L'ESPRIT CHRÉTIEN DANS LA SOCIÉTÉ

La vie individuelle, après s'être développée et comme élargie dans le cadre du foyer familial, achève de rayonner et de s'épanouir sur le théâtre plus vaste de la société. L'homme n’est pas seulement membre ou chef d’une famille ; il est encore citoyen d’une ville, d’une province, d'une patrie. ‘Dans ce cercle agrandi où s’exerce son activité, ses intérêts personnels se lient nécessairement aux intérêts d'autrui, et de cette liaison naissent pour lui des droits et des devoirs nouveaux : c’est la vie sociale. Or cette vie, complément naturel des deux autres, est sournise comme elles au jugement de Dieu, aux prescriptions de la conscience et aux enseignements de la foi. Le Christ veut régner sur la société aussi bien que sur la familie et l'individu. Pour cela, il importe que les catholiques, dans tous les actes de leur vie sociale, sachent bien s'inspirer des préceptes de l'évangile et se montrent toujours fils respectueux et soumis de l'Eglise, que Jésus- Christ a établie pour éclairer, guider et sauver les nations comme les inditidus. Nous voulons, nos très chers frères, attirer votre attention sur les obligations très graves que vous impose le titre de citoyens catk:liques, et sur la nécessité de bien imprégner d'esprit chrétien toute vatre vie sociale.

1° Devoirs du citoyen catholique

Laissez-nous d'abord vous demander de toujours unir dans un indéfectible amour l'Eglise catholique et la patrie canadienne, et de donner à chacune, dans vos pensées

rés les

et dans votre dévouement, la place qui lui convient. ‘“ Aimer les deux patries, dit Léon XIII, celle de la terre et celle du ciel, mais de façon que l'amour de la patrie céleste l'emporte sur l'amour de la première, et que jamais les lois humaines ne passent avant la loi de Dieu, tel est le devoir essentiel des chrétiens, d'où sortent, comme de leur source, tous les autres devoirs.”(1) Pour cela, gardez bien les traditions chrétiennes que vous ont léguées vos ancêtres, et ne laiss

Z pas s’obscurcir les principes salutaires qui doivent éclairer Jes mœurs publiques. Quel que so.t votre rôle dans la société civile, rembiissez-le avec droiture et désintéressement, plaçant l'intérêt commun avant vos intérêts personnels, vous lais- Sant toujours guider par votre conscience de catholiques, €t vous élevant au-dessus de toutes Jes divisions pour

Promouvoir le bien social et défendre les droits sacrés de la religion.

Si la loi vous donne le droit de vote, sachez en user avec sagesse et honnêteté, C'est une arme puissante qu'on vous met entre les mains ; employez-la pour les bons combats. Votez librement, n'ayant en vue que le bien réel du Pays, et n'obéissant qu'à la dictée d'une conscience droite et éclairée. Soyez en garde contre les tentations de la vénalité, et n’imitez jamais ceux qui mettent à prix l'exercice de leur droit. Vendre son vote, c’est vendre sa conscience et déshonorer le beau titre de citoyen. Un trafic aussi honteux répugne tout à la fois à la saine morale et au sens chrétien.

2° Devoirs du législateur catholique

Quant à ceux que le suffrage populaire porte à l’admibistration de la chose publique, nous leur rappelons qu’ils Sont responsables à leurs électeurs, et encore plus à Dieu,

(1) Encycl. Sapientie christian,

ns |

de la façon dont ils remplissent leur mandat, Nous livrons à leurs réflexions ces belles paroles de Léon XIII, qui devraient servir de programme à tous les législateurs catholiques :

