PROMULGUANT UNE ENOYOLIQUE SUR LES PRINCIPAUX DEVOIRS DES CHRÉTIENS

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, CanpiNaz PRÊTRE DE LA SAINTE ÉGLISE ROMAINE, DU TITRE DE SAINTE MARIE DE LA VICTOIRE, PAR LA GRACE DE DIEU ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ARCHE- VÊQUE DE QUÉBEC,

Au Clergé Séculier et Régulier et à tous les Fidèles de l’Archidiocèse de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Déjà, à plusieurs reprises, Notre Saint-Père le Pape Léon XITI a donné des preuves de sa science et de son zèle infatigable pour éclairer le monde entier sur les questions et les devoirs qui importent le plus au bonheur temporel et surtout éternel des enfants de l'Église.

Le 10 janvier de cette année, il a promulgué une admirable encyclique dont il résume l’objet dès le commencement par ces paroles : « Retourner aux principes chrétiens et y conformer en tout la vie, les mœurs et les institutions des peuples, est une nécessité qui, de jour en jour, devient plus évidente. Du mépris où ces règles sont tombées, sont résultés de si grands maux, que nul homme raisonnable ne saurait soutenir, sans une douloureuse anxiélé, les épreuves du présent, ni envisager sans crainte les perspectives de l’avenir. »

Aprés avoir ainsi exposé en peu de mots la source de tous les malheurs du temps, il donne le remède : « Regarder vers Dieu:

et tendre vers Ini, telle est la loi suprême de la vie de l’homme. Fait à sou image et à sa ressemblance, il est porté par sa nature mème à jouir de son Créateur. Or, ce n’est par aucun mouvement ou elfort corporel qu’on se rapproche de Dieu, mais par des actes de l'âme, par la connaissance et l'amour, Dieu, eu eltet, est la vérité première et suprême, et la vérité n’est un aliment que pour l'intelligence. Il est la sainteté parfaite et le souverain bien, vers lequel la seule volonté peut aspirer et tendre efficacement à l’aide de la vertu. »

Ce principe général et fondamental bien compris et bien suivi, fera le bonheur temporel et éternel des individus, la félicité des familles et le repos de l'État.

La connaissance et l'amour de Dieu ne se trouvent que dans la vraie religion. Par malheur, dans notre temps d’affaiblissement de la foi chrétienne, une multitude d'hommes sont exposés à la perdition éternelle et les sociétés elles-mêmes et les empires ne pourront rester longtemps sans être ébranlés. La force demeure l'unique garantie de l’ordre et de la tranquillité publique, mais « rien n’est faible comme la force, quand elle ne s'appuie

pas sur la religion.» Ce qui se passe de nos jours ne prouve que trop les déplorables effets de l’oubli de la loi divine.

Qu'est-ce qui fait le vrai bonheur des individus ?

C'est de connaitre et de suivre la voie de la vérité, c’est de se montrer les dignes enfants de l’Église qui « est la Cité Sainte du Dieu vivant et la fille de Dieu lui-même, de qui elle a reçu sa constitution. Il est vrai qu’elle accomplit son pèlerinage sur celle terre; mais établie institutrice et guide des hommes, elle les appelle à la félicité éternelle. Il faut aimer la patrie terrestre qui nous a donné de jouir de cette vie mortelle, mais il est nécessaire d'aimer d’un amour plus ardent l’Église à qui nous sommes redevables de la vie immortelle de l'âme... L'amour surnaturel de l'Eglise et l'amour naturel de la patrie procèdent du même éternel principe. Tous les deux ont Dieu pour auteur et pour cause première... Nous pouvons et nous devons d’une part nous aimer nous-mêmes, être bons pour notre prochain, aimer la chose publique et le pouvoir qui la gouverne; d'autre part, et en même temps, nous pouvons et nous devons avoir pour

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l'Église un culte de piété filiale et aimer Dieu du plus grand amour dont nous puissions être capables. »

Quels sont nos devoirs envers notre patrie ?

I! faut aimer les deux patrivs, celle de la terre et celle du ciel; mais de telle façon que l'amour de la patrie céleste l'emporte sur ‘amour de la patrie terrestre: ce serait un crime de vouloir se soustraire à l’obéissance due à Dicu pour plaire aux hommes; d’enfreindre les lois de Jésus Christ pour obéir aux magistrats ; de méconnaître les droits de l’Église, sous prétexte de respecter les lois de l’ordre civil. Z! vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. (Act. V. 29) Il est donc nécessaire de faire, dans la mesure de nos moyens et de notre intelligence, une étude approfondie de la doctrine chrétienne et des vérités accessibles à la raison humaine, cur, dit Saint Thomas, « chacun est ieuu de manifester publiquement sa foi, soit pour insiruire et encourager les autres fidèles, soit pour repousser les attaques des adversaires, » C’est en effet le devoir de tous les enfants de l'Église de professer ouvertement et avec courage la doctrine catholique et de travailler à la propager autant que possible.

