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que les Sauvages baptises, ou qui demandent de l'être, auraient peine à se soumettre, afin que les Sauvages demeurent en sûreté de conscience, quoiqu'ils n’observent pas les préceptes qu'ils ignorent, sc fondant sur cet axiome de Droit, que les Lois v’obligent point à moins qu'elles ne soient promulguées.

Le conseil de conscience soussigné estime

Quant à la première difficulté, que dans les Pays où la plus grande partie des Enfants meurent avant l'usage de raison, on peut les baptiser, parce qu’il en vient un bien pour les âmes plus considérable, que ne pourrait être la profanation du Sacrement ; de plus il n’en est pas des Infidèles de ces pays comme des autres ; dans ceux-là les pères ne forcent point leurs enfants en fait de Religion ; de sorte qu’il ne tient qu’à ces enfants, s'ils ne meurent pas avant d’avoir atteint l’âge de raison, de se faire instruire par les Missionnaires et de vivre chrétiennement après leur Baptème.

Enfin pour prévenir le danger que ces Enfants n’imitent les superstitions de leurs parents, chaque Missionnaire doit, autant qu'il pourra, charger quelque Sauvage Chrétien d'instruire celui qui est baptisé, quand il aura atteint l’usage de raison, si les parents du baptisé n'étaient point Chrétiens.

Dans les Pays plus doux et plus bénins, où il meurt peu d'enfants avant l'usage de raison, il faut pour lors leur différer le Baptème jusqu’à ce qu’ils aient atteint, et qu'on juge qu'ils soient en état de le recevoir, à moins qu'ils ne soient prêts de mourir, parce qu'il y a tout lieu de craindre que la profanation du Sacrement ne soit en ce cas un mal plus considérable que - le bien qui en reviendrait aux âmes ; car comme on le suppose, quand ces Enfants grandissent, ils suivent ordinairement les superstitions de leurs parents.

Quand donc la sacrée Congrégation étant consultée à déclaré qu'on ne pouvait pas baptiser les Enfants des Infidèles, lorsqu’on les laisse entre les mains de leurs parents, cela doit s'entendre non de ces endroits où les Enfants meurent pour la plus grande partie, tant à cause de la rigueur du froid, que de la grande pauvreté des peuples qui habitent ces endroits, comme dans le premier cas, mais de ces autres pays, où les parents laissant moins de liberté à leurs Enfants en fait de Religion, les élèvent dans leurs superstitions auxquelles ces enfants demeurent ordinairement attachés.

À la seconde, à l'égard de l'administration du Baptème, on doit suivre le Rit, ou l'usage du Diocèse: Il n'est point nécessaire pour baptiser validement, que ce soit par infusion ; il suffit pour la validité, qu'en mouillant sa main dans l’eau, l'on en frotte ensuite le front de celui qu’on veut baptiser, ou bien l'on peut se servir d’une éponge à la même fin: Comitolus au liv. I, q: 12, de ses réponses Morales, dit qu'ayant été interrogé, si dans le cas de nécessité, où nne femme après avoir trempé son doigt dans l'eau, fit ensuite le signe de la Croix sur le front d’un enfant moribond, le Baptème était bon, répondit qu'il le jugeait valide. Percunctabatur mulier quædam, num baptizatus esset infans, quem moribundum signo Crucis impresso in fronte digito aqua madefacto. [ud mihi judicatum est integrum fuisse baptisma, si legitime formam proferente muliere, frons pueri vere in ea parte quæ tacta est, trrigala fuit.

La règle que donnent communément les Théologiens en cette matière, c’est que comme l’ablution est la matière prochaine du Baptème, il doit y avoir de l’eau, pour par exemple, que le front soit censé lavé, en sorte qu’il ne suffit pas qu'une goutte d’eau touche seulement la partie, mais il faut que quelques gouttes d’eau succédant les unes aux autres, la touchent: Aliquot guttæ aquæ dit Isambert disp. 3, a. 5, de baptis. quæ ita tangant caput, ut partes istarum quttarum; id præstent cum aliqua sui divisione, et partium successione, comme il se pratique quand on baptise plusieurs personnes par aspersion.

A la troisième, l’on est obligé autant comme l’on peut d'observer les Cérémonies du Baptème dans les Missions. La Congrégation de Propag. Fide sous Innocent X en l’année 1645, au rapport de Vericelli q. 118. $. 5. v. baptizare, étant interrogée si les Missionnaires de la Chine en baptisant les femmes ou les filles Chinoises, doivent observer toutes les Cérémonies du Baptème, dans la crainte qu’ils avaient que les Chinois étant fort jaloux de leurs femmes, et filles, cela ne leur donnât du scandale ; les Cardinaux répondirent, qu’il fallait observer toutes les Cérémonies du Baptème ; etinstruire auparavant toutes les personnes qu'on devait baptiser, de la raison, et de la fin de ces Cérémonies pour qu’elles n’en prissent point de sc: Aale : wtrum in prædicto regno, Ministri Evangelici pro nunc, saltem in Sacramento Baptismi, possint abstinere ab imponendo mulieribus Oleum sanctum Catechu-

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menorum, spulum in auribus, sal in ore, quia magno zelo ducuntur erga uæores, et filias, et alias mulieres, et scandalum sument ex hujusmodi actionibus, censuerunt Sacramentalia in Baptismo mulierum, esse adhibenda. Curandum ergo, ut tam salubres Ritus, et Ceremoniæ introducantur, et observentur, ut Missionari, tali cireumspectione illa ministrent, hominesque talibus instruant documentis, ut ab omni suspicione inhonestatis liberentur : la raison qu'on apporte dans cette demande, qui est qu'il n’y a point encore d'Eglise, n’est pas suffisante ; car il n’y a que la nécessité inévitable, qui dispense de ces Cérémonies : de plus la Congrégation parle absolument sans distinguer, si l’on baptise dans une Eglise ou non.