“ Ceux qui rédigent des constitutions et font des lois doivent tenir compte de la nature morale ct religieuse de l'homme, et l'aider à se perfectionner, mais avec ordre et droiture, n'ordonnant ni ne prohibant rien sans avoir égard à la fin propre de chacune des sociétés civile et religieuse, L'Eglise ne saurait donc être indifférente à ce que telles ou telles lois régissent les Etats, non pas en tant que ces lois appartiennent à l’ordre civil et politique, mais en tant qu’elles sortiraient de la sphère de cet ordre et empiéteraient sur ses droits. l’Eglise a encore reçu d2 Dieu le mandat de s'opposer aux institutions qui nuiraient à la religion, et de faire de continuels efforts pour pénétrer de la vertu de l’évangile les lois et les institutions des peuples. Et comme le sort des Etats dépend principalement des dispositions de ceux qui sont à la tête du gouvernement, l'Eglise ne saurait accorder ni son Patronage ni sa faveur aux hommes qu’elle sait lui être hostiles, qui refusent ouvertement de respecter ses droits, et qui cherchent à briser l’alliance établie par la nature même des choses eatre les intérêts religieux et les intérêts d'ordre civil. Au contraire, son devoir est de favoriser ceux qui ont de saines idées sur les rapports de l'Eglise et de l’Etat, et s'efforcent de les faire servi par leur accord au bien général.” (1)

Pour suivre ce programme, que leur trace un maître dont l’autorité est indiscutable, nos hommes publics ont besoin d’être bien informés. Dans tout pays chrétien, les deux sociétés civile et religieuse se touchent de près et leurs intérêts se mêlent et se confondent assez

(1) Encycl. Sapientiae Christianae.

souvent. L'Eglise reconnait que le pouvoir civil est indépendant ‘* dans les limites parfaitement déterminées et tracées en conformité de sa nature et de son but spécial ” ; (1) mais, indépendante elle aussi, dans le domaine qui lui est Propre, elle exige le respect de tous ses droits, afin d'accomplir la bienfaisante mission dont l’a investie son divin bienfaiteur.

Il importe encore de ne Pas marcher à l'aveugle sur ces frontières, parfois un peu indécises, où se rencontrent les deux pouvoïrs, Il Y surgit souvent des questions complexes et délicates, où des intérêts temporels se mêlent à des intérêts d'ordre religieux et moral. Pour les traiter avec compétence et les résoudre avec équité, il ne suffit pas de connaitre les exigences de la politique et d'avoir en vue le progrès matériel de son pays, il faut encore tenir compte des droits supérieurs de l'Eglise et avoir à cœur de ne jamais les sacrifier, Voilà pourquoi nous recommandons à tous les législateurs catholiques de se renseigner avec soin en Pareille matière. La connais. sance du droit public de l'Eglise est, en effet indispensable à ceux qui ont le redoutable honneur de Préparer, de voter et d'appliquer les lois de la nation, afin qu'ils ne Soient jamais exposés à faire ce que la conscience catholique réprouverait.

3° Devoirs de l'écrivain catholique

Parmi les auxiliaires efficaces qui aident l'Eglise à faire Connaître, à défendre ses droits et à assurer le règne de Jésus-Christ sur la société, il convient de mentionner les écrivains et, plus particulièrement les journalistes catholiques.

Personne n’ignore, en effet, la place prépondérante que prennent aujourd'hui le livre, la revue, la brochure et le

(1) Zmmortale Dei.

journal, Ils sont devenus les principaux semeurs d'idées et, bien souvent, les maîtres incontestés de l'opinion publique. Sous toutes les formes, mais surtout sous la forme du journal, la presse est la grande et parfois l’unique éducatrice des multitudes. Elle pénètre partout, s'adresse à toutes les classes et à tous les âges, traite tous les sujets, met et tient en éveil toutes les curiosités, et s'empare peu à peu des esprits qu’elle forme et déforme à son gré. Son influence est tiès souvent décisive et ses

jugements sans appel.

