MES BIEN-AIMÉS FRÈRES

En terminant les pieux exercices de la retraite, où nous nous sommes renouvelés dans la ferveur de notre saint état, nous devons reprendre avec courage et confiance les armes puissantes que le Seigneur nous a mises en mains, pour combattre généreusement et vaillamment l'ennemi-né du genre humain et ceux qui font son œuvre en se faisant les insulteurs de la Sainte Église de Dieu. Il vous est clair comme à moi que, depuis deux ans surtout, les légions irfernales, par leurs suppôts de la franc-maçonnerie et autres sociétés secrètes, se sont abattues sur notre religieux Canada, pour le déchristianiser, le démoraliser, et le précipiter dans cet abîme de tous les maux, où tombe infaillible. ment un peuple qui renie son Dieu et les lois de la morale évangélique. C'est une guerre à outrance, par le moyen d'une presse scandaleuse et impie contre l'Épouse immaculée du Christ, ses mystères, ses enseignéments, sa hiérarchie, ses institutions et ses œuvres. Où pratique la maxime du plus fameux des impies : ‘‘Mentez, mentez, il en restera toujours quelque chose” ; et on entasse dans les mauvais journaux, dont le nombre grandit dans une proportion effrayante, mensonges sur mensonges, blasphèmes sur blasphèmes, impiétés sur impiétés, turpitudes sur turpitudes. Jamais notre catholique contrée n'a vu pareil débordement de passions anti-religieuses et anti-sociales. Iln'y a plus à

en douter : c'est le souffle de Satan qui veut nous ravir cet esprit catholique et cet amour de l'ordre qui furent jusqu'ici la source de notre bonheur et de notre prospérité. .

Que devons-nous faire, bien aimés Frères, en présence de ce lamentable état de choses ? Demeureronsnous spectateurs tranquilles du combat ? Serons-nous des sentinelles infidèles et paresseuses ? Allons-nous nous croiser les bras et priver de notre secours les âmes que l'ennemi nous dispute ? Non, il n'en sera pas ainsi, bien aimés Frères, nous combattrons jusqu’à l’effusion du sang, s’il le faut, pour la gloire de notre Chef et pour le salut de nos ouailles.

Le mot d'ordre qui préside aux luttes par lesquelles on veut préluder à ce travail de désorganisation religieuse et sociale, a inspiré la guerre au sacerdoce sacré ; on le dénigre de toute manière, on voudrait le déconsidérer et lui faire perdre sa salutaire influence sur

les populations. —Répondons à cette attaque, bien aimés

Frères, en donnant tous le spectacle d'une conduite vraiment sacerdotale. Soyons humbles, charitables, détachés de nous-mêmes et des choses de ce monde, zélés pour notre saint ministère, éloignés des compagnies mondaines, ennemis des amusements vains et inutiles, fervents et pénétrés d'onction dans l'accomplissement de nos fonctions sacrées et dans nos exercices de piété de tous les jours. Aimons à visiter les pauvres, les affigés et les malades, et soyons toujours prêts à les soulager, à les encourager et à les fortifier dans leurs peines et leurs souffrances. Instruisons solidement nos populations, et prémunissons-les soigneusement contre les dangers et les scandales auxquels elles peuvent être exposées, mettons-les en garde contre les mauvaises lectures, contre cette presse empoisonnée qui nous vient de partout, surtout de France,

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et qui se répand comme un fléau dans toutes les familles. Soyons enfin ce que notre sublime état demande de nous : avant tout et par-dessus tout, des hommes de Dieu, dévorés du zèle et de la gloire divine et du salut des âmes. Si nous n'étions pas tels, nous combattrions en vain, parce que le Seigneur ne serait pas avec nous ; et tout l'avantage resterait à nos ennemis. Un seul Prètre brûlant d'amour pour Dieu et pour les âmes, peut convertir tout un pays, et le ramener au joug du Seigneur. Que ne ferions-nous pas, au nombre que nous sommes dans ce diocèse, si nous étions tous embrasés du feu de la charité divine, comme saint François de Sales, par exemple, dont l'histoire nous « tant édifiés et émus pendant la retraite ? Quelle heureuse transformation n'opérerions-nous pas autour de nous et dans tous les lieux où nous exerçons notre ministère sacré, si nous étions ce que nous devrions être, à la suite des grâces ineffables et sans nombre dont nous avons été l’objet depuis le jour où nous sommes entrés dans le sacerdoce de Jésus-Christ ? Ranimons-nous, bien aimés Frères, dans la ferveur de notre saint état; avançons tous les jours d’un pas ferme dans les voies de la sainteté sacerdotale, afin que nos ennemis ne puissent rien trouver en nous de repréhensible et que nous soyons pour nos ouailles les modèles qu'elles doivent imiter, les guides qu'elles doivent suivre avec confiance dans le sentier au terme duquel nous jouirons de la possession éternelle de Dieu. Voilà l'arme puissante que nous devons toujours avoir à la main, et qui nous fera remporter d’éclatantes victoires sur nos délateurs et les contempteurs de notre divine religion. Que le Seigneur nous fasse cette grâce, et détourne de notre chère patrie les malheurs dont elle est

