PIE XI, PAPE

Ouvenu déve.

e la Fot,

Ilest de toute évidence que le plus grand souci des Pon. tifes romains doit se apporter au salut éternel des imes Par l'extension du régne de Jésus-Christ à travers le mon. de, selon le « ommandement laissé à ses apôtres par le di. vin Fondateur de l'Eglise : Prèchez l'Evangile à toute créature (1), Allez, enseignez toutes les nations''(2),

Ni Pierre ni ses suc SSCUrS n'ont jamais failli à ce devoir: et c'est pour ce motif que, à l'époque où de vail iants et habiles explorateurs découvrirent des régions inconnues par delà les mers et ouvrirent aux hommes apostoliques l'accès vers de nouveaux peuples, Notre illustre prédécesseur Grégoire XV, estimant Avec sagesse, que, Comme on le dit dans ses Actes, ‘le premier devoir du Pasteur est de Propager la foi chrétienne’", fonda la Sacrée Congrégation de la Propagande. Le but de cette institu tion était de Promouvoir, de la meilleure manière possible, l'œuvre assurément immense de l'évangélisation des infidéles. 1] appartient, en effet, à cette Congrégation, soit d'envoyer des missionnaires sur tous les Continents et de les y répartir selon les besoins des lieux. soit encore d'apporter son aide morale et matérielle aux Personnes et aux institutions, et, en un mot, d'accomplir tout ce que, pour subvenir aux nécessités des missions, le zèle apostolique et la multiple charité du Christ lui inspirent. Quant aux subsides matériels qui, tout en n'étant Pas de premier ordre, sont néanmoins d'une grande importance Pour le bien des missions catholiques, Nos prédécesseurs les accordèrent eux-mêmes jadis avec largesse,

(1) Marc, XVI, 15° (2) Matth., XXVILI, 19,

De plus, les princes chrétiens, dirigés en cela, par la conviction que de nombreux avantages de toute sorte en résulteraient pour leur Propre royaume, aidaient alors ces mêmes missions de leurs grandes libéralités.

tenant, comme chacun le sait, les des conditions pécuniaires tout

Mais mainaint-Siège se trouve dans autres, et il ne convient plus de compter beaucoup, pour Poursuivre les buts de la sainte Eglise, sur les large

sses des gouvernements.

Jamais Peut-être, il est vrai, mouvement missionnaire plus intense ne s'est produit dans le peuple celui provoqué récemment par l’e lud, qu'adressa, sur ce sujet,

chrétien que ncyclique Maximum itau monde catholique, Notre très regretté prédécesseur Benoit XV, accordé, par la bonté de Dieu des Pontifes, accablé par la g

Du moins fut-il ; Au meilleur et au plus zélé rande guerre de tant de travaux et de souffrances, et consumé en quelque sorte par ses efforts pour la paix européenne, la consolation de prévoir à des signes certains que la prédication évangélique était sur le point d'obtenir en Afrique, en Asie et en

Amérique, des succés de beau oup plus considérables que par le passé,

Quant à Nous qu’un même dé

sir poursuit et anime, Nous estimons qu'il Nous appartie

nt de veiller avec zèle à ce que toutes les Sages prescriptions de Benoit XV soient pieusement observées, et à ce que tous nos missionnaires, manquant de subsides, les reçoivent en abondance, Il est vrai que, dans ce but, les Cong

régations religieuses ont coutume de faire appel au peuple

chrétien, chacune pour ses missions; mais le peuple que meut l'amour de la foi, ou le zèle de la charité, ou quelque autre sentiment très louable, donne de lui-même et, dans plusieurs pays, avec générosité, Cependant, cette charité Spontan s’accommoder ni aux nécessités de chaque mi

une répartition juste et stable entre elles toutes

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C’est pourquoi, en dehors des collectes particulières des diverses missions, Nous tenons à juste titre, et suivant l'exemple de Nos prédécesseurs, à venir en aide à l’ensemble des missions catholiques, par la cotisation, pour ainsi dire, de l'univers catholique, de telle sorte que toutes les aumônes, même les moindres, données par chacun des fils de l'Eglise, dans tous les pays, soient réunies enunseul trésor uniquement destiné à soutenir les missions: et que tout cet argent confié à Notre libre disposition, ainsi qu'à la Sacrée Congrégation de la Propagande, soit distribué à toutes les missions, selon les besuins de chacune, par des hommes choisis par Nous.

