SUR LES PRINCIPAUX DI-VOIRS DES CHRÉTIENS

Anos Vénérables Frères les Patriarches, les Primats, les Archevéques, les Évéques et aux autres Ordinaires, en pair et en commurnion avec le Siège Apostolique,

LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères, Salut et Bénédiction Apostolique.

Retourner aux principes chrétiens et y conformer en tout la vie, les mœurs et les institutions des peuples, est une nécessité qui de jour en jour devient plus évidente. Du mépris où ces règles sont tombées, sont résultés de si grands maux, que nul homme raisonnable ne saurait soutenir, sans une douloureuse anxiété, les épreuves du présent, ni envisager sans crainte les perspectives de l’avenir.

Il s’est fait, sans doute, un progrès considérable quant à ce qui regarde les jouissances et le bien-être du corps, mais la nature sensible tout entière, avec les ressources, les forces, et les richesses qu’elle met à notre disposition, tout en multipliant les commodités, et les charmes de la vie, ne suffit pas pour rassasier l’âme, créée à des fins plus hautes et plus glorieuses. Regarder vers Dien.et tendre à Lui : telle est la loi suprême de la vie. de l’homme. Fait à son image et à sa ressemblance, il est porté par sa nature même à jouir de son Créateur. Or ce n’est par aucun mouvement ou effort corporel qu’on sc rapproche de Dieu, mais par des actes propres à l’âme : par la connaissance et l'amour. Dieu, en effet, est la vérité première et suprême, et la vérité n’est un aliment que pour l'intelligence. Il est la saintelé parfaite et le souverain bien, vers lequel la seule volonté peut aspirer et tendre efficacement à l’aide de la vertu.

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Mais ce qui est vrai de l’homme, considéré individuellement, l'est aussi de la société tant domestique que civile. En effet, si la nature elle-même a institué la société, ce n’a pas été pour qu’elle fût la fin dernière de l’homme ; mais pour qu'il trouvât en elleet par elle, des secours qui le rendissent capable d'atteindre à sa perfection. Si donc une société ne poursuit autre chose que les avantages extérieurs et les biens qui assurent à la vie plus d'agréments et de jouissances ; si elle fait profession de ne donner à Dieu aucune place dans l'administration de la chose publique et de ne tenir aucun compte des lois morales, elle s'écarte d’une façon très coupable de sa fin et des prescriptions de la nature C’est moins une société qu’un simulacre et une imitation mensongère d'une véritable société et communauté humaine.

Quant à ces biens de l’âme dont Nous parlons, et qui n’existent pas en dehors de la vraie religion et de la pratique persévérante des préceptes du christianisme, Nous les voyons, chaque jour, tenir moins de place parmi les hommes, soit à cause de l’oubli dans lequel ils les tiennent, soit par le mépris qu'ils en font.

On pourrait presque dire que, plus le bien-être physique est en progrès, plus s’accentue la décadence des biens de l’âme Une preuve évidente de la diminution et du grand affaiblissement de la foi chrétienne, ce sont les injures trop souvent répétées qu’on fait à la religion en plein jour et aux yeux du public ; injures, en vérité, qu'un âge plus jaloux des intérêts reiigieux, n’eût tolérées à aucun prix. Quelle multitude d'hommes se trouve pour ces causes exposée à la perdition éternelle, il serait impossible de le décrire ; mais les sociétés elles-mêmes et les empires ne pourront rester longtemps sans en être ébranlés, car la ruine desinstitutions et des mœurs chrétiennes entraîne nécessairement celle des premières bases de la société humaine. La force demeure l'unique garantie de l’ordre et de latranquillité publique. Mais rien n’est faible comme la force, quand elle ne s’appuie pas sur la religion. Plus propre dans ce cas à encendrer la servitude que l’obéissance, elle renferme en elle-même les germes de grandes perturbations. Déjà le présent siècle a subi de graves et mémorables catastrophes, et il n’est pas démontré qu'il n'y ait pas lieu d'un redouter de semblables. Le temps lui même dans

lequel nous vivons, nous avertit donc de chercher les remèdes élé là où ils se trouvent, c’est-à-dire de rétablir dans la vie privée, Æ la m et dans toutes les parties de l'organisme social, les principes et ils les pratiques du christianisme ; c'est l’unique moyen de nous elle délivrer des maux qui nous accablent et de prévenir les dangers de q dont nons sommes menacés. Voilà, Vénérables Frères, à quoi vrai, nous devons nous appliquer avec tout le soin et tout le zèle dont et gt nous pouvons être capables.—-C'est pourquoi, bien qu’en d’autres faut circonstances et toutes les fois que l’occasion s’en est présentée, cette Nous ayons traité ces matières, Nous estimons utile d'exposer plus avec plus de détails dans ces Lettres les devoirs des chrétiens ; mort devoirs dont l’accomplissement exact contribuerait d’une manière biens admirable à sauver la société. Nous sommes engagés, sur des out t intérêts de premier ordre, dans une lutte violente et presque —At quotidienne, où il est très difficile qu’uu grand nombre d'hommes com! ne soient pas trompés, ne s’égarent, et nese découragent. Notre natu! devoir, Vénérables Frères, est d’avertir, d'instruire, d’exhorter les d chaque fidèle, d’une manière conforme aux exigences des temps, suit « afin que personne ne déserte la voie de la vérité. répu,

On ne saurait mettre en doute que, dans la pratique de la vie, el no des devoirs plus nombreux et plus graves ne soient imposés aux pour catholiques qu'aux hommes mal instruits de notre foi, ou totale. | la go ment étrangers à ses enseignements. Après avoir opéré le salut nous du genre humain,. Jésus-Christ commandant à ses Apôtres de Dieu prècher l'Évangile: à toute créature, imposa, en même temps, à CGepe tous les hommes l'obligation d'écouter et de croire ce qui leur injus serait enseigné. A l’accomplissement de ce devoir est rigoureu- encoi sement attachée la conquête du salut éternel. Celui qui crorru et que | qui sera baptisé, sera sauvé ; celui qui ne croira pas sera condamné celles (a). Mais l’homme qui à, comme il le doit. embrassé la foi de ce chrétienne, est par ce fait même soumis à l'Église, sa mère, et crée devient membre de la société, la plus haute et la plus sainte, De là que, sous Jésus-Christ son chef invisible, le Pontife de Rome valet

avec une pleine autorité a la mission de gouverner.—Or, si la con loi naturelle nous ordonne d’aimer d’un amour de prédilection Yo et de dévouement le pays où nous sommes nés et où nous avons mép

(a) S. Marc, XVI, 16. : (a)

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été élevés, jusque là que le bon citoyen ne craint pas d'affronter la mort pour sa patrie, à plus forte raison les chrétiens doiventils être animés de pareils sentiments à l'égard de l'Église. Car elle est la Cité sainte du Dieu vivant et la fille de Dieu lui-même, de qui elle a reçu sa constitution. C’est sur cette terre, il est vrai, qu’elle accomplit son pèlerinage ; mais établie institutrice et guide des hommes, elle les appelle à la félicité éternelle. Il faut donc aimer la patrie terrestre qui nous a donné de jouir de cette vie mortelle ; mais il est nécessaire d'aimer d’un amour plus ardent l'Église à qui nous sommes redevables de la vie immortelle de lâme ; parce qu'il est raisonnable de préférer les biens de l’âme aux biens du corps, et que les devoirs envers Dieu out un caractère plus sacré que iles devoirs envers les hommes. —Au reste, si nous voulons juger de ces choses sainement, nous comprendrons que l'amour surnaturel de l'Église et l'amour naturel de la patrie procèdent du même éternel principe. Tous les deux ont Dieu pour auteur et pour cause première ; d’où il suit qu’il ne saurait y avoir entre les devoirs qu’ils imposent de répugnance ou de contradiction. Oui, en vérité, nous pouvons et nous devons d'une part nous aimer nous mêmes, être bons pour notre prochain, aimer la chose publique et le pouvoir qui la gouverne ; d'autre part, et en même temps, nous pouvons et nous devons avoir pour l'Église un culte de piété filiale et aimer Dieu du plus grand amour dont nous puissions être capables.— Cependant la hiérarchie de ces devoirs se trouve quelcuefois injustement bouleversée soit par le malheur des temps, soit plus encore par la volonté perverse des hommes. Il arrive, en effet, que parfois les exigences de l'État envers le citoyen contredisent celles de la religion à l'égard du chrétien, et ces conflits viennent de ce que les chefs politiques tiennent pour nulle la puissance sacrée de l'Église, ou bien affectent la prétention de se l’assujettir. De là des luttes, et pour la vertu des occasions de faire preuve de valeur, Deux pouvoirs sont en présence, donnant des ordres contraires. [Impossible de leur obéir à tous les deux simultanément: Nulne peut servir deux maitres (a). Plaire à l’un, c’est mépriser l’autre. Auquel accordera-t-on préférence ? L’hésita.

