DES SOCIÉTÉS DÉFENDUES
Ce que nous venons de vous dire sur l'énormité du parjure, nous amène naturellement à vous parler de ces serments téméraires et de ces promesses téméraires sur l'honneur, par lesquels on entre dans les sociétés appelées secrèles, où l’on s'engage à garder le secret le plus absolu et le plus inviolable sur le but, sur les résolutions, sur les actes et sur les membres de ces associations.
La sainte Église catholique défend formellement à ses enfants, et sous peine d’excommunication, de s’enrôler dans les sociétés secrètes, soit que l’on y exige un serment, soit que l’on s'y contente d’une simple promesse. L'expérience prouve le danger qu'elles offrent pour la religion et pour la société. D'ailleurs le simple bon sens ne dit-il pas que la vérité et la justice ne redoutent point la lumière, et qu’une association dont le but serait honnète et avouable, ne s’envelopperait pas ainsi de mystères impénétrables ?
« Fermez donc l'oreille, dit le Souverain-Pontife Léon XII, d'heureuse mémoire, fermez l'oreille aux paroles de ceux qui, pour vous attirer dans leurs assemblées, vous affirment qu’il ne s'y commet rien de contraire à la raison et à la religion. D'abord ce serment coupable que l’on prête même dans les grades infé. rieurs, suffit pour que vous compreniez qu'il est défendu d’entrer dans ces premiers grades et d’y rester. Ensuite, quoique l’on n’ait pas coutume de confier ce qu'il y a de plus criminel et de plus compromettant, à ceux qui sont dans les grades inférieurs, il est cependant manifeste que la force et l’audace de ces sociétés pernicieuses s’accroissent en raison du nombre et de l'accord de ceux qui en font partie. Ainsi ceux des rangs inférieurs doivent ètre considérés comme complices de tous les crimes qui s'y commettent» (Lettre apostolique de Léon XII, 13 mars 1826).
Tenez-vous également éloignés de certaines autres sociétés, moins secrètes, il est vrai, mais encore trop dangereuses. Sous prétexte de protéger les pauvres ouvriers contre les riches et les puissants qui .udraient les opprimer, les chefs et les propagateurs de ces sociétés cherchent à s'élever et à s'enrichir au dépens de ces mêmes ouvriers souvent trop crédules. Ils font sonner bien haut les beaux noms de protection mutuelle et de charité, pour tenir leurs adeptes dans une agitation continuelle et fomenter des troubles, des désordres et des injustices. De là résultent pour les pauvres ouvriers deux grands malheurs. D'abord ils s’exposent au danger de perdre leur foi, leurs mœurs et tout sentiment de probité et de justice, en faisant société avec des inconnus, qui se montrent malheureusement trop habiles à leur communiquer leur propre perversité. En second lieu, l’on a vu, ici comme aux États-Unis, comme en Angleterre, comme en France et partout ailleurs, les tristes fruits de ces conspirations contre le repos public. Les pauvres ouvriers n’en ont retiré qu’une misère plus profonde, une ruine toiale des industries qui les faisaient vivre ; et quelquefois même, les rigueurs de la justice humaine sont venues y ajouter des châtiments exemplaires.
Croyez-le donc bien, Nos Très Chers Frères, lorsque vos pasteurs et vos confesseurs cherchent à vous détourner de ces sociétés, ils se montrent vos véritables et sincères amis ; vous seriez bien aveugles si vous méprisiez leurs avis pour prêter
l'oreille à vous dépot vous préci aider à soi
Nous de contre un séduisants.
santé, à v ruines enta appelle ivr crimes il a malheur à :
l'intempéra boire le vin criant ains nonçons co donnerions doux de pa rappeler lei lible certi dirons-nou de Satan d par qui vi l'ivrogne, sont la cau
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l'oreille à des étrangers, à des inconnus, qui vous flatient pour vous dépouiller, et qui vous font de séduisantes promesses pour
vous précipiter dans un abime, d'où ils se garderont bien de vous aider à sortir.
