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ide la vertu, qui leur confère, avec une valeur particulière, leur véritable fécondité. Tel est le secret du problème. Quand un être organique dépérit et se corrompt, c'est qu'il a ce

sé d'être sous l'action des

auses qui lui avaient donné sa forme et sa Constitution ; pour le refaire sain et flor

ant, pas de doute qu'il ne faille le soumettre de nouveau à l'action vivifiante de ces mêmes causes, Or la société actuelle, dans la folle tentative qu'elle à faite pour échapper à Dieu, a rejeté l'ordre surn

aturel et Ja révélation divine ; elle s’est Soustraite ainsi à la salutaire efficacité du Christianisme, qui est manifestement la garantie la plus solide de l'ordre, le lien le plus fort de Ja fraternité et l'inépuisable source des vertus privées et publiques.

De cet abandon sacrilège est né le trouble qui la trac vaille actuellement, C'est donc dans le giron du Chrisuanisme que cette société dévoyée doit rentrer, si son bien-être, son repos et son salut lui tiennent au cœur,

De même que le Christianisme ne Pénêtre pas dans une âme sans l'améliorer, de même il n'entre pas dans Ja vie publique d’un Peuple sans l'ordonner, Avec l'idée d'un Dieu qui régit tout, qui est sage, infiniment bon et infiniment juste, il fait bénétrer dans Ja conscience humaine le sentiment du devoir, il adousit Ja souffrance, il calme les haïnes et il engendre les héros. S'il a trans formé la société païenne, et cette transformation fut une résurrection véritable, puisque la barbarie disparut à pro portion que le Christianisme s'étendit, il saura bien de même, après les terribles secousses de l’incrédulité, remettre dans le véritable chemin er réinstaurer dans l'ordre les Etats modernes et les peuples contemporains

Maïs tout n’est poin: ‘: : Je retour au Christianisme ne sera pas un remède e et complet, s’il n'implique pas le retour et un amour : à 1 glise, une, sainte,catholique et apostolique. Le Christianisme s’incarne en effet

dans l'Eglise catholique, il s'identifie avec cette société spirituelle et parfaite, souveraine dans son ordre, qui est le corps mystique de Jésus-Christ, et qui a pour chef visible le Pontife Romain, successeur du Prince des Apôtres. Elle est la continuatrice de la mission du Sauveur, la fille et l’héritière de sa rédemption ; elle a propagé l'Evangile et elle l’a défendu aù prix de son sang : et, forte de l'assistance divine et de l'immortalité qui lui ont été promises, ne pactisant jamais avec l'erreur, elle reste fidèle au mandat qu'elle a reçu de porter la doctrine de Jésr's-Christ à travers ce monde et, jusqu’à la fin des siècles, de l’y garder dans son inviolable intégrité.

Légitime dispensatrice des enseignements de l'Evangile, elle ne se révèle pas seulement à nous comme la consolatrice et la rédemptrice des âmes ; elle est encore l'éternelle source de la justice et de la charité, et la propagatrice en même temps que la gardienne de la liberté véritable et de la seule égalité qui soit possible ici-bas. En appliquant la doctrine de son divin fondateur, elle maintient un sage équilibre et trace de justes limites entre tous les droits et tous les privilèges dans la société. L'égalité qu’elle proclame ne détruit pas la distinction des différentes classes sociales ; elle la veut intacte, parce qu'évidemment la nature même le requiert. Pour faire obstacle à l'anarchie de la raison émancipée de la foi et abandonnée à elle-même, la liberté qu'elle donne ne lèse ni les droits de la vérité, parce qu'ils sont supérieurs à ceux de la liberté, ni les droits de la justice, parce qu'ils sont supérieurs à ceux du nombre et de la force, ni les droits de Dieu, parce qu'ils sort supérieurs à ceux de l'humanité,

Au foyer domestique, l'Eglise n’est pas moins féconde en bons effets, Car non seulement elle résiste aux artifices pervers que l'incrédulité met en œuvre pour attenter

