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vices et de désordres scandaleux ; on peut dire dés lors, sans crainte de se tromper, qu'un journal fait ou favorisé par des hommes ainsi disposés, ne peut être qu’un mauvais journal, parce que partout et toujours la bouche ou la plume parle de l'abondance du cœur et de l’esprit Mais comme l'on n’est pas toujours à même de Connaître personnellement les rédacteurs et les patrons d’un journal, son esprit et son langage fournissent un autre moyen non moins sûr de le juger. On peut même quelquefois l’apprécier bien sûrement par le silence affecté qu'il garde en certaines circonstances, ou sur certaines questions, certains événements d'un caractére spécial, d'un intérêt particulier pour quiconque garde encore quelque sentiment de foi, quelque principe religieux en son âme! Ainsi il est très certainement mauvais, le journal qui n’a jamais un mot de protection et de défense en faveur de la religion ni de ses œuvres et de ses pratiques; qui au contraire recherche avec avidité des prétextes imaginaires pour l’accuser et la blâmer ; qui goûte un infernal plaisir à déverser et attirer le mépris et l’injure sur les prêtres, les évêques, et le Pape lui-même ; qui émet souvent des idées et des Opinions qui sont directement opposées à l'enseignement catholique sur certains principes de l’ordre social et politique ; qui saisit toutes les occasions de dénigrer certaines institutions de l'Eglise, et cite avec malice et complaisance de prétendus faits, ou des faits dénaturés, pour jeter de l’odieux sur cette sainte Epouse du Christ ; qui se fait le partisan déclaré des idées garibaldiennes, et laisse percer en toute rencontre la satisfaction qu’il éprouverait à les voir triompher ; qui en conséquence est ouvertement hostile au pouvoir temporel du Pape, qu’il souhaite de voir détruit, contre le vœu, et malgré l'opinion et le sentiment contraire et unanime du monde catholique entier, qui se Presse en ce moment autour du Pontife-Roi pour défendre son domaine ; qui se tait sur ce sublime mouvement de

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foi, ou qui n’en parle que pour le blâmer; qui n’a que des paroles d'éloge pour les ennemis les plus acharnés du Saint-Siège; qui puise ses renseignements et ses appréciations aux sources les plus hostiles à la foi catholique ; qui sans cesse prodigue son admiration à des institutions politiques étrangères, et ne manifeste que du dégoût et du mépris pour celles de la patrie ; qui n'hésite point à s'attribuer le droit de juger les Evêques et de fixer des bornes à leur mission ; qui prend le ton du maître et du juge pour critiquer amérement les mandements, Îles lettres pastorales des Evêques, quand ils ont cru de leur devoir d'élever la voix pour mettre les fidèles en garde contre des mesures pouvant amener des conséquences funestes pour la religion. Enfin, un troisième moyen de reconnaître le mauvais journal, ce sont les effets qu'il produit sur ceux qui le reçoivent —Que l'on voie ce que sont devenus un grand nombre de ceux qui lisent les journaux qui ont donné à la présente Lettre Circulaire sa raison d'être. Ne se distinguent-ils pas par un esprit de prétention et d’orgueil qui les porte à juger de tout, hommes qui quelquefois ne sont pas même en état de lire leur journal qu'ils se font lire par de petits enfants qui vont encore à l'école, ou qui peuvent à peine le lire couramment, et qui cependant veulent dominer en tout et partout ; qui supportent difficilement leur curé quand ils ne lui font pas une guerre ouverte, parce qu'ils portent envie à son influence, qu'ils voudraient usurper pour mener la paroisse à leur guise ; qui font bon marché des pratiques de la piété et de la dévotion, et même de leurs devoirs de chrétiens ; qui ont l'air d’être persuadés que la machine publique, pour laquelle ils se disent pris d’un zèle véritablement ridicule, ne pourrait aller sans eux ; qui sont remplis de plans et d’utopies dont ils feignent d'attendre leur bonheur et celui des autres, et qui font leur tourment, en même temps que celui des pauvres aveugles auxquels ils ont fait partager leurs idées ; qui s'agitent, se tourmentent la nuit et le jour, et ne mettent

ui n’a que harnés du es appréitholique ; astitutions dégoût et ite point à e fixer des aître et du ments, les ru de leur s en garde séquences moyen de effets qu'il oie ce que lisent les irculaire Sa n esprit de r de tout, état de lire enfants qui le lire cou- * en tout et é quand ils ils portent urper pour marché des me de leurs adés que la nt pris d’un sans eux ; ils feignent et qui font les pauvres idées ; qui ne mettent

