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Ste-Angèle St-Valérien

ARLES LUC UC ET CCE DOPNONOSEONSE

CIRCULAIRE AU CLERGÉ

Au sujet des élections poiitiques

EVÊCHÉ DE ST-HYACINTHE, 12 janvier 1874.

VÉNÉRÉS ET CHERS COLLABORATEURS

Nous voici en présence de nouvelles élections générales, qui auront lieu sous peu de jours.

Les circonstances qui, par un secret dessein de la Providence, appellent ainsi extraordinairement nos bons et chers fidèles à prendre part à un événement d’ordre politique toujours si gros d'intérêt, en doublent assurément l’importance, et eussent pu dans d’autres temps autoriser le sentiment religieux et national à s’'épancher en expressions de douleur et de regret. Mais aujourd’hui le seul parti à prendre, pour ne pas aggraver le mal causé par les funestes divisions qui règnent dans le clergé aussi bien que dans la partie laïque de la société, est de garder le silence en présence d'événements qui naguère encore eussent été pour tout cœur véritablement canadien un sujet d’angoisse et d’amertume, et dont les fauteurs eussent été considérés comme les 6 inemis de la religion et dela patrie. Et, chose incroyable, mais pourtant bien réelle, c’est que c’est nous qui avons ame ** ‘= ‘“iste état de choses qui réduit la province de Québe-= à ia merci d'hommes dont les colères et les haines à l'adresse de tout ce qui est catholique et canadien-français, n’ont jamais même pris la peine de chercher à se déguiser! Qui en effet eût jamais pu supposer que la presse religieuse du pays passerait un jour, avec une notable partie du clergé, au camp des Grits et des Rouges, et cela sous le spécieux prétexte de revendiquer plus sûrement des droits et des intérêts d’une nature tout au plus secondaire, auxquels on a véritablement tout immolé et sacrifié ? .…. Il n’y a plus pourtant moyen de le nier ; c’est un fait accompli et livré au plein jour, quoique

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ses auteurs ne s’'épargnent ni peine ni trouble pour se persuader et persuader aux autres qu'ils continuent toujours de combattre sous le vieux drapeau qui ralliait, il n'y a pas longtemps encore, la hiérarchie de la province de Québec tout entière.

Donc silence, pour ne pas ajouter à notre confusion et à notre malheur ! Mais prière, et prière fervente pour que Dieu dans sa bonté et sa miséricorde daigne réparer le mal! Et puis, gardons l'espérance, puisque, comme il le dit au livre de la Sagesse, il a déposé au sein de toutes les nations de la terre le germe d’une guérison possible ; et que tant de fois déjà, lorsque nous semblions sur le point de périr, il s’est montré pour nous si bon et si miséricordieux ! Et pour acquitter le devoir que l’occasion m'impose, et vous donner les instructions que vous attendez de moi en cette conjoncture aussi délica:e qu'importante, afin de pouvoir aider plus efficacement vos chers fidèles à se mettreen garde contre les dangers et les désordres auxquels ils se trouvent malheureusement exposés en ces jours de trouble et d’agitation, où trop souvent les passions mauvaises gouvernent à la place de la raison et de la religion, je me borne à vous renvoyer au Mandement que j'adressais au diocèse le 25 mai 1871, à la veille des élections pour le parlement local, et au paragraphe VI de la Lettre pastorale des Pères du cinquième Concile de Québec, intitulé Des élections, qui se trouve à la page 15 de la Lettre.

Vous avez ces documents en votre possession, Bien étudiés et médités, ils vous fourniront tout ce qui peut vous être nécessaire pour votre propre gouverne, et pour la direction de ceux des fidèles confiés à vos soins qui auront üne part queiconque à prendre dans le mouvement de ces élections générales.