à la vie de la famille, mais elle prépare encore et elle

pres

sauvegarde l'union et la stabilité conjugale, dont elle protège et développe l'honneur, la fidélité, la sainteté. Elle soutient en même temps et elle cimente l'ordre civil et politique, en apportant d'une part une aide efficace à l'autorité, et de l'autre, en se montrant favorable aux sages réformes et aux justes aspirations des sujets ; en impo sant le respect des Princes et l'obéissance qui leur est due et en défendant les droits imprescriptibles de la conscience humaine, sans jamais se lasser. Et c'est ainsi que grâce à elle les peuples soumis à son influence n'ont rien cu à craindre de la servitude, parce qu'elle à retenu les princes su- les pentes de la tyrannie.

Patfaitement conscient de cette efficacité divine, dès le commencement de notre pontificat, Nous Nous sommes soigneusement appliqué à mettre en pleine lumiére et à faire ressortir les bienfaisants desseins de l'Eglise et à étendre le plus possible, avec le trésor de ses doctrines.le champ de son action salutaire.

Tel a été le but des principaux actes de notre pontifi cat, notamment des encycliques sur la Dhilosophie chrétienne, Sur la liberté humaine, sur le mariage chrétien, sur la franc-maçonnerie, sur les Pouroirs publics, sur la consditution chrétienne des Etats, sur le socialisme, Sur la ques dion currière, sur les devoirs des citcyens chrétiens et sur d'autres sujets analogues. Mais le vœu ardent de notre âme n'a pas été seulement d'éclairer les intelligences Nous avons voulu encore remuer ct purifier les cœurs, en appliquant tous nos efforts à faire refleurir au milieu des peuples les vertus chrétiennes. Aussi ne cessons-nous pas

de prodiguer les encouragements et les conseils pour éle-

ver les esprits jusqu'aux biens impérissables et pour les mettre ainsi à même de subordonner le corps à l'âme, le pélerinage terrestre à la vie céleste et l'homme à Dieu. Bénie par le Seigneur, notre parole a pu contribuer à raffermir les convictions d'un grand nombre d'hommes,

les éclairer davantage au milieu des difficultés des ques tions actuelles, à stimuler leur zèle et à promouvoir les œuvres les plus variées. C'est surtout pour le bien des classes déshéritées que ces œuvres ont surgi et continuent à surgir encore dans tous les pays, parce que on a vu s'y raviver cette charité chrétienne qui a toujours trouvé au milieu du peuple son champ d'action le plus aimé. Si la moisson n'a pas été plus abondante, vénérables frères, adorons Dieu, mystérieusement juste, et supplions-le en même temps d'avoir pitié de l'aveuglement de tant d'âmes auxquelles peut malheureusement s'appliquer l'effrayante parole de l'apôtre : Deus Auius sœculi exaecarit mentes énfidelium, ut non fudgeat illis illuminatio evangelii glorue Christi (1).

Plus l'Eglise catholique donne d'extension à son zèle pour le bien moral et matériel des peuples, plus les enfants des ténébres se lèvent haineusement contre elle et recourent à tous les moyens, afin de ternir sa beauté divine et de paralyser son action de vivifiante réparation. Que de sophismes ne propagent-ils pas, et que de calomnies ! Un dé leurs artifices les plus perfides consiste à redire sans cesse aux foules ignorantes et aux gouvernements envieux que l'Eglise est opposée aux progrès de la science, qu'elle est hostile à la liberté, que l'Etat voit ses droits usurpés par elle et que la politique est in champ qu'elle envahit à tout propos. Accusations insensées, qu'on a mille fois répétées et qu'ont mille fois réfutées aussi la saine raison, l’histoire et, avec elles, tous ceux

qui ont un cœur honnête et ami de la vérité.