(a) S. Matth, VI, 24.

tion n’est pas permise. Ce serait un crime, en effet, de vouloir se soustraire à l’obéissance due à Dieu pour plaire aux hommes; d'enfreindre les lois de Jésus-Christ pour obéir aux magistrats ; de méconnaître les droits de l’Église, sous prétexte de respecter les droits de l'ordre civil. JL vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. (a) Cette réponse, que faisaient autrefois Pierre et les Apôtres aux magistrats qui leur commandaient des choses illicites. il faut, en pareille circonstance, la redire toujours et sans hésiter. Il n’est pas de meilleur citoyen, soit en paix soit en guerre, que le chrétien fidèle à son devoir ; mais ce chrétien doit être prêt à tout souffrir, mème la mort, plutôt que de déserter la cause de Dieu et de l’Église.—Aussi, c'est ne pas bien connaître la force et la nature des lois que de blâmer cette fer. meté d’attitude dans le choix entre des devoirs contradictoires et de la traiter de sédition. Nous parlons ici de choses très connues et que Nous avons Nous-mêmes déjà plusieurs fois exposées. La loi n’est pas autre chose qu’un commandement de la droite raison porté par la puissance légitime, en vue du bien général. Mais il n’y a de vraie et légitime puissance que celle qui émane de Dieu, souverain Seigneur et Maître de toutes choses, lequel seul peut investir l’homme d’une autorité de com: mandement sur les autres hommes. On ne saurait donner le nom de droite raison à celle qui est en désaccord avec la vérité, et avec la raison divine ; ni non plus, appeler bien véritable celui qui est en contradiction avec le bien suprême etimmuable, et qui détourne et éloigne de Dieu les volontés humaines.—Les chrétiens entourent donc d’un respect religieux la notion du pouvoir, dans lequel, même quand il réside dans un mandataire indigne, ils voient un reflet et comme une image de la divine Majesté. Ils se croient tenus de respecter les lois, non pas à cause de la sanction pénale dont elles menacent les coupables, mais parce que c’est pour eux un devoir de conscience, car Dieu ne nous a pas donné l'esprit de crainte (b). Mais si les lois de l'État sont en contradiction ouverte avec la loi divine ; si elles renferment des dispositions préjudiciables à l'Église, ou des pres-

(a) Actes des Apôtres, V, 29, @) IT. Timn,, I, 7,

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criptions contraires aux devoirs impoñés par la religion ; si elles violent dans le Pontife Suprême l'autorité de Jésus-Christ, dans tous ces cas, il y a obligation de résister, et obéir serait un crime dont les conséquences retomberaient sur l'État luimême. Car l'État subit le contre-coup de toute offense faite à la religion. On voit ici combien est injuste le reproche de sédition formulé contre les chrétiens. En effet, ils ne refusent ni au Prince, ni aux législateurs l’obéissance qui leur est due ; ou, s'ils dénient cette obéissance, c'est uniquement au sujet de préceptes destitués d'autorité, parce qu'ils sont portés contre l’honneur dû à Dieu, par conséquent en dehors de la justice, c* n’ont rien de commun avec de véritables lois.—Vous reconnaissez ià, Vénérables Frères, la doctrine très autorisée de l’apôtre Saint Paul. Dans son Épiître à Tite, après avoir rappelé aux chréliens qu’ils doivent être soumis aux princes et aux puissances, et obéir à leurs commandements, il ajoute aussitôt ec étre préls à faire toutes sortes de bonnes œuvres. (a) Par là il déclare ouvertement que si les lois des hommes renferment des prescriptions contraires à l’éternelle loi de Dieu, la justice consiste à ne pas obéir. De même, à ceux qui voulaient lui enlever la liberté de prêcher l'Évangile, le Prince des Apôtres faisait cette courageuse et sublime réponse : Jugez vous-mêmes s'il est juste devant Dieu de vous obéir plutôt qu’à Dieu ; car nous ne pouvons pas ne pas dire ce que nous avons vu el entendu (b).

Aimer les deux patries, celle de la terre et celle du ciel, mais de telle façon que l'amour de la patrie céleste l'emporte sur l'amour de la première et que jamais les lois humaines ne passent avant la loi de Dieu, tel est donc le devoir essentiel des chrétiens, d’où sortent, comme de leur source, tous les autres devoirs. Le Rédempteur du genre humain n’a-t-il pas dit de lui-même : Je suis né et je suis venu au monde afin de rendre témoignage à la vérité (c) ; et encore: Je suis venu apporter le feu sur la terre et que veux-je, sinon qu’il s'allume ? (dj). C’est dans la connaissance de cette vérité qui est la suprême perfection de l’intel-

(a) III, 1.

(b) Actes des Apôtres, IV, 19, 20.

(d) Saint Luo, XII, 49.

ligence : c’est dans la charité divine qui perfectionne la volonté, que résident toute la vie et la liberté chrétienne. Cette vérité et cette charité forment le glorieux patrimoine confié par Jésus. Christ à l'Église, qui le défend et le conserve avec un zèle et une vigilance infatigables.

Mais avec que: acharnement, et de combien de façons on fait la guerre à l'É….u*e, il est à peine nécessaire de le rappeler. De ce qu’il a été duuné à la raison, armée des investigations de la science, d’arracher à la nature un grand nombre de ses secrets les plus cachés et de les faire servir aux divers usages de la vie, les hommes en sont venus à ce degré d’orgueil, qu’ils croient pouvoir bannir de la vie sociale l'autorité et l'empire du Dieu suprême. — Égarés par leur erreur, ils transfèrent à la nature humaine cet empire dont ils prétendent dépouiller Dieu. D’après eux, c’est à la nature qu’il faut demander le principe et la règle de toute vérité ; tous les devoirs de religion découlent de l’ordre naturel, et doivent lui être rapportés; par conséquent, négation de toute vérité révélée, négation de la morale chrétienne et de l'Église. Celle-ci, à les entendre, n’est investie ni de la puissance d’édicter des lois, ni même d’un droit quelconque ; elle ne doit tenir aucune place dans les institutions civiles. Afin de pouvoir plus commodément adapter les lois à de telles doctrines et en faire la norme des mœurs publiques, ils ne négligent rien pour s'emparer de la direction des affaires et mettre la main sur le gouvernail des États. C'est ainsi qu’en beaucoup de contrées le catholicisme est ou bien ouvertement battu en brèche, ou secrètement attaqué. Les erreurs les plus pernicieuses sont assu. rées de l'impunité, et de nombreuses entraves sont apportées à la profession publique de la vérité chrétienne.

. En présence de ces iniquités, il est tout d’abord du devoir d'un chacun de veiller sur soi-même et de prendre tous les moyens pour conserver intacte la foi dans son âme, en évitant ce qui la pourrait compromettre et en s’armant contre les fallacieux sophismes des incrédules. Afin de mieux sauvegarder encore l'intégrité de cette vertu, Nous jugeons très utile et très conforme aux besoins de nos temps, que chacun, dans la mesure

de ses moyens et de son intelligence, fasse de la doctrine chrétienne une étude approfondie et s'efforce d'arriver à une connais-

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sance, aussi parfaite que possible, des vérités religieuses accessibles à la raison humaine. Cependant il ne suffit pas que la foi demeure intacte dans les âmes : elle doit de plus y prendre de continuels accroissements, et c’est pourquoi il convient de faire monter très souvent vers Dieu cette humble et suppliante prière des Apôtres: Seigneur, augmentez notre foi (a).

