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nent est tout simplement mpossible sans Le secours de la prière (1) ; saint-Augustin conclut de même, par ce trait : Celui-là sait bien vivre gui sait bien prier (2). Ces ensei- Snements, le Christ lui-même nous les a fermement incul- Qués, soit par ses fréquentes exhortations seit principale. ment par ses exemples, En effet,

dans les déserts où grav ; il passait des nuits entie 3; il allait fréquemment au Te

press

enfin, attaché à la il supplia son Père un grand cri.

Considérons donc Comme certain et bien établi que le prêtre, pour tenir dignement son rang et remplir son devoir, doit sé Consacrer avant tout à la prière, Trop souvent on a à déplorer qu'il le fasse plutôt Par habitude Que par ferveur ; qu'il récite nonchalamment l'office aux

heures fixées en n'y ajoutant qu’un petit nombre de prières et Qu’ensuite il ne songe a consacrer à Dieu aucun instant de la journée par de pieuses aspirations.

Le prêtre, en effet, beaucoup plus que tout autre, doit obéir au précepte du Christ : 11 faut loujours prier (3), Précepte que saint Paul recommande trés instamment Persévérez dans La Prière, aphortez-y de la vigilance avec des actions de grâces (4) ; priez sans cesse (5).

Que d'occasions de s'élever vers Dieu se présentent, durant le jour, pour une âme possédée du désir de sa Propre sanctification non moins que du salut du prochain ! Les angoisses intimes, la violence et l’opiniâtreté des tentations, le manque de vertu, l'impuissance et la stérilité des œuvres, les péchés et les négligences sans nombre, la

crainte enfin des jugements divins, tout nous excite vive. (1) De precatione Orat, I. — (2) Hom, IV, ex. 59. — (3) Zue, NV, 1 — (4) Cofoss, IV, 2 — (5) Z 7hess.v

ment à pleurer en presence du Seigneur et, après avoir obtenu son secours, à nous enrichir facilement par l'acquisition de mérites.

Nous ne devons pas pleurer seulement à cause de nous. Dans ce déluge de crimes qui va s€ répandant et s’élargissant partout, c'est à nous surtout qu'il appartient d'implorer et de fléchir la divine clémence : c'est à nous de prier instamment le Christ qui, dans son immense bonté, nous prodigue toutes ses grâces dans son admirable sacrement : Zpargnes, Seigneur, épargnez votre peuple.

Un point d'une grande importance, c'est que chaque jour un temps déterminé soit réservé à la méditation des vérités éternelles. Aucun prêtre ne peut s'en dispenser sans encourir un grave reproche de négligence et un dommage pour son âme. Saint Bernard, le très saint abbé, écrivant à Eugène III, jadis son élève, devenu depuis Pontife romain, l'avertissait franchement et instamment

de ne jamais omettre la méditation quotidienne des choses divines, de ne jamais prendre excuse des occupations multiples et très graves que comporte l'apostolat suprêëme

Il s'efforçait de justifier sa recommandation en enume cet exer-

rant avec une grande sagesse les avantages de cice: La méditation purifie la source d'où elie jaillit

l'esprit. Elle règle en outre les affections, dirise des actes. corrige les excès, gouverne Les mœurs, rend la vie honnite et ordonnée ; enfin, elle procure également la choses divines et des choses humaines. C'est elle qui précis resserre ce qui est relâché, rassemble :

science de

ce qui est cpnfuss qui est dispersé, vrai, EXAMINE Ce qui déguisé et trompeur. C'est elle qui règle d'atance ! actions et repasse ce qui a été fait, afin que rien ne rest dans l'esprit qui n'ait été corrigé ou ait besoin de l'étr C'est elle qui dans la prospérité pressent l'adversite dans l'adversité demeure pour ainsè dire insensible : de

scrute ce qui est caché, recherche ce quiet est vraisemblable, dévoile ce qui et

div.

forc pou ferv mer les.

prêt socle mên nal :

N'es souil El urge temp renoi volor En taine ciel, ensel; vie d’ l'ordr l'inspi blit et union lue tt

vertus dont l'une est La force et l'autre La Prudence (1). Cet ensembie de rares services que la méditation est appelée à nous rendre nous apprend et pous avertit combien elle nous est, non seulement en tous points salutaire, mais absolument nécessaire.

