LE SOUVERAIN-PONTIFE

Il est juste, Nos Très Chers Frères, que notre premier regard se tourne vers celui que le souverain et invisible Pasteur a choisi pour gouverner visiblement l'Église rachetée par le sang de l'Agneau ‘mmaculé. Enfants de l’Église, rien de ce qui touche à notre mèr:, ne peut nous être étranger; etsi nous nous réjouissons avec C. e, nous devons aussi partager ses douleurs et ses craintes.

Vous n’ignorez pas les projets audacieux des impies qui veulent non seulement dépouiller, mais aussi anéantir le Siège Apostolique, sur lequel est assis le successeur du Bienheureux Pierre, le Vicaire de Jésus-Christ, le Chef de toute l'Église, le Père et le Docteur de tous les chrétiens. Pour cacher la noirceur de cet odieux attentat, ils feignent de n’en vouloir qu’à la souveraineté temporelle du Pape, et protestent hypocritement qu’ils ont le plus grand respect pour son autorité spirituelle.

Nous ne nous laisserons point tromper par ces perfides protestations. Nous comprenons trop bien que: « C'est rar un dessein » particulier de la Provicence divine, qui régit et gouverne toutes » choses, que cette souveraineté temporelle a été donnée au » Pontife Romain, afin que, n'étant soumis à aucune puissance » Civile, il puisse exercer dans la plus entière liberté et sans aucun » empêchement, dans tout l'univers, la charge suprême du minis- »tère apostolique qui lui a été confiée par le Christ Notre » Seigneur» (Encyclique du 19 janvier 1860). « Tous savent en eifet » que les peuples fidèles n'auraient pas une pleine confiance, ni » une entire obéissance envers le Pontife Romain, s'ils le

» voyaient soumis à un prince étranger et privé de sa liberté» (Allocution du 20 avril 1849).

Cette souveraineté temporelle ayant pour objet le bien et l'utilité de l'Église, il n’est pas étonnant que les ennemis de cette Église essayent de la détruire ; il n’est pas étonnant non plus que les véritables etsincères catholiques se regardent comme menacés et frappés au cœur par tous les attentats dirigés contre le Pape, et qu'ils prennent des moyens pour défendre leur Père commun.

Ce grand et impérieux devoir de la piété filiale envers le Souverain-Pontife, nous sommes heureux de le constater ici, vous l'avez dignement compris et noblement accompli par le zèle avec lequel vous avez contribué au denier de Saint-Pivrre et à l'envoi d'un certain nombre de braves volontaires qui sont allés s’enrôler sous le drapeau pontifical. Vous l'avez noblement accompli, parents chrétiens, qui avez si généreusement permis à vos enfants de se dévouer à la défense du f:int-Père. A vous surtout, nobles et braves soldats du Christ, qu: avez tout quitté avec joie, parents, patrie, espérances d’un brillant avenir, pour aller protester au nam du Canada catholique contre les attentats des ennemis de l'Eglise, à vous, gloire immortelle et récompense éternelle auprès de celui qui n'oublie pas même un verre d'eau donné en son nom au plus pelit d’entre ses frères (S. Matth., X, 42). Dieu vous protège, enfants du Canada catholique! Montrez-vous toujours dignes de la bienveillance du Souverain-Pontife, dignes de la piété de vos ancêtres, dignes de la cause que vous êtes allés défendre !

