POUR LES MISSIONNAIRES DE L'ILE PERCÉE

A notre très cher Frère en Notre Seigneur le Père Joseph Récollet, missionnaire à l'Ile Percée, Salut et Bénédiction.

Etant venu à l'Ile Percée pour m'instruire par moi-même de ce que j'aurais pu apprendre pendant le cours de ma visite de l’Acadie, que la régularité n’était point encore établie parmi les missionnaires Récollets qui y étaient, j'ai trouvé avec bien de l'édification qu’elle était heureusement commencée par le Père Joseph, lequel suivant la règle et l'esprit de ce diocèse a pris soin de se séparer des laïques dans les cabanaux desquels il ne prend aucun repas, ayant connu par sa propre expérience qu’il lui aurait été impossible de conserver longtemps l'esprit religieux dans un commerce aussi fréquent, surtout dans les temps du repas où on se licencie encore plus volontiers que dans les autres. J'ai été aussi très satisfait d'apprendre et de voir par moi-même que sa conduite a été approuvée par les supérieurs qui ne respiraient que cette régularité qui n'aurait pu encore être introduite par ceux qui l'avaient devancé. Je crois être obligé de témoigner combien j'approuve cette conduite que je crois absolument nécessaire dans un lieu d’un si grand abord, laquelle je souhaite d’y être toujours maintenue, et plus religieusement observée, ainsi que je le demanderai à Notre Seigneur, laquelle outre une infi-

nité d’autres biens ne manquera de produire celui de faire prendre garde de plus près aux aumôniers de vaisseaux qui pourront venir dans les suites, à leur conduite, voulant et désirant que s'ils veulent dire la messe dans ce diocèse, et avoir les autres privilèges des autres missionnaires, ils se résolvent à suivre les règles qui y sont saintement établies, qui sont quant à l'extérieur d’avoir au moins la soutane longue pour dire la messe s’ils ne l'ont pas tous les jours à quoi cependant je les exhorte comme étant saintement pratiqué dans ce diocèse, les cheveux courts, de sorte que les oreilles paraissent, la couronne, et qui soient toujours habillés de manière qu'ils puissent être connus pour de bons ecclésiastiques, leur défendons surtout d’aller à la chasse, l'entrée des cabarets, et une trop grande liberté et licence de manger de cabano en cabano, ne voulant point qu'ils suivent les lieux où ils penseraient que l’on fera la meilleure chère, mais voulant qu'ils se tiennent plus ordinairement dans le cabano du capitaine avec lequel il sera venu, de la probité duquel il sera toujours plus assuré comme le connaissant depuis longue main.

Je désire aussi qu’ils n’administrent aucuns sacrements et qu'ils ne fassent aucunes fonctions ecclésiastiques quand ils seront à terre que par la permission du missionnaire qui sera ici, puisqu’autrement ce serait mettre le renversement partout et jeter les âmes dans l'erreur lesquelles croyant recevoir validement les sacrements ne les recevraient pourtant pas faute d'approbation de l’Evèque qui est absolument nécessaire ; il faut donc que le Père Joseph et ceux qui feront dans la suite les fonctions de missionnaire prennent garde de près à la conduite des aumôniers qui pourraient venir, pour m'en donner avis incessamment, afin de pouvoir rémédier à leur conduite si elle était mauvaise par des remèdes plus efficaces que ne pourraient être les avis d’un simple missionnaire. Surtout le Père Joseph et ceux qui y seront dans les suites auront soin de se faire montrer par les aumôniers l’exeat de leurs évêques, leur approbation de vie et de mœurs et leur lettre de prêtrise et c’est le premier pas qu'ils doivent faire après leur arrivée.