En effet, quelque vénérables et augustes que soient les diverses fonctions du säcerdoce, il arrive pourtant, qu'à force de les exercer, ceux qui les accomplissent n'ont plus pour elles tout le respect religieux qu'elles méritent retila ferveur diminuant peu à peu, ils se laissent aller facile. ment à la tiédeur, et, logiquement, au dégoût des choses les plus sacrées. Ajoutez que c'est une nécessité pour le prêtre de passer sa vie pour ainsi dire au milieu d'une société mauvaise ; en sorte que, souvent, dans l'exercice même de sa charité pastorale, il doit redouter que l’infernal serpent ne Jui tende des pièges. Quoi d'étonnant ! N'est-il pas trop naturel que même les âmes religieuses se souillent au contact de la poussière du monde ?

Elle est donc manifeste, et combien grave, la nécessité urgente pour le prêtre de revenir chaque jour à la contemplation des vérités éternelles, afin de raffermir, par le renouvellement de vigueur qu'il y puise, son esprit et sa volonté contre toutes ces embüûches.

En outre, il importe au prêtre d’être doué d’une certaine aptitude à s'élever et à tendre vers les choses du ciel, puisque son devoir rigoureux est de les goûter, les enseigner, les inculquer ; puisqu'il doit ordonner toute sa vie d'une manière si surhumaine que, quoi qu'il fasse dans l'ordre de son saint ministére, il le fasse selon Dieu, sous l'inspiration et la direction de la foi. Ce qui surtout établit et maintient le prêtre dans cet état d'âme, dans cette union pour ainsi dire naturelle avec Dieu, c'est la pratilue tutélaire de la méditation quotidienne ; vérité telle-

(1) Zue, Xviut, à,

ment évidente pour tout homme sage qu'il est inutile d’insister plus longuement.

Nous pouvons emprunter la confirmation de ces vérités, confirmation pénible assurément, à la vie des prêtres qui apprécient peu ou même prennent absolument en dégoût la méditation des choses divines. Ce sont, en effet, des hommes en qui le sens du Christ, ce bien si précieux, s'est presque éteint ; des hommes entièrement tournés vers les choses de la terre, en quête de frivolités, se perdant en commérages futiles, s'acquittant de leurs fonctions avec relâchement, froideur, et peut-être indignité. Jadis, imprégnés de l'onction sacerdotale toute récente, ils se préparaient avec soin à l'office, pour ne pas ressembler à des hommes qui tentent Dieu ; ils choisissaient les temps les plus propices et les endroits les plus

silencieux ; ils s’'appliquaient à scruter les divines révéla-

tions ; ils louaient, ils gém saient, ils tressaillaient, ils se répandaient en prières avec le Psalmiste, Et maintenant, comme ils sont changés !

De même, ils ne gardent presque plus rien de cette pieté vive qu'ils éprouvaient pour les mystères divins. Qu'ils étaient aimés alors, les tabernacles ! Leur cœur palpitait de se trouver auprès de la table du Seigneur et d'y attirer un nombre croissant d'âmes pieuses. Par quelle pureté, par quelles prières leur âme remplie de désir se préparait à la messe ! Avec quel respect ils la célébraient, en observant dans leur intégrité majestueuse ces augustes cérémonies ! Quelles expansions affectueuscs dans l’action de grâces, et quelle heureuse effusion «di parfum du Christ sur leur peuple !..... AÆappeles-vour, Nous vous en supplions, bien-aimés Fils, rappeles-vous… ces jours d'autrefois (1) ; votre âme brûlait alors, nourrie des ardeurs de la sainte méditation.

Parmi ceux à qui pèse cette récollection du cœur (2) 04

(1) Hébr. X, 32. — (2) Fer. XI,

act éph abo E

la c nou com tatic min:

abot Que niâti cœur supp Di reégar danc.

qui la négligent, il n'en manque pas qui ne cherchent guère à dissimuler la pauvreté intime qui en résulte, et s’en excusent sous le prétexte qu'ils se sont jetés sans réserve dans le tourbillon du ministère pour rendre de multiples services au prochain.