Il n’est donc pas étonnant que les ennemis de l'Eglise aient songé à s'emparer d'une arme si puissante et à la faire servir à leurs desseins pervers. Qui niera qu’une presse impie et licencieuse soit pour beaucoup dans la guerre livrée aujourd’hui à la religion et à la morale chez plusieurs peuples du vieux monde ? C'est, en effet, par les mille voix de la presse que les erreurs se sont progagées si nombreuses, si vite et si loin depuis un siècle ; c’est le mauvais journal qui a battu en brèche, discrédité dans l'opinion toutes les institutions religieuses que nous avons vues disparaître ; c'est par les journaux et par les romans, non moins que par les pièces de théâtre, que s’est préparée la loi du divorce, vrai fléau de la société moderne ; c’est dans les journaux qu'a été menée la campagne contre l'éducation chrétienne de la jeunesse, et ce sont leurs sophismes cent fois répétés qui ont frayé la voie à l’école neutre. Toutes les mesures de persécution et de haine qui ont été prises, en ces derniers temps, contre l'Eglise et contre ses œuvres, n'auraient jamais été acceptées si la mauvaise presse n'avait d'avance préjugé et égaré l'opinion publique. A lhe : qu'il est, nos trés chers frères, les mauvais journaux, dans le monde entier, l'emportent de beaucoup sur les bons par le nombre et par l'influence. La puissance énorme de la presse est donc au service de l'erreur contre la vérité, de Satan

contre Jésus-Christ, 11 ne faut pas, dés lors, être étonné que les doctrines erronées et subversives, les préjugés vulgaires et les opinions malsaines pénètrent partout et se Propagent avec une effrayante rapidité, Ce qui s’est passé ailleurs est une leçon Pour notre jeune pays. Loin de nous la pensée d'appliquer à la presse canadienne en général ce que nous vencas de dire ; mais nous devons prévenir le danger, Aussi, sommes-nous convaincus que la création, la diffusion, le soutien constant de journaux véritablemeut catholiques est une œuvre souverainement utile, et nous ne craignons pas de dire qu'elle est de nos jours une absolue nécessité, Et, en cela, nous croyons rendre la pensée du Pape Pie X, qui disait, dans un bref à Mgr l’Archevèque de Québec, eu date du 27 mai 1907 :

‘* Le trait caractéristique de notre époque c'est que, pour tout ce qui regarde les façons de vivre et de penser, on s'inspire d'ordinaire des feuilles quotidiennes répan-

dues partout, Il faut donc, Pour guérir les maux de notre temps employer des moyens qui soient appropriés à ses habitudes. C’est pourquoi aux écrits opposons les écrits ; aux erreurs propagées Ça et là, la vérité ; au poison des mauvaises lectures, le remède des lectures salutaires ; aux journaux dont l'influence pernicieuse se fait sentir tous les jours, le bon journal. Mettre de côté de semblables moyens, c’est se condamner à n'avoir aucune action sur le peuple, et ne r‘en comprendre au Caractère de son temps ; au contraire, celui-là se montrera juge excellent à son époque, qui, pour semer la vérité dans les âmes et la propager parmi le peuple, saura se servir avec adresse, zèle et constance de la presse quotidienne.”

Les devoirs des journalistes catholiques sont graves et nombreux. Il serait trop long de les énumérer ici. Au reste, les trois derniers pontifes, Pie IX, Léon XIII et Pie X se sont exprimés là-dessus avec tant de force et de

clarté, et leurs Actes sont si facilement accessibles à tous, que nous préférons y renvoyer tout simplement ceux qui assument la noble et difficile mission d'éclairer et de diriger l'opinion publique. Ils trouveront la les avertissements, les conseils et les encouragement: qui leur sont nécessaires.

Nous signalerons, cependant, ce qui nous paraît être le trait caractéristique de l'écrivain catholique : la soumission filiale et respectueuse à l'autorité ecclésiastique. Le Pape et les évêques sont chargés d’instruire et de gouverner l'Eglise de Dieu. Leur pouvoir ne se renferme pas dans les strictes limites de la foi ; il s'étend à tout ce qui regarde la bonne discipline morale du peuple chrétien. Or l'obéissance des fidèles doit se montrer partout où s'affirme et s'exerce l'autorité légitime des pasteurs, Ils manquent donc à leurs devoirs les écrivains catholiques qui, sans résister de front à leurs chefs spirituels, entravent cependant leurs desseins par de sourdes oppositions, et combattent leur autorité en cherchant, par des détours habiles, à la diminuer ou à s'y soustraire, ‘* Que es Journalistes catholiques, dit Léon XIII, se gravent bien dans l’esprit que s’i'3 osent enfreindre ces prescriptions et se livrer à leur appréciation personnelle, soit en préjugeant les questions que Je Saint-Siège n’a pas encore décidées, soit en blessant l’autorité des évêques et en s’arrogeant une autorité qu'ils ne sauraient avoir, qu’ils soient bien convaincus que c’est en vain qu'ils prétendent conserver l'honneur du nom de catholiques et servir les intérêts de la très sainte et très noble cause qu'u; ont entrepris de défendre et de glorifier. ” (1}

