Ü) XI

C'est pourquoi, dès Notre élévation au Souverain Pontificat, bien que les nombreux mérites du clergé, considéré dans son ensemble, fussent évidents, Nous avons cru cependant devoir exhorter trés instamment Nos Vénéra bles Frères les évêques de l'univers catholique à mettre eurs soins les plus persévérants et les plus actifs à former le Christ dans ceux qui sont destinés, en vertu de leur charge, à foimer le Christ dans les autres.

Nous n'ignorons pas avec quel empressement les évè ques se sont acquittés de cette tâche. Nous savons avec quelle vigilance et quelle sollicitude ils se sont appliqués assidûment à former le clergé à la vertu, et Nous voulons moins les en louer que les en remercier publiquement.

Mais si Nous Nous félicitons de voir de nombreux prêtres, que ce zèle de leurs évêques a enflammés d'une

sainte ardeur, faire revivre ou accroître en eux la grâce de Dieu qu'ils avaient reçue le jour de leur ordination

sacerdotale, Nous avons encore à déplorer que certailis autres, en divers pays, ne se montrent pas tels que le peuple chrétien, portant ses regards sur eux comme sul un miroir, ainsi qu’il convient, puisse avoir des modèles à imiter,

C'est à eux que Nous voulons, par cette lettre, ouvrit Notre cœur, comme le cœur d’un père aimant qui bit anxieusement à la vue de son fils malade.

C'est sous l'inspiration de cet amour paternel « Nous ajoutons Nos exhortaticns à celles des évêques ; «1 bien qu’elles aient surtout pour but de ramener à meilleurs sentiments les dévoyés et les tièdes, Nous voilons aussi qu’elles soient un stimulant pour les autr Nous montrons le chemin que chacun doit s’efforcer suivre avec une ardeur chaque jour grandissante | devenir, selon la belle expression de l'Apôtrs, un Lo

anniv Po:

Dieu.

année:

€xXpior de tro Umar fes clos Par intérêts commu aucune est tel °eul ; ‘a cond!

qu'un pr Nous fon en 1 votre dig Quicor Pas seule (1) 77»

(4) Cotoss, |

de Dieu (1), et pour répondre à Ja légitime attente de l'Eglise, ,

Nous ne vous Qui soit nouveau de se re

dirons rien qui ne

Pour quelqu'un ; Mémorer ces choses :

e Notre p abondants.

Vous soit connu, où

Mais il importe et Dieu arole ne sera P

a tous Nous donne 1»

4$ Sans porter de.

se poir qu

its

Voici ce que Nous vous demandons avec Lenoure “TOUS dans votre Esprit ct rerêtez créé Selon Diey dans une c'éritables (2) ; et ce sera le Présent que vous Puissiez N Anniversaire de Notre

Pour Nous, qu Dieu 4

instance

l'homme nou.

eau, Justice et une plus beau et le plus SUS Offrir en ce Sacerdoce, and Nous re] Ur contrit ef

Sœinteté agréable Cinquantième

'asserons sous le Déc Un ce années de N expions e de trop |

regard de M ESPrE d'humitité (3) les otre Sacerdoce, il Nous semblera que Nous que Nous devons Y regretter rtissant et en Vous exhortant Hement devant Dien ot à lui plaire en dox-

n quelque sorte ce UMain, en vous ave UMarcher dix

{es choses (a

Par cette exhortation,

ce ne Intérêts

Sont pas seule ndrons, mais S nations Catholiques iUCUNe façon être est tel

seul ;

ment vos les intérêts Pouvant en

que Nous défe aussi communs de » les uns ne Scparés des autres. En effet, le prêtre qu'il ne peut Pas être bon ou Mauvais pour Jui Mais de quelles Conséquences sont Pour le peuple à conduite et sa Maniére de vivre ! Quel immense qu'un prêtre vr ume Partout où il se touve !

Nous Commencerons done, chers Fils,

exXCitant à Ja Sainteté de

trésor, nt bon,

Notre exhort tion en vous

avie que requiert votre dignité.

Quicor.que, en effet, exerce le Sacerdoce, ne l’exerce l'a$ seulement pour lui, mais aussi pour les autres, Car (1) Z Zim, vi, IL. -- (2) Zphes, IV (4) Coloss, 1, 10.

