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(No 23)

CIRCULAIRE AU CLERGÉ

1. Exhortation de Pie X au clergé catholique, à l’occasion de son jubilé sacerdotal, — II, Adresse à Sa Sainteté, au nom du clergé et des fidèles du diocèse, Réponse du Saint-Père. — III. Bulletin officiel des Actes du Siège apostolique, — IV, Nouveau décret pour faciliter, à une certaine classe de fidèles, le gain des indul. gences.

SAINT-HYACINTHE, le 1 mars 1909.

BIEN CHERS COLLABORATEURS

A l'occasion de son jubilé sacerdotal, Notre Trés Saint-Père le Pape Pie X a donné un Souvenir touchant aux prêtres du monde catholique. Ila voulu leur adresser une lettre particulière, qu'il à intitulée : ÆZxhortatio ad clerum catholicum. Pour la Promulguer, il a délicatement choisi la date du 4 août, anniversaire de son élection au souverain pontificat,

Auguste par l'autorité dont elle est revêtue, importañte Par les enseignements qu'elle contient, cette exhortation respire l'affection la plus vive et la plus paternelle. On Sent, en la lisant, que c’est le premier de tous les prêtres catholiques qui Parle à tous les prêtres catholiques, pour leur confier les sentiments de son cœur et leur montrer l'idéal vivant du surnaturel sacerdotal, Comme elle inté-

resse grandement votre sanctification, il me tardait de vous en faire part. Je viens aujourd’hui vous la communiquer officiellement, en vous priant d'en faire l'objet de votre étude et de vos profondes méditations.

Pourquoi donc le Chef suprême de l'Eglise a t-il voulu, en ce cinquième anniversaire de son élection et ce cinquantième de son sacerdoce, faire au clergé une semblable exhortation ? Désireux de tout restarer dans le monde chrétien, en y renouvelant ce que saint Paul appelle /e sens du Christ (1), il a compris qu'il devait d'abord s'occuper des prêtres, et obtenir d'eux qu'ils soient, dans le monde entier, comme ils le doivent, la Jumière et l'exemple des fidèles. “ I faut, dit-il, que les “ hommes honorés du sacerdoce soient absolument tels “ que l'exige l'accomplissement de leur charge. Nous “ sommes, en effet, persuadé que c’est de là surtout qu'il « faut attendre le bon état et le progrès de la religion... “ Ce ne sont pas seulement vos intérêts que nous défen- “ drons, mais aussi les intérêts communs des nations # catholiques, les uns ne pouvant en aucune façon être « séparés des autres. En effet, le prêtre est tel qu'il ne

“ peut pas être bon ou mauvais pour lui seul ; mais de

“ quelles conséquences sont pour le peuple sa conduite et “ sa manière de vivre ! Quel immense trésor, qu'un Drê- “ tre vraiment bon, partout où il se trouve (2). ”

Le Saint-Père commence son exhortation, en nou excitant tous à la sainteté de vie que requiert nott dignité. Après avoir indiqué en quoi consiste propre ment la sainteté sacerdotale, il expose en détail que sont les principaux moyens de l’acquérir. Ce sont 1 prière assidue et fervente, la méditation quotidienne de choses éternelles, la lecture des livres pieux et surtout Ja sainte Ecriture, l'examen de conscience, Sa Sainte

(1) I Cor., I, 16, — (2) Exhortatio ad clerum catholicum,

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démontre comment toutes ces pratiques sont non seulement utiles, mais absolument indispensables Pour que le prêtre puisse se sanctifier Personnellement et s’employer avec un véritable fruit à la sanctifcation des autres.

Puis, le Pape exhorte chaleureusement le clergé à faire resplendir en lui la chasteté, la déférence et l'obéissance uux évêques et surtout au Siège apostolique, la charité qui est la grande gloire du sacerdoce catholique, le zèle Pour l'enseignement du catéchisme et l'amour effectif des ain

Enfin, après avoir recommandé la pratique des exercices spirituels, la retraite du mois et les associations sacerdotales, le Pontife adresse à Dieu et à Ja sainte Vierge une fervente priére Pour la sanctification de tout le clergé, et il termine en accordant ja bénédiction apostolique.

