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avec quelle ferveur vous imploriez vous-mêmes, pour nous l'assistance du mème Père des lumières de qui vient tout don parfait (Ep. S. Jacques, ch. I. v. 17.); nous connaissions avec quel vif intérêt votre piété et votre amour pour la religion vous faisaient suivre de loin les opérations de ce premier concile, et comment vous"nous accompagniez de vos vœux, de votre respect et de votre affection. Voilà pourquoi nous sentions véritablement que nous étions dans la présence et sous les regards de Dieu, que son esprit était là au milieu de nous: Jbi sum in medio eorum (Matt. ch. 18 v. 20} Chacun l’éprouvait, chacun le croyait, et cette conviction profonde nous suivant jusque dans les actes les plus ordinaires de la vie, nous aïdait à sanctifier toute chose, à mieux travailler au salut de vos âmes, et nous faisait espérer plus fermement que jamais que, par lu grâce de Dieu, et avec la protection de Marie, notre travail serait suivi de bénédictions plus abondantes et pour vous et pour nous.

Pardonnez-nous, Nos Très Chers Frères, si nous parlons ainsi du caractère éminemment religieux de notre assemblée ; c’est une satisfaction intime et un doux épanchement, pour des pères, de verser dans l’âme de leurs enfants les mêmes jouissances dont leurs cœurs sont inondés. Nous voulons par là vous inviter à bénir avec nous le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, et à le remercier de nous avoir dirigés par sa grâce et éclairés par sa lumière ; Benedictus Deus et pater Domini nostri Jesu Christi, pater misericordiarum ét Deus tolius consolationis (II. Cor. ch. 1. v. 7).

Voilà, Nos Très Chers Frères, quelques-uns des traits de cette première réunion épiscopale qui attestera à tous les chrétiens du pays, que, dans l'Église catholique, tous n’ont qu’un cœur et qu’une âme, depuis le Pontife Suprême et les évêques jusqu'aux prêtres et aux fidèles ; comme tous aussi n’ont qu’une même foi et une même espérance, celle du ciel : Solliciti servare unitatem spiritüs in vinculo pacis (Eph. ch. 4. v. 3).

Il ne nous est point encore permis, Nos Très Chers Frères, de rendre public le résultat de notre travail, puisque les décrets du concile ne peuvent être officiellement promulgués qu'après qu'ils auront été revêtus de l'approbation du Saint-Siège Apostolique. Néanmoins pour aller, autant qu'il nous est possible, au devant de vos louables désirs, nous aimons à vous faire connaitre les principaux objets dont nous nous sommes occupés.

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Nous observerons d’abord, et nous le faisons :vec bonheur, que nous n'avions pas ici, comme dans les pays battus par l'orage et tourmentés par les révolutions, des ruines à relever, et de grands désastres à réparer. Malgré les sourdes tentatives de l'enfer, malgré les assauts qu'il a livrés plus d’une fois à la maison de Dieu, votre foi n’a pas été ébraniée, nos pieux monuments ont été maintenus, les lois saintes de la discipline ont été respectées. Mais, comme celui qui est juste doit chercher à se justifier encore , et celui qui est saint doit s'efforcer de le devenir davantage (Apoc. XXII, 11), nous devons, selon la leçon de lapôtre saint Jean, ne point nous borner à ce que nous avons fait, mais nous porter toujours en avant, vers quelque chose de plus parfait et de plus élevé.

Chargés du dépôt sacré de la foi (I. Ep. à Tim. ch. 6. v. 21.), dont ous aurons à répondre un jour, nous nous sommes occupés des moyens de la conserver toujours pure et intacte parmi vous ; et, comme sa première garantie dépend de notre attachement à cette pierre contre laquelle les puissances de l'enfer ne prévaudront jamais (S. Matt. ch. 16. v. 18.), nous avons voulu rendre un hommage public et solennel à l’immuable autorité du Pontife Romain, vrai pasteur des agneaux et des brebis, en déclarant publiquement notre vénération et notre obéissance envers l’auguste successeur du prince des apôtres. Par cet acte de soumission, nous avons voulu honorer cette admirable unité de l'Église qui fait sa gloire et sa force ; nous avons voulu protester contre l'esprit de révolte et d’insubordination, plaie si fatale des temps modernes. Pour vous, vrais enfants de la foi, vous recevrez avec respect l’enseignement que l'Église vous donnera par vos pasicurs légitimes, et leur parole vous sera la parole de Dieu, car verni qui les écoute, écoute Dieu lui-même (8. Luc, ch. 10, v. 16.).

Nous nous sommes aussi occupés de vos enfants, qui sont l’espérance de la société et de la religion. Avec la tendresse d’une mère, l'Église voudrait les tenir toujours par la main et les presser sur son cœur ; elle désire éloigner d’eux le venin des mauvaises doctrines. Cette invitation du divin maître : laissez les petits enfants venir à moi (S. Matt. ch. 19, v. 14.), retentit sans cesse à nos oreilles. Nous savons bien que le premier enseignement pour eux se trouve sous le toit paternel y nous comptons assez sur votre foi et sur votre piété pour être sûrs que ces premières

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notions de religion, qui ne se reçoivent jamais mieux que sur les genoux d’une mère, ne leur feront pas défaut ; mais nous tremblons sur le second enseignement donné à leur jeunesse dans les écoles, ce second théâtre de la vie de vos enfants! Oh! comprenez-le bien : il faudra qu'ils reçoivent avec les leçons de la science profane, les leçons plus importantes encore de la crainte de Dieu et de la connaissance de leur devoir envers lui. Mais en attendant que nous puissions vous parler plus amplement sur ce sujet, ne manquez pas de les éloigner de toute école, c leurs principes religieux pourraient recevoir quelque atteinte, où leur tendre innocence serait imprudemmentexposée, et où leursesprits, ingénument ouverts à toute espèce de doctrine, seraient inévitablement faussés par les sophismes de l'erreur.

Notre sollicitude a dû se reporter également sur les dangers de toute sorte qui se rencontrent au milieu du monde, et qui compromettent la vertu et la foi de ceux qui sont plus avancés en âge. Par nos prochaines instructions nous tâcherons de vous prémunir contre certaines fréquentations qui exposent l’avenir comme l'honneur de vos familles ; contre ces sociétés funestes qui semblent lever leur étendard en opposition aux associations

que la religion vous offre pour votre préservation, votre soutien et votre bonheur.

Nous avons travaillé surtout pour vous, pasteurs des âmes, ouvriers infatigables de la vigne du Seigneur ; nous ne formons avec vous qu’un cœur et qu'une âme; vos peines sont nos peines, et vos joies sont nos joies. C’est pour entrer dans vos vues, que nous nous sommes appliqués à prévenir les difficultés sans nombre qui environnent un ministère tout plein de périls, comme de dévouement. En un mot, nous nous sommes efforcés de porter un regard paternel sur tous les besoins et sur toutes les peines,

afin de les prévenir, s’il est possible, ou du moins de les diminuer et de les sanctifier.

Telles sont, Nos Très Chers Frères, les principales matières qui ont fait l’objet de nos délibérations ; daigne le Seigneur en bénir les résultats. Ipse perficiet, confirmabit, solidabitque (1. Ep. S. Pierre, c. 5, v. 10). Il est cependant un dernier acte sur lequel nous désirons, en terminant, appeler votre pieuse considération : c’est celui par lequel le concile tout entier s’est placé sous la