Nous ajouterons ici cette antre direction si sage et si opportune donnée par Léon XIII dans une de ses encycliques :

{i) Lettre à l’Arch, de Tours,

“Que les journalistes considèrent que l'œuvre de la presse sera, sinon nuisible, du moins fort peu uti'e à da religion, si l'accord ne règne pas entre ceux qui tendent au même but. Ceux qui veulent servir l'Eglise utilement, ceux qui désirent sincèrement défendre par leurs écrits la re igion catholique doivent combattre avec un parfait accord, et, pour ainsi dire, en rangs serrés. Aussi, ceux là paraîtraient plutôt déclarer la guerre que la lépousser qui disperseraient leurs forces par la dis. corde.” {r)

Enfin, que les journalistes catholiques sachent s'élever au dessus des intérêts de parus, Chaque fois que les inté. rêts de la religion sont en cause.

Dirigés par des catholiques sincères, dans un esprit de foi et de respectueuse soumission à tous les enseigne-

ments de l'Eglise, les journaux sont de puissants maîtres de vérité et de vertu. Par la variété et l'étendue de leur apostolat, ils atteignent tous les Milieux, poursuivent le vice et l'erreur dans toutes leurs voies tortueuses et jusqu'au fond des obscures retraites où ils cherchent à se dissimuler. Aux attaques de l'ennemi ils donnent tout de suite la réponse qu'on attend et qui déjoue les soplismes, dissipe les insinuations malveillantes et met en leur vraie posture les calomniateurs 3 Sur toutes les questions qui préoccupent le pub'ic et où la passion et l'intérêt font glisser tant de ténèbres, ils projettent la sereine lumière qui éclaire l'opinion et lui permet de bien s'orienter ; ils “éveillent les énergies, g'oupent les volontés et remontent les courages en jetant le cri d'alarme et en montrant le drapeau qui! faut suivre. Belle et glorieuse mission, bien capable de tenter le zèle et le dévouement de ceux qui ont reçu de Dieu quelque talent et qui veulent le faire fructifier ; bien digne aussi de recevoir de tout le peuple

{1) Encycl, Longinqua Oceani,

me ae 2 9

chrétien les encouragements et l'appui pratique dont elle a besoin pour réussir !

Qu'ils croissent done et se multiplient les journaux vraiment catholiques. Que partout, dans notre pays, et dans toutes les langues ils exercent leur fécond apostolat et portent la bonne nouvelle du Chnst, C'est notre ardeni uésir que les fidèles s'y abonnent et les soutiennent de toute façon, que le clergé les encourage et tra. vaille à leur diffusion, Il n'y a peut-être pas, à l'heure actuelle, de moyen plus efficace de défendre la cité du bien, que de poster solidement, sur les remparts dressés par notre foi, les vaillantes sentinelles du jorrnalisme catholique, et de les ader, par notre confiance et nos secours opportuns, à faire bonne garde, à épier attentivement les mouvements de l'ennemi et à repousser toutes les attaques parties de la cité du mal.

4° Nos plaies sociales

Toute société qui veut faire fleurir en son sein les mœurs chrétiennes doit s'appliquer à combattre le vice sous toutes ses formes, à guérir surtout certaines plaies infectieuses qui s'attaquent à pr-que tous les corps sociaux et y trouvent trop souvent un fertile champ de culture, Nutre pays n’a pas échappé à ce danger. Le vice a poussé contre nous son flot envahissant, et, malgré la vigilance des pasteurs, malgré la foi encore vive de nos populations, il a forcé nos frontières et exerce un peu partout ses ravages. Aussi, ne pouvons-nous, nos très chers frères, terminer cette lettre, sans jeter un cri d’alarme et vous conjurer de veiller, de combattre et de prier,