Erreur lamentable ! N'ayant pas l'habitude de conver. ser avec Dieu, lorsqu'ils en parlent aux hommes ou leur donnent des conseils pour la pratique de la vie chrétienne, ils manquent totalement du souffle divin, en sorte que

la parole évangélique semble Presque morte en eux. Leur voix, si vantée qu'elle soit Pour son habileté et son éloquence, ne rend nullement le son de la voix du Bon Pasteur, que les brebis écoutent avec profit ; elle résonne et se répand dans le vide, ce qui est parfois d’un fâcheux exemple, déshonore la religion et scandalise les bons.

Etil en est de même sur les autres terrains de ieur activité ; elle ne produit aucun effet sérieux, ou très éphémère, car il lui manque la rosée céleste qu'attire en abondance la prière de celui qui s'humilie (1).

Et ici Nous ne pouvons pas ne pzs déplorer vivement la conduite de ceux qui, entraînés par de pernicieuses nouveautés, osent soutenir un avis opposé et considèrent comme perdu le temps consacré à la prière et à la méditation, O funeste aveuglement ! Plût à Dieu que, s’exa. minant consciencieusement, ils reconnussent enfin à quoi aboutissent cette négligence et ce mépris de ia prière. Quelle en est, en effet, la conséquence ? Un orgueil opiniâtre, dont naissent des fruits trop amers, que Notre Cœur paternel se refuse à rappeler et désire absolument supprimer.

Dieu entende ce vœu ! Que jetant sur les égarés un regard miséricordieux, il répande sur eux en telle abondance l'esprit de grâce et de Prière qu'ils déplorent leur

(1) Zccl, XXXV, 12,

erreur, qu'ils rentrent de plein gré, à la joie de tous, dans les voies qu'ils ont eu tort de quitter, et qu'ils les parcourent avec plus de prudence. Comme jadis l'Apôtre (n Nous prenons Dieu à témoin que c'est avec le Cœur même de Jésus-Christ que Nous désirons les voir tous revenir.

Qu'ils gravent donc, et vous tous, Fils bien-aimés, gravez profondément en vous Notre exhortation, qui n’est autre que celle du Seigneur Jésus-Christ : Considéres, veillez et pries (2). Que chacun exerce principalement son activité dans l'application à méditer pieusement ; qu'il augmente en même temps Sa confiance par cette demande persévérante Seigneur, apprenez-Hous à prier (3). Nous avons, pour méditer, une raison spéciale, très importante : c'est la puissance de conseil et de vertu que nous ÿ puise rons et qui nous est si utile pour la bonne direction des âmes, œuvre difficile entre toutes.

C'est à ce propos que saint Charles écrivait ce meémo-

rable avis pastoral :

« Comprenez, mes Frères, que rien n’est aus i nécessaire à tous Îles ecclésiastiques que l'oraison mentale avant, pendant et après toutes n0S actions. Je chanterar. dit le prophète, éf Je comprendrai (1). Vous administre les sacrements, ô mon Frère, méditez ce que vous faites vous célébrez la messe, méditez ce que vous offrez ; vous récitez l'office, méditez sur Celui à qui vous vous adressez et sur ce que vous lui dites ; vous dirigez les ämes méditez sur le sang qui les a purifiées ””. (5)

C'est donc à bon droit que l'Eglise nous invite à répeter souvent ces pensées de David : Hienheureux l'hon! qui médite la loi du Seigneur, qui Y fixe sa volonté jo et nuit ; touf ce qu'il fera lui réussira.

(1) Philipp. V 8. — (2) Marc. XII, 33 — (3) Luc. XI D — (4) Ps. ©, 2 — (5) Ex orationib. ad cierum,

Voici un dernier motif d'encouragement, aussi noble que tous les autres, Puisque le prêtre est appelé un tutre Christ, et l'est vraiment en verta de la communica-

tion des pouvoirs, ne doit-il pas de fait et en tous points

se rendre et paraître tel par: limitation de ses actes 2... Que notre principale étude soit donc de méditer Lx vie à Jesus. Christ (1).

Il importe beaucoup que le prêtre joigne à ia méditaüon quotidienne des choses divines la lecture des livres pieux, surtout de ceux qui ont été divinement inspirés. C'est ce que saint Paul demandait à Timothée : Applique tot à la lecture (2). De même saint Jérôme, instruisant Népotien de ce qui concerne la vie sacerdotale, le pressait de ne jamais abandonner Lx lecture des Saints Livres ; et il en donnait la raison suivante : Apprends ce que tu dois enseigner : acquiers (a vraie doctrine qui & été enseignée, afin que tu sois en état d'exhorter selon La saine doctrine et de réfuter ceux qui la contredisent. Quel profit, en effet, retirent les prêtres constamment fidéles à cette pratique ! Avec quelle saveur ils préchent le Christ ! Comme, au lieu d'amolliret de flatter les esprits et les cœurs de Jeurs auditeurs, ils les poussent à devenir meil-

leurs et les portent à désirer les choses célestes !

