PIUS PP. X

MOTU PRCPRIO

TOUCHANT L'INDULGENCE DE LA ‘© PORTIONCULE ” A L'OCCASION DU SEPT CENTIÈME ANNIVERSAIRE DE LA FONDATION DE L'ORDRE DES FRÈRES MINEURS.

Les saintes solennités qui ont signalé l'accomplissemeat des sept siècles révolus depuis la fondation de l'Ordre

célèbre des Frères Mineurs étant sur le point de fiair heureusement, afin que le souvenir et le fruit d'un événement si favorable persiste sans cesse, accédant avec joie aux pieux désirs des fidéles de gagner plus facilement l'INDULCENCE dite de la PorrIoNCULE, de Notre propre mouvement et d'après une connaissance certaine, Nous réglons et décrétons ce qui suit :

Tout en maintenant fermement les concessions faites auparavant, de quelque manière que ce soit, touchant la susdite Indulgence, Nous accorduns à tous et à chacun des Ordinaires des diocèses, le pouvoir de désigner, selon l'opportunité, dans chaque endroit de leur propre juridiction, une ou plusieurs églises, ou oratoires publics ou semi-publics, où les fidèles, s'étant dûment confessés et for. tifiés par la sainte comm nion, et priant dévotement selon Notre intention, depuis les vêpres du premier jour jus. qu'au coucher du soleil le second jour du mois d'août de l'année courante, autant de fois qu'ils auront visité ces églises, et de la même manière que s’ils avaient visité une église de l'Ordre des Mineurs, puissent gagner une /#du2sence piénière applicable aux âmes que purifie le feu du Purgatoire.

Nous donnons aux fidéles de l’un et de l’autre sexe vivant en communauté, la faculté de gagner cette même Indulgence, aux mêmes conditions et de la même manière, en visitant leur propre oratoire domestique.

Enfin, pour que le moyen de jouir de ce très important bienfait spirituel ne manque à personne à raison de cir-

constances particulières, Nous concédons aux mêmes

.Ordinaires des divers diocèses le pouvoir de fixer pour le gain de la susdite Indulgence, tant pour les fidèles vivant dans le monde que pour les personnes pieuses qui vivent en communauté, au lieu du deuxième jour d'août, le premier dimanche qui le suit, depuis les vêpres, le samedi, jusqu’au coucher du soleil le même dimanche, à la condition toutefois que nul ne puisse jouir deux fois de cette même concession.

Nous souhaitons ardemment et Nous recommandons fortement que dans les églises ou les oratoires ci-dessus désignés, au jour fixé pour gagner l'Indulgence, des prières spéciales et des supplications soient offertes à Dieu pour le Souverain Pontife, pour les ministres du sanctuaire et pour toute l'Eglise militante, et que ces prières, après V'invocation du Patriarche Séraphique et les Litanies des Saints, se terminent par la bénédiction de l'Eucharistie.

Ainsi Nous voulons, décrétons et sanctioncons, ordonnant à qui de droit de porter opportunément ces décisions à la connaissance des fidèles. Les présentes devant valoir pour cette année et cette occasion seulement, nonobstant toutes choses contraires, même si elles étaient dignes de mention spéciale.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le neuf juin mil-neufcent-dix, la septième année de Notre Pontificat.

Pie X, Pape.

Liste des Desservants pendant la retraite de 1910

MM. J.-B Nadeau, L. N. Lé.

vesque Lucien Bernard ..., +. Sainte Anne de Sorel O. Péloquin...., ..,..... Saint. Joseph.de Sorel G. A. Goyette... . .. Saint Robert JR. Gingras .,,.. Sainte Victoire E.-I. Bouvier Saint Ours et Saint-Roch J. Charbonneau., «Saint-Antoine S.-E. Messier .,,...,... Saint-Denis A. Ducharme.. +. ... Saint Bernard J. L. Boisvert nt Aimé et Saint Louis J:-Chs Lescault.. re nt Jude et Saint Barnabé Onésime Paulhus... + Saint-Charles et Saint Marc J..A. Lamontagne + Belœil Elphège Gervais. . Saint-Hilaire Joseph Lemay... ., Richelieu et Saint-Mathias Paul Desrochers..., ... +. Sainte-Marie A. F, Guillet.…., ++... Sainte Angèle et Sainte-Brigide Louis Raymond aint-Giegoire P.-A, Trudeau + Saint-Athanase +... Saint-Georges et Ste-Anne.de.Sabrevois P..N. Desmarais... ,.... Saint Sébastien et Ciarenceville L.-A. Thuot ....... Saint Alexandre ct Sainte-Sabine Romuald Lecours..., ..... N.-D. des Anges et Saint Ignace Philippe Desranleau Pike-River et Saint.Armand F.-X..F. Larose + Saint-Damien de Bedford A.-P. Neveu...,..,, -Dunham et Frelighsburg C.-H, Lafontaine... ,... «+ Waterloo et Saint-Joachim Vitalis Davignon -..Knowlton Rosario T iguay.…. ++. Sweetsburg Ernest Vézina . Notre Dame de Granby Rosario Martin. -*...Saint-Alphonse et Adamsville F.-A. Laroche, ......... + West -Shefford Uldéric Decelles... ... Saint-Paul et 1’Ange.Gardien A.-U. Langelier, O. Huot..Farnham C.-E. Burque +... Saint-Césaire et Rougemont