Jre4 — (3) an, HI, 39,

sa

dm ner ei ie

tout Fontife pris d'entre les hommes est établi pour les hommes en ce qui regarde Dieu (1). Le Christ a exprimé la même pensée lorsque, pour montrer en quoi doit consister l’action sacerdotale, il comparait les prêtres au set et à la lumière, Le prêtre est donc la lumière du monde, le sel de la terre. Personne, sans doute, n’ignore que cela consiste surtout pour lui à communiquer la vérite chrétienne ; mais peut-on ignorer davantage que €e minisière est à peu près inutile si le prêtre n'appuie de son exemple ce qu'il enseigne de vive voix ? Ceux qui l’écoutent pourront dire alors, injurieusement il est vrai, mais non sans raison : Z/s font profession de connaître Diei et ils le renient par leurs autes (2) ; €t ils repousseront la par doctrine et ne profiteront pas de la lumière du prêtre. doct C'est pourquoi le Christ Jui-même, constitué le modéle obse des prêtres, a d'abord enseigné par l'exemple et ensuite par la parole : Jésus a commencé par agir, il & enseiglie

Chr

voir l'obl

nous

après (3), De même, s’il ne lie la sainteté, le prêtre ne 3 gs

pourra en aucune façon être le sel de la terre ; car ce qui M l'offr.

est corrompu et contaminé n'est aucunement propre à conserve: : et là où la sainteté fait défaut, il est inévitable que la corruption s'introduise. Aussi le Christ, pour- tre d suivant cette comparaison, appelle de tels prêtres un st! Host fade, qui n'est plus bon à rien, sinon à être jeté dehors. €\ croix. dès lors à étre foulé aux pieds par les hommes (4).

Ces vérités sont d'autant plus certaines que nous n'a plissons pas les fonctions sacerdotales en notre nom, ma lime € au nom de Jésus-Christ. Aénsi, dit l'Apôtre, gue l'homr celui. nous considère comme les ministres du Christ et les dispe/ que de sateurs des mystères de Dieu (5) ; c'est donc pour le Chrit bouche que nous remplissons les fonctions d'ambassadeurs (0). C'est aussi pour cette raison que le Christ lui-même no a placés au nombre de ses amis et non de ses serviteut

(1) Zebr, V. 1. — (2) Tit, 1, 16, — (3) Act 1, 1 — (4) Matth. \, (1) 7e - {5} Z Cor. iv, 1 — (6) II Cor. V, 20. susT. 4

renot

rence

des p

UE Sr Ave insista

Je ne vous afpellerai plus serviteurs... ; mais Je vous ai appelés amis Parce que tout ce que j'ai appris de mon Père, je vous l'ai fait connaitre. Je vous ai choisis et constitués pour que vous allies et que vous Dortiezs du fruit (1).

Nous avons donc à remplir le rôle du Christ ; la mis. sion qu'il nous à donnée, nous devons l’accomplir en Prenant pour but celui qu'il s’est Proposé. Et comme n'avoir qu'un même vouloir et une même aversion est Le Lropre d'une solide amitié, nous sommes tenus, en qualité d'amis, de conformer nos sentiments à ceux de Jésus- Christ, qui est Saint, innocent et sans tache (2). Envoyés par lui, nous devons Sagner l'esprit des hommes à ses doctrines et à sa loi, en commençant d’abord par les observer nous-mêmes ÿ €n tant que participant à son pouvoir de délivrer les âmes des liens du péché, nous avons l'obligation de faire tout ce qui est en notre Pouvoir pour NOUS préserver nous-mêmes du péché.

Mais par-dessus tout, en tant que ses ministres dans l'offrande du Sacrifice par excellence, perpétuellement renouvelé pour le salut du monde, nous devons nous mettre dans le même état d'esprit que celui dans lequel, Hostie immaculée, il s’est* offert à Dieu sur l'autel de la croix. Car si, autrefois, où il ne s'agissait que d’apparences ct de figures, une si grande sainteté était requise des prêtres, qu’en sera:t.il de nous maintenant que la viclime est le Christ ! Combien donc ne doit pas êtr € plus pur

Sue que rougit

saint Charles Borromée

SCours à son clergé : 4 Si

(1) Joan. xV, 15, 16, — (2) Zebr, vit, 26, — (3)S. Joan. Chry- SusT, Zom, LXXX1I in Matth,, no Le

nous nous rappelions, n08 très chers frères, quelles gran des et saintes choses le Seigneur Dieu à déposées en nos mains, quelle force aurait cette considération pour nou porter à mener une vie digne d'hommes d'Eglise ! Qu'y a-t-il que le Seigneur n'ait mis dans ma main quand il y a déposé son Fils unique, coéternel et égal à lui? Ia mis en ma main tous ses trésors, ses sacrements €t Se: grâces ; il y à placé les âmes, qui sont ce qu'il a de plus cher, qu'il a préférées à lui-méme dans son amour qu'il a rachetées de son sang ; il a mis en ma main le ciel pour que je puisse l'ouvrir et le fermer aux AUtTES es Comment donc pourrais-je être assez ingrat, après tant di faveurs et d'amour, pour pécher contre lui? pour lui manquer de respect ? pour souiller un corps qui est le sien ? pour déshot 2rer cette dignité, cette vie consacrét à son service ? ”

A cette sainteté de vie, Sur laquelle il ‘est bon de pro longer encore un peu cet entretien, l'Eglise tend par de grands et incessants efforts. Les Séminaires ont été institués dans ce but : si ceux qu'on y élève en vue di recrutement du clergé doivent être instruits dans les let tres et les sciences, cependant il faut surtout qu'il soient en même temps formés dès leurs plus tendres années à tout ce qui concerne la piété. Ensuite, comin: une mère vigilante, l'Eglise, tout en faisant avancer : candidats par divers degrés que séparent de longs intei valles, n'épargne pas Ses exhortations à la sainteté.