Tels sont, à grands traits, les graves enseignements que nous donne le Vicaire de Jésus-Christ. Sans doute, ils ne contiennent rien qui ne vous soit déjà connu. Vous les avez reçus, aux jours de votre formation cléricale, Tous les ans aussi, on vous les rappelle, durant les retraites pastorales, Mais jamais ils n’ont été formulés avec une autorité aussi SOuVeraine, ni avec une biéié plus Pénétrante. Ils demandent donc à être lus et médités attentivement, pour les faire Cutrer plus profondément dans la conduite de votre vie sacerdotale.

Il me paraît bien inutile de vouloir ici vous commenter ou expliquer ces enseignements. Vous me Permettrez,

Cependant, de vous en signaler quelques-uns, aussi importants que peu nouveaux, et qui sont pratiques dans tous les Pays et tous les temps.

Aujourd’hui, comme au temps des Apôtres, la sainteté de vie est requise pour le Prêtre, non seulement pour son salüt personnel et l'administration des Sacrements, tnais aussi pour l'efficacité de tout son ministère au milieu des peuples, Nila science, ni l'habileté, ni l’activité ne sont

sans doute inutiles ; seules, cependant, elles servent à a

peu de choses. Sans elles, au contraire, les saints ont at

fait et font encore, dans les peuples, des fruits merve Fe leux.

cu Mais la sainteté n'est possible au prêtre, et son minis- tio tère ne sera vraiment efficace, que s’il mène une vie reti- me rée du monde et de ses vaines préoccupations, occupée à la prière et a la méditation des vérités surnaturelles. Sa vie doit se passer à l'église et au pres- | dans une conversation intime et continuelle avec les

ch:

principalement

bytère, les livres divins, avec la vie et les écrits des saints, non pra

dans des affaires séculières, des récréations vaines et dis- évé

sipantes, des conversations frivoies, des lectures inutiles une comme celles des romans ou de certains journaux. occ! Toutefois, cette vie de recueillement et de prière, qui ture

imprègne toutes les actions d'esprit surnaturel et donne acti

ministère une divine efficacité, est pratig'ement et d

à tout le l'erdre et la régularité, C'est cet rituc

impossible, sans

esprit d'ordre et de régularité, qui donne sa place appt chacun des devoirs de la journée et } tion la part des exercices essentiels, pour de

à Dieu et la volonté fermement et avez de la ferie:

légitime à fait, chaque jour, tenir l'esprit élevé généreusement appliquée.

Cependant, lés exercices, accomplis régulièrement et à heure fixe, sont insuffisants et n'ont qu'une part de leur efficacité, si on ne les fait en quelque sorte déborder dan- Jésus

tout le reste de la journée, en en ressuscitant de temp prati affections habit de se

mieu

en temps les principales pensées et les saintes Il ne suffit pas, en effet, de les faire, ii faut en vivre. Avec le temps, hélas ! la vie même la plus régulière et la plus appliquée, est exposée à déchoir et à s’attiédir solitu soit par le fait de notre nature, incapable par elle-mêu plus i d'efforts surhumains, surtout constants et prolongés, si | plus d par les influences dissolvantes du milieu où nous devo vivre. Quels moyens prendre pour remédier à ce un

vous

un mc vous r

heur ? Il faut exerrer sur Nuus-mêmes la vigilance la plus attentive, nous appliquer à nous juger, à nous reprendre, à nous refaire, par l'examen sévère et minutieux de chacune de nos pensées, bar l'accusation sincère et l'expiation de nos moindres défaillances au tribunal de Ja pénitence, chaque semaine ou plus souvent, mais au moins