J. A. Séguin ... .. ....Saint Damase et Saint-Jean Bap tiste

Albert Vézina ... .. ... Sainte-Madeleine

J. A. Fontaine... ... Saint-Thomas et La Présentation

Emile Chartier...........Saint-Hugueset Saint-Marcel

Eugène Lagacé .........Saint Liboire

J..W. Guillet......, ..... Saint Hélène et Saint-Nazaire

F-J. Jodoin....., ....... Saint-Ephrem d’'Upton

J.-A.H. Lecours .. . Saint Valérien

J.-0. Fleury... ses .. Actop- Vale et Saint Théodore

J.-T.-A Tourigny ...Roxton-Falls

A.-E. Belval 4 . Milton et Sainte: l’udentienne

G.-A. Phaneuf . ..... Sainte Rosalie et Saint-Simon

J.-A. Monfet ........ . .. Saint.Pie et Saint: Dominique

J..M.H. Phaneuf, J. B.

Larochelle .......,....... La Cathédrale

(No 34) CIRCULAIRE AU CLERGÉ

Décret Quant singularis Christu amore sur l'âge d'admission des

enfants à la première communiun.

SAINT-HYACINTHE, le 25 novembre 1910.

BIEN CHERS COLLABORATEURS

La Congrégation des Sacrements a publié, le 8 août dernier, par ordre du Souverain Pontife, un décret très important sur l’âge d'admission des enfants à la première communion, Les mots Quam singulari Christus amore, par lesquels il commence, serviront désormais à le désigner dans l’histoire de l'Eglise, Il semble arriver comme le complément des actes multiples, portés par Pie X, sur la communion, depuis le commencement de son pontificat,

J'accomplis aujourd’hui un devoir de ma charge épiscopale, en vous donnant la communication officielle de ce décret. Le Pape à, en effet, piescrit à tous les Ordinai. res de le faire connaître, on seulement aux curés et au clergé, mais encore aux fidèles, auxquels il devra être lu, en langue vulgaire, tous les ans, au temps pascal,

Connaissant vos sentiments et ceux de vos fidèles, je n'ai pas besoin de vous recommander d'accueillir ce grave document avec le plus grand respect et la plus entière obéissance, C'est un nouveau bienfait dont l'Eglise de-

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vra être reconnaissante à Pie X. A l'heure où s'annonce pour elle des jours de plus en plus mauvais, il la ramène de plus en plus aux pratiques simples et fortes des pre: miers temps, des âges de persécution, Il veut faire com. prendre au monde catholique que le centre de la

tienne, l'âme de l'Eglise, se trouve dans l'Eucharistie, Ses décrets sur la communion fréquente, et même quotidienne, n'ont pas été seulement des principes rappelés aux fidèles ; ce sont autant de règles de conduite dont il réclame avec persévérance l'application salutaire. Après avoir excité tous les chrétiens à se nourrir plus fréquemment du Pain de vie, après avoir facilité aux infirmes l'accès du Banquet divin, voilà qu'il se penche amoureusement vers les p2tits enfants. Il les invite, eux aussi, À s'approcher de Notre-Seigneur, pour ! “evoir plus abondamment la vie divine de la grâce. Il pressentait, pour. tant, les inquiétudes, les objections mêmes, qui ne manqueraient pas de se manifester, Mais le bien supérieur, qui devait résulter de l'application des lois de l'Eglise et de la réception de la sainte Hostie par tant d’âmes innocentes, a dominé de très haut toute autre considération, Animé de l'esprit surnaturel, tout son travail ne consistet-il pas à préparer des générations, non de demi-chrétiens, mais de chrétiens complets, de chrétiens apôtres ! C'est le moyen puissant qu'il emploie pour restaurer toutes choses dans le Christ.

‘“ Jusqu'ici, en notre pays comme en bien d’autres, par un reste de jansénisme inconscient, nous avions pris l'habitude de confondre les deux sources bien distinctes de la vie surnaturelle dans l'Eglise : Ze sacrement de l'Eucharistie, et l'enseignement du catéchisme, L'on considérait presque l'admission à la première communion comme une récompense accordée aux enfants qui avaient fait des progrès suffisants dans la science du catéchisme : on semblait trop oublier la vertu sanctificatrice du sacre-

ment de l'Eucharistie par lui même, pour lui substituer ia vertu sanctificatrice plus indirecte et plus ignée de l'enseignement de la doctrine chrétienne (:)

Mais, grâce à Pie X, la douloureuse Plainte des tout petits, mentionnée Par le prophète, ne retentira pius parmi nous : Les jeunes enfants ont demandé le Pain, et Personne n'était Là Dour le leur distribuer (2). Ils sont Maintenant invités, comme les autres, au Banquet divin de la communion, Le Pape en brisant l'ancienne discipline, rappelle instamment que c'est leur droit et leur de. voir d'y prendre part, en vertu de la loi divine et de la loi ecciésiastique,

La communion, en effet, est obligatoire de précepte divin. C'est l'ordre formel du Maître: Si vous ne man- #es pas la Chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez Pas son Sang, vous n'aurez Point la vie en vous ( 3). Elle est aussi obligatoire de Précepte ecclésiastique, comme l'a clairement prescrit le Quatrième concile de Latran : ‘{ Tout fidèle de l’un et l'autre sexe, ès qu'il est arrivé à d'âge de discrétion, doit se Confesser au moins une fois par année, et recevoir avec respect, tout au moins à Pâques, le sacrement de l'Eucharistie, à moins que, suivant le conseil du prêtre qui le dirige, pour une cause raisonnable, il ne pense devoir s'abstenir Pour quelque temps de communier (4). ”

À qui s'adressent ce commandement divin de la communicn et ce commandement ecclésiastique de la commu. nion pascale ? D'aprés le texte même du saint concile, à tout fidèle de l’un et de l'autre sexe, dès qu'il est arrivé à l’âge de discrétior:.