Il serait trop long de faire ici le douloureux dénoimnbrement des fléaux qui menacent l'intégrité de votre foi et la pureté de vos mœurs ; mais nous devons vous met tre en garde contre le blasphème, le parjure, les mauvai

théâtres et la Profanation du dimanche. Ce sont li, nos très chers frères, de terribles ennemis de votre salut, contre lesquels il faut mener une guerre sans trève ni merci. Leur triomphe, dans une société, signifie la mort d l'esprit chretien et le retour au paganisme,

Parmi les plaies soc iales qui ont dejà fait beaucoup de mal à notre pays, nous tenons Particulièrement à indiquer l'alcoolisme, Il est pen de vices qui soient plus féconds en ruines que celui-là ; il n’en est point qui ouvrent plus sûremen, et plus vite la voie à toutes les déchéances physiques, intellectuelles et Morales, L'alcool est un poison qui a ce terrible pouvoir de s'attaquer à la fois à l'âme et au Corps, dont il paralyse toutes les énergies et épuise tout s les sources vives. L'appétit grossier, insatiable et immoral qu'il développe dans les sens, est une des passions les plus avilissantes et les plus inguérissables que l'on connaisse. Ses victimes sont un objet de scandale ou d'horreur pour la socicté, en attendant qu'elles aillent grossir la triste clientèle des hôpitaux et des maisons de santé,

Une expérience déjà vieille, et toujours renouvelée, nous apprend ce que deviennent les fortunes, quand elles sont mises au service de cette exigeante passion ; elle nous montre aussi comment le salaire de l'ouvrier, au lieu d'aller porter au foyer le pain de chaque jour et le modeste confort dont il a besoin, s'arrête souvent en

chemin, et tombe aux mains de l'aubergiste complaisant, qui vend à ce prix le déshonneur du père de famille, la misère et la honte de la femme et des enfants, Si nous consultons les statistiques, elles nous révèlent qu’ilse con-

Somme annuellement, en notre Pays, pour plus de cent millions de piastres de liqueurs alcooliques. Or, la plus srande partie de cette Somme constitue le budget où s'alimente le vice, et où se gaspillent les trésors de force

physique et de vigueur intellectuelle et morale, que Dieu a si libéralement accordés à notre peuple.

L'Eglise ne cède donc pas à des craintes chimériques quar d elle fait appel à ses enfants, et que, les groupant sous l'étendard de la croix, elle organise une vigouretse campagne contre l’un des pires ennemis de la religion et de la patrie. En cela, elle reste fidèle à son rôle et à ses traditions. La guerre au fléau de l'alcoolisme remonte à l'origine même de notre pays. Quand la traite de l'eau de-vie menagait de ruiner ici la civilisation naissante, un homme se dressa fièrement en face des trafiquants cupides, qu'encourageait l'appui plus où moins avoué du pouvoir : ce fut notre premier et illustre évêque, Mer de Laval. Dans le duel émouvant qui eut lieu alors, ct dont les adversaires nous appa.. issent aujourd’hui éclairés pat

la pleine lumière de l'histoire, le beau rôle reste an vail-

jant apôtre de la temjrérance. C'est Jui qui fut le vrai patriote et le clairvoyant défenseur des intérêts matériels et religieux de la colonie.

Héritiers de ce grand évêque, nous avons à Cœur de continuer aujourd'hui la croisade dont il fut ici le héraut intrépide, A son exemple, nous voudrions arracher notre peuple au péril toujours renaissant de l'alcoolisme. Vous avons la ferme confiance que nos efforts ne seront pas inutiles. Déjà de très appréciabies résultats ont été obtenus, et tout nous fait espérer qu'ils seront durables

Presque partout, les autorités civiles ont donné leur indispensable concours et se sont employés avec un véritable sens chrétien à enrayer le fléau On a surtout com pris qu'il fallait atteindre le mal à sa source, Supprimer le commerce des boissons enivrantes partout où cela est possible, ai!leurs le diminuer et le contrôler plus sévère went, et établir une législation qui mette des entrav”: sérieuses au vice et facilite aux bons citoyens la tâche d'écarter le danger et de faire cesser les désordres.