Au milieu des cruelles angoisses que nous font éprouver le calamités de l’Église, la divine bonté ne laisse pas ses enfants dénués de toute consolation. Les liens de l'unité n’ont jamais été si intimement resserrés que de nos jours. On se croirait transporté à ces temps où toute la multitude des chrétiens n'avait qu'un cœur et qu'une âme (Actes, IV, 32). A la vérité, Pierre est, en la personne de son successeur, comme Ymprisonné dans cetie étroite partie de son patrimoine, que ses ennemis n’ont pas encore pu lui arracher; mais aussi quel cri de réprobation s'élève de toutes parts contre ses spoliateurs ! Que de prières sont offertes chaque jour, par ces deux cents millions de catholiques

répandus dans l'univers! Petrus quidem servabatur in carcere, gnons oratio autem fiebat sine intermissione a Ecclesia ad Deum pro eo, (Tobie (Actes, XII, 5) Ayons donc confiance : le bras de Dieu n'est cette : pas raccourci, et nous verrons le jour où le successeur de Pierre 13), * s’écriera avec transport : Maintenant je sais vraiment que le Seigneur Du n a envoyé son ange et m'a délivré de la main d'Hirode et de toute | .. voire Pattente du peuple juif (Actes, XIT, 11). Voilà, sans doute, ce qui dessu: soutient le courage admirable de Pie IX au milieu de ces dangers. vous ( Ah! pour prouver à tout l'univers la divine mission de l'Église (S. Lt catholique, il n’y a, ce semble, qu’à en appeler au spectacle toujo sublime de ce faible vieillard dépourvu de secours humains, Saint affrontant, avec énergie et le front serein, la plus terrible tempête mises

qui ait encore assailli le vaisseau de l’Église. Béni soit le Dieu de toute consolation (IT Cor. I, 3) qui, en consolant et en fortifiant notre Père, console et fortifie les enfants et leur fait attendre avec certitude l’accomplissement de ces paroles : « Les

portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre mon Église fondée sur Au Pierre » (S. Matth, XVI, 18). « Les cieux et la terre passeront, œuvr mais ma parole ne passera point» (S. Luc, XXI, 33). Saint

La

« Nous sommes assures, dit Pie IX, que Dieu ne manquera

pas à sa parole, et qu'il arrivera un jour, où Dieu, dont les ee œuvres sont merveilleuses, montrera que cette tempête n’a pas le m été soulevée pour submerger le vaisseau de l'Église, mais bien Frèr pour l’élever » (Allocution du 30 septembre 1861). V. 6)

Mais tout en nous confiant dans ces promesses du Verbe éternel inesl pour attendre le triomphe final de la sainte Église, n'oublions les té pas, Nos Très Chers Frères, que Dieu veut bien nous associer à luise la gloire de ce triomphe, en nous faisant participer aux événe- gner ments qui doivent amener ce résultat. Personne, dit Saint Paul, #08 ne sera couronné s'il n'a comèattu légitimement (IT Tim. II, 5). l'adc Dieu n’appelle qu’un petit nombre d’âmes d'élite à verser leur On v sang pour cette noble cause, mais tous peuvent et doivent tenir on leurs bras élevés vers le ciel pour implorer le secours divin. nav C'est aux prières de l'Église naissante que Saint Pierre dût sa d'in délivrance de la prison. Prions donc avec ferveur pour le Sou- leur verain-Pontife ; prions avec persévérance comme les premiers et el chrétiens. Et afin que nos prières soient jugées dignes d’être Q exaucées, consérvons nos cœurs exempts de tout péché ; joi- prop

gnons-y l’'aumône qui fait trouver miséricorde devant le Seigneur (Tobie, XIT, Y) Oh! plût à Dieu que les occasions d'exercer cette sainte charité, qui est la plus grande des vertus (1 Cor. XIII, 13), ne fussent pas trop communes pour nos faibles moyens! Du moins, faisons ce que nous pouvons, afin que la mesure de notre mérite soit bonne, et pressée et bien secouée et se répandant par dessus les bords. Car, ajoute Jésus-Christ, on se servira envers vous de la même mesure dont vous vous serez servis envers les autres (S. Luc, VI, 38). Cette règle est courte, mais féconde : suivez-la toujours, et surtout quand il s'agira de contribuer au denier de Saint-Pierre. Rappele7-vous aussi quelles bénédictions sont promises à l’enfant qui honore, console et soulage son père.

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