Mais c'est encore à un autre titre, chers Fils, que le précepte du même saint Jerôme: Que les Livres Suints soient toujours dans les mais (3) peut ètre pour vous fecond en résultats.

Qui donc ignore l'influence immense qu'exerce sur l’esprit d’un ami ia voix de l'ami qui lavertit franchement, l'aide de ses conseils, le reprend, le relève, le detourne de l'erreur ? Dienheureux celui qui trouve un ami véritable

(4) 5 lui qui l'a trouvé à trouvé un trésor (5). Nous

(1) De tmitat, Chr, 1, 1. — (2) 2 Lim, 1N, 134 — (3) £2. LV111 2 Paulinum, n. 6. — (4) £celi, XXV, 12, — (5) Æecli, VI, 14.

devons, dès lors, mettre les livres pieux au nombre de nos amis vraiment fidèles,

Carils nous rappellent sévèrement à nos devoirs et

aux prescriptions de la discipline légitime ; ils réveillent

dans nos cœurs les voix célestes qu'on voudrait étouffer ; ils secouent la torpeur de nos bons propos ; ils ne nous laissent pas endormir dans une tranquillité perfide ; 1ls nous reprochent nos affections moins recommandables où dissimulées ; ils découvrent aux imprudents les dangers qui souvent les attendent. Ils nous rendent tous ces bons offices avec une bienveillance si discrète qu'ils sont pour nous, non seulement des amis, mais encore, et de beaucoup, les meilleurs des amis. Nous pouvons en disposer à volonté ; ils se tiennent pour ainsi dire à nos côtés, prêts à toute heure à subvenir aux besoins de nos âmes ; leur voix n’est jamais dure ; leurs conseils, jamais intéressés ; leur parole, jamais timide ou mensongère,

De nombreux et remarquables exemples démontrent l'efficacité très salutaire des livres pieux ; mais elle apparaît surtout dans l'exemple de saint Augustin, car ce fut pour lui le point de départ de ses mérites immenses dans l'Eglise : Prends, lis ; prends, lis... Je pris (les Epitres de l’apôtre saint Paul), j'ouvris et je lus en silence... Comme si La lumière qui donne la paix avait envahi mon esprit, toutes les ténèbres de mes doutes se dissipérent (1).

Au contraire, il arrive, hélas ! trop fréquemm .! de nos jours que des membres du clergé se laissent , à peu

s“vahir par les ténèbres du doute et s'engagent ins les voies perverses du siècle, surtout parce qu’ils présérent aux livres pieux et divins toutes sortes de livres très differents et une multitude de journaux qui répandent à pro fusion l'erreur subtile et la corruption.

Tenez-vous sur vos gardes, Fils bien-aimés : ne vou

(1) Conf. 1. VIII, c. XH.

fiez pas à votre Âge avancé, ne vous laissez pas abuser par cette espérance illusoire que vous pourrez ainsi pourvoir au bien commun d'une manière plus efficace. Ne sortez pas, soit des limites tracées par les lois de l'Eglise, soit de celles que reconnaissent la prudence et l'amour que l'on doit avoir pour soi-même Quiconque, en effet, laisse, une seule fois son esprit s'imprégner de ces poisons echappera très rarement aux conséquences désastreuses du fleau dont il aura introduit le germe.

Or, le profit que le prêtre attend, soit de ses lectures pieuses, soit de la méditation des choses célestes, sera certainement plus abondant s’il a recours à une sorte de critérium lui permettant de reconnaître s'il s'applique dans un esprit vraiment religieux à faire passer dans la pratique de sa vie ses lectures et ses méditations. Rien de mieux sous ce rapport que l'excellent conseil que donne saint Jean Chrysostome principalement aux prêtres. Chaque jour, à l'approche de Ja nuit, avant que le sommeil ne vienne, fais comparailre en jugement ta conscience, demande-lui qu'elle te rende ses comptes, et situ as consu de mauvais desseins durant Le Jour... perce-les, déchire-les et fais-en Dénitence (1).