Comme les missionnaires sont quasi les seuls qui savent écrire, et qui peuvent par cette raison être pressés par les cabaretiers de ce lieu d'écrire leur compte, ou d'écrire quelqu’autre acte de justice, qui serait ensuite signifié, ce qui ne manquerait pas de

produire de mauvais effets, et aliéner les esprits, je désire qu'ils se tiennent aux règles et aux canons de l'Eglise qui leur ordonnent de ne se point mêler des affaires temporelles de ceux dont ils doivent conduire les âmes; que s'ils sont fidèles à suivre cet avis de leur Evèque que je crois un des plus importants, ils seront beaucoup plus en état d'établir et de maintenir la paix et l’union entre ceux qui composent et qui composeront dans la suite cette petite colonie, laquelle ne se trouve point présentement parmi le peu d'habitants qui y sont qui ne conservent point la charité entre eux; c’est de quoi j'ai sujet de gémir et de craindre que les efforts que j'ai pu faire pour mettre l'union où elle doit être ne soit pas de durée; mais il y a un remède plus efficace qui est entre le: mains du missionnaire qui consiste dans le retardement ou le refus de l’absolution ; c’est dans ce temps-là que vous devez les obliger à satisfaire à ce qu'ils doivent faire pour établir la paix qu'ils auraicnt pu rompre, désirant que vous ne vous contentiez pas de toutes les promesses qu'ils pourraient faire de pardonner ou demander pardon, mais que les choses soient faites, et la paix établie devant que l’absolution soit donnée, étant un scandale trop grand et trop public de voir des personnes qui ne voudraient pas se faire du bien et parler avantageusement les uns des autres, participer à la table de Jésus-Christ; laquelle conduite je vous conjure de garder non-seulement dans le cas des inimitiés, mais dans les habitudes invétérées ou des occasions prochaines, ou dans l'ignorance de ce qu’ils doivent savoir, ou dans la volonté de retenir le bien d’autrui ou de ne vouloir point payer leurs dettes : qui sont les cinq cas dans lesquels l'Eglise par ses règles nous oblige de différer l’absolution.

Je désire aussi qu’il tienne la main qu'on assiste toujours à la messe les jours de Fêtes et Dimanches, de laquelle ils ne dispenseront jamais ceux mêmes auxquels ils permettront d'aller à la pêche, ils exhorteront aussi d'assister aux autres offices divins comme vêpres, le sermon et le catéchisme, pendant lesquels ils ne permettront jamais qu’on vende du vin dans les cabarets, prenant soin que les cabarets soient fermés, que s'ils ne peuvent en venir à bout, ils m’en donneront avis, afin que par des remèdes plus efficaces, et en implorant le secours du bras séculier je puisse y rémédier.

Ils auront soin d'avertir que la dispense qui est donnée aux pêcheurs de travailler les Fêtes et Dimanches ne regarde point

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les habitants qui n'ayant point de travail pressé ne doivent pas profaner ces saints jours mais les garder religieusement.

Je désire encore que les missionnaires prennent garde de près à la conduite des Sauvages en faisant tout ce qu'ils pourront pour les éloigner, étant un désordre déplorable de ne voir quasi aucun Sauvage qui ne s’enivre par la trop grande facilité qu'on a de donner de la boisson, d'où il arrive quelquefois de grands ‘convénients. Surtout je désire qu'ils s’en tiemnent à la règle de ce diocèse pour le baptème ds enfants et des adultes Sauvages, ne baptisant les uns et les autres que dans la grande nécessité et danger de mort, prenant soin surtout de ne point baptiser d'adultes qui ne soient suffisamment instruits, les interrogeant ou les faisant interroger par les int:rprètes, des mystères qu'ils doivent savoir au moins de ce qui est absolument Mécessaire au salut.

Cette lettre n’étant pour autre fis je la finis en vous conjurant de croire que je demanderai à Notre Seigneur la grâce dont vous avez besoin pour vous acquitter dignement de l'œuvre qu'il vous à mise entre les mains ; souvenez-vous aussi de prier pour votre Evêque qui est de toute l'étendue de son cœur dams l'amour de Notre Seigneur Jésus-Christ et de sa Sainte Mère.

JEAN, Evèêque de Québec.

LETTRE CIRCULAIRE