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toute la joie et la consolation que mon cœur a goûtées à vous voir réunis en si grand nombre, pour me présenter VOS vœux et vos souhaits, à l’occasion de la fête de mon saint patron, et du renouvellement de l’année ! Jamais je ne perdrai le souvenir de cette si bienveillante attention, pour laquelle je vous dois mes plus sincères remerciements, que je vous offre ici de grand cœur ! Permettez que je passe maintenant aux divers détails dont j'ai l'intention de faire le sujet et la matière de la présente Circulaire.

D'abord, je sens le besoin de revenir un peu sur Ja mesure extrême à laquelle j'ai dû me déterminer pour me conformer à l'avis du Conseil diocésain, qui a été unanimement d'opinion que “l’Evêque ne pouvait plus conti- “ nuer à habiter l'Evêché et à y tenir maison, s’il voulait ‘se mettre en état de pouvoir avec le temps acquitter la “ dette de la Corporation épiscopale, et faire honneur à “ l'engagement qu’il avait pris vis-à-vis le clergé.” C’est ainsi que je m’exprimais en ma Lettre pastorale du 24 septembre dernier.

Je crois avoir quelque raison de commencer par vous dire que je n’ai jamais eu l'intention de faire comprendre Par ces paroles que le Conseil avait décidé que je devais aller à Beleil. Je connais que ce que je disais un peu auparavant dans cette même Lettre : l'Evêque de St-Hyacinthe........s'est décidé vu l'avis de ceux qu'il à choisis

Dour ses Conseillers.…..à aller chercher un refuge à Belæil, a pu contribuer à leur faire donner ce sens, Mais que l'on veuille bien remarquer que j'ai dit, 24 l'avis, c’est-à-dire en conséquence de l'avis, de cet avis qui me disait que je ne pouvais plus continuer à habiter l'Evêché |! Voilà tout ce que j'ai dit: et je ne pouvais en effet rien dire de plus, puisque de fait Je Conseil ne fut point appelé à délibérer sur ma translation à Belœil, mais uniquement sur la question de savoir si, vu les circonstances

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à cette question fut celle Tapportée ci-haut, ni plus ni

moins. Il est vrai que s

ans aucune suggestion de ma part un membre du Conseil

aborda la question du lieu où je devrais me retirer en sortant de l'Evêché : et il me devint

évident que l'opinion du Conseil, que je Partageais certainement, était que je demeurasse à St-Hyacinthe, si la chose était possible : et, malgré qu’une voix eût mentionné Belœil, et donné d'assez bonnes raisons Pour prouver que l’Evêque serait là commodément situé pour l'expédition des affaires et les apports avec le clergé, j'y serais en effet bien volontiers demeuré, s’il y eût eu moyen de me loger, avec le chancelier du diocèse, soit au presbytère de Notre-Dame, soit au séminaire, Je puis assurer qu'autant et peut-être plus que qui que ce soit, je désirais que les choses pussent ainsi s'arranger !! J'ai même été: pendant quelque temps véritablement affigé à l'idée qu'un peu de bonne volonté aurait pu bien facilement donner satisfaction à mon désir. J'éprouve une véritable consolation à déclarer aujourd’hui que vu l’ensemble des circonstances et des faits expliqués et développés par le temps, j'ai acquis la conviction que si j'ai été dans Ja né-

cessité de quitter St-Hyacinthe, Personne ne doit l'attribuer à aucune autre cause

de la Providemce,

Préfet de la Propagande, qui d’abord était sur tion du même avis que lEvêque de St-Hyacinthe et son Conseil, ayant pris une Connaissance plus particulière de l'affaire et de tous ses détails, et examiné documents que je m'étais fait un devo relatifs à la question, chose, et par trouver 1

cette ques-

avec soin les ir de lui transmettre, a fini par envisager autrement la € fait de mon éloignement de St.