Combien cet exercice est opportun et fécond pour la vertu chrétienne, les maîtres les plus sages de la vie spirituelle le €imontrent excellemment par les meilleures raisons #* aortations, I! Nous plait de citer ce passage ren, ,uable de la règle de saint Bernard : Zn investigateur diligent de ta Dureté d'âme, soumets ta vie à un

examen quotidien. Recherche avec soin en quoi tu as Sagné, en quoi tu as perdu. Applique-toi à te connaitre toimême..... Mets sous tes Jeux tous tes munque-

ments. Mets-toi en face de toi-même comme en face d'un autre ; et dans cet état, frappe-toi la poitrine (2).

(1) Æxposit, in Ps, IV, no 8. — (2) Meditationes piissime, ©. v, De quotid, sui ipsius exam.

Ce serait une honte, en vérité, que UT CE point se vérifiàt la parole du Christ: Les enfants dn siècle sont pins sages que des enfants de lumière (1), Voyez, en effet, avec quelle application ils s'occupent de leurs affaires : comme is fout souvent la balance de leurs dépenses et de leurs recettes ; avec quelle attention et quelle rigueur ils ctablhissent leurs comptes ; combien ils s'attligent de leurs pertes et s'excitent eux-mêmes vivement à les réparer Quant à nous, qui peut-être brülons du désir d'arriver aux honneurs, d'accroitre notre patrimoine, d'obtenir uni quement de la renommée et de la gloire par notre science nous traitons avec mollesse et dégoût la plus importante et la plus difficile de toutes les affaires, à savoir l’acquisition de la sainteté. A peine de temps en temps nous recucillons-nous et examinons nous notre âme ; dès lors celle-ci croît d’une façon tout a fait désordonnée comm la vigne du paresseux, dont il est écrit : J'ai /rarersé de champ du paresseux et de vignoble de l'Ensensé ; ZAT orties l'avaient entièrement envahi, les épines en couvrait

La surface et le mur de pierres était écroulé (2). Cette

situation s'aggrave du fait que les mauvais exemples qui

mettent en péril la vertu mème du prêtre vont se multi pliant autour de Jui ; de sorte qu'il doit redoubier chaqu jour de vigilance et d'efforts généreux. Il est d'exp rience que celui qui se livre fréquemment à un sévêre €x men de ses pensées, de ses paroles et de ses actions plus de force pour détester et fuir le mal en même tem! que plus de zèle et d'ardeur pour le bien.

IL est également démontré par l'expérience qu'il s'ex pose généralement à des inconvénients et à des domm

ges, celui qui évite ce tribunal où la justice siège com

juge et devant lequel comparaît la conscience, à la t

accusée et accusatrice. En lui vous chercheriez vain

(a) Luc, XVI, 8. — (2) Prov. XXIV, 30, 3e

q du rien tes

par

plit Mail souil doit très mais Sons -

celut

ment cette circonspection, si appréciée chez le chrétien, et qui lui fait éviter les moindres fautes : cette délicatesse de l'âme, qui convient tout particihièrement au prêtre, et qui s'effarouche de la plus légère offense envers Dieu, Bien plus, cette incurie et cet abandon de soi-même s'agsavent au point de lui faire même nég icrement

pénitence par lequel le Christ a le plus efficacement pourvu, dans son insigne miscricord *, à Va faiblesse

humaine,

On ne saurait ni tail faut le dépiorer amérement, qu'il n'est pas rare le is de celui qui détourne les autres du péché par une prédication entlum et qui ne craint rien de pareil pour lui-même et s'endurcit dans ses fau les ; qui exhorte et presse les autres de laver sans retard par le rite sacramentel les souillures de leur âme, et qui s'en acquitte lui-même avec une telle indolence qu'il attend des mois entiers pour le faire : qui sait répandre l'auile et le vin salutaires sur les plaies d'autrui, et qui,

blessé lui-même et gisant sur le chemin, ne se préoceupe

pas de faire appel a la main secourable d'un frère qui est

Presque à côté de lui. Hélas ! Combien il en est résuité

etilen résulte encore aujourd'hui, çgiet la, d'indignités à

l'égard de Dieu et de l'Eglise, de maux our le peuple L=] L

Chrétien et de honte pour le sacerdoce !