Nous félicitons de grand cœur tous ceux qui ont travaillé à cette cause de relèvement social ; nous les encourageons à persévérer dans leurs n..bles efforts, et à étendre leur zèle à toutes les entrepris ; de préservation et d'assainissement moral,

Un autre péril menace la foi catholique en ce pays, et devient une véritable plaie sociale : nous voulons parler des mariages mixtes. L'Église s'y est toujours opposée fortement, parce qu'elle les considère uomme très préjudiciables au bien de la religion, Une longue et triste expérience prouve qu'elle a raison, De tels mariages sont souvent une cause de perversion pour la partie catholique, et rendent toujours très difficile l'éducation catholique des enfants. Aussi, quand on cherche la cause des trop nombreuses défections qui ont affigé l'Eglise, au Canada et ailleurs, on constate qu'un trés grand nombre sont dues aux mariages mixtes.

Voilà pourquoi, nos très chers frères, nous jugeons à propos de vous donner ici un solennel avertissement. Nous vous le répétons, l'Eglise est opposée à ces sortes d'unions. C'est donc le devoir d'un vrai catholique de

tenir compte pratiquement d'une opposition si autorisée

et si justifiable, C'est aussi le devoir des parents de faire connaître à leurs enfants cet enseignement de l'Eglise, et de veiller sévèrement sur eux afin que rien dans leurs relations sociales ne les expose à s'engager dans ces liaisons dangereuses qui conduisent aux mariages mixtes.

Nous exhortons tous les curés et les missionnaires à bien instruire les fidèles sur ce grave sujet, et à insister sur la nécessité de prévenir le danger en fuyant toutes les occasions qui peuvent le faire naître. Ce n'est pas trop de toutes les bonnes volontés et de tous les efforts réunis pour mettre la foi de notre peuple à l'abri d'un si grand mal.

Il nous reste, nos très chers frères, un dernier danger

Ye

à vous signaler, l'un des plus funesies à une société chrétienne, puisqu'il s'attaque au Christ et a son Eglise et cherche à détruire leur influence sur les âmes : nous vou: lons parler des souictés secrètes et des sociétés neutres, Par sociétés secrètes nous entendons toutes les associations cbreuses qi se rattachent, plus où moins directemei la franc maçonnerie, et qui, sous des noms divers, travaillent avec une même pers'stance et une même énergie à ruiner le ca holicisme dans le monde, Malgré les condamnations sévères et souvent répétées des Souverains Pontifes, ces sectes malfaisantes ont pour suivi leurs desseins et accompli leur œuvre néfaste au

sein des nations catholiques. On retrouve leur influence

et leur inspiration dans ces lois de malheur qui veulent

asservir l'Eglise et la réduire à l'impuissance ; dans ces doctrines subversives de l'autorité et de l'ordie public, qui fermentent au sein des masses populaires, et qui éclatent de temps à autre en de sinistres explosions de crimes et d'anarchie ; lans ces complots amment ourdis et habilement menc: contre la liberté d'enseignement et les dits inaliénables des parents et de l'Eglise en matière d'éducation, # Dans l'espace d'un siècle et demi, dit Léon XII, la secte des francs-maçons a fait d'incroyables progrès, Employant à la fois l'audace et la ruse, elle a envahi tou, les rangs de la hiérarchie sociale et commience à prendre, au sein des Etats modernes, une puissance qui équivaut presque à la souveraineté... On en est venu à ce point qu'i y a lieu de concevoir pour l'avenir les craintes les plus sérieuses, non certes en ce qui concerne l'Eglise, dont les solides fondements ne sauraient être ebranlés par les cfforts des hommes, mcis par rapport à la sécurité des Etats, au sein desquels sont devenus trop puissantes ou cette secte de la franc-maçoi nerie ou d'autres associations similaires qui se font se coopératrices et ses satellites.” (1)

(1) Encycl, /#manum genus.