Il n’y aura plus maintenant divergence d'opinion touchant l'interprétation de ces mots: dje de discrétion, an0S discretionis comme porte le texte latin du Canon de

(1) Monseigneur Labrecque, Evèque de Chicoutimi, — (2) Lament, de Jérémie, IV, 4—(3) Jean, VI, 54: — (4) Résumé du Canon XX.

Latran, La règle suivante, donnée dans le décret sur la première communion des enfants, en fixe le sens précis. L'age de discrétion, arssi bieu pour La communion que pour da confession, est cel vù l'enfant commence d raisonner, c'est-à-dire vers sept ans, soit au-dessus, soit même au-dessous, Dès ce moment commence l'obligation de satisfaire au double précepte de la confssion et de la communion.

L'âge de discrétion, nécessaire pour la réception des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, est donc /'dge de raison : celui, dit le décret, où l'enfant commence à rat: sonner, En conséquence, c'est‘ un âge moral, indépendant de tout nombre précis d'années, constitué par la capacité active de distinguer le bien du mal et de pécher mortellement, Cet âge moral concorde ordinairement, en fait, avec l’âge d'homme de sept ans révolus.

A cet âge, où il commence à raisonner, commence aussi pour l'enfant l'obligation de satisfaire au double précepte de la ccfession et de la communion. Mais, dans la pratique, à qui appartient il de déterminer le moment de cette obligation ? Encore ici, le décret sur la première communion des enfants trace une règle claire. Z'obligation du précepte de la co ufession et de la communion, qui touche l'enfant, retombe sur ce v-/à surtout qui sont chargés de lui, éest-à-dire les parents, de confesseur, les instituteurs, decuré, C'est au père, ou à ceux gni de remplacent, et au confesseur, qu'il appartient, suivant le Catéchisme Romain, d'admettre l'enfant à la première communion

Si l'enfant, qui a atteint la capacité morale, est obligé au précepte de la confession et de la communion, ceux qui sont chargés de sui doivent donc lui en faciliter l'accomplissement. Ils ne peuvent alors, en sureté de conscience, le tenir éloigné des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, Le décret en rend responsables, d'abord, ses parents, ensuite les éducateurs qui participent aux devoirs des parents : par conséquent, les supérieurs de

collèges et d'établissements d'éducation, les mattres et maltresses d'école, les supérieurs des asiles d'enfants, Responsable aussi est le confesseur. Responsables enfin sont les curés qui doivent veiller à ce que tous leurs paroissiens accomplissent le précepte de la confession et de la communion,

Le catéchisme italien de Pie X avait déjà établi cette obligation et cettc responsabilité, * Péchent ils, ceux qui ont l'âge voulu pour être admis à la commnion, et ne communient pas ?— Réponse : Ceux qui, ayant l'âge voulu Pour être admis à la communion, ne communient pas, ou parce qu'ils ne veulent pas, . « parce qu'ils ne sont pas instruits par leur faute, péchent sans aucun doute, Pé. chent aussi leurs par-t ou ceux qui en tiennent lieu, si le retard de la com M arrive par leur faute, et ils en rendront un compte ve à Dieu (1)."

Mais quelle instruct a sera nécessaire à l'enfant pour

qu'il puisse se confesser et communier ? Le décret sur la première communion ne manque pas de la préciser, dans les termes suivants : Powr /a Première corfession et la Première communion, point n'est nécessaire une pleine rt Darfaite connaissance dé la doctrine chrétienne. L'enfant devra cependant ensuite continuer à apprendre graduellement le catéchisme entier, suivant la capacité de son intel. digence. La connaissance de la religion requise dans l'en. Sant pour qu'il soit convenablement préparé à la première communion est qu'il comprenne, suivant sa capacité, les mystères de la foi, nécessaires de nécessité de moyen, et qu'il sache distinguer le pain eucharistique du pain ordinaire et corporel, afin de s'approcher de la sainte Table avec la dé. votion que comporte son âge,

Voilà donc les conditions strictement nécessaires à l'en. fant, pour qu'il puisse se confesser et communier, Il doit, suivant sa capacité, connaître les principaux mys-

(1) Catechismo mrggiore, — Parte quarta. Cap, IV.

tères de la foi, pouvoir distinguer le Pain eucharistique du pain ordinaire, et s'approcher de la sainte Table avec la dévotion que comporte son âge.

Qu'est-ce à dire : suivant sa capacité ? C'est-à-dire : du mieux qu'il peut. I ne faut pas exiger que cet enfant soit un petit théologien, Qu'il sache donc simplement que Dieu l'a créé ; © ‘ce Dieu, créateur, maitre et conservateur de toutes chose, est unique, mais qu’en lui il y a trois personnes égales, qui s’appellent, le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; que la seconde de ces personnes, à savoir le Fils, s’est fait homme comme nous, pour nous sauver, et, par suite, a souffert et est mort sur la croix au milieu d'immenses tourments ; que quiconque fait le bien, observant la loi de Dieu, avec la grâce et par les mérites de Jésus-Christ, obtient après sa mort la récompense du paradis, où il verra son infinie beauté, jouissant de toute sorte de biens ; mais que, d’autre part, quiconque fait le mal en transgressant la loi divine, et meurt en état de péché grave, reçoit de Dieu le châtiment de l'enfer, où, privé de la vue de Dieu, il souffrira le feu éternel et toute sorte de maux.

