SIAM

L'Eglise est une société ‘sible. Ses membres et sa hiérarchie, ses dogmes et sa discipline, ses rites et ses sacrements sont choses que tout le monde voit où peut voir, Mais co pe croit pas à ce que l'on voit, parce que

là où il y a science, il n'y a pas de foi.

Que signifie donc l'article du Symbole : ercdo sanctam dicelesiam 1 W signifie que, sous l'enveloppe visible de

l'Eglise que nous apercevons, se eache une société invisi-

ble ; derrière cg qui apparait aux yeux de tous, il y a un mystère. L'Iglise, et voila ce qui échappe à notre science, conduit au bonheur surnaturel ; en les sanceti fiant, elle rend ses membres aptes a la vision béatifique. Les moyens qu'elle emploie pour atteindre ce but, s'ils sont visibles en tant que signes sensibles, ont une efficacité invisible à notre raison et qui reste un mystère pour nous, même après la révélation, L'Eglise constitue ainsi une société surnaturelle et elle est l'objet de notre foi. C'est ce qu'il s'agit de démontrer ici d'après les chapitres IT de S. Mathieu et III de S. Jean.

Qu'est-ce, tout d'abord, que l'Eglise d'après ces chapitres ? C'est le royaume des cieux, comme l'appelle le Précurseur en S. Mathieu, où le royaume de Dieu, comme la désigne Jésus en S. Jean. Ce royaume, en effet, c'est celui qu'annonce Jean-Baptiste, auquel on se prépare par la pénitence, où on entre par la foi et le baptème et qui conduit à la vie éternelle. Son nom, — les noms sont faits pour signifier les choses, — indique la nature de cette société. Si les royaumes de la terre sont ainsi appelés parce qu’ils ont une fin terrestre et des moyens proportionnés à cette fin, le royaume des cieux ou de Dieu doit évidemment avoir une fin céleste et divine, par consé-

dan nes sur!

dan pitre et le rel, bapt sans de Jé divin est ui nelle sance Saint, Saint, il quel par de élevé :

divine.

La fi baptèm l'exige divine, nel (2), la vie ble (3).

(1) Joa

F F3, 5 fl

Auent surnaturelle, et des moyens « apables de conduire cette fin, efficaces donc d'une efficacité Surnaturelle, Comment définirons nous Ce royaume, cette Eglise ? Une réunion d'hommes élevés à Un tal surnaturel, ten dant au même but Surhaturel par des moyens Proportion

nés à ce but, et cela sous une même autorité, lement

Surhaturelle. Voilà bien, en effet, la société surnaturelle dans tous ses éléments,

Telle est bien aussi |’

lise que nous montrent les cha- Pitres IT des. Mathieu et Il des, Jean.

Les membres de cette église, ce sont les seuls baptisés, et les baptisés sont des hommes élevés à un état surnatu rel, Le baptème de Jean Baptiste, en effet, n'était qu'un baptême d'eau, Simple signe des sentiments de Pénitence, sans autre efficacité que celle de la foi, mais Je baptême de Jésus est le baptême de l'Esprit-Saint et de l'amour divin, (Matth, HE, V. 11 ; Joan., III, v. 6.) Le baptême est une renaissance, et, de même que la naissance char nelle nous fait hommes de chair, de même cette renais sance, parce qu'elle se fait Par l'opération de l'Esprit- Saint, nous fait en quelque sorte de la nature de l'Esprit. Saint,hommes spirituels. Aussi, l'homme ainsi régénéré estil quelque chose de Mystérieux, qui ne se Manifeste que par des actions nouvelles (1). Voilà comment l'homme est élevé à un état Surnaturel, fait Participant de la nature

divine. ‘Tels sont les membres de l'Eglise.

La fin du royaume des cieux est aussi Surnaturelle, Le baptême, nécessaire pour entrer dans cette société, l'exige déjà: un Moyen divin doit conduire i une fin divine, Quelle est-elle cette fin ? C'est le bonheur éternel (2), c'est Ja vie sans fin ct la vie heureuse opposée à la vie malheureuse des condamnés au feu inextinguible (3).

(1) Joan EH, +. 6, 8, 11, (2) Matth + F2. ; joan., II, v, 15 16, 17, 18, 36,

ms

Les moyens, dont dispose l'Eglise sont proportionnés asa fin, C'est tout d'abord la pénitence qui renouvelle l'homme en détruisant en lui les obstacles à la grâce (1), c'est ensuite le baptême de l'Esprit-Saint (2), avec ses effets surnaturels, (3) ; c'est encore la foi, qui est la condition nécessaire pour devenir enfants de Dieu et obtenir la vie éternelle (4).

Enfin, l'autorité dans l'Eglise est surnaturelle. C'est celle de Jésus, fils de Dieu. Jean-Baptiste était un pro phète, le plus grand des fils de l'homme. Mais celui dont il annonce le royaume prochain, qui doit venir après lui est plus grand encore ! C’est lui qui séparera les bons des méchants. au jour de son avènement, donnant à chacun selon ses mérites ; c’est le Fils bien-aimé du Père céleste en qui celui-ci a mis toutes ses complaisances (3). Ce qu'il nous enseigne, c’est ce qu’il sait et ce qu'il voit en son Père ; même pendant sa vie mortelle sur la terre, il ne cesse pas d’être au ciel ; il est celui qui sauve et donne la vie éternelle ; il est élevé au-dessus de tous parce qu’il est du ciel et non de la terre ; enfin, il a reçu tout pouvoir de son Pére céleste (6). Son autorité est donc ceile mème de Dieu, et c'est l’autarité qui, transmise à ses apôtres, reste à jamais dans son Eglise.

Société surnaturelle dans ses membres, dans sa fin et

dans les moyens dont elle dispose comme dans l'autorité qi la régit, l'Eglise est donc véritablement un mystère de notre foi, auquel nous devons croire parce qu'il nous à

été révélé.