Mais en cette même matière qui regarde la foi chrétienne, il est d’autres devoirs dont le fidèle et religieux accomplissement, nécessaire en tous les temps aux intérêts du salut, l’est plus particulièrement encore de nos jours. — Dans ce déluge universel d'opinions, c’est la mission de l'Église de protéger la vérité et d’arracher l'erreur des âmes, et cette mission elle la doit remplir saintement et toujours, car à sa garde ont été confiés l'honneur de Dieu et le salut des hommes. Mais quand les circonstances eu font une nécessité, ce ne sont pas seulement les prélats qui doivent veiller à l'intégrité de la foi; mais comme le dit Saint Thomas: « chacun est tenu de manifester publiquement sa foi, soit pour instruire et encourager les autres fidèles, soit pour repousser les attaques des adversaires » (b)

Reculer devant l'ennemi et garder le silence, lorsque de tou tes parts s'élèvent de telles clameurs contre la vérité, c’est Le fuir d'un homme sans caractère ou qui doute de la vérité de sa créance. Dans les deux cas, une telle conduite est honteuse et elle fait injure à Dieu ; elle est incompatible avec le salut de chacun et avec le salut de tous ; elle n’est avantageuse qu'aux seuls ennemis de la foi. Car rien n’enhardit autant l'audace des méchants que la faiblesse des bons.—D'ailleurs, la lâcheté des chrétiens mérite d'autant plus d’être blâmée, que souvent il faudrait bien peu de chose pour réduire à néant les accusations injustes et réfuter les opinions erronées ; et si l’on voulait s'imposer un plus sérieux labeur, on serait toujours assuré d’en avoir raison. Après tout, il n’est personne qui ne puisse déployer celte force d'âme où réside la propre vertu des chrétiens ; elle suffit souvent à déconcerter les adversaires et à rompre leurs

(a) Saint Luc, XVII, 5.

(&) Saint Thomas, 2, 2, q. IL. art. IL. ad 2.

desseins. De plus, les chrétiens sont nés pour le combat. Or plus la lutte est ardente, plus, avec l’aide de Dieu, il faut compter sur la victoire, Ayez confiance, j'ai vaincu le monde (a). Iln'y a point à objecter ici que Jésus-Christ protecteur et vengeur de l'Église, n’a pas besoin de l'assistance des hommes. Ce n’est point parce que le pouvoir lui fait défaut, c’est à cause de sa grande bonté qu’il veut nous assigner une certaine part d'efforts et de mérites personnels, lorsqu'il s'agit de nous approprier et de nous appliquer les fruits du salut procuré par sa grâce.

Les premières applications de ce devoir consistent à professer ouvertement et avec courage la doctrine catholique et à la propager, autant que chacun le peut faire. En effet, on l’a dit souvent et avec beaucoup de vérité, rien n’est plus préjudiciable à la sagesse chrétienne que de n'être pas connue. Mise en lumière, elle a par elle-même assez de force pour triompher de l'erreur. Dès qu’elle est saisie par une âme simple et libre de préjugés, elle a aussitôt pour elle l’assentiment de la saine raison. Assurément, la foi comme vertu est un don précieux de la grâce et de la bonté divine ; toutefois, les objets auxquels la foi doit s'appliquer ne peuvent guère être connus que par la prédication (b) : Comment croiront-ils à celui qu'ils n’ont pas entendu? Comment entendront-ils si personne ne leur préche ?.… La foi vient donc de l'audition, et l'audition par la prédication de la parole du Christ (c) Or puisque la foi est indispensable au salut, il s’en suit né. cessairement que la parole du Christ doit être prêchée. De droit divin, la charge de prêcher, c’est-à-dire d'enseigner, appartient aux docteurs, c’est-à-dire aux Évèques que l'Esprit-Saint a établis pour régir l'Église de Dieu (d). Elle appartient par dessus tout au Pontife romain, Vicaire de Jésus-Christ, préposé avec une puissance souveraine à l'Église universelle et Maître de la foi et des mœurs. Toutefois on doit bien se garder de croire qu'il soit interdit aux particuliers de coopérer d’une certaine manière à cet apostolat, surtout s’il s’agit des hommes à qui Dien a départi

(a) 8. Jean, XVI, 33.

(6) S. Thom., 2. 2. Q. IL. x. II ad 2.

(d) Actes des Ap., XX, 28.

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les dons de l'intelligence avec le désir de se rendre utiles. Toutes les fois que la nécessité l'exige, ceux-là peuvent aisément, non certes s'arroger la mission des docteurs, mais communiqueraux autres ce qu'ils ont eux-mêmes reçu, et être, pour ainsi dire, l'écho de l’enseignement des maîtres. D'ailleurs, la coopération privée a été jugée par les Pères du Concile du Vatican tellement opportune et féconde, qu’ils n’ont pas hésité de la réclamer. « Tous les chrétiens fidèles, disent-ils, surtout ceux qui président et qui enseignent, nous les supplions par les entrailles de Jésus- Christ et nous leur ordonnons, en vertu de l'autorité de ce même Dieu Sauveur, d’unir leur zèle et leurs efforts pour éloigner ces horreurs et les éliminer de la sainte Église. » (a}—Que chacun donc se souvienne qu’il peut et qu’il doit répandre la foi catholique par l'autorité de l’exemple, et la prêcher par la profession publique et constante des obligations qu’elle impose.— Ainsi. dans les devoirs qui nous lient à Dieu et à l'Église, une grande place revient au zèle avec lequel chacun doit travailler dans la mesure du possible à propager la foi chrétienne et à repousser les erreurs.

Les fidèles ne satisferaient pas complètement et d’une mapière utile à ces devoirs, s'ils descendaient isolément sur le champ de bataille. —Jésus-Christ a nettement annoncé que l’opposition haineuse faite par les hommes à sa personne se perpétuerait contre son œuvre, de façon à empècher un grand nombre d'âmes de profiter du salut dont nous sommes redevables à sa grâce. C’est pour cela qu'il a voulu non seulement former des disciples de sa doctrine, mais les réunir en société et faire d'eux et de leur harmonieux assemblage un seul corps qui est l'Église (b) et dont il serait le Chef. La vie de Jésus-Christ pénètre donc tout l'organisme de ce corps, entretient et nourrit chacun de ses membres, les tient unis entre eux, et les fait tous conspirer à une même fin, bien qu'ils n'aient pas à remplir tous les mèmes fonctions (c). Il suit de là que l’Église, société parfaite, très supé-

(a) Const. Dei Filius, vers la fin.

(b) Coloss., I, 24,

(c) Sicut enim in uno corpore multa membra habemus, omria autem membra non eumdem actum habent, îta multi unum corpus sumus in Chrieto : singuli autem alter alterius membra. Rom. XII, 6.

rieure à toute autre société, a reçu de son auteur le mandat de combattre pour le salut du genre humain comme une armée rangée en bataille (ai. —Cet organisme et cette constitution de la société chrétienne ne peuvent souffrir aucun changement. Il west permis à aucun de ses membres d'agir à son gré ou de choisir la manière qui lui plaît le mieux de combattre. En effet quiconque ne recueille pas avec l'Église et avec Jésus-Christ, dissipe (b) ; et ceux-là sont très certainement les adversaires de Dieu qui ne combattent pas en union avec lui et avec son Église.

Pour réaliser cette union des esprits et cette uniformité dans la conduite, si justement redoutées des adversaires du catholicisme, la première condition à réaliser est de professer les mêmes sentiments. Avec quel zèle ardent et avec quelle singulière autorité de langage Saint Paul, exhortant les Corinthiens, leur recommande cette concorde! Mes Frères, je vous cn conjure par le nom de Notre Seigneur Jésus-Christ, dites tous la méme chose ; qu'il y ait pas de divisions parmi vous ; ayez entre vous le pius parfait accord de pensées et de sentiments (c). — La sagesse de ce précepte est d’une évidence immédiate, En effet, la pensée cst le principe de l'action, d’où il suit que l'accord ne peut se trouver dans les volontés, ni l’ensemble dans la conduite, si chaque esprit pense différemment des autres. Chez ceux qui font profession de prendre la raison seule pour guide, on trouverait difficilement, — si Lant est'qu’on la trouve jamais, — l’unité de doctrine. En effet, l’art de connaître le vrai est plein de difficultés ; de plus. l’intelligence de l'homme est faible par nature et tirée en sens divers par la variété des opinions; elle est souvent le jouet des impressions venues du dehors; il faut joindre à cela l'influence des passions qui souvent ou enlèvent complètement ou diminuent dans de notables proportions la capacité de saisir la vérité. Voilà pourquoi dans le gouvernement politique on est souvent obligé de recourir à la force, afin d'opérer une certaine union parmi ceux dont les esprits sont en désaccord. — Il en est

(a) Cant., VI, 9.

(b) Qui non cat mecum, contra me est ; et qui non colligit mecum, dispergit. 8. Luo, XI, 23.