Mais dans cel apostolat il faut se tenir uni à l'Église, dont Jésus-Christ est le fondateur et le chef; il faut marcher comm: une armée rangée en bataille (Gant. VI. 9.).

Mes Frères, dit Saint Paul aux Corinthiens (I. Cor. L. 10.) je vous en conjure par le nom de Notre Seigneur Jésus-Christ, tenez’ tous le même langage; qu’il n’y ait point de division parmi vous ; ayez entre vous le plus parfait accord de pensées et de sentiments.

Et, en effet, la foi chrétienne ne repose pas sur l'autorité de la raison humaine, sujette à bien des faiblesses et à l'ignorance, mais sur l’antorité de la raison divine à laquelle nous devons toujours donner un entier assentiment.

Cette autorité divine se trouve dans l'Église « qui n’est pas unc association fortuitement établie entre chrétiens, mais une société divinement constituée et organisée d’une raanière admirable, ayant pour but direct et prochain de mettre les âmes en possession de la paix et de la sainteté. Elle seule a été investie

rité civile. Ce n’est pas à César, mais à Pierre que Jésus-Christ a remis les clefs du royaume des cieux. »

Voilà pourquoi l'Église refuse résolument, de droit et par devoir, de s’asservir aux partis et de se plier aux exigences variables de la politique. Elle reste indifférente quant aux formes diverses du gouvernement ; elle approuve tous ceux qui respectent la religion et la discipline chrétienne des mœurs. « Vouloir engager l'Église dans les querelles des partis et prétendre se servir de son appui pour triompher plus aisément de ses adversaires, c'est abuser indiscrètement de la religion. Au contraire, tous les partis doivent s'entendre pour entourer la religion du même respect et la garantir contre toute attaque. Dès qu'ils voient les intérêts de l’Église menacés, tout dissentiment doit cesser entre catholiques. »

Comme le sort des États dépend principalement des dispositions de ceux qui sont à la tête du gouvernement, l'Église ne saurait accorder ni son patronage, ni sa faveur aux hommes qu'elle sait lui être hostiles, qui refusent ouvertement de respecter ses droits, qui cherchent à briser l'alliance établie par la nature même des choses entre les intérèts religieux et les intérêts de l’ordre civil.

Ceux qui prennent part aux affaires publiques doivent éviter avec le plus grand soin deux écueils, la fausse prudence et la témérilé. ‘

[l en est, en effet, qui pensent qu’il n’est pas opportun de résister de front à l’iniquité puissante et dominante, de peur, disent-ils, que la lutte n’exaspère davantage les méchants. La prudence de ces hommes est bien celle que Saint Paul appelle Sagesse de la chair et mort de l’âme (Rom., VII, Get 7). Tout chrétien doit être un vaillant soldat du Christ.

D’autres, en assez grand nombre, mus par un faux zèle, ou ce

qui serait encore plus repréhensible, affectant des sentiments que dément leur conduite, s’arrogent un rôle qui ne leur appartient pas. Ils prétendent subordonner la conduite de l’Église à leurs idées et à leurs volontés. Ne suivant pas l’autorité légitime, ils transfèrent à des particuliers, par une véritable usurpation, les pouvoirs de la magistrature spirituelle, au grand détriment de :

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l'ordre que Dieu a lui-même constitué pour toujours dans son Église et qu'il ne permet à. personne de violer impunément.

Honneur à ceux qui ont grand soin d'observer les règles de l'obéissance et n’entreprennent rien de leur propre mouvement!

La prudence nous apprend à garder un admirable tempérament entre la lâcheté q:° porte à la crainte et au désespoir, et une présomptueuse témérité.

Après le Pontife Romain et sous sa direction, le gouvernement des intérêts religieux du christianisme appartient aux Évêques. S'ils ne sont pas placés au faîte de la puissance pontificale, ils sont cependant princes dans la hiérarchie ecclésiastique et les membres du clergé partagent leurs travaux, exécutent leurs décisions, et doivent donner aux fidèles l’exemple du respect et de l’obéissance. Personne n’a le pouvoir de changer cette constitution. Il n'appartient qu’au Souverain Pontife de juger les Évèques.

Malheureusement, dans notre pays, il n’y a que trop d'écrivains et de journalistes qui empiètent sur cette juridiction réservée au Souverain Pontife et à l'Épiscopat. Ils scandalisent les fidèles et fournissent aux ennemis des armes pour combattre l'Église tout entière. et en saper les fondements.