aucune borne à la violence de leurs paroles et de leurs actions, quand il s'agit d’assurer le succès du parti qu’ils ont embrassé, et qui en toutes choses est ordinairement le mauvais. Mais c’est surtout dans la manière dont ils tranchent et décident les questions religieuses, qu'ils sont vraiment admirables ! ! L'incroyable aplomb avec lequel ils passent jugement et condamnation sur les prêtres, les Évêques, et sans se gêner sur le Pape lui-même, quand ils s’imaginent avoir besoin de le faire, est particulièrement inconcevable dans des gens qui se disent, et peut-être même se croient encore catholiques, malgré tout cela. De magnifiques échantillons de ces dispositions si peu chrétiennes, de ce triste savoir-faire d’un nouveau genre nous ont été fournis pendant les dernières élections générales, tantôt sur les hustings, tantôt aux portes des églises, à l'issue du service divin. N'a-t-on pas là et alors entendu de pitoyables orateurs se ruer sur-le sermon du curé, comme s'ils avaient cherché à déchirer et mettre en pièces cette même parole qui venait de recommander le respect pour les enseignements et les avis des premiers pasteurs, l’obéissance à la loi et à l’ordre établi, la charité et la bienveillance mutuelle ? A quiconque leur prêtait l'oreille avec tant soit peu d'attention, il n’était pas difficile de voir où les nouveaux orateurs avaient puisé leurs leçons d’éloquence ! C'était la lecture du mauvais journal qui étalait ses fruits corrompus et corrupteurs * et l'on reconnaissait à chaque instant quelques-unes de ses idées, et même de ses phrases, reproduites avec toute la saveur et le parfum de leur esprit irréligieux et anticatholique ! I yena plus d'un parmi vous, chers collaborateurs, qui pourrait sur le témoignage de ses yeux et de ses oreilles certifier que ce que je dis ici, est loin d’être une fiction, mais que c’est malheureusement au contraire la triste réalité ! Gémissons en pensant que tels sont les citoyens et les chrétiens que doit nécessairement former la lecture des mauvais journaux en Canada, comme

partout ailleurs ! L'expérience est faite ; il n’y à plus moyen d’en nier les résultats.

Je ne demande au catholique sincère qu'un peu de bonne volonté : et pour peu qu’il se donne la peine d’appliquer avec discernement la règle que je viens de tracer pour reconnaître qu’un journal est mauvais, dangereux et pernicieux à la foi et à l'esprit de religion, il ne manquera pas de frapper juste et de découvrir l’hôte funeste et pestiféré qu'il aurait eu l’imprudence ou le malheur d'admettre sous son toit ! Avec cette règle, le sens religieux et moral suffira à un cœur droit, à un esprit dégagé des intérêts de la passion, pour juger si un journal paraît sous les circonstances, ou avec quelques-unes des dispositions, des tendances, des couleurs, des nuances, où même si vous voulez me passer l'expression, quelques-unes des odeurs que je viens de signaler ! Et s’il en est ainsi, un bon chrétien sait alors faire son devoir par lui-même, sans attendre que l’Evêque ou le curé ait parlé. Tout le monde sait ce qu'il faut se hâter de faire quand un loup entre dans la bergerie, ou qu'un reptile venimeux a pénétré dans la maison. Il en doit être de même du mauvais journal, qui déjà aurait été admis ou chercherait à se faire admettre dans une famille, d'où la crainte de Dieu, l'amour de sa loi sainte et l'attachement à la religion n'auraient pas encore été entièrement bannis. Et pour que l’on soit ainsi strictement obligé, sous peine de péché, de repousser ou de bannir courageusement le mauvais journal, il n’est pas nécessaire qu'il porte toutes les marques et tous les ‘caractères auxquels j'ai dit que l’on pourrait facilement le reconnaître ; c'est assez qu’il les ait en partie, pour que l'on ne puisse pas le recevoir en conscience.