Vous lirez à votre prône, le dimanche qui suivra la réception de la présente Lettre, les parties de ces deux instructions, revêtues l’une et l’autre d’un caractère d'au-

torité, que vous croirez les plus propres à éclairer vos fidèles. Comme les besoins peuvent n'être pas partout les mêmes, je laisse à chaque pasteur le soin de choisir dans abondance que fournissent jes deux pièces indiquées comme sources d'enseignement pour l’occasion, ce qui pourra plus efficacement nourrir et guider ses brebis, et les empêcher de se laisser entrainer en dehors des sentiers que leur tracentla conscience, l'honneur et le devoir.

fe vous exhorte bien particulièrement à n’ajouter au texte de documents que je vous enjoins par la présente “e lire en tout ou en partie à votre peuple, que les gloses ou commentaires indispensables pour les leur rendre bien intelligibles, sans vous écarter aucunement des principes ou des idées que vous aurez à expliquer ou développer.

Je n’ai pas besoin de vous dire ici ce que je pense de l’immixtion ou de l'intervention personnelle du prêtre dans les élections; vous savez que je vous ai recommandé l’abstention absolue, comme une règle de conduite à laquelle vous ne pourriez vous soustraire sans vous rendre coupables, qu'en vous conformant rigoureusement à ce qui vous est enjoint par les paroles suivantes qui sont la conclusion du IX° decret du quatrième Concile de Québec : ÆEt si que particulares aut extraordinarie occurrant circumstantic, maxime caveant ne qguidquam moliantur inconsulto E piscopo.

Je profite de l’occasion pour avertir les jeunes prêtres concernés dans le règlement disciplinaire relatif aux études ecclésiastiques, établi par ma derniè.e Circulaire, et basé sur le XIII décret du premier Concile de Québec, pour les informer que les matières indiquées comme sujets d’étude et des sermons à la suite du compte-rendu des Con. férences ecclésiastiques pour l’année 1873. qui va être ces

jours-ci adressé à tous les membres du c: formeront à l'avenir le cercle régulier des étude: : éciogiques à faire ct des instructions à prépaie: » us les prêtres

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du diocèse au-dessous de quatre années de prôêtrise, et que ce sera selon l’ordre de matières marqué au susdit compte-rendu, qu’ils auront à subir l’examen sur la théologie, et à préparer les deux sermons prescrits par le décret du premier Concile de Québec ci-haut mentionné, et mis en force comme point de discipline dans le diocèse par ma dite dernière Circulaire, datée du trois décembre de l'année expirée.

Recevez, vénérés et chers collaborateurs, Passurance de mon entier dévouement.

FC. Ev. DE Sr-HYACINTHE,

LÉPPRE PASTORALE

Adressée au diocèse à l'occasion de l'arrivée des Dominicains et du sixième Centenaire de Ina mort de S. Thomas d'Aquin

CHARLES LAROCQUE, par la grâce de Dieu et la faveur du Saint-Siège Apostolique, Evèque de St-Hyacinthe, etc., etc.

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés religieuses et aux Fidèles de notre diocèse, Salut et bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

NoOS TRÈS CHERS FRÈRES,

Jeudi, le cinq mars prochain, il y aura en l'église de Notre-Dame du Saint-Rosaire de St-Hyacinthe, une solennité d’un caractère tout spécial! Des Evêques, un nombreux clergé y viendront prendre part, et, sans doute aussi, une foule de pieux fidèles, heureux d'offrir au ciel en cette circonstance leurs prières et leurs vœux, en union avec les ministres du sanctuaire, qu'un même sentiment de foi et de reconnaissance aura réunis, au pied du même autel, de toutes les parties de la province ecclésiastique de Québec !

Et cependant, N. T. C.F., si vous y regardez vous ver-

rez que le calendrier liturgique de l'Eglise est resté vide en ce jour, et qu'aucune fête ne s’y trouve indiquée. Mais à deux jours de là, c’est-à-dire le sept mars, lisez ce qui est marqué à ce même calendrier: #ê/e de S. Thomas d'Aquin ! C'est la fête de ce grand saint, célébrée un peu d'avance, en un jour propre à favoriser un concours, qui est devenue le motif et l'occasion de cette solennité extraordinaire et inaccoutumée !

