IV.—Touchant le luxe des habits et les nudités

Comme le luxe et la vanité des habits dans les filles et femmes est l’un des principaux désordres qui se remarquent ici depuis longtemps, et qui a de plus fâcheuses suites en toute manière, il est extrêmement à désirer que Monsieur le Gouverneur et Madame la Gouvernante exercent souvent leur zèle sur ce point, témoignant dans les rencontres par leurs paroles, comme ils font par leurs exemples, l’indignation qu'ils ont contre cet abus, et avertissant ou reprenant même en particulier celles qui affectent de se montrer avec des habits fastueux et mondains

Ce faste des habits paraît premièrement dans les étoffes riches etéclatantes dont elles sont revêtues, et qui excèdent beaucoup leur condition ou leurs moyens, il parait encore dans les ajustements excessifs qu’elles mettent sur elles, dans les coiffures extraordinaires qu'elles affectent dans leurs têtes découvertes et pleines d'afiquets, et dans ces frisures immodestes qui sont si expressément défendues dans les Epitres de Saint Pierre ét de Saint Paul et par tous les Pères et Docteurs de l'Eglise, et contre lesquels Dieu a souvent exercé de sévères punitions, comme il se voit entre autres par l'exemple de la malheureuse Prétextate, dame de grande condition, laquelle au rapport de Saint Jérôme dont elle était connue, eut les mains desséchées et cinq mois après mourut subitement et fut précipitée dans les enfers, ainsi que Dieu l'en avait menacée par un ange, pour avoir par le commandement de son mari frisé et habillé mondainement sa nièce.

Mais la circonstance qui rend le luxe des habits dans les filles et femmes infiniment pernicieux est l’indécence et l’immodestie scandaleuse des habits mêmes, qui parait dans les nudités d’épaules et de gorges qu’elles font voir à découvert, ou qu’elles se contentent de couvrir de toiles transparentes, ce qui est absolument défendu, et ne doit jamais être toléré, comme étant la cause de la perte d’une infinité d’âmes, suivant cette parole du

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Saint-Esprit en l’Ecriture Sainte, qui nous avertit de détourner nos yeux d’une femme indécemment parée, parce que plusieurs ont péri charmés par son extérieur vain et pompeux.

Tous ces dérèglements prennent leur naissance dès le bas âge où l’on voit des petites filles, mème celles qui sont de basse extraction, parées et ajustées comme des poupées et que l’on fait paraitre avec les épaules et la gorge nues, ce qu’elles continuent quand elles sont plus grandes et même mariées. Et voilà ce qui perpétue dans le pays, au grand scandale de ce nouveau christianisme, le luxe et un grand nombre d’autres péchés quien sont les suites comme inséparables.

Quoique les prédicateurs aient souvent invectivé contre ces désordres, et qu’il est à croire que les confesseurs font leurs devoirs à l'égard de celles qui se montrent incorrigibles, l’expérience néanmoins fait voir que tout cela a servi de peu jusques à présent, parce que les prédicateurs et les confesteurs n'ayant pas été soutenus, une simple parole des gouverneurs a eu plus de force pour l’emporter sur les esprits que toutes les raisons de la chaire et du confessionnal. De sorte que l'intérêt, le respect humain ou la complaisance étant pour l'ordinaire ce qui fait plus d'impression sur les personnes, pour les faire agir, il est aisé de voir quelle gloire Monsieur le Gouverneur et Madame la Gouvernante procureront à Dieu, de combattre fortement les immodesties et la pompe des habits, en se déclarant hautement en faveur de ceux et de celles qui garderont en leurs habits la médiocrité de leur état et de leurs moyens, et quis’en tiendront aux règles de la modestie chrétienne ; etau contraire témoignant de la froideur, du rebut, et même de l’aliénation contre les personnes qui affectent cet extérieur mondain tout à fait contraire aux promesses qu’elles ont solennellement faites dans leur baptème. C'est ainsi que ne trouvant plus l’applaudissement qu'elles recherchaient par leur luxe, elles auront honte d'y continuer et seront enfin obligées d’y renoncer.

V.—Touchant les irrévérences qui se commettent dans les églises

Il n’y a que ce mot à dire touchant ce point qui est que Monsieur le Gouverneur et Madame la Gouvernante qui édifient tout le monde par la piété et modestie qu'ils font paraitre dans

les églises, feront une chose digne de leur zèle pour l'honneur

de Dieu d'obliger toutes les personnes de leur suite et de leur cour à s’y tenir dans la retenue et le respect, y être dans des postures décentes, y garder le silence, et s'y comporter enfin avec la révérence que demande la sainteté de ces lieux.

Voilà les choses qu'on a jugées les plus propres à être représentées à Monsieur le Gouverneur et à Madame la Gouvernante sur les articles ci-dessus, et dans lesquels on ne doute pas qu'ils n’entrent volontiers suivant le zèle qu'ils font paraître lun et l'autre pour tout ce qui peut contribuer à la gloire de Dieu et l'édification du prochain.

JEAN, Evèque de Québec.

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