Outre ces principaux mystères de la foi, il suffit à l’enfant de savoir que, dans le Pain eucharistique, est contenu le véritable corps vivant de Jésus-Christ, avec son âme et sa divinité, tel qu'il siège glorieux dans le ciel. Ilfaut pour cela lui faire comprendre que Jésus-Christ, non content d’être mort pour nous sur la croix, avant de moaiter au ciel, a voulu s’abandonaer au milieu de nous dans le Très Saint Sacrement, et a voulu se faire la nourriture de nos âmes ; et c’est pourquoi, quand le prêtre dit la messe, et consacre l’hostie, celle-ci n’est plus du pain, mais est devenue le corps vivant de Jésus-Christ.

Enfin la dévotion, requise chez l'enfant, doit être proportionnée à son âge. Elle est bien facile à obtenir. L'enfant, en effet, a l’âge de l'affection bien avant l'âge de

faut conter ns Le e de esse, s est

pro- Lenir.

ze de

raison. Il suffira donc de lui faire comprendre l’amour que Jésus-Christ a pour lui et le désir ardent qu'il a de s'unir à lui dans la sainte communion ; alors s’enflammera dans son jeune cœur le désir de s'approcher de Jésus, de l'adorer, de l'aimer. Il sera bon aussi de lui suggérer les actes fréquents de foi, d'espérance et de charité. Mais son innocence sera loujours la meilleure dévotion, puisqu’elle est la disposition la plus nécessaire et la plus belle pour recevoir Notre-Seigneur.

‘Et voilà comment tout petit chrétien, (parvenu à l'âge de discrétion, c'est à.dire à l’âge de sept ans, soit au-dessus, soit au-dessous), peut, selon le développement de ses facultés, profiter grandement des bienfaits qu’apporte avec elle ia sainte communion, Grâce à la connais. sance élémentaire qu'il possède déjà de nos principales vérités et du mystére eucharistique ; grâce à la candeur si habituelle à cet âge ou (dans quelques cas exception. nels) grâce à l'innocence qui aura été recouvrée par l'absolution ; grâce à son intention si droite de faire ce que demande l'Eglise, l'enfant ne se retirera jamais de la Table sainte sans emporter dans son âme une grande effusion des faveurs du ciel, Si peu versé qu'il soit, à cet âge encore tendre, dans la connaissance des choses d'en haut, la communion produira toujours en lui des fruits abondants de salut, l’Eucharistie étant un sacrement qui opère par luimême dans une âme où ne règne pas le péché (r).”

Le devoir, qui nous incombe à tous, mes chers colla. borateurs, est donc clairement tracé, Dès qu’un enfant, quelque soit son âge, est convenablement préparé au jugement des parents (ou de ceux qui les représentent) et du confksseur, il faut l'admettre à la première communion. Cette communion peut d'abord être faite dans la forme privée, sans aucun apparat extérieur, comme celle qui

(1) Mgr Pelgé, Evêque de Poitiers.

est ordinairement distribuée aux fidèles, Dispensateurs des saints mystères, nous ne pouvons en disposer à notre volonté, Autrement nous mériterions le reproche que notre doux Sauveur adressait autrefois à ses apôtres : Laissez Les petits enfants venir à moi et ne les empêchez pas (2). C'est donc pour nous une obligation de travailler à résoudre les difficultés qui peuvent s'opposer à l'exécution fidèle du décret.

Cependant, je ne saurais louer le zèle excessif de ceux qui interprétant le décret d’une manière erronée, vou draient tout de suite admettre à Ja communion fous les enfants qui ont atteint leurs sept ans. Dans plusieurs cas, sans aucun doute, il faudra différer la communion au delà de la septième année. Il pourra aussi se faire que l'on doive l’anticiper. Mis, en général, on ne pourra, en conscience, SOUS le seul prétexte de l’âge, exclure de la communion les enfants de sept ans, surtout

lorsqu'ils auront été, comme cela doit être, élevés chretiennement,

Si les parents (ou ceux qui les représentent) et le confesseur ont droit de conduire les enfants à la première communion privée, le curé a droit à la première communion générale. C'est même son devoir de la procurer. Qu'une ou plusieurs fois par an, dit le décret, /es curés aient soin d'annoncer et d'avoir une communion générale des enfants, et d'y admettre, 7107 seulement les nouveaux communiants, mais les autres qui du consentement de leurs parents cu de leur confesseur, comme on l'a dit plus haut, auraient déjà pris part à la Table sainte. Qu'il y ait pour tous quelques jours de préparation ct d'instruction.