menacée |!

Il y a dans le diocèse, comme presque partout, bien aimés Frères, des désordres qui nous font bien gémir. Je vous les ai déjà signalés souvent ; je le fais encore aujourd'hui, afin que vous les ayez toujours devant les yeux, et que vous ne cessiez d'agir et de prier, pour les éliminer du milieu de nos ouailles, à la sanctification desquelles ils causent un très grave préjudice. Ce sont les mauvaises fréquentations, les promenades seul à seul, la lecture des romans ou des feuilletons obscènes, les paroles impures et blasphématoires, l'ivrognerie, les médisances et les calomnies, les fraudes et les injustices, les rancunes et les haines. Tels sont les principaux péchés qui nous attirent la malédiction divine. Nous

devons réchauffer notre zèle pour combattre fructueuse-

ment ces désordres, et en corriger ceux qui en ont la mauvaise habitude. Pour nous diriger dans cette croisade, appliquons bien fidèlement les principes de la théologie tant en chaire qu'au confessionnal. Il faut donc une prédication solide et persuasive ; des confessions entendues avec grand soin et sans précipitation. Je ne sais si je ne me trompe, mais je crains qu'en général on ne confesse trop vite, et qu'on ne s'applique pas suffisamment à donner aux malheureux habitudinaires des moyens pratiques de se corriger. L'amour des âmes doit nous porter à prodiguer à ces pauvres malades spirituels les remèdes les plus efficaces pour leur guérison. Il y en a tant qui languissent sous la dure captivité du démon et de leurs passions ! n'est-ce pas un peu notre faute et la cause n'en est-elle pas que nous exerçons le ministère du confessionnal à la légère et par routine ? Nous pouvons faire tant de bien à ce tribunal sacré, où seul à seul avec les pénitents, nous pouvons leur dire les choses les plus touchantes et les

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plus salutaires, les amener suavement à laisser la voie du péché, qui les rend si malheureux, pour reconquérir la sainte liberté des enfants de Dieu, où il y a tant de bonheur à vivre et à mourir ! Je vous en conjure, bien aimés Frères, considérez le ministère de la pénitence comme très propre à ramener les âmes à Dieu, et à les faire marcher dans les sentiers de la vertu ; puis exercez-le toujours en conscience et sous le regard de Dieu. Défiez-vous de la précipitation et de la routine, animezvous de ja charité du père de l'enfant prodigue qui pardonne à son enfant repentant et le rétablit dans tous ses droits. Soyez des pères tendres et miséricordieux, des médecins habiles à découvrir la source du mal et à appli uer les remèdes convenables, des docteurs éclairés et consciencieux, des juges intègres, qui ne fassent acception de personne, qui lient ou délient, non suivant la qualité ou la position des pénitents, mais selon les dispositions qu'ils apportent. Il est bien important de se rappeler sans cesse ces quatre qualités du confesseur, si l'on veut exercer efficacement ce difficile ministère. Ajoutons à cela la prière fervente, pour obtenir du ciel la grâce d’affectionner beaucoup cette fonction sacrée et de la remplir avec fruit. Puissions-nous être tous des confesseurs comme saint Philippe de Néri, saint Alphonse de Liguori et tant d’autres Saints, qui, par le ministère du saint tribunal, savaient gagner au bon Dieu les cœurs les plus endurcis !