(e) I Cor., I, 10.

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tout autrement des chrétiens: ils reçoivent de l'Église la règle de leur foi : ils savent avec certitude qu’en obéissant à son autorité et en se laissant guider par elle, ils seront mis en possession de la vérité. Aussi, de même qu’il n'y à qu’une Église, parce qu'il n’y a qu’un Jésus-Christ, il n’y a et il ne doit y avoir entre les chrétiens du monde entier qu’une seule doctrine, un seul Seigneur, une seule foi (a). Ayant entre eux le méme esprit de foi (b), ils possèdent le principe lutélaire d'où découlent, comme d’ellesmêmes, l'union des volontés ct l’uniformité dans la conduite. Mais, ainsi que l’ordonne l’apôtre Saint Paul, cette unanimité doit être parfaite. — La foi chrétienne ne repose pas sur l’autorité de la raison humaine, mais sur celle de la raison divine ; car ce que Dieu nous a révélé, « nous ne le croyons pas à cause de l'évidence intrinsèque de la vérité, perçue par la lumière naturelle de notre raison, mais à cause de l’autorité de Dieu qui révèle, et qui ne peut ni se tromper ni nous tromper» (c). Il résulte de là que, quelles que soient les choses manifestement contenues dans la révélation de Dieu, nous devons donner à chacune d’elles un égal et entier assentiment. Refuser de croire à une seule d’entre elles équivaut, en soi, à les rejeter toutes. Car ceux-là détruisent également le fondement de la foi qui nient que Dieu ait parlé aux hommes, ou qui mettent en doute sa vérité et sa sagesse infinie.—Quant à déterminer quelles doctrines sont renfermées dans cette révélation divine, c’est la mission de l’Église enseignante, à laquelle Dieu a confié la garde et l'interprétation de sa parole ; dans l’Église le docteur suprème est le Pontife romain. L'union des esprits réclame donc, avec un parfait accord dans la même foi, une parfaite soumission et obéissance des volontés à l’Église et au Pontife romain comme à Dieu lui-même.—L’obéissance doit être parfaite, parce qu'elle appartient à l’essence de la foi, et elle a cela de commun avec la foi, qu’elle ne peut pas être partagée. Bien plus, si elle n’est pas absolue et parfaite de tout point, elle peut porter encore le nom d'obéissance, mais elle n’a plus rien de commun avec elle. La tradition chrétienne attache un tel prix à cette perfection de

(a) Éph., IV, 6.

(6) II Cor., IV, 13.

l'obéissance, qu'elle en a toujours fait et en fait toujours le signe caractéristique auquel on peut reconnaître les catholiques. C'est ce que Saint Thomas d'Aquin explique d’une manière admirable dans le passage suivant : « L'objet formel de la foi est la vérité première, en tant qu’elle est manifestée dans les Saintes Écri. tures, et dans la doctrine de l'Église qui procède de la vérité première. Il suit de là, que quiconque n'adhère pas, comme à une règle infaillible et divine, à la doctrine de l’Église qui pro. cède de la vérité première manifestée dans les saintes Écritures, n'a pas la foi habituerie, mais possède autrement que par la foi les choses qui sont de son domaine... Or, il est manifeste que celui qui adhère à la doctrine de l’Église, comme à une règle infaillible, donne son assentiment à tout ce que l'Église enseigne : autrement, si, parmi les choses que l'Église enseigne, il retient ce qui lui plaît et exclnt ce qui ne lui plaît pes, il adhère à sa propre volonté et non à la ductrine de l'Église, en tant qu’elle est une règle infaillible (a) La foi de toute l'Église doit être une, selon cette parole de Saint Paul aux Corinthiens (1 Cor. * [,10.): Ayez tous un méme langage et qu’il n'y ait pas de divisions parmi vous. Or cette unité ne saurait être sauvegardée qu'à la condition que les questions qui surgissent sur la foi, soient résolues par celui qui préside à l'Église tout entière et que sa senlence soit acceptée par elle avec fermeté. C’est pourquoi, à l'autorité du Souverain Pontife seul il appartient de publier un nouveau symbole, comme de décerner toutes les autres choses qui regardent l'Église universelle (b).

Lorsqu'on trace les limites de l’obéissance due aux Pasteurs des âmes et surtout au Pontife romain, il ne faut pas penser qu’elles renferment seulement les dogmes auxquels l’intelligence doit adhérer, et dont le rejet opiniâtre constitue le crime d‘hérésie. Îl ne suffirait même pas de donner un sincère et ferme asseutiment aux doctrines qui, sans avoir été jamais définies par aucun jugement solennel de l'Église, sont cependant proposées à notre foi par son magistère ordinaire et universel commeétant divinement révélées, et qui, d’après le Concile du Vatican, doivent être crues de foi catholique et divine. Il faut en outre que

(6) Ibid. Q I. art. 10.

les ch gouve celle € facile dans le de la même de dro déternr faut fa autoril doctrir De mè ce qui plir et ment, | Dieu, t Il fa de l'Ég établie et orga et proc saintet moyen fixes, s forme l'exerci nombr' dans td mœurs doiven devoirs qu'iln ont rap réfère duire 1 Cette tracée,

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les chrétiens considèrent comme un devoir de se laisser régir, gouverner et guider par l’autorité des Évêques et suriout par celle du Siège Apostolique. Combien cela est raisonnable, il est facile de le démontrer. En effet, parmi les choses contenues dans les divins oracles, les unes se rapportent à Dieu, principe de la béatitude que nous espérons, et les autres à l'homme luimême et aux moyens d'arriver à cette béatitude. Il appartient de droit divin à l'Église, et, dans l'Église au Pontife Romain, de déterminer dans ces deux ordres ce qu’il faut croire et ce qu'il faut faire. Voilà pourquoi le Pontife doit pouvoir juger avec autorité de ce que renferme la parole de Dieu, de décider quelles doctrines concordent avec elle et quelles doctrines y contredisent. : De même, dans la sphère de la morale, c’est à lui de déterminer ce qui est bien, ce qui est mal, ce qu’il est nécessaire et d'accomplir et d'éviter, si l’on veut parvenir au salut éternel ; autrement, il ne pourrait être ni l'interprète infaillible de la parole de Dieu, ni le guide sûr de lu vie humaine.

Il faut encore pénétrer plus avant dans la constitution intime de l'Église. En effet, elle n’est pas une association fortuitement établie entre chrétiens. mais une société divinement constituée et organisée d’une manière admirable, ayant pour but direct et prochain de mettre les âmes en possession de la paix et de la sainteté. Et con me seule elle a reçu de la grâce de Dieu les moyens néct «4 5 pour réaliser une telle fin, elle x ses lois fixes, ses atti ‘1l1ons propres et une méthode déterminée et conforme à sa nature de gouverner les peuples chrétiens. —Mais l'exercice de ce gouvernement est difficile et donne lieu à de nombreux conflits. Car l’Église régit des nations disséminées dans toutes les parties du monde, différentes de races el de mœurs, qui, vivant chacune sous l'empire des lois de son pays, doivent à la fois obéissance au pouvoir civil et religieux. Ces devoirs s'imposent aux mêmes personnes. Nous avons déjà dit qu'il n’y a entre eux ni contradiction ni confusion ; car les uns ont rapport à la prospérité de la patrie terrestre, les autres se réfèrent au bien général de l’Église, tous ont pour but de conduire les hommes à la perfection.

Cette délimitation des droits et des devoirs étant nettement tracée, il esl de toute évidence que les chefs d'Etat sont libres

dans l'exercice de leur pouvoir de gouvernement ; et non seulement l'Église ne répugue pas à cette liberté, maiselle la seconde de toutes ses forces, puisqu'elle recommande de pratiquer la piété qui est la justice à l'égard de Dieu, et qu’ainsi elle prèche la justice à l'égard du Prince. Cependant la puissance spirituelle a une fin bien plus noble, puisqu'elle gouverne les hommes en défendant le Royaume de Dieu et sa justice (a), et qu'elle dirige vers ce but toutes les ressources de son ministère. On porterait atteinte à l'intégrité de la foi si l’on mettait en doute que l'Église seule a été investie d’un semblable pouvoir de gouverner les âmes, à l’exclusion absolue de l'autorité civile. En effet, ce n'est pas à César, c’est à Pierre que Jésus-Christ a remis les clefs du royaume des cieux.—De cette doctrine sur les rapports de ia politique et de la religion découlent d'importantes conséquences dont nous voulons parler ici.

