DES ÉLECTIONS

Déjà, N.'T. C. F,, dans les décrets des Conciles précédents et dans un grand nombre de circulaires et de man- : dements particuliers, nous vous avons mis en garde contre les désordres nombreux dont les élections sont la trop fréquente occasion.

Nous le disons ici avec une profonde douleur, ce mal affreux, bien loin de diminuer, semble prendre de nouveaux accroissements, Les hommes appelés à gouverner l'Etat n'en sont pas moins émus que vos pasteurs: ils ont fait des lois nouvelles pour mettre un frein à ces désordres, qui menacent d’ébranler la société civile jusque dans ses

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fondernents ; nous venons à notre tour, non pas vous Proposer des lois nouvelles, mais vous mettre devant les yeux Les règles immuables que la sagesse divine à posées comme les bases essentielles de toute société ; règles teltement nécessaires que, si l'on s'en écarte, la société civile ne peu: avoir ni repos ni sécurité, comme le prouvent les aglations perpétuelles auxquelles sont en proie certains peuples de l'Europe,

Dieu est le maître des peuples comme des individus ; il jugera les uns et les autres avec une inexorable justice,

Dieu est le maître de ceux qui gouvernent comme de Ceux qui sont gouvernés: ct à tous il demandera un compte sévère de leur conduite publique et privée,

Dieu est le maître des candidats et des électeurs : et il entrera en jugement avec les uns et les autres. Pourquoi les candidats ne prendraient-ils pas ensemble ‘un engagement sérieux et mutuel de ne donner, pour gagner leur élection, ni argent, ni boisson? L'intérêt particulier est ici en parfait accord avec la loi civile et la loi divine ellemême, pour conseiller ce moyen de mettre un terme à bien des désordres, Parmi les électeurs, il se trouve encore assez d’honnêtes gens pour forcer les candidats à suivre cette ligne de conduite,

Il ne suffit pas à un candidat, pour échapper à la vengeance divine, d’avoir de bons principes et de bonnes intentions ; il faut aussi, de toute néessité, que les moyens qu'il emploie pour se faire élire, soient irréprochables. La violence est un attentat à la liberté de ses concitoyens ; la calomnie et la médisance sont réprouvées par la morale ; la corruption déshonore celui quise vend et celui qui l’achète ; l'intempérance dégrade l’homme au-dessous de la brute ; toujours le parjure est un crime abominable.

Hélas ! hélas! N.T. C. F., n'est-il pas vrai que, dans les temps d'élections, on se croit permis de tout dire, de tout faire pour arriver au but que l'on se propose! AZa/leur à celui par qui vient te scandale, dit Jésus-Christ

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(Mat., XVIII, 7). Si le moindre scandale est en abomination devant le Seigneur, que faut-il penser de celui qui, pour $e faire élire, promène le scandale de l'extrémité d'un comté à l'autre, par l’intempérance, par la calomnie ou la médisance, par la violence, par la corruption, par le parjure ! Nous ne craignons pas de le dire, N.'T. C. F., les plus coupables sont ceux qui mettent la tentation sous les yeux de leurs semblables. Ceux qui se vendent sont coupables, mais plus criminels encore sont ceux qui achètent, Ceux qui s'enivrent sont coupables ; mais les plus criminels ne seraient-ils pas ceux qui fournissent les liqueurs enivrantes? Ceux qui se parjurent font un outrage épouvantable à la majesté divine; que dire de ceux qui se font les instigateurs de ce crime abominable? Malheur à celui qui, pour une pièce de monnaie, ou pour quelque chose de plus vil encore, vend sa conscience et ose, en face du ciel et de la terre, jurer contrairement à la vérité et outrager la religion, la société, la conscience, la vérité, la justice et la majesté divine elle-même! Mille fois malheur à celui qui pousse son semblable à cette impiété sa-

crilège, et se sert du nom sasnt et terrible de Dieu comme

d'un vil instrument pour arriver à ses fins !

Ananie et Saphire, pour avoir dit un simple mensonge, furent frappés de mort par la colère divine; quel châtiment mérite donc le parjure !

Plusieurs traits que nous lisons dans les annales des peuples, nous font voir ce que Dieu pense du parjure. En 1845, un homme accusé de vol offrit de jurer qu'il n'était pas coupable ; mais, comme on ne voulait pas accepter son serment, à cause de sa mauvaise réputation, il jura de son propre chef, en s'écriant : Que le premier orage qui éclatera m'écrase, si je suis coupable !” Quelques jours après, il est foudroyé au milieu de ses quatre enfants, qui sont épargnés.

Ailleurs, c'est un homme frappé de mort en plein mar:

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ché, pendant qu'il se parjurait pour vendre ses marchandises plus cher.

En Angleterre, une femme jurait avoir payé ce qu'elle avait acheté : elle tombe morte à l'instant même, et, en faisant l'enquête, les magistrats trouvérent dans sa main la petite pièce de monnaie qu'elle avait voulu épargner par son serment. On a élevé un monument sur l'endroit qui avait été le théâtre du crime et de sa punition exemplaire,

Ces châtiments temporels, tout effrayants qu'ils sont, ne sont pourtant rien en comparaison de l'éternelle et épouvantable punition que la justice divine réserve en enfer aux parjures impénitents, et à ceux qui induisent leurs semblables à commettre cette énormité.

La religion et le bien de la société civile sont donc d'accord pour exiger que les candidats qui briguent les suffrages de leurs concitoyens, se fassent un devoir rigoureux de respecter les lois divines et humaines. Il y va de leur conscience et de leur honneur, il y va de l'avenir de la religion et de la patrie,

C'est en vain que nous exhortons les électeurs à éviter tous les désordres, si la tentation leur vient de ceux-là même qui aspirent à la charge rdoutable de faire des lois pour le bon gouvernement de i: société, Prêtes l'oreitte à mes paroles, dit le livre de la Sagesse (chap. VI), 6 vous qui gouvernez la multitude, considérez que TOUS avez reçu la puissance du Très-Haut, qui interrogera vos œuvres, serutera même vos pensées; parce qu'étant les ministres de son royaume, vous Waves pas gardé la loi de la justice, ni marché selon sa volonté. Aussi viendra-til à vous d'une manière effroyable, pour vous juger avec une extrême rigueur.

C'est en vain également que nos législateurs établiront des lois sur cette matière, s'ils sont les premiers à les violer.

Nous faisons donc appel à tous les hommes de bien,

afin de travailler tous ensemble à arrêter un mal qui me. T, IV 19

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hace d'entraîner notre chère et commune patrie dans un abime sans fond, et de perdre pour l'éternité une multitude d'âmes rachetées par le sang précieux de notre divin Sauveur, Le nombre de ceux qui veulent sincèrement le bonheur de la patrie et le respect des saintes lois de la religion, est encore assez grand pour imposer à tout candidat, comme une condition absolue, le respect des lois divines et humaines, dans les moyens qu'il emploiera pour se faire élire.