11 Nous plait de rappeler ici ces étapes. Dés qu’ nous a enrôlés dans la milice sacrée, elle a voulu : nous prenions un engagement formel : Ze Seigneur ei!

part de mon héritage ét de mon calice : c'est vous,

gneurs qui me réndres Mon héritage (1). Par ces pa! dit saint Jérôme, / clere est averti que celui qui est

(u) Ps XV, 5:

même la part du Seigneur ou qui a le Seisneur en partage doit se montrer tel que lui-même possède le Seigneur et soit possédé par lui (x).

Quel grave langage tient l'Eglise à ceux qui vont être promus au sous-diaconat ! Fous devez considérer attentivement et à Plusieurs reprises quelle charge vous assum librement aujourd'hui. : si vous recevez cet ordre, il ne Tous Sera Plus permis de revenir sur votre dessein, mais il vous faudra rester pour toujours au service de Dieu, et garder, avec son aide, la chasteté. Et enfin : Si Jusqu'à présent sous avez élé négligents en ce gui concerne l'Eglise, désormais vous devez être assidus : si Jusqu'à Présent vous avez élé somnolents, vous derez désormais étre vigilants ; si jusqu'à présent vous avez été déshonnëles, désormais vous devez être chastes. Songez au ministère qui vous est conféré !

Pour ceux qui vont recevoir le diaconat, l'E

adresse à Dieu cette prière par la bouche de l’éve jue :

Qu'il y ait en eux abondance de toute sorte de vertus, une autorité modeste, une pudeur constante, la pureté de l'innocence et la fidélité à la discipline spirituelle. Que vos préceptes, Seigneur, resplendissent dans leurs meurs ct que leur chasteté exemplaire porte le peuple à les imiter saintement.

Mais les avertissements qu’elle adresse à ceux qui vont recevoir le sacerdoce émeuvent encore plus profondément : C'est avec une grande crainte qu'il faut s'élever à une si haute dignité, et l'on doit veiller à ce que ceux qui sont élus se recommandent Par une sagesse céleste, des mœurs Sans reproche et une continuelle observation de La lustice.….. Que le parfum de votre vie soit un des attraits te d'Estlise de Dieu, en sorte que par la prédication et exemple vous construisiez la maison c'est à-dire la famille

(1) Ep. Lu ad Wepotianum, no 5,

de Dieu. Plus pressant que tou* est le conseil très grave

qu'elle ajoute : Conformes votre vie aux mystères que ous célébrez, ce qui est conforme aux préceptes de saint Paul: Que nous rendions tout homme parfait dans le

Christ Jésus (1).

Ainsi done, puisque la vie du prêtre, Personne n'est € saints Pères et Docteurs à enseigner sur esprits pourrait sem-

telle est la pensée de | lise sur n droit de s'étonner de

l'unanimité des ce point une doctrine qui à certains bler presque excessive ; toutefois, si aîtra dans leur enseignement TER de très vrai et de très juste. Cette doctrine, la voici sommairement, Entre le prêtre et un honnête homme

autant de difference qu'entre doit

on les étudie sage-

ment, on ne reconn €

quelconque, il doit y avoir le ciel et la terre ; et, Pour cette raison, le prêtre sa vertu soit exempte de tout repro-

prendre garde que en

che, non seulement en Le Concile de Trente fait 1 le juge- , avertit les

matière grave, mai encore

matière légère.

ment de ces hommes 1 vénérables lors

clercs de fuir même les fautes légères, Parce que, commntves (2) : très graves, En

ses par eux, elles seraient très gra

effet, non pas en elles-mêmes, mais eu égard à celui qui à qui, a bien meilieur droit qu'aux éedi-

les commettrait et cette parole: La saintelt

fices de nos temples, s'applique convient à ta maison (3).

dont l'absence chez un prêtre serait il faut examiner en quoi elle consiste : Car qui à ce sujet courrail

r, cette sainteté, funeste, conque l'ignorerait ou $€ tromperait certainement un grand danger.

qui osent même enseigner que |

Il y en a qui pensent, uniquement à Se dépense

mérite d'un prêtre consiste

sans réserve (1) Coloss. 1, XCI, 5e