Hyacinthe appuyé sur des motifs et des raisons qui l'ont tellement justifié à ses yeux, que sans que je l’en eusse Prié, il a eu la bonté de le soumettre au Souverain Pontife, qui a daigné le ratifier et lui donner son approbation. Je me hâte de dire, néanmoins, que s’il survient quelque crainte fondée que l'administration du diocèse ne souffre de mon éloignement de la ville épiscopale, ma conscience me fera un devoir de m'en rapprocher, et même d'y retourner, aussitôt qu'il me sera possible de le faire. Jusqu'à présent, je suis sans inquiétude, et j'espère que le temps ne fera que me rassurer de plus en plus. Faisons bien notre devoir, chacun à notre place, et Dieu ne permettra pas qu’il résulte du mal de la mesure extrême à laquelle j'ai été forcé d'en venir, pout tâcher d'apporter un remède aux maux Au diocèse, puisqu'il nous est plus que permis de croire que c'est sa divine volonté qui a préparé et ordonné ce remède, si violent qu’il puisse paraître ! J'espère que vous n’hésiteriez pas à me croire, si je vous disais que je souffre autant et peut-être plus que personne de l’ordre de choses véritablement un peu anormal que la seule nécessité à pu me déterminer à inaugurer : mon cœur me. rappelle si souvent que je ne suis pas où je devrais être !! Veuillez prier avec ferveur Pour que la bonté de Dieu tire de tout cela sa gloire et le salut des âmes | Une chose que je puis vous dire en toute assurance, c’est que je nai rien déterminé, ni rien fait en vue de moi-même. Permettez que j'ajoute qu'il me semble que j'aurais bien droit de me trouver malheureux d’être devenu Evêque pour cesser d'agir d'apres une règle qui a été celle de toute ma carrière de prêtre ; règle en vertu de laquelle je me suis toujou: fait un devoir de chercher avant toute autre chose le plus grand bien des âmes confiées à mes soins ; règle qui m'a également guidé dans ce qui pouvait tenir à l'ordre matériel ou temporel, si souvent lié avec le spirituel | Je crois n'avoir pas besoin de justifier cet épanchement

de mon cœur qui se verse dans les vôtres : une considé-

is qui l'ont l'en eusse in Pontife, bation. Je t quelque ne souffre conscience l'y retour- . Jusqu'à le temps isons bien permettra à laquelle In remède ue permis réparé et re !

si je vous personne al que la non cœur e devrais bonté de es ! Une st que je me. Perien droit pour ces- > ma Carsuis touchose le ‘ègle qui | l’ordre el !

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ration d’un moment sur ce qui s’est dit et s’est passé depuis six mois, vous en fera toucher du doigt la raison et le motif, Nous ne manquerons pas d’être à l'avenir plus calmes et plus confiants dans les desseins de Ja Providence, maintenant que nous savons que Dieu lui-même a pris soin de faire donner la sanction du Chef de l'Eglise à la position exceptionnelle où se trouve le premier Pasteur du diocèse, qui ne s’est déterminé à se placer dans cette position, que lorsqu'il a été bien convaincu que Dieu le voulait, Et l'évidence s’est faite à ce sujet, lorsque, forcé de quitter la demeure épiscopale, je n’ai plus trouvé où me loger à St-Hyacinthe. Ii me fallait bien quelque part un refuge, que m’a procuré le dévouement de Monsieur le curé de Belœil, qui n'a point hésité à s’immoler à la situation! Que Dieu l'en bénisse et l'en récompense !. c’est le vœu de mon cœur reconnaissant, J’espère que sur ce chef j’en ai dit assez pour donner entière satisfaction à tous les esprits, et pour les convaincre que

nous pouvons dire en toute confiance : Sicut Domino placuit, ita factum est !

Je terminais ma circulaire du 8 août dernier en vous priant de demeurer bien calmes en présence des attaques pleines de fureur dirigées contre moi, répandues à profusion dans les colonnes de Certains journaux, et dont l’auteur ne s’est nullement mis en peine de dégu' er son nom, pas plus qu’il ne cherche, encore à l'heure quil est, à déguiser les mauvaises passions qui l’excitent contre moi. Vous n’ignorez pas à quels excès il s’est porté depuis, et quels indignes traitements sa disposition haineuse l’a poussé à me faire subir ! Je crois devoir profiter de cette Occasion pour vous assurer que ses nouvelles injures ne m'ont pas plus affecté que les premières, tant je garde la conviction que je souffre persécution pour la justice et la vérité. Je vous dirai même plus : c'est que je trouve un

