DE L’INTEMPÉRANCE

Nous devons encore vous prémunir, Nos Très Chers Frères, contre un ennemi qui se présente à vous sous les dehors les plus séduisants, et qui en veut à votre repos, à votre fortune, à votre santé, à votre famille et à votre salut éternel. Oh! que de ruines entassées sur le passage de ce monstre infernal que l’on appelle ivrognerie ! Que de larmes il a fait répandre ! Que de crimes il a inspirés ! Malheur à vous, s’écrie le prophète Isaïe, malheur à vous qui vous levez de bonne heure pour vous livrer à l'intempérance jusqu'au soir ! Malheur à vous qui étes forts pour boire le vin el pour en supporter les excès ! (Isaïe, V, 11, 22), En criant ainsi malheur, ce n’est pas une malédiction que nous prononçons contre des enfants égarés, pour le salut desquels nous donnerions volontiers notre vie ; il nous est toujours bien plus doux de pardonner et de bénir. Mais pouvons-nous ne pas vous rappeler les paroles du Saint-Esprit, annonçant avec une infaillible certitude, le sort affreux qui menace l’ivrogne ? Et que dirons-nous de ces vendeurs de boisson, qui se font les suppots de Satan dans un commerce infâme et homicide ? Malheur à celui par qui vient le scandale! (S. Matth,, XVIIL, 7), Malheur à l'ivrogne, mais malheur mille fois aux vendeurs de boissons, qui sont la cause première de toutes ces calamités !

Comment pourrait-il en être autrement, quand il s’agit d’un vice qui ravale l’homme au-dessous de la brute ; qui éteint tout sentiment d'honneur, de pudeur et d'affection ; qui ruine les familles et attire sur elles des châtiments terribles à cause des crimes et des blasphèmes dont il est la source féconde? N'est-ce pas un vice qui tue en même temps le corps et l’âme du malheureux qui s’y abandonne ?

Nous faisons donc appel à tous ceux qui ont à cœur le bien de la religion et de la patrie, afin qu'ils s'unissent à nous pour arrèter, ou du moins pour diminuer, autant que possible, les

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ravages de l’intempérance. Oui, nous vous en supplions par la charité de Notre-Seigneur Jésus-Cf rist, qui est mort pour racheter nos âmes, priez pour ces malheureux que Satan tient enchaînés dans une habitude ruineuse ; priez pour que Dieu ouvre les yeux à ces vendeurs de boisson, sur l’énormité du scandale dont ils se rendent coupables ; priez pour que Dieu inspire à nos législateurs de sages mesures propres à arrêter un mal si préjudiciable à notre pays ; priez enfin pour que les autorités municipales et paroissiales remplissent courageusement et fidèlement leur devoir ; car elles répondront un jour devant le souverain Juge de tous les crimes qu’elles pouvaient et devaient empêcher. Hélas! rw’arrive-til pas trop souvent que les intérêts de toute une paroisse sont sacrifiés aux clameurs et aux intrigues d’un petit nombre d'amis des auberges ?

A ces prières ferventes, joignez l'exemple, en vous enrôlant dans ces belles sociétés de la Tempérance et de la Croix, établies dans vos paroisses et missions. (Quel bonheur pour vous, quel mérite, quelle joie dans le ciel d’avoir contribué ainsi à la conversion de quelques pauvres âmes ! Enfin, ne vous contentez pas de gémir en secret, mais sachez déployer du courage et de l'énergie pour élire et appuyer des conseillers municipaux qui veulent sincèrement le bien, et pour protester contre les lâches complices de tous les abus.