Entre les gouvernements politiques, quelle que soit leur forme, et le gouvernement de la société chrétienne, il y a une différence notable. Si la république chrétienne a quelque ressemblance extérieure avec les autres sociétés politiques, elle se distingue absolument d'elles par son origine, par son principe, par son essence—L'Église a donc le droit de vivre et de se conserver par des institutions et par des lois conformes à sa nature. Étant d’ailleurs non seulement une société parfaite en elle-même, mais une société supérieure à toute société humaine, elle refuse résolument de droit et par devoir de s’asservir aux partis et de se plier aux exigences muables de la politique. Par une conséquence du même principe, gardienne de son droit et pleine de respect pour le droit d'autrui, elle estime un devoir de rester indifférente quant aux diverses formes de gouvernement ct aux institutions civiles des États chrétiens, et entre les divers systèmes de gouvernements, elle approuve tous ceux qui respectent la religion et la discipline chrétienne des mœurs.—Telle est la règle à laquelle chaque catholique doit conformer ses sentiments et ses actes. Il n’est pas douteux que, dans la sphère de la politique, il ne puisse y avoir matière à de légitimes dissentiments et que toute réserve faite des droits de la justice et de la vérité, on ne

(a) St Matth, VI, 33.

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puisse chercher à introduire dans les faits, les idées que l’on estime devoir contribuer plus efficacement que les autres au bien général. Mais vouloir engager l'Église dans ces querelles des partis, et prétendre se servir de son appui pour triompher plus aisément de ses adversaires, c’est abuser indiscrètement de la religion. Au contraire, tous les partis doivent s'entendre pour entourer la religion du même respect et la garantir contre toute atteinte. De plus, dans la politique, inséparable des lois de la morale et des devoirs religieux, l’on doit toujours et en premivr chef, se préoccuper de servir le plus efficacement possible les intérêts du catholicisme. Dès qu’on les voit menacés, tout dissentiment doit cesser entre catholiques afin que, unis dans les mêmes pensées et les mêmes conseils, ils se portent au secours de la religion, bien général et suprême auquel tout le reste doit être rapporté. Nous croyons nécessaire d’insister encore davantage sur ce point.

L'Église, sans nul doute, et la société politique ont chacune leur souveraineté propre; par conséquent, dans la gestion des intérêts qui sont de leur compétence, aucune n’est tenue d’obéir à l’autre dans les limites où chacune d'elles est renfermée par sa constitution. De là il ne s’en suit pas, cependant, que naturellement elles soient désunies et moins encore ennemies l’une de l’autre. — La nature, en effet, n’a pas seulement donné à l’homme l'être physique : elle l’a fait un être moral. C’esi pourquoi de la tranquillité de l’ordre public, but immédiat de la société civile, l'homme attend le moyen de se perfectionner physiquement, et surtout cèlui de travailler à sa perfection morale, qui réside exclusivement dans la connaissance et la pratique de la vertu. [l veut, en même temps, comme c’est son. devoir, trouver dans l'Église les secours nécessaires à son perfectionnement religieux, lequel consiste dans la connaissance et la pratique de la religion véritable : de cette religion appelée la reine des vertus, parce que les rattachant à Dieu, elle les achève toutes et les perfectionne. — Dès lors, ceux qui rédigent les constitutions et font des lois, doivent tenir compte de la nature morale et religicuse de l'homme, et l'aider à se perfectionner, mais avec ordre et droiture, n’ordonnant ni ne prohibant rien sans avoir égard à la fin propre de chacune des sociétés civile et religieuse. L'Eglise ne saurait donc être indifférente à ce que telles ou telles lois régis-

sent les États, non pas en tant que ces lois appartiennent à l'ordre civil et politique, mais en tant qu'elles sortiraient de la sphère de cet ordre et empièteraient sur ses droits. Ge n’est pas tout. L'Église a encore reçu de Dieu le mandat de s'opposer aux institutions qui nuiraient à la religion, et de faire de continuels efforts pour pénétrer de la vertu de l'Évangile les lois et les institutions des peuples Et comme le sort des Etats dépend principalement des dispositions de ceux qui sont à la tête du gouvernement, l'Église ne saurait accorder ni son patronage ni sa faveur aux hommes qu’elle sait lui être hostiles, qui refusent ouvertement de respecter ses droits, qui cherchent à briser l'alliance établie par la nature même des choses entre les intérèts religieux et les intérêts de l’ordre civil. Au contraire, son devoir est de favoriser ceux qui ont de saines idées sur les rapports de l'Église et de l’État, et s'efforcent de les faire servir par leur accord au bien général. — Ces préceptes renferment la règle à laquelle tout catholique doit conformer sa vie publique. En définitive, partout où l'Église ne défend pas de prendre part aux affaires publiques, l’on doit soutenir les hommes d’une probité reconnue et qui promettent de bien mériter de la cause catholique, et pour aucun motif il ne serait permis de leur préférer des hommes hostiles à la religion.

On voit encore par là combien grande est l'obligation de maintenir l’accord entre les catholiques, surtout dans un temps où le christianisme est combattu par ses ennemis avec lant d'ensemble et d'habileté. Tous ceux qui ont à cœur d’être étroitement unis à l’Église, colonne et fondement de la vérité (a) éviteront facile.ent ves maîtres de mensonge qui promettent la liberté. tandis qu'euxmêmes sont les esclaves de la corruption (b). Bien plus, rendus euxmêmes participants de la divine vertu qui est dans l'Église, ils triompheront par la sagrsse des embûches des adversaires, et de leur violence par le courage. — Ce n’est pas ici le lieu de rechercher si et combien l’inertie et les dissensionsintestines des catholiques ont favorisé le nouvel état des choses. Mais, on peut l’affirmer, les méchants seraient moins audacieux et ils n’auraient pas accumulé tant de ruines, si la foi qui opère par la cha-

(a) I Tim, III, 16, () II Ép. Saint Pierre, LL, 1, 19.

rité (a) AVë vivante, e la discipli Puissent, :

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(a) Gal., \ (b) Sapien potest, Rom.

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rité (a) avait été en général dans les âmes plus énergique et plus vivante, et s’il n’y avait pas un relâchement aussi universel dans la discipline des mœurs divinement établie par le christianisme. , Puissent, du moins, les leçons du passé avoir le bon résultat d'inspirer une conduite plus sage pour l'avenir !

Quant à ceux qui prendront part aux affaires publiques, ils devront éviter avec le plus grand soin deux écueils : la fausse prudece et la témérité. — Il en est, en effet, qui pensent qu'il n'est pas opportun de résister de front à l'iniquité puissante et dominante, de peur, disent-ils, que la lutte n’exaspère davantage les méchants. De tels hommes sont-ils pour ou contre l'Église ? On ne saurait le dire. Car, d’une part, ils se donnent pour professer la doctrine catholique; mais, en même temps, ils voudraient que l’Église laissât libre cours à certaines théories qui lui sont contraires. Ils gémissent de la perte de la foi et de la perversion des mœurs; mais à de tels maux, ils n’ont souci d’apporter aucun remède ; et mème, il n’est pas rare qu'ils en augmentent l'intensité, soit par une indulgence excessive, soit par une perniciense dissimulation. Ils ne permettent à personne d'élever des doutes sur leur dévouement au Siège apostolique, mais ils ont toujours quelque reproche à formuler contre le Pontife Romain. La prudence de ces hommes est bien celle que l’Apôtre Saint Paul appelle sagesse de la chair et mort de l'âme, parce qu'elle n'est pas et ne peut pas être soumise à la loi de Dieu. (b) Rien n’est moins propre à diminuer les maux qu’une semblable prudence. En effet, le dessein arrêté des ennemis. et beaucoup d'entre eux ne craignent pas de s’en expliquer et de s’en glorifier ouvertement, c'est d'opprimer la religion catholique, la seule véritable. Pour réaliser un tel dessein, il n’est rien qu’ils n’osent tenter. Car ils savent très bien que plus ils feront trembler leurs adversaires, et plus ils auront de facilités pour exécuter leurs perverses entreprises. Par conséquent, ceux qui aiment la prudence de la chair, et qui font semblant d'ignorer que tout chrétien doit être un vaillant soldat du Christ; ceux qui prétendent

(a) Gal., V, 6, (h) Sapientia carnis inimicn est Deo : legi enim Dei non est subjecta, neque enim

potest, Rom. VIII, 6, 7.

obtenir les récompenses promises aux vainqueurs er. vivant comme des lâches et en s’abstenant de prendre part au combat, <evt-là non seulement ne sont pas capables d'arrêter l'invasion de l’armée des méchants, mais ils secondent ses progrès.