En prescrivant aux curés d'admettre à cette communion générale, non seulement les nouveaux communiants, mais aussi ceux qui auréient déjà communié en forme ———

(2) Marc, X, 13, 14.

ou les urs ion ire ne ge, out hré-

on ière murer.

urés rale aux leurs laut, y ait nn.

nmuants, orme

privée, le décret a eu pour but évident de faire participer ces derniers à une instruction et à une Préparation plus grandes, afin qu'ils puissent mieux recevoir Notre-Seigneur Jésus-Christ, Les enfants devraient, en outre, prendre Part à toutes les communions générales, tant qu'ils n’au. raient pas été jugés dignes de participer à la communion solennelle dont il sera parlé plus loin. Aïn ils s’affermiraient dans les bonnes dispositions requises pour cet acte si grand et sisalutaire, etils fréquenteraient la commuaion avec plus de fruit. Il faudra donc les inviter tous à chaque communion générale et prier leurs Parents de ne pas négliger de les y conduire. On la fera toujours précéder d'une période d'instructions catéchistiques bien soignées et d’une petite retraite préparatoire,

Messieurs les curés aimeront, sans doute, à donner cette communion générale durant le temps pascal, Mais le temps pascal, tel qu’il est présentement déterminé, est déjà bien chargé par le travail des cunfessions, des instructions et des offices. C’est aussi le temps de la saison rigoureuse de l'hiver, toujours pénible, dangereuse même, pour les petits enfants. Voilà pourquoi j'ai cru devoir user en leur faveur d'un privilège apostolique. En vertu d'un indult du 21 décembre 1904, accordé Four dix ans, je règle donc que tous les enfants, non admis encore à la communion solennelle, pourront satisfaire au précepte pascal depuis le Mercredi des Cendres jusqu’au dimanche de la Trinité. Il sera ainsi plus facile, au commencement de mai, de les réunir tous en vue de l'instruction et de la Préparation recommandées par le décret,

La première communion ainsi faite, en forme privée ou générale, un double devoir s'impose à ceux qui ont Charge des enfants, Le décret leur dit en termes formels : Tous ceux qui ont charge des enfants doivent mettre tous leurs soins à les faire aprocher souvent de la sainte Table, après leur Première communion, et, si c'est Dossible,

même tous Les jours, comme le désirent de Christ Jésus et notre Mère la sainte Eglise ; qu'on veille à ce qu'ils le fassent avec la dévotion que comporte leur âge. Que ceux qui ont cette charge se rappellent ausst deur très grave devoir de veiller à ce que ces enfants assistent aux leçons publiques de cathéchisme, sinon qu'ils suppléent de quelque façon à leur instruction religieuse.

Ilyaici, mes chers collatorateurs, un article de grande importance, Comme vous l'avez constaté déji, il arrive assez souvent que ceux qui sunt chargés des enfants, une fois la première communion fäite, ne s'occupent pas a8$€2z de leur faire fréquenter les sacrements et se désintéressent davantage de leur instruction religieuse, en les retirant des écoles. C'est une double négligence que vous devrez, plus que jamais, combattre avec zèle, afin que la nouvelle discipline, qui va s'établir, produise tout le bien désiré.

Voilà pourquoi le décret demand; d'abord, de conduire souvent les enfants à la sainte Table, 11 veut que la première communion soit comme le commencement d'une série de communions fréquentes et, si c'est possible, même quotidiennes, C'est bien là le désir de Notre-Seigneur et de la sainte Eglise. Oh! si chaque jour, régulièrement, on conduisait les enfants à la Table sainte pour y recevoir l'hostie sacrée ! De quelle force, de quelle lumière, de quelle grâce très efficace leurs âmes seraient enrichies ! Comme, à mesure que leur raison se développerait et qu’ils commenceraient à connaître le monde, ils se maintiendraient sains et fermes d'esprit, et quels progrès admirables ils feraient dans la voie de la vertu ! Cela est possible, cela même est facile, dans nos collèges, nos couvents, nos orphelinats, où les enfants assistent à la messe chaque matin, C’est donc le devoir des supérieurs et des confesseurs de les conduire tous les jours à la communion, Dans toutes ces maisons d'éducation et d: refuge, il n’y a aucun obstacle ; et ce ne serait pas

et nie ux ave ons que

nde rive une ssez sent des rez, velle ( luire preune ème neur ièreur y quelle aient elople, ils proertu !

lèges, tent à supéours à ion et it pas

une petite faute d’omettre ce très puissant moyen d’éducation religieuse. Mais, s'il n’est pas facile, pour les enfants qui sont éloignés de l'église, de venir tous les jours à la sainte Table, au moins devraientils, autant que possible, y être conduits les jours de dimanches et de fêtes. Ces jours:là, ils sont obligés d'entendre la messe, En venant à l'église à une heure matinale, ils pourraient facilement y recevoir la communion,

Il y a plus encore, Crumeil a déjà été dit, pour la première communion, il suffit d’une instruction religieuse bien rud mentaire. Mais, ensuite, les enfants doivent continuer à apprendre graduellement le catéchisme entier, afin d'acquérir une pleine et parfaite connaissance de la doctrine chrétienne. A ceux qui en ont la charge incombe donc le devoir de leur procurer cette instruction religieuse, En conséquence, dit le décret, ils doivent veiller à ce que ces enfants, aprés la première communion, assistent aux leçons publiques de catéchisme ; sinon qu'ils suppléent de quelque façon à leur instruction religieuse, Il y a là une obligation de conscience à laquelle perscnne ne peut se soustraire, Elle est même qualifiée de très grave. Il importe donc que les fidèles en soient instruits par des avertissements répétés, en temps opportun, en chaire et au confessionnal.