Il serait plus que superflu de vouloir démontrer qu'ilse publie dans le pays un plus ou moins grand nombre de mauvais journaux. Il suffit pour que l’on soit obligé de se mettre sur ses gardes, de savoir qu’il en existe ; et quand

il n’y en aurait qu’un, il y aurait toujours la même prudence

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à garder, et le même devoir à remplir, parce que le mal n'est point en rapport direct avec le nombre, mais avec la diffusion des mauvais journaux. Et un seul mauvais journal ferait un mal incalculable, si on le laissait acquérir une grande circulation, Voilà d'où sont venus les efforts constants et héroïques d’un prêtre éclairé et zélé, aujourd’hui devenu Evêque, auquel nous avons dans le temps tous applaudi, pour l’encourager dans la lutte qu'il avait entreprise contre un certain petit journal, qui n'était certainement pas de nature à faire plus de ravages dans les âmes que les journaux dont c'est notre devoir absolu de tâcher d'empêcher la circulation, et même la publication, s’il peut nous être donné d'arriver à ce but. Espérons que Dieu nous viendra en aide, et qu’il prendra en main la cause de son peuple si violemment tenté et poussé vers sa perte ! Ses ennemis, véritables loups qui se travestissent en brebis, n'ignorent pas ce que l'on a réussi à faire en d’autres pays, par le moyen du mauvais journalisme, Ils se flattent qu'avec le même moyen, ils obtiendront les mêmes résultats, A nous le soin et la charge de briser leurs efforts, et de faire échouer leur tentative aussi antinationale qu’anti-religieuse.

Vous vous ferez donc un devoir de mettre les brebis confiées à vos soins en état de discerner les mauvais journaux par les moyens que je viens de vous suggérer, ou par tels autres que vous jugeriez aussi propres à cette fin. Il n’y a pas de doute que ceux qui s’y tromperont après cela, seront dans une erreur bien volontaire, et ne pourront avoir aucune excuse devant Dieu. Et si, refusant d'écouter et de suivre vos instructions et vos conseils, ils s’obstinent à continuer de recevoir le mauvais journal, il faudra nécessairement leur refuser les sacrements. C'est le seul moyen coercitif à notre disposition pour éloigner les âmes du danger que vont semer Partout ces feuilles empoisonnées ; à venenatis hujusmodi paginis arcere ! Une chose bien certaine, c’est que lorsque vous les aurez ainsi

instruits et prévenus de ce qui devient une stricte obligation pour vous, et un devoir impérieux pour eux, saufles cas d'exception justifiés par les principes de la théologie et qu'il serait toujours sage de soumettre au jugement de l'Evêque, ils ne pourront plus prétexter ignorance ; et que s'ils osaient s'aller confesser sans vider leur conscience de tout doute sur la qualité du journal qu'ils reçoivent, les sacrements auxquels ils participeraient après une confession ainsi faite dans la mauvaise foi et dans la témérité de l'orgueil, au lieu de procurer la vie donneraient la mort à leur âme! La première des conditions requises à une bonne confession, c'est l'humilité : et serait-il humble, le chrétien qui oserait ainsi mépriser le jugement du supérieur ecclésiastique, pour s'en rapporter à lui-même, ou à quelque ignorant et faux ami, ou peut-être encore à des suggestions sacrilèges qu'il pourrait avoir lues dans le journal même sur la réception duquel il s'obstinerait à garder à son confesseur un silence plus que coupable? Ce serait assurément un acte des plus anti-catholiques, qui au lieu de la miséricorde n’attirerait sur son auteur que la colère et la justice de Dieu, qui tient en une abomination toute spéciale le pauvre superbe, pauperem superbum (Ecc., 25, 4). Et aux yeux et dans le sens de la foi, quoi de plus pauvre qu'une âme assez dépourvue de l'intelligence des vérités éternelles, pour écouter les suggestions de son orgueil, qui se/ l'empêcherait ici de se soumettre ? Ce serait vraiment la répétition du #07 serviar de Lucifer ! Aussi, point de pitié au confessionnal pour 11 pareille rébellion ! et certainement que Dieu liera dan le ciel ce qu’alors vous aurez lié sur la terre !

Sans doute qu'il ne saurait être question d'oser venir dire, pour s’excuser, que l’on ne reçoit ces journaux qu’à ceuse du parti politique qu'ils supportent, parce que ce

4e ne saurait prévaloir contre les raisons qui ont äu né la nécessité de les condamner, et qui sont d'un : wien supérieur « la politique, de l’ordre religieux et

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et en juges, s'étaient contentés de faire ce qui s'appelle purement et simplement de la politique, une politique constitutionnelle et légale, quand même leur politique eût été comme celle de quelques feuilles du pays opposée au parti qui gouverne, il ne serait jamais venu en idée aux supérieurs ecclésiastiques de s'occuper de les condamner, et de défendre de les recevoir. Personne n'ignore que les Evêques et les prêtres du pays connaissent assez la constitution sous laquelle ils vivent, pour ne point troubler le repos de conscience des citoyens, quand il s'agira uniquement d’une opinion politique soutenable, quand même ils ne partageraient point cette opinion. Il est cependant bien vrai, quoi qu’en puissent penser et dire certains libéraux avancés, un peu atteints de la préfrophobie, qu'une opinion politique qui serait en défaveur auprès du clergé du pays en général, ne devrait guère trouver crédit et support auprès des citoyens calmes et éclairés, je dirais même, sensés ! Si donc il faut nécessairement en venir aujourd'hui à la condamnation de certains journaux, du moins au for intérieur et secret de la conscience, puisqu'il y à entrave à le faire au for extérieur, c'est parce que ces