Il y a maintenant sept siècles, N. T. C. F,,en l'an 1170, dans le royauthe de Castille en Espagne, naissait à l’illustre famille des Gusman un rejeton que sa pieuse et sainte mère, pendant qu’elle en était encore enceinte, vit un jour qu'elle reposait, sous la forme d’un chien qui sortait de son sein, tenant à la gueule un flambeau avec lequel il s'en allait embraser la terre. Un jet de lumière, semblable à la splendeur d’une étoile, brilla sur son front au moment du baptême qui lui fut administré sans délai, et auquel le nom de Dominique lui était providentiellement imposé, sans doute parce qu'il devait tout entier appartenir au Seigneur comme un nouveau vase d'élection destiné à porter par l'univers la gloire de son nom:

La légende du saint Bréviaire romain donne au songe de sa mère une interprétation aussi naturelle qu’autorisée, en disant que cette vision signifiait que l'éclat de sa sainteté et de sa doctrine serait comme un flambeau brillant et ardent, qui allumerait dans le cœur des peuples le feu de la charité chrétienne. Et ce serait demeurer dans les limites du permis, en fait de commentaire et d'explication, que d’ajouter que l'image du chien, qui figure dans cette vision, restée unique en son espèce, était le signe de la fidélité avec laquelle il ferait entendre par toute la terre le retentissement de sa voix évangélique pour la défense du dépôt sacré de la foi, de même que pour la propagation de la vérité divine qu’il renferme, et à la lumière de

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laquelle il faut nécessairement marcher pour arriver à la possession du bien et du bonheur souverain et infini! !

Il està peine utile de remarquer que cette splendeur d'une étoile qui illumina son front à l'instant où, d'enfant de colère, il devenait enfant de Dieu et de l'Eglise, n'était que la confirmation de ce qui avait déjà été mystérieusement révélé à son heureuse mère pendant le cours de sa grossesse, alors que son fruit portait encore la tache originelle. L'eau régénératrice fait disparaître cette tâche, et de suite ce fruit précieux brille comme un nouvel astre qui se lève au firmament de l’Église. Les paroles du Bréviaire, qui suivent immidiatemnt celles qui fournissent l'interprétation que Nous venons de rapporter, ne laissent aucun doute à ce sujet: * L2s évéazments, y est-il dit, ont “ confirmé la vérité des présages ; car Dominique, après “les avoir rendus évidents en sa personne, acheva d'en “ procurer l'entier accomplissement par les membres de & l'Ordre religieux dont il fut le fondateur.” Weritatem exitus comprobavit : id enim et prastitit per se, et per sui Ordinis socios deinceps est consecutus !

L'enfant de biaédiction, qui était entré dans la vie entouré de si beaux et de si heureux pronostics, y apparaissait à l'une des époques les plus tourmentées et les plus douloureuses de l’histoire ecclésiastique, à cause des hérésies de diverses formes qui cherchaient à s'y manifester. La hideuse hérésie des Albigeois, qui attaquait ouvertement tout ministère sacerdotal, rejetait les sacrements et tout le culte extérizur, ainsi que l1 prière pour les morts, et qui, de plus enseignait secrètemant des erreurs monstrueuses qu'elle n'osait produire en public, était alors dans sa pleine effervescence, et avait réussi à infecter un bien grand nombre d'âm?s de son funeste poison.