C'est dans la famille, à l'école et à l’église que cette instruction religieuse, graduée selon leur capacité, doit être donnée aux enfants,

ici encore, mes chers collaborateurs, différents actes de zèle pastoral se présentent à vous. Rappelez d’abord aux parents que l’enseignement de Ja religion doit commencer pour l'enfant, aussitôt que son esprit commence à comprendre, son cœur à aimer, sa langue à parler, 7 père, la mère, les frères, les sœurs, doivent s’efforcer le donner. La mère, surtout, doit être la première catéchiste, C'est elle qui, la première, ppelée à ouvrir

cette âme candide à la connaissance et à l'amour de Dieu, à la prière, Dans nos familles vraiment chrétiennes, est-il une mère qui n€ regarde comme un devoir, bien plus, ne se fasse une joie d'initier son enfant, dés que s'ouvrent son esprit et son cœur, aux vérités essentielles du christianisme ? Quant à lui, il les accepte sans défiance aucune, Loin de chercher à en pénétrer la sublimité, travail dont il n’est pas capable, il y adhère aussitôt de toute son âme. Ces premières impressions

et convictions reçues, il les conse.ve ensuite toute sa vie.

L'enseignement de la religion, commencé dan la famille, devra être continué à l'école. Par conséquent, il ne peut être question ici que de nos seules écoles catholiques, où le catéchisme est enseigné régulièrement. C'est pour les parents un devoir grave d'y envoyer leurs enfants et de ne pas les en retirer avant qu’ils aient pu acquérir la connaissance du catéchisme dans son entier. lis sont, en effet, tenus de voir à ce qu’une instruction religieuse, aussi complète que possible, ne leur manque jamais, C'est aussi pour les enfants un devoir grave d'y assister avec régularité, Ils sont eux-mêmes obligés de s'instruire graduellement de la religion, afin d’être, chaque fois qu'ils communieront, munis de la science conforme à leur âge.

En rappelant aux parents et aux enfants ces devoirs réciproques, veuillez ne pas oublier le vôtre. Vous êtes obligés, en effet, de visiter les écoles, Or, sur ce point, Monseigneur l'Evèque de Joliette a donné à son clergé un enseignement et une direction que je veux vous voir suivre : ‘‘ La visite régulière des écoles, dit-il, constitue l’une des principales obligations du ministère paroissial ; elie est utile au progrès intellectuel des enfants, et nécessaire soit au maintien de la morale et de la discipline, soit à la surveillance que le curé doit exercer sur l’enseignement donné par les maîtres et maîtresses, surtout en

ent, thoent. eurs tpu tier.

tion ique rave ligés être, ence

voirs

êtes

joint,

lergé s voir stitue ssial ; 1écespline, ensei- Jut en

matière religieuse, Que la visite des écoles du village se fasse donc chaque mois, et celle des écoles de la campagne au moins tous les deux mois, On aura soin, à chacune de ces visites, qui devront durer au moins une heure, d'examiner les enfants sur la partie du catéchisme enseigné graduellement suivant les règlements scolaires, de manière à se rendre bien compte du degré d'instruction religieuse des enfants, comme aussi des causes qui pourraient entraver cette inscruction, On s'appliquera, en particulier, à profiter de ces visites régulières pour préparer les petits enfants, parvenus à l'âge de discrétion, à leur première confession et à ieur première communion.”

Mais c’est surtout à l'église, mes chers collaborateurs, que l’enseignement religieux devra être donné et complété, Vous en êtes vous-mêmes chargés, car c’est bien là que vous vous trouvez principalement dans votre rôle de pasteurs. Or, dans le royaume de la vérité et des âmes, il n’y a pas de pasteur là où il n’y a pas de docteur. Des vrais pasteurs l'Ecriture nous dit: Pastores Juxta cor meum pascent vos scientia et doctrina (1). Aussi l'Eglise vous impose sous ce rapport un grave devoir, Vous devez donner à vos fidèles l'enseignement doctrinal, non seulement sous la forme solennelle du sermon, mais aussi sous la forme plus familière du catéchisme, Persuadezvous bien que le catéchisme est et restera jusqu’à la fin l'œuvre par excellence de la vie pastoraie. Appliquezvous donc äle bien faire. Pour cela, priez et étudiez beaucoup. Comme je vous le disais dans un entretien de la dernière retraite ecclésiastique : ‘* Il n’est pas facile d'être un bon catéchiste. Il faut se rendre bien compte de tout ce qu’exige de précision de doctrine, de propriété des termes, de solidité et de méthode, un enseignement qui entreprend de faire passer les hautes spéculations de

(1) Jerem., I, 15.

Ja science divine dans des esprits légers, peu exercés à la réflexion, souvent même rebelles et grossiers. On peut être profond théologien et très mauvais catéchiste ; mais on ne peut être un bon catéchiste sans être théologien.”

A la prière et à l'étude joignez la fidélité à remplir les obligations qui vous sont imposées. Veuillez relire les décrets du Concile de Montréal et des Constitutions Synodales de Saint-Hyacinthe sur le catéchisme, Avec l'énoncé de vos devoirs vous y trouverez des règles pratiques qui vous seront très utiles.