La Congrégation sous le Pape Alex. VII. le 23 mars 1656, a répondu la même chose, selon qu’il est rapporté, page 27 du livre des Constitut. Apostoliques. Il est vrai que dans le même endroit à la page 30, la Congrégation permet aux missionnaires d'omettre quelques Cérémonies du Baptème en baptisant les femmes de la Chine, et aussi de ne leur point administrer le Sacrement de l’'Extrème Onction, quoiqu'elles le demandent, pour éviter, en leur accordant, le danger de la persécution : Sacra Congregatio juxta ea quæ superius proposila sunt, censuit ex gravi necessitate posse omitti quædam Sacramentalia in Baptismate fominarum, ac etiam posse omitti Sacramentum Extremæ-Unctionis.

En effet dans quelques pratiques des Missionnaires de la Chine, c'est-à-dire des Dominicains, des Religieux de Saint François et des Jésuites, qui sont rapportées au même livre à la page 30, il est marqué que tous les dits Missionnaires sont convenus, à cause de la grande délicatesse des femmes Chinoises au sujet de la pudeur, jusqu'à craindre ce qui peut le moins du monde, même en apparence, y être opposé, pour ne les point éloigner d'embrasser la Religion Chrétienne, d’omettre quelques Cérémonies du Baptème, en les baptisant, et non les petites filles, cum seœus mulicbris apud Sinas, præ cæteris Orientalibus Nationibus, singularem præ se ferat pudicitiæ speciem, cui ab omni vel levi umbra metuere videlur, ne ejus reicausa a Christiana Religione suscipienda, ipsæ terreantur mulicres, vel earum consanguinei, illas ab ejus susceplione prohibeant, jam ab initio Missionis, visum fuit Patribus, in usu sacrarum Cæremoniarum aliquam adhibere circumspectam moderationem, quorum vestigiis insistentes, in sacro Baptismo con-

ferendo, puellas tantummodo infantes, non vero mulieres adultas Oleo Catechumenorum inungimus, eadem de causa a sacro salivæ riltu abstinemus, ne suis ab infidelitate conversis, vel convertendis, horrorem nauseamque pariat.

Ces contrariétés de sentiment apparentes ou véritables font au moins voir la nécessité qu'il y a de recourir à Rome, pour apprendre ce que l’on a à faire dans le cas proposé, c'est-à-dire pour expliquer au Pape les raisons que l’on a d’omettre ces Cérémonies du Baptème, et d'en demander dispense au Saint- Siège, supposé qu'on les juge valables ; en un mot, l’on ne peut point sans dispense du Pape omettre des Cérémonies prescrites par l'Eglise, et qui y sont en usage.

A la quatrième. Si ces Enfants qui ont été baptisés, sont dans le cas marqué par la douzième des Propositions Latines, et par la première ci-devant, c’est-à-dire, que la plupart de ces Enfants meurent ordinairement avant que de parvenir à l’âge de raison et de puberté, et que d’ailleurs il n’y ait point de Décret de Rome contraire ; ce Missionnaire doit demeurer en repos. Mais parce qu'on suppose dans le cas dont ils’agit, que ce Missionnaire a baptisé indiscrètement tous les Enfants de la Mission, l’or répond que si ce Missionnaire les a baptisés sans considérer s'ils apostasieraient, ou non, ou bien s’il les a baptisés étant en âge de eaison, sans qu’ils aient demandé le Baptème, ou sans les avoir instruits auparavant, il a péché grièvement dans l’un et dans l’autre de ces cas, il doit en faire pénitence conformément à ce que son Evèque lui prescrira, ou ce qu'un Confesseur prudent et éclairé lui marquera ; il doit veiller autant qu'il pourra sur la conduite de ces Enfants, en prenant un soin extraordinaire d'eux, s’il y a lieu de le faire.

A la cinquième, l'on est obligé d'expliquer tous les Mystères

de notre Religion à un Adulte avant que de le baptiser, c’est-à-

dire tout ce qu'il est obligé de croire de nécessité de moyen, comme l'unité d'un Dieu en trois Personnes, le Mystère de notre Rédemption, qu’il y a une autre vie éternelle pour récompenser les bons, et où pareillement les méchants seront punis: l’on doit encore l’instruire de ce qu’il doit croire de nécessité de précepte, comme de ce qui est dans le symbole : qu’il y a sept Sacrements, particulièrement, ce que c'est que le Baptême, la Pénitence, l'Eucharistie ; il doit encore être instruit de ce qui est dans le