Sans doute, les portes de l'enfer ne prévaudront point contre l'Église (Matth., XVI, 18.) ; elle subsistera sur la terre jusqu'à la consommation des siècles ; mais combien de peuples ont vu ou verront disparaître, au moins pendant quelque temps, la lumière de la foi. et sont devenus ou deviendront misérables par le péché (Prov. XIV, 34.) !

Dans notre siècle, si les factions des méchants réussissent à grandir en influence et en puissance, comme elles progressent en méchanceté et en inventions artificieuses, il est à craindre qu'elles ne viennent à démolir les fondements mêmes que la nature a donnés à l'édifice social.

Puisque les impies se mettent à hair Jésus-Christ, il faut que les chrétiens redoublent de piété à son égard et se renouvellent

dans la charité qui est le principe des grandes choses. Faisons donc disparaître ces dissensions et ces luttes qui épuisent les

forces des combattants sans profit pour la religion. Que les intelligences s'unissent dans la foi el les cœurs dans la charité, afin que la vie tout entière s'écoule dans la pratique de l'amour de Dieu et du prochain.

C'est d’après ces principes que les pères de famille doivent gouverner leurs maisons et élever leurs enfants, car la destinée des États en dépend. Les ennemis du christianisme s'efforcent de s'attaquer aux racines mêmes de la famille. Il faut donc faire tous les sacrifices nécessaires pour créer et soutenir des écoles, où les enfants n'aient que de bons exemples sous les yeux et ne reçoivent que des instructions conformes à la foi et à la morale chrétienne.

Voici, Nos Très Chers Frères; en peu de mots le résumé de cette encyclique.

Enfants de Dieu et de l'Église, conformez toute votre conduite aux préceptes de l'Évangile.

Ne cherchez de bonheur et de sécurité que dans l’obéissance à l'Église, seul organe authentique et infaillible pour tout ce qui concerne votre, salut éternel. Soyez soumis au Souverain Pontife et à vos Pasteurs qui le représentent, car Jésus-Christ a dit à scs Apôtres et à leurs successeurs: Celui qui vous écoute. m'écoutr, et celui qui vous méprise me méprise (Luc, X. 16.)

Élevez avec grand soin vos enfants pour en faire de bons chré. tiens sur la terre et des saints dans le ciel. Donnez-leur l’exemple de toutes les vertus et ne confiez leur instruction qu'à des personnes dont la foi ct la bonne conduite vous soient bivn connues. Ne craignez pas de faire les sacrifices nécessaires.

Comme il n'y a point de pouvoir qui ne vienne «le Dieu (Rom. XIII. 1.), il faut respecter l'autorité civile et lui obéir dans les choses de ce monde : il faut faire ce qu’elle commande et éviter ce qu’elle défend. Mais n'oubliez point que tout ce qui concerne votre salut éternel est du ressort exclusif de l'Église; et si l’on vous commande quelque chose de contraire à la foi ou à la morale, répondez comme les Apôtres: 1! faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes (Act. V. 29,.).

En prenant part aux affaires politiques dans la mesure que la constitution vous reconnaît, observez fidèlement ce que deman-

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dent la foi, la charité et la justice ; la foi, sans laquelle on ne peut plaire à Dieu (Héb. XI. 6.) ; la charité, qui résume lous nos devoirs envers Dieu et le prochain (Gal. V. 14.); la justice, dont la violation attire la colère de Dieu (Deut. XX V. 16.).

N'oubliez pas, Nos Très Chers Frères, la grande et éternelle récompense promise à la vie chrétienne, ni le terrible châtiment réservé à ceux qui auront refusé de combattre pour Jésus-Christ. Car, au jugement général, quand il apparaitra dans sa majesté avec son Père et ses anges, tl rougira lui-même de ceux qui auront rougi de sa personne et de ses enseignements (Luc, 1X. 26). Mais aussi, aux âmes qui auront accompli fidèlement tons leurs devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers eux-mêmes, il dira : Venez les bénis de mon Père, prendre possession de ce royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde (Matth. XXV. 34.)

Sera le présent mandement lu et publié en une ou plusieurs fois au prône de toutes les églises ou chapelles paroissiales et autres où l'ont fait les offices publics, à commencer Ie dimanche qui suivra sa réception.

Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de l'Archidiocèse et le contreseing de notre Secrétaire, le vingt-quatre février mil-huit-cent-quatre-vingt-dix.

E.-A. Carn. TASCHEREAU, Arch, de Québec

Par Son Eminence,

B.-Px, GarNEau, Ptre,

Secrétaire.

LETTRE ENCYCLIQUE