Je vous prie d’être fidèles au catéchisme du dimanche. Pendant la belle saison, depuis le premier mai jusqu'au premier novembre, il est partout facile de réunir les enfants à l’église, À partir du mois de novembre jusqu’au mois de mai, en dehors des villes, vous vous trouvez certairement en face d’inconvénients graves. Voilà pourquoi, avec l'assentiment de mes prédécesseurs, plusi-

eurs curés ont pris l'habitude de convoquer, au commencement de septembre, les enfants de leurs paroisses, afin de repasser avec eux le catéchisme en entier, puis de les confesser et communier, dans le but de remplacer les leçons omises durant la saison rigoureuse de l'hiver. Vous ne serez donc pas étonnés, si j'approuve et demande l'établissement de ces catéchismes d'automne dans toutes les paroisses de la campagne. Il en résultera, vous le comprenez parfaitement, un bien considérable.

Vous appellerez spécialement à ces catéchismes de l'automne tous les enfants qui auront à prendre part, soit au printemps suivant, soit au printemps de l’autre année, à la communion solennelle. Ceux-ci formeront désormais la classe dite des préparants. En règle générale, ils seront tenus, pendant deux ans, de suivre ces catéchismes, avant d’être admis à subir l'examen final qui clôturera la période de leur instruction religieuse.

Il n’y aura rien de changé pour ce qui concerne le

catéchisme paroissial que vous aviez coutume de faire, tous les printemps, aux préparants à la communion ; mais celle-ci désormais sera appelée so'ennelle. Les seuls enfants, agés d'environ onze ans et jugés capables par le curé, seront admis à suivre ces dernières leçons publi. ques d'instruction religieuse. Un examen de chaque enfant en particulier, aussi sérieux que possible, sur tout l'ensemble de la doctrine chrétienne, clôturera ce cours final. Aux enfants, qui auront donné satisfaction par leur piété, leur conduite et leur succès, le curé délivrera un ceitificat spécis] d'instruction religieuse et de commu-

nion solennnelle, signé far lui sur l'image qui a coutume d'être distribuée. Mais ceux qui n'auront pas obtenu

les notes requies, pour entrer dans la catégorie des fidèles, demeureront dans la classe des Dréparants avec l'obligation de suivre les catéchismes, jusqu'à ce qu'ils aient passé un examen satisfaisant d'après le degré de leur capacité.

Il peut arriver, — le cas cependant me semble très rare —, que certains enfants, pour une cause quelconque, ne puissent pas fréquenter régulièrement les leçons de Catéchisme, données soit à l’école soit à l’église. Dans ce cas, empruntant les directions d’un évêque de France, je demande “ à tous les prêties catéchistes, cures et vicaires, de ne jamais perdre de vue que ces âmes d’enfants, moins favorisés, n'en sont pas moins que toutes les autres, sous leur garde et leur direction, et que, comme toutes les autres, et plus encore que toutes les autres, elles doivent être les clientes préférées de leur ministère. Qu'ils n’hésitent donc point à se déplacer pour aller les instruire, Qu'ils veillent au moins à ce que des catéchistes volontaires, suscités, encouragés par zèle, les suppléent dans leur ministère d'enseignement, s'ils ne peu-

vent y suffire eux-mêmes, et si le concours des parents leur fait défaut (1).”

Vous remarquerez, mes chers collaborateurs, que le décret condamne “ /a coutume de ne pas admettre à /a confession les enfants, ou de ne pas les absoudre, quand ils ont atteint l'âge de raison. Cette coutume tout à fait réprouvée n'existe pas, je veux le croire, en ce diocèse. Vous continuerez donc, comme par le passé, à entendre ja confession de tout enfant qui de lui-même se présentera au tribunal de la pénitence et à l'absoudre s'il y a

lieu. Vous serez aussi fidèles à confesser, après annonce de votre part, à l'église ou dans les écoles, au moins quatre fois l’année, —et il serait désirable de le faire plus souvent, — les enfants de dix ans et au-dessous, en âge de commettre le péché, qu'ils aient communié ou non. Ce ministère de la confession des enfants exige de votre part une attention particulière, Ils sont, en effet, plus

facilement capables de communier que de se confesser. Pour recevoir l'Eucharistie avec fruit, il suffit de l’état de grâce et de la bonne volonté du communiant. Mais les actes requis pour le sacrement de Pénitence, et notamment la distinction et l’appréciation des péchés, sont plus difficiles à obtenir que les dispositions exigées pour la sainte communion.

C'est un abus détestable, dit enfin le décret, que de ne pas donner le Viatique et l'Extrême-Onction aux enfants après l'âge de raison. Comme tous les autres baptisés, ils ont droit à ces sacrements. (C'est pour eux aussi un précepte grave de les recevoir, lorsqu'ils sont en danger de mort. En conséquence, ne manquez pas d'avertir les parents de vous appeler, en temps opportun, pour donner à leurs enfants cette suprème consolation avec la grâce de Dieu.

(1) Mgr Henry, évêque de Grenoble.

Afin d'assurer d'une manière uniforme, dans le diocèse, l'exécution du décret relatif à la communion des enfants, je crois bon de déterminer les points suivants :

1. — Le décret Quam singulari Christus amore, présentement publié, sera lu, tous les ans, le nremier dimanche du carême, au prône de la messe paroissiale, à la messe principale dans les chapelles publiques ou semipubliques, et en chapitre dans les communautés religi. euses du diocèse.

2. — L'âge requis et suffisant pour que les enfants puissent et doivent être admis à la sainte Table est l'âge de discrétion ou de raison.