Dominique, auqu2l Dieu avait réservé la gloire d'être un jour la digue la plus forte opposée à ce torrent dévastateur qui déjà avait fait d'énormes ravages dans l’une des principale: hroviaces de 11 France, avait passé sa première

jeunesse dans un complet éloignement du monde, dans la mortification et la prière. et dans une application constante à développe: | ue des lettres et des sciences la belle et vaste intelligence dont l'avait doué la nature, Où plutôt un secret dessein de la providence de Dieu, qui l'avait destiné à de grandes choses. Envoyé à l’âge de quatorze ans à des écoles publiques, qui devinrent plus tard la célèbre université de Salamanque, il y fit de rapides progrès dans le rhétorique, la philosophie et la théologie, Il acquit en même temps une connaissance profonde de l'Ecriture et des Pères: et lorsqu'il eut terminé ses études et pris ses degrés, il donna des cours publics d'Ecriture sainte, et annonça la parole de Dieu avec un succès des plus rares. Il était complètement livré à ces nobles et saintes fonctions, lorsqu'il fut invité par son Evêque, qui voulait se l'attacher d’une manière toute particulière, à venir faire partie d’un chapitre de chanoines réguliers de Saint-Augustin qu'il venait d'établir, avec Je titre de sous-prieur de la cathédrale, dignité qui ne laissait au-dessus de lui que l’'Evêque lui-même, qui s’en était constitué le prieur ! Comme, pour l4 sprit de foi et Ja piété de Dominique, la voix de son Ordinaire était la voix même de Jésus-Christ, il n'hésita pas un instant à renon cer à ses occupation:, quelque chères qu’elles lui fussent À sacriler à l’obcissance les triomphes d'un enseigne ment admiré et suivi avec empressement, ainsi que les conquêtes spirituelles d’une prédication imprégnée d’un esprit véritablement apostolique! !1 le connaissait, N. 7! C. F,, ce mot de l’Ecriture qui reçut en Jui un $i parf. accomplissement : Wir obediens loguetur victoria) celuë qui sait obéir, racontera ses victoires ! Et en effet sans le soupçoi ‘r, Dominique, en se rendant à l’appe

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Dominique avait alors vingt-huit ans, Sa nouvelle position ne fit que le rendre plus humble, et le porter à s'appliquer avec une ardeur plus grande à sa sanctification, et à allumer de plus en plus en son âme le feu du divin amour, Epris d’un zèle brûlant pour le salut des pécheurs, et la conversion des infidèles dont l'Espagne renfermait alors un grand nombre, il adressait souvent pour eux des supplications au Père de toutes les miséricordes, Quelquefois il passait les nuits enticres dans l’église à demander grâce et pardon pour eux, par des soupirs et des gémissements, et par les larmes abondantes dont il arrosait les degrés de l’autel, devant lequel il se tenait prosterné, préparant ainsi les fruits et les résultats prodigieux des prédications auxquelles il continua de se livrer, tout en remplissant avec exactitude ses devoirs de chanoine, a'dant même son Evêque dans le gouvernement du diocèse,

il! y avait cinq ans que Dominique marchait avec une fer/eur chaque jour croissante dans ces voies de sanctification et de zèle, lorsqu'arriva le moment marqué dans les secrets divins, où devait s'ouvrir devant ce généreux athl: + le champ des luttes et des combats, qu’il avait été de par la Providence à soutenir contre les ennemis acharnés de l’Eglise de Jésus-Christ, dont Nous parlions il y a un instant, les misérables et infâmes Albigeois.

Le roi de Castille ayant une affaire d'Etat importante à négocier en France, crut, pour en assurer le succès, devoir choisir pour son ambassadeur l'Evêque d’Osma l'Evèque même de Dominique, qui avait pour lui tant d« time, qu'il tint à l'avoir pour compagnon et pour conseil dans la mission dont il était chargé. Or, il arriva que, pour se rendre au terme de leur voyage, les deux pieux et illustres personnages eurent à traverser le Languedoc, cette province si malheureusement infectée d’hérésie, dont Nous avons dit tout à l'heure un moten passant ! Le saint prélat, et son digne compagnon de voyage, furent accablés de douleur à la vue des maux qui ravageaient

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