journaux sont un scandale pour les fidèles, dangereux et

pernicieux à la foi et à l'esprit de religion, Nul autre motif n'a inspiré et dicté cette condamnation : et c'est le seul

qui devra animer notre zèle et guider nos démarches,

dans tout ce que nous aurons à faire pour nous acquitter du pénible devoir que nous imposent les circonstances et le jugement de l'éminent supérieur ecclésiastique qui nous a dit à chacun : oves tibi concreditas à venenatis hujusmodi paginis arcere curabis ! ! !

Il me semble, Messieurs et chers collaborateurs, qu'il vous sera maintenant assez facile de vous acquitter de cet ‘mportant devoir vis-à-vis vos bons et chers paroissiens et tous ceux dont vous pourriez être appelés à éclairer et

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diriger la conscience relativement à cette question si épineuse et si agitée des journaux. Ce qu’il importe surtout en une mesure d'application générale comme celle-ci, c'est qu’il y ait entente et uniformité parfaite, et que nulle division d'opinion n'apparaisse entre ceux qui la doivent mettre à exécution. La victoire sur l’ennemi dangereux et funeste que nous avons à combattre, et qui, je le crains, a peut-être déjà fait aux âmes un mal dont nous n'apercevons pas toute l'étendue et la profondeur, ne saurait nous rester qu’à cette condition. Est-ce que nous pourrions oublier que la simple apparence d’un défaut d'union entre ceux qui avaient engagé la lutte, a dernièrement suff pour compromettre assez gravement un très beau triomphe, remporté malgré tout en faveur de l'ordre social et, je crois pouvoir dire, de l’ordre religieux dans le pays ? C’est bien ici qu’il faut nous rappeler et méditer la sentence de l'Evangile qui s'applique si naturellement au cas présent, qu’elle vient comme d'elle-même se placer sous nos yeux : Omne regnum in seipsum divisum desolabitur! Puis donc que nous ne voulons pas la désolation de l’Eglise, le royaume de Jésus-Christ, dont la défense nous est confiée, restons unis en présence des ennemis qui l’attaquent,et que nous voulons repousser.

Vous voudrez bien me permettre de profiter de cette occasion pour vous dire un mot, mais un mot seulement sur la délicate question du prêt à intérêt, qui malgré tout ce qui a dernièrement été dit et écrit sur le sujet, continue malheureusement à être entaché d'usure en bien des cas, soit à raison de l’exagération du taux d'intérêt, soit à cause de certaines clauses ou conditions usuraires que l'on adjoint au contrat de prêt. Ilest difficile de poursuivre l'usure dans tous ses retranchements et toutes ses cachettes, Néanmoins, un peu de surveillance et de dili-

ion si épite surtout Ile-ci, c’est e nulle dila doivent ngereux et le crains, us n’aperne saurait ous pourit d'union ment suffi beau trire social s le pays ?

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de cette seulement gré tout ujet, conbien des rêt, soit à aires que de pouroutes ses

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gence, quelques instructions faites de temps à autre sur le sujet, empêcheront beaucoup de grandes et graves injustices, et donneront peut-être un peu d’entrailles aux usuriers. Soyez surtout bien fidèles et bien fermes à suivre les instructions et les décisions que mes illustres et vénérés prédécesseurs vous ont données sur cette matière, spécialement pour ce quitient au taux d'intérêt, Refusez inflexiblement l’absolution à quiconque ne veut pas se borner à huit pour cent d'intérêt annuel, pour le cas du pur et simple prêt : ce qui doit être le plus haut intérêt toléré d’après une décision de l'autorité ecclésiastique. Pour demander au delà, il faut avoir des titres, et des titres clairs et certains à une indemnité, motivée sur un gain que l’on perd, ou un dommage que l'on souffre, Mais il faut alors que le gain ou le dommage soit fondé sur quelque chose de réel et de positif, et non pas sur des espérances et des calculs plus ou moins imaginaires, “Je ferais plus en spé- ‘ culant,” dit souvent un prêteur ambitieux, sinon usurier. Répondez-lui invariablement : “Hé bien, spéculez, la chose “ne vous est pas défendue, si vous spéculez honnêtement ; “ mais il vous est sévèrement défendu de prêter au delà ‘ de huit pour cent.” Et renvoyez sans hésitation celui qui ne voudra pas se soumettre à cette règle. Ici encore, il faut une rigoureuse uniformité d'opinion, ou du moins de pratique. Sans cela, point de résultat, si ce n’est peutêtre de nous trouver à la fin le complice de l’usurier, pour avoir cédé à ses injustes instances.