Par contre, d’autres, et en assez gran 10mbre, mus par un faux zèle, ou, ce qui serait encore plus répréhensible, affectant des sentiments que dément leur conduite, s’arrogent un rôle qui ne leur appartient pas. Ils prétendent surbordonner la conduite de l’Église à leurs idées et à leur volonté, jusque là qu’ils supportent avec peine et n’acceptent qu'avec répugnance tout ce qui s’en écarte. Ceux-là s'épuisent en vains efforts et ne sont pas moins répréhensibles que les premiers. Agir ainsi, ce n’est pas suivre l’autorité légitime, c’est la prévenir et transférer à des particuliers, par une véritable usurpation, les pouvoirs de la magistrature spirituelle, au grand détriment de l’ordre que Dieu lui-même a constitué pour toujours dans son Église, et qu'il ne permet à personne de violer impunément.—Honneur à ceux qui, provoqués au combat, descendent dans l'arène, avec la ferme persuasion que la force de l'injustice aura un terme, et qu’elle sera un jour vaincue par la sainteté du droit et de la religion. Ils déploient un dévouement digne de l'antique vertu, en luttant pour défendre la religion, surtout contre la faction dont l’extrême audace attaque sans relâche le christianisme et poursuit de ses incessantes hostilités le Souverain Pontife, tombé en son pouvoir. Mais de tels hommes ont grand soin d'observer les règles de l’obéissance et ils n’entreprennent rien de leur propre mouvement. Cette disposition à la docilité, unie à la constance et à un ferme courage, est nécessaire à tous les catholiques, afin que, quelles que soient les épreuves apportées par les événements, is ñe défaillent en rien (a). Aussi, souhaïitons-nous ardemment de voir s’enraciner profondément dans les âmes de tous, la prudence que Saint Paul appelle la prudence de l'esprit (b). Dans le gouvernement des actions humaines, cette vertu nous apprend à garder un admirable tempérament entre la lâcheté qui porte à la crainte el au désespoir, et une présomptueuse témérité.— Il y a une différence entre la prudence politique, relative au bien

(a) Saint-Jacques, I, 4.

(@) Rom, VIIL, 6.

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(b) Quodlib

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général, et celle qui concerne le bien individuel de chacun (ai. Celle-ci se montre dans les particuliers qui, sous leur propre conduite, obéissent aux conseils de la droite raison ; ce le-là est

le propre des hommes chargés de diriger les affaires publiques,

et particulièrement des princes qui ont pour mission d'exercer la puissance du commandement. Ainsi, la prudence civile des particuliers semble consister tout entière à exécuter fidèlement les préceptes de l'autorité légitime. Ces mêmes dispositions, et ce mème ordre doivent se retrouver au sein de la société chrétienne, et cela d'autant plus que la prudence politique du Pontife Suprême s'étend à un plus grand nombre d'objets. En effet, il n’a pas seulement à gouverner l'Église dans son ensemble, mais encore à ordouner et à diriger les actions des citoyens chrétiens en vue de la réalisation de leur salut éternel. On voit par là combien il est indispensable, qu'outre la parfaite concorde qui doit régner dans leurs pensées et dans leurs actes, les fidèles prennent toujours religieusement pour règle de leur conduite la sagesse politique de l'autorité ecclésiastique. Or immédiatement après ie Poutife romain et sous sa direction, le gouvernement des intérêts religieux du christianisme appartient aux Évêques. S'ils ne sont pas placés au faîte de la puissance pontificale, ils sont cependant véritiblement princes dans la hiérarchie ecclésiastique ; et comme chacun d'eux est préposé au gouvernement d'une Église particulière, ils sont, dit Saint Thomas, « comme les ouvriers principaux de la construction de l'édifice spirituel (6) », et ils ont les membres du clergé pour partager leurs travaux et

(a) La prudence procède de la raison à laquelle il appartient spécialement de conduire et de gouverner. D'où il suit.que, dans la mesure où quelqu’un a part au maniement et au gouvernemont des affaires, il doit étre un homme de raison et de prudence. Mais il est manifeste que le sujet, en tant qu’il est sujet, et le serviteur, en tant qu’il est serviteur, ne doit ni régir ni gouverner, mais être régi et gouverné. La prudence n’est donc pas la vertu spéciale du serviteur, en tant qu’il est serviteur, ni du sujet, en tant qu’il est sujet. Mais parce que l’homme, à cause de sa qualité d’être raisonnable, participe au gouvernement dans In mesure où la raison le détermine, il convient que dans la même proportion, il possède la vertu de prudence. D'où il résulte manifestement que la prudence est dans le Prince comme elle est dans l’architecte au regard du bâtiment à construire, ainsi qu’il est dit au Livre sixième des morales, et quelle est duns les sujets, comme elle est dans l’ouvrier, employé à la construction.

(S. Th, 2. 2. Q. 47. a. 12.) (b) Quodlib, I, art. 14.

exécuter leurs décisions. Chacun doit régler sa vie d’aprè , cette constitution de l'Église qu’il n’est au pouvoir d'aucun ho me de changer. Aussi, de même que, dans l’exercice de leur pouvoir épiscopal, les Évêques doivent être unis au Siège Apostolique, de même les membres du clergé et les laïques doivent vivre dans une très étroite union avec leurs Évêques.—Quelqu'un de ceux-ci prêterait-il à la critique ou dans sa conduite ou par les idées qu’il soutient, il n'appartient à aucun particulier de s’arroger à son égard l'office de juge. confié par N.S. Jésus-Christ au seul Pasteur qu'il a préposé aux agneaux et aux brebis. Que chacun grave en sa mémoire le très sage enseignement du Pape Saint Grégoire le Grand : « Les sujets doivent être avertis de ne pas juger témérairement la vie de leurs supérieurs, alors même qu’il leur arriverait de les voir agir d’une façon repréhensible, de peur que la perspicacité avec laquelle ils reprennent le mal, ne devienne en eux le principe d’un orgueil qui les fera tomber dans des actions plus coupables. Ils doivent être prémunis contre le péril de se constituer dans une opposition audacieuse vis-à-vis des supérieurs, dont ils ont constaté les fautes, Ceux-ci ont-ils vraiment commis des actions blâmables, leurs inférieurs. pénétrés de la crainte de Dieu, ne doivent les juger au dedans d'eux-mêmes, qu'avec la disposition d’avoir toujours pour eux une respectueuse soumission. Les actions des supérieurs ne doivent pas être frappées par le glaive de la parole, même quand elles paraissent mériter une juste censure (a). »

Toutefois, ces efforts demeureront stériles, si la vie n’est pas réglée conformément à la discipline des mœurs chrétiennes. Rappelons-nous ce que nos saints Livres nous disent de la nation des Juifs : Tant qu'ils n'ont pas péché contre leur Dieu, leur sort a élé prospère ; car leur Dieu hait l'iniquité. Mais quand ils se sont écartés de la voice que Dieu leur avait tracée, ils ont été vaincus dans les cosnbals par un grand nombre de peuples (b. Or, la nation des Juifs était comme une ébauche du peuple chrétien, et les vicissitudes de leur ancienne histoire ont souvent été l’image pi'ophétique de ce qui devait se réaliser plus tard, avec cette différence

(a) Reg. Pastoral. P, III, ch. 4.

(6) Judith, V, 21, 22.

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(a) Prov., (@) Is, V.,

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que la Bonté divine nous a enrichis et comblés de bienfaits plus considérables, et que les péchés des chrétiens sont marqués au cachet d’une plus coupable ingratitude.