chaque fois que nous le pouvons Opportunément,

Vous constaterez que Sa Sainteté recommande à tous les prêtres, comme trés salutaire et très importante, la Pratique de la retraite du mois, De saints prêtres et des évêques, même les plus chargés de ministère, trouvent une journée, chaque mois, qu'ils donnent tout entière aux OCCUpations spirituelles, à Ja méditation, à de pieuses lectures, a un examen plus attentif de leur vie et de leurs actions, à une confession faite avec plus de connaissance et de confusion de leurs miséres et de leurs infirmités spirituelles, a des résolutions plus pratiques et mieux appuyées de travailler plus efficacement à leur sanctification et à celle des âmes qui leur sont confiées. Le diocèse

de Montréal nous donne ici un pieux exemple. Vous

avez dû remarquer, dans la Semaine religieuse, l'annonce de la retraite du mois, Pourquoi, en ce même jour, ne feriez vous pas la vôtre ? / ssurément vous ne sauriez mieux faire, pour répondre aux désirs du Vicaire de Jésus Christ, que de prendre vrus-mêmes cette salutaire Pratique de la retraite du Mois, soit que vous la fassiez habituellement près d'un sage directeur qui vous aidera de ses ENCouragements et de ses conseils, soit que vous Vous contentiez de faire autour de vous, ce jour-là, la solitude plus complète, de converser plus longtemps et plus intimement avec Notre-Seigneur, et de Préparer avec plus de soin la confession que vous ne pourrez faire qu'à Un moment plus opportun, Peut-être aussi ne pourriez- “ous mieux entrer dans l'esprit qui a dicté cette admira-

ble exhortation que de la prendre, ce jour-là, pour sujet : principal de vos méditations et de vos réflexions. sl Enfin, et c'est la dernière pensée du Saint Père, sur So laquelle je désire attirer votre attention. Nous nous de plaignons que les temps deviennent plus difficiles, que la 2g foi et les mœurs de notre peuple sont menacées de plus AL grands et de plus nombreux périls. À cette vue, nous devenons anxieux d'exercer, sur toutes les classes de la ue société, une action efficace et salutaire. En tout cela, par nous avons raison. Mais savez-vous, mes chers collabo dor rateurs, quel est le moyen de conjurer ces périls, de maintenir et de perfectionner notre situation religieuse et même nationale ? C'est évidemment une action sociale commune. Or, la plus nécessaire et la plus efficace de toutes les actions sociales, pour sauver la foi et les mœurs de notre peuple canadien, pour lui conserver le titre de peuple le plus catholique de l'univers, c'est le ministère des H prêtres de sainte vie, de doctrine sûre et de zèle aposto- l'Ev lique. Avec celle-là, toutes les autres seront efficaces ; offri mais, sans celle-ià, toutes les autres ne sauraient produire saine le bien qu'on en attend. Z#f unc ad vos mandatum hoc. C’ Ô sacerdotes (1). Et erit sicut populus, sic sacerdos (2). et dé et le IL cœur dinai Comme je vous l'avais annoncé, durant la dernière comn retraite, je me suis fait un devoir de présenter au Saint ans c Père une adresse filiale, pour le prier d'agréer l'offrande leur j du Denier de Saint-Pierre (3) et lui exprimer les senti leur r ments du clergé et des fidèles du diocèse, à l’occasion di affecti cinquantième anniversaire de son sacerdoce. Il vous ser: Tel agréable, je l’espère, de recevoir le texte de cette adress. regarc En même temps, je vous communique la réponse de Pi Saint-Père. Avec une paternelle bonté, il a voulu à Sainte FRS G Aus (1) Malac., Il, . — (2) Osee., IV, 9. — (3) $2200.00. fidèles

sb

signer de son Auguste main, et m2 la faire remettre par Son Eminentissim» £ec: ‘taire d'Etat, Ce témoignage de bienveillance, joint aux bénédictions qui nous sont accordées à tous, est bien de Nature à provoquer notre commune reconnaissance, à exciter davantage notre amour, notre obéissance et notre dévouement envers le Siège apostolique, Comme ces documents ne manque. ront pas d'intéresser la Piété de vos fidèles, vous leur en donnerez lecture au prône de vos messes Paroissiales,