3. — Il y aura pour les enfants trois sortes de communions : la première communion privée, la communion générale et la communion so/enneile.

4. — l'out enfant, qui a atteint l’âge de discrétion, devra être préparé et admis à la communion privée, dans les conditions déjà mentionnées, et mis en demeure de remplir son devoir pascal.

5. -— C’est aux parents, au père d'abord, à la mère ensuite, ou à ceux qui les représentent, au confesseur et au curé, qu'incombe l'obligation rigoureuse, en conscience, de préparer, avec la sollicitude la plus grande, les enfants à cette communion privée. Messieurs les curés voudront bien appeler l'attention particulière des familles sur cet article et, dans leurs instructions, le leur remettre souvent en mémoire.

6. — Afin de faciliter l'accomplissement de cette obligation, un cours de catéchisme élémentaire, dit caéchisme Dréparatoire à la communion privée, pour tous nfants qui seront parvenus à l’âge de discrétion, sera institué par MM. les curés dans les écoles de leurs paroisses et par MM. les aumôniers dans les C''verses maisons d'éducation. Un petit manuel de catéchisme elément- doit être publié, aussitôt que possible, et mis à l'usage de ce cours.

7. — Les enfants seront présentés pour la communion privée par leurs parents ou ceux qui en tiennent la place, mais il appartiendra au seul confes: eur de juger s'ils possédent les dispositions requises et de prononcer l'admis sion.

8. — La première communion privee, individuelle ou par petits groupes, sera donnée sans autre cérémonie que celle que comporte la communion des simples fidèles.

9.— Au moins une fois l'année, MM. les curés devront appeler les enfants à la communion générale, et la faire précéder de quelques jours d'instiuction et ue préparation, Il n'est pas prescrit de donner à cette communion une solemnité quelconque. y aura, cependant, réception du scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel, consécration au Sacré-Cœur de Jésus et à la sainte Vierge.

10, — Ja première communion une fois faite, MM. les curés et confesseurs ne manqueront pas de rappeler souvent aux enfants qu'ils sont tenus en conscience d'apprendre le catéchisme en entier, et aux parents qu'ils ont le très grave devoir d'y veiller. Les enfants et les parents qui, de propos délibéré, manqueraient à ce devoir d'état et ne voudraient pas s’amender, se constitueraient, par le fait même, dans un état de conscience incompatible avec la réception des sacrements.

11. — Dans toutes les paroisses, MM. les curés organiseront, pour la communion solennelle des enfants qui auront subi avec succés l'examen final du catéchisme, une fête publique, précédée d’une retraite de trois jours. Il y aura messe basse ou chantée et allocution de circonstance. Les enfants y viendront avec leur costume de fête, et leurs parents seront instamment invités à les accompagner à la Table sainte. Ils renouvelleront les promesses de leur baptème, seront inscrits, s'ils ne le sont pas déjà, dans la confrérie de N.-D. du Mont- Carmel et dans la société de tempérance, puis feruni in

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nouvel acte de consécration au Sacré-Cœur de Jésus et à la sainte Vierge. Sicette dernière cérémonie a lieu, durant l'après-midi, on pourra la terminer par la bénédiction du ‘T.S, sacrement. Avant le Zantum ergo, on chantera le 7% Denm.

Après celte cérémonie ou à un autre moment choisi par MM. les curés aura lieu la callation des diplômes aux enfants qui auront participé à cette communion solennelle, Les noms de ces enfants devront être inscrits dans le régistre paroissial des communiants.

12.-— Îl sera bon de garder la coutume de ce qu'on appelait la seconde communion, Il ne sera pas moins opportum d'appeler, au renouvellement de la première communion solennelle, ceux qui auront fait leur première communion solennelle l'année précédente, Ils se joindront, a itre de renouvelants, à ceux qui feront leur première communion solennelle.

13: — [l y a obligation grave de donner le Saint Viatique et l'Extrême-Onction aux enfants qui ont l'âge de raison.

14. — Tous les enfants qui meurent après l'âge de discrétion doivent avoir des funérailles conformes au cérémonial que l'Eglite prescrit pour les adultes. Le casuel des services sera le même que celui des services ordinaires.

15. — Enfin seront présentés désormais à la Confirmation tous les enfants déjà admis à la communion, quel que soit leur âge, pourvu que, par ailleurs, ils soient suffisamment instruits de la nature et des effets de ce sacre. ment.

L'application fidèle de ce décret va sans doute nous imposer à tous quelques sacrifices. N'oublions pas que le Pape a parlé et qu'il veut être obéi. Il veut que l'âme encore tendre des tout petits enfants se fortifie, en s’assi milant la nourriture eucharistique. Cette nourriture

divine sera un remède à leurs passions et une arme de lutte contre les ennemis de leur âme. Réjouissons-nous donc d’une mesure qui, dans la pensée toute surnaturelle qui l’a inspirée, est destinée à donner aux âmes plus de vie et à l'Eglise plus de saints.

Seront la présente circulaire et le texte du décret Quaw singulari Christus amore us et publiés au prône des églises paroissiales, des chapelles publiques ou semipubliques, ainsi qu’en chapitre dans les communautés religieuses, les premiers dimanches après leur réception.

Agréez, mes chers collaborateurs, l'assurance de mes sentiments dévoués et affectionnés en N.-S

# ALEXIS-XYSTE, Ev. DE SaiNT-HYACINTHE.

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