Nous avons la douleur de constater, no% trés chers frères, que les sociétés secrètes ont réussi à recruter des adeptes en notre pays, même dans les rangs de ceux qui Prétendent au titre de catholiques, Voilà Pourquoi nous jugeons à propos de rappeler ici les condamnations sévé. TES prononcées par l'Eglise contre ceux de ses enfants qui, foulant aux bieds les promesses de leur baptême et les enseignements de leur foi, ne craignent pas d'entrer dans ces loges Maçonniques et d'y pactiser avec les pires Enäemis de la religion Une Pareille trahison re saurait aujourd'hui se jusufier par l'ignorance, encore moins par la poursuite de quelques avantages matériels. Ceux qui s'en rendent coupables sont retranchés, par le fait même, du corps de -giise, et s'exposent s'ils meurent sans reconnaitre leur faute et sans re parer le scandale donné,

ltout- !

tigueurs des lois ecclésiastiques.

le ces sociétés formellemeut condamnées par

lise ‘1 en existe d'autres sur qui ne pèse pas une pareille , :ndamnation, mais qui doivent être tenues pour Suspectes par des cotholiques, Ce sont toutes les socié. tés, d'ordre économique ou moral, qui font profession de neutralité religieuse, ouvrent leurs rangs aux hommes de toute croyance, mettent toutes les religions sur un pied de complète égalité, et que, pour ces motifs, on appelle sociétés neutres, De telles sociétés ne sont pas nécessairement hostiles à l'Eglise ; il peut même arriver que l'on y affecte une grande déférence pour la religion catho-

lique, dont les fidèles fournissent les meilleures recrues et les plus gros bénéfices,

Mais, ne vous y trompez pas, nos très chers frères, les sociétés neutres sont rarement inoffensives et causent Presque toujours de graves préjudices aux catholiques jui s'y enrôlent, Le principe de neutralité, qu'on y met en pratique, est un principe faux et extrêmement dange- IEUx. Un catholique ne Peut pas admettre que toutes les

religions sont égales, puisqu'il sait que la vérité est une, et que cette vérité c'est le Christ vivant dans son Eglise jusqu'à la consommation des siècles. Cependant, à force de fréquenter les milieux où l'erreur réclame et obtient tous les droits et tous les honneurs de la vérité, à force de respirer l'a‘nwosphère d'indifférence religieuse créée par cette perpe. Île confusion, il finira jar en subir l'influence néfaste, et par perdre l'intégrité de sa foi,

A ce premier péril s'en ajoute un autre non moins grave, On ne sait jamais en quelles mains ni sous quelles influences sont placées ces sociétés neutres, Elles peuvent sortir un jour ou l’autre de leur prétendue neutralité, et mériter la condamnation de l'Eglise. L’expérience nous montre que ce n'est pas là une supposition chimérique. Et alors, les catholiques, qui ont commis l'imprudence d'entrer dans une société ainsi condamnée, se trouvent placés dans la pénible alternative de sacrifier les épargnes qu’ils lui ont confiées, ou de renoncer à là pratique de leur religion et de mettre en grand danger leur salut éternel. De tristes exemples nous prouvent que, en pareil cas, beaucoup de catholiques choisissent

la pire solution et sacrifient leurs âmes à leur argent.

Voilà pourquoi, nos très chers frères, nous jugeons à propos de vous donner ici un solennel avertissement, et de vous répéter ce que disait Léon XIII dans son encyclique aux évêques des Etats-Unis : * Il faut fuir, non seulement les associations ouvertement condamnées par le jugement de l'Eglise, mais encore celles que l'opinion des hommes sages, principalement des évêques, signale comme suspectes et dangereuses. Bien plus, et c’est un point très important pour la sauvegarde de la foi, les catholiques doivent s'associer de préférence à des catholiques, à moins que la nécessité ne les oblige à agir autrement.” (1) Cette règle si sage vous est tracée par la su-

{1, Encycl. Lenginqua Oceani

Prême autorité de l'Eglise. Nous vous conjurons de la suivre fidélement, Vous Y trouverez, avec une meilleure garantie de vos intérêts matériels, la sécurité de votre foi, la paix de vos consciences et les bénédictions du ciel.