POUR DEMANDER UNE QUÊTE APRÈS DEUX INCENDIES A SAINT-BONIFACE

Archevèché de Québec, 28 août 1861.

Monsieur le Curé,

Nos journaux vous ont mis au fait des malheurs qui se sont appesantis à plusieurs reprises sur le diocèse de Saint-Boniface, qui fait partie de la province ecclésiastique de Québec. Le 14 décembre dernier, pendant que Mgr Taché était allé visiter ses missions lointaines, un incendie violent détruisait sa cathédrale, ainsi que la maison où il faisait sa résidence, avec la bibliothèque, tous les meubles de ménage et autres effets qui y étaient enfermés ; et ce fut même avec peine que les prêtres et les serviteurs attachés à la maison parvinrent à se sauver, après avoir tenté vainement d’arracher aux flammes un vieillard aveugle que l’on y gardait par charité.

Au commencement du mois de mai, les eaux de la Rivière- Rouge et de ses affluents, gonflées par la fonte des neiges, sortaient de leur lit, et, se répandant avec rapidité sur une étendue de 150 lieues de pays, causaient des pertes énormes à ses habitants.

Enfin, pour mettre le comble à tant d’infortune, un nouvel incendie éclatait le 30 du même mois, et réduisait en cendres une partie des dépendances de l'évêché et de celles des Sœurs de la Charité, où avaient été recueillis les objets que l’on avait pu sauver de la cathédrale, lors de la première conflagration.

Vous comprenez facilement quelle a dû être la douleur de l'évêque de Saint-Boniface, au milieu d'épreuves si cruelles, et

quel doit être maintenant son embarras en face de tant de ruines à relever. Ce qui ajoute à sa peine, c’est qu'il n'avait pu effectuer d'assurance sur les propriétés incendiées, car, dans un pays nouveau et peu peuplé comme celui de la Rivière-Rouge, les compagnies d'assurance sont encore inconnues. Il ne peut attendre non plus de secours de son peuple, qui, se trouvant en partie ruiné par l’inondation, aura assez à faire pour échapper à la famine dont il est menacé.

Dans son malheur, le digne prélat a tourné ses regards vers le Canada, sa patrie, et il a repris courage en pensant qu’il y trou. verait de généreuses sympathies. De mon côté, je n'ai pas hésité à lui dire qu’il pouvait compter avec confiance sur la libéralité de ses compatriotes ; que les pères ayant contribué puissamment, il y a près d’un demi siècle, à fonder la mission de la Rivière-Rouge, leurs enfants s’estimeraient heureux d'aider à réparer les désastres qu’elle vient d’essuyer ; que ceux-ci regarderaient comme un devoir de venir au secours d’une mission peuplée en grande partie par des canadiens, longtemps arrosée des sueurs de prêtres canadiens, et ayant encore à sa tête un évêque canadien qui travaille avec un succès toujours crois. sant à perpétuer l’œuvre de ses premiers apôtres, Messieurs Provencher et Dumoulin.

C’est pour réaliser les espérances de Monseigneur Taché et les assurances que je me suis cru en droit de lui donner, que je viens faire appel aujourd’hui à la charité des fidèles du diocèse L'empressement avec lequel ils ont constamment répondu au vœu du premier pasteur, dans des circonstances de même nature, m'est un sûr garant que ma parole, en cette occasion, ne sera pas entendue avec moins d'efficacité.

Je vous prie en conséquence, Monsieur le curé, de donner lecture de la présente à vos paroissiens, aussitôt que vous le jugerez convenable, et de les inviter à contribuer généreusement à la bonne œuvre qui leur est proposée. Comme nous avons tout lieu d’espérer que la récolte de cette année sera abondante, ils ne sauraient mieux en témoigner leur reconnaissance au dispensateur de tous les dons, qu’en prenant une large part à cette œuvre de religion et de charité.

Le dimanche que vous aurez choisi pour lire cette lettre à votre prône, vous voudrez bien annoncer à vos paroissiens

qu'une colle recevoir le jusqu'au CO grande com même mois, à l'archevèc

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