L'Eglise ennemie de la science et de l'instruction ? Ah ! sans doute elle est ia vigilante gardienne du dogme révélé ; mais c'est cette vigilance elle-même qui l'incline à protéger la science et à favoriser la saine culture de

HR Cor IV"

l'esprit ! Non ! en ouvrant son intelligence aux révélations du Verbe, vérité suprême de qui émanent originairement toutes les vérités, l'homme ne Compromettra jamais ni en aucune manière, ses connaissances rationnelles. Bien au contraire les rayonnements qui lui viendront du monde divin donneront toujours plus de puissance et de clarté à l'esprit humain, parce qu'ils le préserveront dans les questions les plus importantes d'angoissantes incerti tudes et de mille erreurs. Du reste, dix-neuf siècies d'une gloire, conquise par le catholicisme dans toutes les branches du savoir, suffisent amplement à .éfuter cette

calomnie. C'est à l'Eglise catholique qu'il faut faire remonter le mérite d'avoir propagé et défendu la igesse chrétienne, sans laquelle lé monde serait encore gisant dans la nuit des superstitions païennes et dans une abjecte barbarie. A elle, d'avoir conservé et transimis aux générations les précieux trésors des lettres et des s iences antiques ; à elle, d'avoir ouvert les premières écoles pour le peuple et d’avoir créé des Universités qui existent encore et dont le renom s’est perpétué jusqu'à nos jours, A elle enfin, d'avoir inspiré la littérature la plus haute, la plus pure et la plus glorieuse, en même temps qu'elle ras semblait sous ses ailes protectrices les arustes du genie le plus élevé.

L'Eglise, ennemie de la liberté ? Ah ! comme on travestit l'idée de libuité, qui a pour objet un des dons les plus précieux de Dieu, quand on exploite son nom pour

en justifier l'abus et l'excès ! Par liberté, que fautil entendre ? L’exemption de toutes les lois, la délivrance de tous les freins, et, comme corollaire, le droit de prendre le caprice pour guide dans toutes les actions ? Cette liberté, l'Eglise la réprouve certainement, et tous les cœurs honnètes la réprouvent avec elle. Mais salue:t on dans la liberté la faculté rationnelle de faire le bien, largement, sans entrave et suivant les règles qu'a posées

l'éternelle justice ? Cette liberté, qui est la seule digne de l'homme et la seule utile à la société, personne ne la favorise, ne l’encourage et ne la protège plus que l'Eglise. Par la force de sa doctrine et l'efficacité de son action, c'est cette Eglise en effet qui a affranchi l'humanité du joug de l'esclavage, en prèchant au monde la grande loi de l’égalité et de la fraternité humaine. Dans tous les siècles, elle a pris en mains la défense des faibles et des opprimés contre l’arrogante domination des forts ; elle a revendiqué la liberté de la conscience chrétienne en versant à flots le sang de ses martyrs ; elle a restitué à l'enfant et à la femme la dignité et les prérogatives de leur noble nature, en les faisant participer, au nom du même droit, au respect et à la justice, et elle à largement concouru ainsi à introduire et à maintenir ‘a liberté civile et politique au sein des nations.

L'Eglise, usurpatrice des droits de l'Etat ; l'Eglise,envahissant le domaine politique ? Mais l'Eglise sait e, enseigne que son divin fondateur a ordonné de rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu, #1 qu'il a

ainsi sanctionné l'immuable principe de la perpétuelle

distinction des deux pouvoirs, tous les deux souveisins dans leur sphère respective : distinction féconde et qui a si largement contribué au développement de la civilisation chrétienne. Etrangère à toute pensée hostile, dans son esprit de charité, l'Eglise ne vise donc qu'à marcher parallèlement aux pouvoirs publics pour travailler sans doute sur le même sujet, qui est l'homme, et sur la même société, mais par les voies et dans le dessein élevé que lui assigne sa mission divine, Plût à Dieu que son action fut accueillie sans défiance et sans soupçon : car les innombrables bienfaits dont nous avons parlé plus haut ne feraient que se multiplier. Accuser l'Eglise de visées ambitieuses, ce n’est donc que répéter une calomnie bien ancienne, calomnie que ses puissants ennemis ont plus