Et Nous, chers Fils, tandis que par devoir de conscience Nous méditons sur ces choses, Notre âme se rem plit d'amertnme et Notre voix éclate en gémissements, Malheur au prêtre qui ne sait Pas tenir Son rang et qui souille par ses infidélités le nom du Dieu saint à qui il doit être consacré ! La Corruption de ceux qui ont été très bons est la pire : Sublime est la dignité des prêtres, mais profonde est leur déchéance s'ils Déchent ; réjouis- Sons-nous de leur progrès, mais tremblons Pour leur chute

celut qui s'est élevé sur les hauteurs cause moins de joie

ue n'excite de tristesse celui qui est tombé des sommets an)

Malheur donc au prêtre qui, oublieux de lui-même, perd le goût de la prière ; qui dedaigne de donner à son âme l'aliment des lectures de piété ; qui ne fait jamais un retour sur luiimème pour écouter la voix accusatrice de

sa conscience ! Ni les blessures de son âme qui vont s'envenimant, ni les gémissements de l'Eglise sa mère ne toucheront le malheureux, jusqu'a ce que s'abattent sur lui ces terribles menaces : Areugle l'esprit de ce peuple, rends ses oreilles dures et ferme-lui les yeux de peur qu'il ne voie de ses yeux, qu'il n'entende de ses oreilles, qu'il ne comprenne, qu'il ne se convertisse et que je ne le juérisse (2).

Que le Dieu riche en miséricorde écarte de chacun de vous, chers Fils, ce triste oracle ; ce Dieu qui voit Notre cœur, qui le sait exempt d'amertume envers qui que ce soit, est rempli d'un amour de pasteur et de père envers tous : Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire ? N'estce pas Tous qui d'êtes devant Jésus-Christ Notre Seigneur ? (3)

Mais vous voyez vous-mêmes, qui que vous soyez, quels temps sont survenus pour l'Eglise par un secret dessein de Dieu. Considérez de même et méditez à quel point le devoir qui vous lie est sacrée, afin qu'après avoir été honorés par elle d'une si h&ute dignité, vous vous efforciez d'être auprès d'elle, de l'assister dans ses épreuves.

C’est pourquoi, maintenant plus que jamais, le clerge a besoin avant tout d'une vertu qui ne soit pas ordinaire ; d'une vertu absolument exemplaire, ardente, active, tout à fait disposée enfin à faire de grandes choses et à sout frir beaucoup pour le Christ, Etil n'ya rien que Nou demandions à Dieuet que Nous vous souhaitions ave plus d'ardeur à tous et à chacun de vous.

Qu'en vous donc resplendisse d'un éclat inaltérable là

(1) S. Hieron. in Ezech., \. XIII, c. XLIV, v. 30. — (2) 2. VI, 10, — (3) Z Zhess. II, 19.

dro ( rier vou qui dan gloi deux atte surt socit part:

AI le ca veau tous votre viez, n'aur gagne ivec ses el grand L’E

chasteté, le plus bel ornement de notre ordre sacerdotal : par la beauté de cette vertu, de mème que le prêtre devient semblable aux anges, ainsi i! apparaît plus digne de la vénération du peuple chrétien et produit en plus grande abondance des fruits de Salut, Que le respect et l'obéissance, promis solennellement jar lui à ceux que le Saint-Esprit a établis Pour gouverner l'Église, se fortifient et s'accroissent continuellement Surtout que le esprits et les cœurs resserrent chaque jou ilage les lions de la fidélité et de la soumission qui it due, à si bon droit au Siège Apostolique,

Qu'en vous tous règne une charité qui ne recherche en rien son propre avantage, afin qu'aprés avoir maîtrisé en vous les aiguillons de la jalousie et de l'ambition cupide qui harcélent les hommes, tous vos efforts concourent, dans une fraternelle émulation, à l'accroissement de la gloire divine.