Dieu n’abandonne jamais ni d'aucune manière son Église. Celle-ci n’a donc rien à redouter des attentats des hommes ; mais les peuples qui ont dégénéré de la vertu chrétienne, nesauraient avoir la même garantie. Le péché rend les peuples misérables (a). Si les âges passés ont éprouvé la force expérimentale de cette vérité, de quel droit le nôtre serait-il l’objet d’une exception ? On peut reconnaître à bien des signes que nous commençons à subir les châtiments mérités par nos fautes. Que l’on examine l'état des sociétés modernes : un mal domestique en consume plusieurs ; Nous n’en voyons aucune qui soit parfaitement en sûreté. Si les factions des méchants devaient poursuivre leur marche audacieuse ; s’il leur réussissait de grandir en influence et en puissance, comme ils progressent en méchanceté et en inventions artificieuses, il serait à craindre qu’ils ne vinssent à démolir les fondements mêmes que la nature a donnés à l'édifice social. Les seules ressources humaines seront impuissantes à prévenir de si formidables dangers, surtout à l'heure présente, où un grand nombre d'hommes ont rejeté la foi chrétienne et subissent la juste peine de leur orgueil. Aveuglés par leurs passions, ils cherchent vainement la vérité. Elle les suitet ne leur laisse embrasser que l'erreur, et ils se croient sages lorsqu’ils appellent mal le bien et bien le mal, lorsqu'ils mettent les ténèbres à la nlace de la lumière et la lumière à la place des ténèbres (b). Il est donc de toute nécessité que Dieu intervienne et que se souvenant de sa miséricorde, il jette un regard compatissant sur la société humaine. C'est pourquoi nous renouvelons ici l'instante exhortation que Nous avons déjà faite, de redoubler de zèle et de persévérance, en adressant au Dieu clément d'humbles supplications et en revenant à la pratique des vertus qui constituent la vie chrétienne, Il importe, par dessus tout, d'exciter et d'entretenir la charité qui est le fondement principal de la vie chrétienne, et sans laquelle les autres vertus n’existent

(a) Prov., XIV, 84.

(@) Is., Vs 20.

pas ou demeurent stériles. C’est pour cela que l’apôtre Saint Paul, après avoir exhorté les Colossiens à fuir tous les vices et à s'approprier Le mérite des diverses vertus, ajoute : Mais, par des. sus loul, ayez la charité, qui est le lien de la perfection (a). Oui, en vérité, la charité est le lien de la perfection ; car ceux qu’elle tient embrassés, elle les unit intimement à Dieu lui-même ; par elle, leur âme reçoit sa vie de Dieu, vit avec Dieu et pour Dieu, Müis l'amour de Dieu ne doit pas être séparé de l’amour du pro. chain, parce que les hommes ont été rendus participants de l'in. finie bonté de Dieu et qu'ils portent en eux-mêmes l'empreinte de son visage et la ressemblance de son Être. Nous tenons de Dieu ce commandement : Que celui qui aime Dieu, aime aussi son frère (b). Si quelqu'un dit : J'aime Dieu et qu'en méme temps il haïsse son frère, il ment (c). Ce précepte sur la charité a été qualifié de nouveau par son divin auteur, non pas en ce sens qu’une loi antérieure ou la nature elle-même n’eût pas déjà commandé aux hommes de s’entr’aimer, mais parce que le précepte chrétien de s'aimer de la sorte était véritablement nouveau et sans exemple dans le monde. Ee effet, le même amour dont Jésus-Christ est aimé par son Père et par lequel il aime lui-même les hommes, il en a imposé l'obligation à ses disciples et à ses sectateurs, afin qu'ils puissent n’être qu’un cœur et qu’une âme, de même que, par nature, Lui et son Père sont un. Personne n’ignore quelle a été la force de ce commandement, et avec quelle profondeur, dès le commencement, il s’implanta dans les cœurs des chrétiens et avec quelle abondance il a produit des fruits de concorde, de bienveillance mutuelle, de piété, de patience, de courage. Pourquoi ne nous appliquerions-nous pas à imiter ces exemples de nos pères ? Le temps même où nous vivons ne doit pas nous exciter médiocrement à pratiquer la charité. Puisque les impies se remettent à haïr Jésus-Christ, que les chrétiens redoublent de piété à son égard et se renouvellent dans la charité qui est le principe des grandes choses ! Si donc quelques dissensions ont éclaté parmi eux, qu’elles disparaissent ! Qu’elles cessent aussi ces luttes qui dissipent les forces des combattants sans profit

(a) Col. IL. 14.

(@) I Ép. de 8. Jean, IV, 21.

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aucun pour la religion. Que les intelligences s’unissent dans la foi, les cœurs dans la charité, afin que, comme cela est juste, la vie tout entière s'écoule dans la pratique de l’amour de Dieu et de l'amour des hommes !

Nous ne voulons pas manquer ici d’exhorter spécialement les pères de familles à régler d'après ces préceptes le gouvernement de leurs maisons et la première éducation de leurs enfants. La famille est le berceau de la société civile, et c’est en grande partie dans l'enceinte du foyer domestique que se prépare la destinée des États. Aussi bien, ceux qui veulent en finir avec les institutions chrétiennes, s’efforcent-ils, de s'attaquer aux racines mêmes de la famille et de la corrompre prématurément dans ses plus tendres rejetons. Ils ne se laissent pas détourner de cet attentat par la pensée qu'une telle entreprise ne saurait s’accomplir sans infliger aux parents le plus cruel outrage, car c’est à eux qu'il appartient.en vertu du droit naturel, d'élever ceux auxquels ils ont donné le jour, avec l'obligation d’adapter l'éducation et la

formation de leurs enfants à la fin pour laquelle Dieu leur a

donné de leur transmettre le don de la vie. C’est donc une étroite obligation pour les parents d'employer leurs soins et de ne négliger aucun effort pour repousser énergiquement toutes les injustes violences, qu’on leur veut faire, en cette matière, et pour réussir à garder exclusivement l’autorité sur l'éducation de leurs enfants. Ils doivent d’ailleurs, pénétrer celle-ci des principes de la morale chrétienne, et s’opposer absolument à ce que leurs enfants: fréquentent les écoles, où ils sont exposés à boire le funeste poison de l’impiété. Quand il s’agit de la bonne éducation de la jeunesse, on n’a jamais le droit de fixer de limites à la peine et au labeur qui en résultent, si grands qu’ils puissent être. Aussi ces catholiques de toutes nations qui, en dépensant beaucoup d'argent et plusencore de zèle, ont créé des écoles pour l'éducation de leurs enfants, sont dignes d’être proposés à l’admiration de tous. Il convient que ce bel exemple soit imité partout où les circonstances l’exigent. Toutefois, et par dessus tout, qu’on tienne compte de l'influence considérahle exercée sur les âmes des enfants par l'éducation de famille. Si la jeunesse trouve au foyer domestique les règles d’une vie vertueuse et comme l'école pratique des vertus chrétiennes, le salut de la société sera, en grande partie, garanti pour l’avenir,

Nous croyons avoir indiqué aux catholiques de notre temps la conduite qu'ils doivent tenir et les périls qu’ils doivent éviter —Il reste maintenant, et c'est à vous, Vénérables Frères, que cette obligation incombe, que vous preniez soin de répandre partout Notre parole, et que vous fassiez comprendre à tous combien il importe de mettre en pratique les enseignements con. tenus dans ces Lettres. Accomplir c s devoirs ne saurait être un obligation gènante et pénible, car ie joug de Jésus-Christ est doux et son fardeau est léger; si toutefois quelques-uns de Nos conseils paraissaient d’une pratique difficile, c’est à vous d’user de votre autorité et d’agir par votre exemple, afin de décider les fidèles à faire de plus énergiques efforts et à ne pas se laisser vaincre par les difficultés. Nous avons souvent, Nous-même, donner cet avertissement au peuple chrétien. Rappelez-le lui; les biens de l'ordre le plus élevé et les plus dignes d'estime sont en péril; pour les conserver il n’y a pas de fatigues qu'il ne faille endurer : ces labeurs auront droit à la plus grande récom. pense dont puisse être couronnée la vie chrétienne. Par contre refuser de combattre pour Jésus-Christ, c’est combattre contre

Lui. Il l’a nettement proclamé : il reniera aux cieux devant son Père ceux qui auront refusé de le confesser sur la terre (a). LL Quant à Nous et à vous tous, jamais assurément, tant que la vie 7” nous sera conservée, Nous ne Nous exposerons à ce que, dans v. ce combat, Notre autorité, Nos conseils, Nos soins puissent en

quoi que ce soit faire défaut au peuple chrétien ; et il n’est pas douteux que, pendant toute la durée de cette lutte, Dieu n'assiste d’un secours particulier et le troupeau et les Pasteurs.

Plein de cette confiance, et comme gage des dons célestes et de Notre bienveillance, Nous vous accordons de tout cœur dans Notre Seigneur, à Vous, Vénérables Frères, à votre clergé et à tout votre peuple la Bénédiction Apostolique.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 10 janvier de l’année 1890, de Notre Pontificat la douzième.