Si vous le trouvez à Propos, vous pourrez vous servir de cette lettre dans les instructions, les avertissements,

les conseils ou décisions que vous aurez à donner sur les sujets qui en font la matière.

Je prie Dieu de répandre sur vous toutes les grâces et les bénédictions de son divin amour ; de vous donner force, santé et courage pour supporter les labeurs si importants et les fatigues si méritoires de la saison du Carème et des pâques. Je vous bénis avec toute l'effusion de mon âme ; et en me recommandant à vos ferventes prières, je me souscris en toute bienveillance et affection, Messieurs et chers collaborateurs,

Votre très humble et dévoué serviteur, 1

f C. Ev. DE ST-HVYACINTHE.

Concernantiles Conférences ecclésiastiques, l'obligation de ln | Résidence, le IVe Concile provincial, la Visite pastorale, les Œuvres diocésaines et le Dixième sur le revenudes Fabriques

EvêcHé DE SAINT-HVACINTHE, 1° avril 1868.

MESSIEURS ET CHERS COLLABORATEURS

Il m'est enfin donné de pouvoir vous adresser le résultat des Conférences ecclésiastiques de l’année dernière. Vous voudrez bien, j'espère, me faire grâce du détail des raisons qui m'ont empêché de vous faire parvenir plus tôt un compte rendu que vous aviez droit d'attendre avec impatience, après le travail sérieux auquel vous vous êtes livrés, pour arriver à l'exacte solution des questions de Théologie, de Liturgie et d’Ecriture sainte qui vous avaient été proposées comme études pour vos Conférences.

J'éprouve un véritable bonheur à vous rendre le témoi-

gnage qu'il est évident que vous avez abordé avec zèle et

conscience les sujets que vous aviez à traiter. Les recherches, les citations d’autorités choisies et nombreuses con-

es grâces et ous donner beurs si im- | du Carême ion de mon s prières, je , Messieurs

ACINTHE,.

gation de ln pastorale, venudes

vril 1868.

ser le résulie dernière.

lu détail des arvenir plus tendre avec us vous êtes juestions de e qui vous ‘onférences.

re le témoiavec zèle et Les recher-

)TEUSES COn-

signées dans les procès-verbaux des divers arrondissements, dénotent que chacun de vous comprend que pour entrer dans l'esprit du ro° décret du 19° Concile provincial, il doit regarder la Conférence ecclésiastique non pas comme une simple formalité, mais comme un véritable et important devoir qu'il faut se prépare remplir,

r sérieusement à

Vous l'avez bien rempli, Messieurs, ce devoir vis-à-vis les premiers sujets que j'ai eu le plaisir de livrer à votre étude et je me flatte qu’il en sera de même de ceux des Conférences de cette année et des années à venir!

La question de la Résidence, divisée en deux pour en faire le sujet des deux Conférences de l'année, était de nature à produire une étude assez longue. Et de fait, ilen est résulté un travail si considérable, que j'ai cru devoir me borner à vous présenter pour compte rendu’ une analyse qui me paraît néanmoins bien suffisante pour vous faire juger du soin avec lequel a été fait ce travail, et Pour vous édifier du bon exemple que vous vous êtes ainsi mutuellement donné.

Vous trouverez à la suite du compte rendu des Conférences de l’année derniére, les sujets dont vous aurez à vous occuper €n selles de la présente année. Autant qu'il sera possible, Messieurs les Présidents devront réunir l'assemblée de la première Conférence, qui se tient ordinairement en hiver, dans le cours du mois de mai ou, du moins, de juin ; et l'assemblée de la Conférence d'été devra avoir lieu le plus tard en octobre, Si, comme je l'espère, il est possible de se conformer à cette recommandation, je Pourrai avant la fin de l'année vous rendre compte du résultat des Conférences dont je vous adresse aujourd’hui les sujets, et vous donner en même temps les sujets de celles de l’année prochaine.

Maintenant, Messieurs et chers collaborateurs, permettéz-moi d'ajouter qu'en vous donnant la question de la Résidence pour sujet de vos Conférences, j'avais l'inten-