d'une fois employée du reste comme Prétexte pour mas quer eux-mêmes leur propre Wrannie. Et loin d'oppri mer, l'histoire l'enseigne clairement, quand on l'étudie sans préjugés, l'Eglise, comme son divin fondateur, a ete le plus souvent au contraire la victime de l'oppression et de l'injustice, C'est que Sa puissance réside, non pas dans la force des armes, mais dans la force de la pensée ct

dans celle de la vérité,

C'est donc sûrement dans une intention perverse qu'on lance contre l'Eglise de semblables accusations, (Œuvre bernicieuse et déloyale, dans Ja Poursuite de laquelle a, Précédant tous les autres, une secte ténébreuse, que la société porte depuis de longues années dans ses flancs et qui, comme un germe mortel, ÿ contamine le bicn être, la fécondité et Ja vie, Personnification lérmanente de la révolution, elle constitue une sorte de société retournée, dont le but est d'exercer une Suzeraineté occulte sur la société reconnue et dont la raison d'être consiste entièrement dans la guerre à faire à Dieu et à son Eglise. 11 n'est pas besoin de Ja nommer, car à ces traits, tout le monde a reconnu la franc Maçonnerie, dont nous avons parlé d'une façon expresse, dans notre encyclique Aux hum genus du 20 avril 1884, en dénonçant ses tendances délétères, ses doctrines erronées et soi œuvre néfaste, Embrassant dans ses immenses filets la presque totalité des nations et se reliant à d'autres sectes qu'elle fait mou voir par des fils cachés, attirant d'abord et rétenant ensuite ses affiliés par l'appât des avantages qu'elle leur procure, pliani Houvernants à ses desseins, tantot par ses promesses et tantôt par ses menaces, cette secte est parvenue à S’infiltrer dans toutes les cl: sses de la société, Elle forme comme un état invisible et irresponsable dans l'Etat légitime. : seine de l'esprit de Satan qui, au rapport de l'Apôtre, sait au besoin se transformer en ange d

lumière (1), elle met en avant un but humanitaire, mais elle sacrifie tout à ses projets sectaires ; elle proteste qu'elle n'a aucune visée politique, mais elle exerce en réalité l'action la plus profonde dans la vie législative et

administrative des Etats ; et tandis qu'elle professe en

paroles le respect de l'autorité et de la religion elle-même, son but suprême (ses propres statuts en font foi) est l'extermination de la souveraineté et du sacerdoce, en qui

elle voit des ennemis de la liberté,

Or, il devient de jour en jour plus manifeste que c'est à l'inspiration et à la complicité de cette secte qu'il faut attribuer en grande partie les continuelles vexations dont on accable l'Eglise et la recrudescence des attaques qu'on lui a livrées tout récemment, Car, la simultanéité des assauts dans la persécution qui a soudainement éclaté en ces derniers temps, comme un orage dans un ciel serein, c'estä dire sans cause proportionnée à l'effet ; l'uniforimité des moyens mis en œuvre pour préparer cette persécution, campagne de presse, réunions publiques, productions théâtrales ; l'emploi dans tous les pays des mêmes armes, calomnies et soulévements populaires, tout cela trahit bien vraiment l'identité des desseins et le mot d'ordre parti d'un seul et même centre de direction. Simple épisode du reste qui se rattache à un plan arrêté d'avance et qui se traduit en actes sur un théâtre de plus en plus large, afin de multiplier les ruines que nous avons énumérées précédemment. Ainsi veut-on surtout restreindre d'abord, exclure complètement ensuite l'instruction religieuse, en faisant des générations d’incrédules ou d'indifférents ; combattre par la presse quotidienne la morale de l'Église, ridiculiser enfin ses pratiques et profaner ses têtes sacrées.

Rien de plus naturel dès lors que le sacerdoce catholi-