LEO PP. XIIL

(a) St Luo, IX, 26.

temps

sviter 8, que andre \ tous 8 COn- (No 178) It ètre ist est le Nos CIRCULAIRE AU CLERGÉ d’user der les laisser même, ARCHEVÊCHÉ DE QUÉBEC, le lui; 27 mars 1890.

ne sont ji u’il ne I. Monseigneur Marois chargé des mesres.—Associations pour envoyer des messes | récome ailleurs, supprimées. \" contre II. Nouvelle édition de l’Appendice au Rituel, et du Rapport annuel sur l’état des | | contre paroisses, Feuilles imprimées sur la visite épiscopale et la discipline in- | t térieure des églises, | Ant 000 IIL. Retraite du clergé. ji Fre (a). IV. Quêtes étrangères défendues ou révoquées, si elles ne sont approuvées par un e la vie mandement ou une circulaire, Fe e, dans V. Titre du Quatrième volume de la nouvelle série des mandements à remplacer sent en par Trotsième.

est pas VI. Transport des Saintes Huiles.

’assiste Monsieur, estes et

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Monseigneur Marois, Vicaire Général, est seul chargé de

recueillir et distribuer des honoraires de messes.

l'année : à

Je profite de cette occasion pour supprimer absolument les

associations connues sous le nom « d'OEuvre pour le soulage-

ment des âmes du purgatoire et la conversion des infidèles. » Avertissez vos paroissiens que s'ils veulent faire parvenir des honoraires de messes dans les missions lointaines, ils vous les coufient pour être transmis ensuite, par le moyen de l’Archevêché, à la Sacrée Congrégation de la Propagande, qui tonuait

mieux que personne les besoins des diverses missions du monde entier.

Une nouvelle édition de l’Appendice au Rituel est maintenant en vente chez Monsieur N.S. Hardy, libraire, au No 10, de la place de l'église de la Basse-Ville. Chaque exemplaire relié se vend $2.

A commencer au premier juin prochain, on devra se servir de ce nouvel appendice pour toutes lés annonces du prône, dont quelques-unes sont nouvelles et d’autres ont été modifiées. Ily a aussi diverses nouvelles instructions importantes.

À la page 32 commence un certain nombre d'annonces dont quelques-unes sont tout à fait nouvelles, par exemple, l’anniver. saire de la consécration ou de la translation de l'évêque, la retraite pastorale, la fête patronale de la paroisse ou de la mission, les quarante heures, la fête des reliques, ies élections...

A la page 132...se trouve la formule du rapport annuel avec quelques légères modifications.

Page 140...la visite épiscopale.

Page 156...discipline intérieure des églises.

J'appelle votre attention sur l'article XIV, de la page 161, concernant l'orgue aux offices des morts. Il faudra tenir à ce que l'orgue n’y joue que pour accompagner le chant ; {a musi. que doit cesser avec le chant. On ne doit point chanter des cantiques, ni des morceaux latins étrangers à la messe des morts. Il sera bon de donner aux organistes une copie des articles XIII et XIV de cette page et de veiller à ce qu'ils ne s’en écartent point.

Page 169... Note à observer dans les actes de baptèmes.

Page 170...Que faire si le mari désavoue l'enfant né de sa

femme ?

Page 175... Instruction pour la célébration des mariages mixtes.

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Page 177...11 faut observer avec grand soin la nouvelle formule que la partie protestante dans un mariage mixte, doit signer en double.

Page 179...Formule de l'acte de décès d’une personne dont le cadavre a été livré à la dissection.

Page 180...Règlements pour lesinhumations, surtont dans les temps d'épidémie.

Page 183...Choix du site d’un nouveau cimetière. Page 186...Liste des confirmés.

Pour ne pas oublier les annonces qui n'ont pas de date fixe d'une manière générale, mais qui en ont une dans votre paroisse ou votre diocèse, vous feriez bien de les indiquer à la page convenable, par exemple, la féte patronale de la paroisse.

J'ai fait imprimer une nouvelle édition du rapport que les curés sont obligés de faire chaque année sur leur paroisse. Cette édition est conforme au modèle qui se trouve dans la nouvelle édition de l’Appendice, pages 132... et est d'obligation dans l’archidiocèse de Québec.

En tête des pages 3, 5 et 7 il faudra mettre le nom de la paroisse, parce que ces feuilles peuvent facilement se séparer des autres et ne pourraient être aisément reconnues.—En vente chez M. Langlais, libraire, No 177 rue Saint Joseph. Prix à la douzaine $0.90. ;

J'ai aussi fait imprimer à part deux extraits de l’Appendice au Riluel : « L'ordre de la visite épiscopale dans les parois‘es » et la « Discipline intérieure des églises.» Messieurs les curés qui désirent s’en procurer un ou plusieurs exemplaires, pourront s’adresser à Monsieur Gagnon, prêtre de l’archevêché, qui leur en fera l'expédition gratuite.

La première retraite s'ouvrira au Séminaire mardi le 26 août prochain à 5 heures du soir, pour se terminer le mardi suivant ? septembre au matin.

La seconde commencera mardi le 9 septembre et finira m:; le 16 au matin.

Voir la « Discipline », page 106, pour ce qui concerne l’exam des jeunes prêtres, lequel est d'obligation sous peine de suspem et par conséquent. de faute grave.

Messieurs les Curés ne doivent pas oublier d'apporter avecey leur rapport annuel, s’ils ne l’on déjà présenté. (Discipline, pay 197.) Tous doivent apporter un surplis.

Ceux qui se proposent d’assister à l’une ou à l’autre des retraitg doivent avertir Monsieur l’'économe du Séminaire au moinsii jours avant lu retraite à laquelle ils doivent assister, afin queh liste des chambres que chacun occupera et les autres préparati nécessaires puissent se faire commodément.

Pour les pouvoirs des desservants, voir la « Discipline », %

Ceux qui n’ont pas assisté à la retraite l’année dernière doive y assister cette année. Chacun doit arriver dès le commencement et en suivre les exercices jusqu'à la fin. \

Messieurs les Gurés ne doivent laisser circuler, ni recomman der dans leurs paroisses, des billets de souscription pour dé bonnes œuvres existant en dehors de l’archidiocèse, que quani ils en auront été autorisés par une circulaire ou un mandement.

Par la présente, je révoque toutes les permissions de ce genre données autrement.

Nous avons dans l’archidiocèse assez de bonnes œuvres à soutenir pour épuiser nos ressources.

Monseigneur H. Têtu et Monsienr C.-0. Gagnon, de l'Arche: vêché, viennent d'adresser à leurs souscripteurs le sixième et dernier volume des « Mandements des Évêques de Québec. »

Cette publication, à laquelle je m'étais empressé de donner

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mon entière approbation, a marché bon train, et a été faite de manière à donner satisfaction an public. C’est une œuvre qui, par la somme de travail qu'elle à coûtée, fait honneur à ceux qui l'ont entreprise et l'ont si bien menée à bonne fin.

Le clergé du diocèse a droit d’être fier de posséder un recueil aussi complet de tous les documents épiscopaux, qui lui ont été adressés depuis l’arrivée de Monseigneur de Laval au Canada. Le prix qu'on attache à cette collection, sera un nouveau motif pour conserver avec grand soin dans les archives de fabriques les lettres pastorales et autres documents qui sont de ere à autres transmis de l’Archevéché.

J'invite de nouveau et j'autorise les fabriques à enrichir leurs archives de celte précieuse collection.

Je vous envoie ci-joint une feuille imprimée, destinée à remplacer celle qui porte le titre du volume des mandements couants. Ce volume à été commencé en 1888, alors qu'il était bien difficile de savoir au juste combien de volumes de la nouvelle série le précèderaient. Comme il a suffi de deux volumes pour se rendre à 1888, il faut donc à volume quatrième substituer volume {roisième.

Veuillez ne point tarder à faire cette substitution, et détruire la feuille qui porte le titre de quatrième volume, 1888.

Déjà à plusieurs reprises j'ai recommandé de prendre des mesures pour que les Saintes Huiles soiert transportées convenablement. J'invite de nouveau Messieurs les curés à s'entendre à ce sujet. Il ne convient pas que des femmes en soient chargées.

Agréez, Monsieur, l'assurance de mon dévouement,

E. A. Caro. TASCHEREAU, Arch. de Québec.