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Ce qui importe d abord, c'est de replacer SOL is CEUX de tous la vraie physionomie morale de saint Francois, Le saint Francois d'Assise que Nous présentent cortait modernes, et qui sort de l'im asination des moderniites, cet homme réservé dans son obéissance au Siege poste lique, spécimen d'une vague et vaine religiosité, n'est à

coup sûr ni François d'Assise, ni un saint.

Le Tiers-Ordre de la Pénitence. Son histoire But Bienfaits et Règle,

Les éclatants et immortels services rendus par Fran

Gois à la cause chrétienne qui ont montre en lui le

défenseur que Dieu, en ces temps si troublés, réservait à

la sainte Eglise trouvèrent comme leur couronnement dans le Tiers-Ordre : estil rien qui prouve mieux la gran deur et la violence du désir brülant qui consumait son âme de répandre par toute la terre la gloire de Jesus Christ 2

Profondément attristé des malheurs que traversait alors l'Eglise. François coneut l’incros ble dessein de renouve ler toutes choses conformément aux principes de la loi chrétienne, Aprés avoir fondé une double famille reli gicuse, l'une de Freres et l'autre de Sicurs, qui s'engage raient par des vivux solennels à imiter l'humilité de la croix, Francois, dans l'impossibilité d'ouvrir le cloitre à tous Ceux qu'attirait à lui de tous côtés le désir de se for mer à son école, résolut de pro urer, Inême aux mes vivant parmi les tourbillons du monde, le moven de ten dre à la perfection chrétienne. 11 fonda done un Ordre broprement dit de l'ertiaires : à la différence des deux autres Ordres, ilne « Omporterait pas le lien des vux de religion, mais se caractériserait par la même simplicité de vie et le même esprit de pénitence. Ainsi, le projet qu'aucun fondateur d'Ordre », yulier n'avait encore ima giné—faire pratiquer par tous la vie religieuse, Francois en eut le premier l'idée, et la grâce de Dieu lui donna

tee de le réaliser avec Je plus grand succes, Nous n'en vou= lons d'autre preuve que ce bel hommage de Thomas de Célano : ** Merveilleux ouvrier, dont l'exemple, la direction et les enseignements ont ce résultat admirable de renouveler dans l’un et l'autre sexe l'Eglise du Christ et de mener au triomphe une triple phalange d'âmes pré cupées de leur salut. ’’