La grande multitude des malades, des aveuyles, des boideux, des Paralytiques, cette multitude si malheureuse attend les bienfaits de votre charité ; eiles les attendent surtout, ces masses de jeunes gens, espoir très cher de là société et de la religion, entourés qu’ils sont de toute parts de pièges et d'occasions de corruption,

Appliquez-vous avec ardeur, non seulement à enseigner le catéchisme, ce que Nous vous recommandons de nou- Veau instamment, mais aussi à bien mériter de tous par tous les moyens que vous Suggéreront votre prudence et votre zèle. Soit que vous assistiez, soit que vous préserviez, soit que vous guérissiez, soit que vous apaisiez, vous n'aurez pas d'autre dessein ni de plus ardent désir que de Sagner ou de conserver des âmes à Jésus-Christ, Oh ! ivec quelle activité, quelles fatigues et quelle assurance

ses ennemis agissent et s'appliquent pour la perte d’un si grand nombre d'âmes !

L'Eglise cath ‘linue se réjouit et se glorifie, par-dessus

tout, du dévouement si digne d'eloges avec lequel son clergé annonce lt paix chretienne, et apporte le salut 21 la civilisation a'txX peuples sauvages. Grâce à ses immenses travaux, souvent mème ati UTIX de son sanx, le royaume du Christ s'etend dv jour en jour parmi ces peupies, tt la foi chrétienne retire de ses 1rlompae me nouvelle le

splendeur,

Quest, chers sn retour des servires que vous aurez rendus sous l'IHSPITATION de votre dévouement, on vous jalouse, On vols act ble de reproches, on vous Sslomuien ANS a tTINe ALTO NES NUM ENS vous laissez pas abattre par la uristesse, we vous dasses Pas de fusre À brun (4).

Ayez devant les yeux ces phalanges d'hommes, attssi remarquables par leur nombre que par leurs merites, QUI, à l'unitation des aho'res, au milieu des opprobres les plu cruels supportés pour le non. Christ, af/aient Joyeus ment. bénissant ceux qui les maudissatent

Car nous sommes les fils etes frères des saints, dont les noms resplendissent au Hvr de vie et dont l'Eghist célèbre les mérites : Ve portons Pas attente à notre glot

eu commettant un crime

Lorsque l'esprit de la vocation sacerdotale sert tenu velé et accru chez tous les membres du elers

projets de reforme, quels 4 is soient, seront,

de Dieu, beaucoup pius eficace… C'estpourquoi il No

a paru bon d iter a ce que Nous avons deja dit |

haut quelques co iseil. pratiques qui vous aideron Ca

server et à entretenir Celle VO ation, En premier il est un exercice que tous connaissent ct CONSHICTENUEONAT AVANTAGEUX, MRUS QUE TOUS NE pratiquent pas egiiemn c'est la retraite, pendant laiquelie lame s'adonne

exercices dits spirituels ; lle doit ètre annucil 1

(15 27 Lhesse VI, 43 (2) Z Maceh. VX, 10e

que possible, et se faire soit individuellement, soit de preférence en commun, ce second mode étant ordinairement plus fécond en résultats, sous réserve, toutefois, des prescriptions épiscopales.

Nous-même avons déjà fait ressortir les avantages de cette institution lorsque Nous avons pris, dans le même ordre d'idées, certaines décisions relatives à la discipline du clergé romain (1).

Etil ne sera pas moins profitable aux âmes qu'une retraite de ce genre ait lieu chaque mois, pendant quelques heures, en particulier ou en commun. Nous sommes heureux de constater que cet usage a été introduit er plusieurs endroits, avec l'approbation des évêques et parfois même sous leur présidence.

Nous avons à cœur aussi de recommander aux prêtres d'établir entre eux, ainsi qu'il convient a des frères, une certaine union plus étroite, avec l'approbation et sous la direction de l'autorité épiscopale, Il convient sans doute qu'ils se groupent en association soit pour s'assurer mutuellement des ressources dans le malheur, soit pour défendre l'intégrité de leur honneur et de leurs fonctions contre les embûches des adversaires, soit pour tout autre motif analogue. Mais il leur importe bien davantage de s'associer en vue du développement de la science sacrée et surtout dans le but de s'appliquer avec une ferveur plus grande aux devoirs de leur sainte vocation et de mieux travailler au salut des âmes en mettant en commun leurs idées et leurs efforts. Les annales de l'Eglise attes-

tent qu'aux époques où les prêtres vivaient partout en

commun, ce genre d'association fut fécond en heureux résultats. Pourquoi ne pourrait-on pas rétablir à notre époque quelque chose de semblable, en tenant compte de la diversité des pays et des obligations ? Ne pourrait-on

(1) Ep. Æxperiendo, ad Card. in Urbe Vicarium, 27 dec. 1904.

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