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Un excellent moyen de détruire le péché et de faire régner la vertu dans nos paroisses, c'est d'y cultiver bien soigneusement les associations pieuses. Rien n’est aussi fécond en grands résultats que l'association : cela se sent, se touche pour ainsi dire du doigt, pour le mal

comme pour le bien. Voyons, pour le mal, la franc-

maçonnerie, organisation diabolique qui enlace le monde entier dans ses cruelles étreintes : quel effondrement et quelles ruines ne produit-elle pas partout | Voyons, pour le bien, l'admirable association de la propagation de la foi : que de pays n'a-t-elle pas conquis à notre sainte religion, que de contrées idolâtres et infidèles n’a-t-elle pas évangélisées, que d'âmes n'a-telle pas arrachées à l'enfer et conduites au Ciel! Notre Saint Père Léon XIE est divinement inspiré, quand il exhorte tous les enfants de l'Église à se ranger sous le drapeau des associations religieuses. Depuis que, nous conformant aux instructions du Pasteur universel, nous avons établi des congrégations d'hommes, de femmes, de jeunes gens, de jeunes filles, et, en dernier lieu, la belle Association des familles consacrées à Jésus, Marie et Joseph, dont Monseigneur le Coadjuteur vous à entretenu pendant la retraite, ne voit-on pas la piété se renouveler, les sacrements plus fréquentés, l'esprit de foi plus accentué, les devoirs chrétiens plus fidèlement accomplis? C'est du moins le consolant témoignage que m'en ont rendu plusieurs d'entre vous, et j'en ai conclu qu'il en devait être partout de même. Je demande bien instamment au Dieu de toute bonté qu'il bénisse toutes ces précieuses associations, et qu'il vous remplisse tous d’un zèle constant et persévérant, afin que vous les cultiviez de votre mieux, et qu’elles continuent de produire leurs heureux fruits. Prenons bien garde de succomber à une tentation très ordinaire : on commence avec zèle, mais on ne persévère pas. La sujétion, le travail, la fatigue, s'imposant continuellement pour entretenir et alimenter les œuvres paroissiales, on vient à se lasser, peu à peu on se relâche de la première ferveur, et finalement on abandonne ce qu'on avait si bien commencé.—Je ne fais pas ici un reproche, car

j'ai confiance que vous vous faites tous un devoir de

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bien cultiver nos chères associations— : je veux seulement vous mettre en garde contre l'astuce du démon qui, furieux contre ces pieuses sociétés qui lui enlévent tant d'Âmes, met tout en œuvre pour les anéantir, N'allons pas, par faiblesse ou trop de recherche de nousmèimes, compromettre ces œuvres qui nous donnent tant de satisfaction au point de vue de la réforme des mœurs et de l'accroissement de la piété. Demandons à l'Auteur de tout don parfait de soutenir notre courage et notre zèle, et de vouloir que nous soyons jusqu'à la fin de notre vie des ouvriers diligents, et toujours vivement préoccupés de procurer sa gloire.

Monseigneur donne finalement quelques avis sur la résidence, qu'il recommande d'observer bien exactement ; exhorte les curés à bien cultiver parmi les enfants et les jeunes gens les vocations au sacerdoce et à la vie religieuse dans les Instituts de Frères enseignants, et conjure ses prêtres d'être très fidèles tous les Jours aux exercices de piété nécessaires au Prêtre qui veut conserver la ferveur sacerdotale et faire produire du bien à son ministère.

F L.-Z,, Ev. DE SAINT-HYACINTHE.

LETTRE PASTORALE

Des Pères du Premier Concil: Provincial de Montréal sur la presse (1).

NOUS, par la Grâce de Dieu et du Siège Apostolique, Archevêque et Évèques de la Province Ecclésiastique de Montréal.

Au clergé séculier et régulier, aux communautés religieuses et à tous les fidèles de la dite Province, Salut et Bénédiction en Matre-Seigneur.

Nos TRÈS CHERS FRÈRES,

Les travaux du premier Concile provincial de Montréal sont terminés. Unis dans une même pensée, une même prière, Nous avons cherché, sous le regard de Dieu et avec l'assistance de son E. prit de conseil et de lumière, les moyens les plus aptes à vous atfermir de plus en plus dans votre foi, dans l'observation des lois divines et dans le respect de la discipline ecclésiastique. La majesté du culte, la sainteté du clergé, la perfection des religieux, le développement des œuvres d'éducation et de charité, enfin, quelques-unes des grandes questions sociales agitées à notre époque, ont été l'objet particulier de notre attention et de notre sollicitude.

Les résultats de ces travaux et les décrets qui les résument devront être soumis à la sanction du Pontife Romain, chef de l’Église universelle, avant d'être promulgués et portés à votre connaissance.

En attendant, Nos très chers Frères, Nous venons,

avant de Nous séparer, vous entretenir sur l'un des

{t) Cette lettre devrait être dans le volume XI, elle v fut omise; on a jugé bon, à cause de son importance, de la reproduire ci, lors de la réimpression de ce présent volume.