Or, tandis que Nous songions au moyen de réaliser ce projet, cette illustre institution lyonnaise de la Propagation de la Foi, fondée il à un siècle par quelques hommes admirables de piété et de charité, s’est présentée à Nous fort à propos, Personne n'ignore les mérites éclatants de cette institution, qu’il faut Compter parmi les plus belles et les plus glorieuses des Œuvres récentes de la France catholique, Qu'il est merveilleux, le nombre de ceux qui, réunis Par ce nouveau lien de charité et venus de toutes les parties de la terre, ont aidé les missions catholiques par le secours de leurs aumôr.es et par le suffrage de leurs prières ! C’est Pourquoi Nos Prédécesseurs ont encouragé cette œuvre, dont Nous parlons, par les plus précieux privilèges et par les plus grandes faveurs de la bienveillance pontificale, Grégoire XVI, notamment, dans ses Lettres apostoliques 2y06e nostis, du 15 août 1840, et Léon XIII, dans son Encyclique Sancta Det rirites, du 3 décembre 1880, l'ont recommandée par les paroles les plus louangeuses à tous les évêques et à tout le troupeau des fidèles. Pour Nous, il Nous plait de louer ici l'un et l’autre des sièges de cette œuvre celui de Eyon et celui de Paris, pour leur Prudence et surtout Pour leur équité à secourir non seulement les missions que

la très noble nation française a établies avec le zèle qu’elle a reçu de ses ancêtres Pour garder et proclamer Ja foi, mais encore les missions que d'autres nations, poussées par l'esprit de Jésus-Christ, ont fondées dans un esprit de Sainte émulation.

Aussi, dans le but que N

ous avons signalé, préférons- Nous, plutôt que de fonder une nouvelle institution, rendre mieux adaptée aux te

MpPS nouveaux, cette œuvre de la Propagation de la Foi, dont le siége Rome, capitale de |’ Eglise.

tue du prestige de Notre de la concentration des

serait transféré à Elle deviendrait ainsi, revêautorité, l'instrument pontifical aumônes des fidèles, cestinées aux missions. Et Nous prenons cette décision d'autant plus volontiers que les directeurs de l'Oeuvre, tant à Lyon, qu'à Paris, en fils trés dévoués d l'Eglise, Nous ont affirmé, dans une lettre de soumission, qu'ils poursuivraient avec la meilleure volonté, la nouvelle direction que le Saint-Siège leur donnerait, En cela, ces hommes très distingués se sont montrés dignes et de leur foi catholique et de leur titre de Françe

Ils ont, en effet, prouvé que l'extension du

Jésus-Christ ici-bas était Pour eux d’une te

qu’ils le faisaient passer,

règne de Île importance sans hésitation, avant toutes les autres préoccupations même les plus chères et les plus légitimes. Et Nous approuvons telle leur est propre, à vrai dire, mais que partagent tous les catholiques de France, que nous le louons de toutes nos forces en face des Eglises.

C’est pourquoi, en vertu

ment cet esprit, qui ne

de la plénitude du pouvoir apostolique, de Notre propre mouvement et en pleine Connaissance de cause, Nous statuons et décrétons ce qui suit :

IL. — Que l'œuvre Pie de la Propagation de la Foi reçoive une nouvelle Organisation dont le siège sera désormais à ’{ome, auprès de la Sacrée Congrégation de la Pro-

u’elle a foi, Issées rit de

ronsrene de réa revêifical aux plus

rit —

Pagande, afin d'y être l'instrument du Saint-Siège pour recueillir partout les générosités des fidèles et les répartir entre toutes les missions catholiques.

Il. — A Ja tête de l'Oeuvre présidera un Conseil, que Nous choisirons Nous-même par l'intermédiaire de la Sacrée Congrégation, dans le c'ergé des nations qui ont l'habitude d'apporter à l'Oeuvre les sommes les plus importantes.

III. — Que la France qui a donné naissance à l'Oeuvre même dont il s'agit et qui a toujours travaillé de la façon la plus utile à répandre la foi chez les barbares, ait sa place au Conseil général par un certain droit de priorité.

IV. — Deux lois adjointes à cette lettre établissent les Statuts de l'Oeuvre et ceux de son Conseil général,