véritable bonheur à être devenu l’objet de toutes ses colères ! En vérité, je ne Pourrais m'empêcher de croire que j'ai commis quelque faiblesse, ou manqué à quelque devoir, si je m’entendais louer par celui qui me vilipende à tel point, qu’il me ferait certainement passer pour un monstre de fourberie et d’hypocrisie, s’il était cru par Ceux qui le lisent ou l'entencent ! Je vous avouerai néanmoins que les atroces injures qu’il me prodigue, n’ont eu jusqu'ici sur moi d'autre effet que de me persuader qu’il faut que j'aie eu le bonheur de rendre quelque service à la cause de l'ordre et de la religion, pour m'être ainsi attiré les haines et les fureurs d’un homme qui semble habituellement possédé du fanati ime brutal des disciples de Voltaire contre l'Eglise et ses ministres ! Mais fût-il déterminé à m'en faire cent fois davantage, je ne me sentirais nullement disposé à trouver que c’est trop en songeant à ces Paroles qui doivent nous Encourager dans nos luttes et nos combats pour le triomphe du bien et de la vérité, et que nous lisons si souvent dans notre saint office : Zbant Apostoli gaudentes, quoniam digni habité sunt Dro nomine Jesu confumeliam pati! C'est le sentiment que j'éprouve et que j'espère que vous Partagez, à l’occasion des épreuves qu’il a plu à Dieu réserver aux quelques années de mon épiscopat, qui sera nécessairement court vu l’âge avancé auquel j'étais arrivé quand il m'a fallu pencher la tête et me courber sous le joug et e fardeau, Néanmoins, si Cuurt qu'il, puisse être, je croirai qu’il a été bien rempli, si je puis seulement €mMmporter dans la tombe la consolation d’avoir soustrait les brebis confiées à mes Soins, aux dents meurtrières du loup ravissant, qui avait depuis si longtemps réussi à s'installer dans le bercail, et à s'y faire accepter comme le guide et le gardien du troupeau, devenu assez faible et timide en sa présence pour écouter sa voix plutôt que celle de son légitime pasteur !—1] faut en vérité convenir, malgré tout ce qu’il peut y avoir de douloureux dans la réflexion, que c’est bic un peu la

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répétition de la préférence des Juifs aveuglés, qui répondaient à Pilate en criant : Non hunc, sed Barrabbam ! Mais n'allez pas croire, Messieurs et chers collaborateurs, que je regrette de Partager les mépris de Celui dont je me sens si indigne d’être le représent je ne le regrette point !{ Et je le qu’il me semble que j'ai de forte que jamais que l'heure

ant! Non assurément, regrette d'autant moins, S raisons d'espérer plus de la lumière et de la miséricorde

T Pour ceux que Dieu me donnait Pour enfants en me faisant Evêque de Saint-Hyacinthe,

et pour lesquels je crois Pouvoir dire qu'avec la grâce de Dieu je ferais volontiers le sacrifice de ma vie, comme j'ai fait celui de mon repos et de mon bien-être, afin de ls arracher à l’imminent danger qui menace de les entraîner dans l’abime de l'erreur et de Ja rébellion contre l'Eglise, sans qu'ils aient même l'air de s’en douter et de s'en apercevoir. Demandez avec moi au Dieu de toute bonté, qu’il daigne prononce

prière sera exaucée. Et le

sourds entendront, et les boiteux marcheront ! Et Je démon, avec son esprit d’orgueil et de révolte, aura été chassé d'un domaine qu’il aspirait à arracher à l'Eglise Pour y établir le règne du mensonge et de l’hérésie! Et la vérité aura triomphé : et les jours d’alarmes et d’an-

goisses auront fait place à des jours de paix et de séré-

nité !! Telles sont les espérances que me feit concevoir

la lutte si pleine d'acharnement que me liv: : le génie du Mal, qui s’aigrit et s'irrite d'autant plus, qu'il sent que je suis disposé à n’opposer à tous ses Coups que le calme de la patience, et Le bouclier de la Joi, contre lequel viennent s'émousser tous Les traits enflammés du MAUVAIS esprit.

Si vous ne Partagez point ces espérances, croyez du moins que votre Evêque n’agit en toutes choses qu'avec conviction et de bonne foi, en vue de son devoir et du bien de ses ouailles. Ceci cru et admis suffirait pour im-

$ aveugles verront! et Jes

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poser silence à quelques prêtres d'un diocèse voisin, qui, ne comprenant rien aux motifs de ma conduite, l'ont cependant jugée et condamnée ! Ils ont eu la bonhomie de me croire coupable, parce que je suis accusé, sans tenir compte du caractère et des dispositions de mon accusateur ! ! Et pourtant, ils devraient le connaître aussi bien que nous : il n'a guère plus épargné leur troupeau que le nôtre ! Mais Dieu reste juge entre leur prudence et la mienne. Quant à moi, je reconnais volontiers que je n'ai d'autres droits à exercer vis-à-vis ces prêtres, que celui de leur pardonner et de demander à Dieu qu'il leur pardonne, s'ils ont le malheur d’être coupables à ses yeux ! Et puis, il m'est plus que facile de me consoler de ce blâme qui me vient de l'étranger, quand je suis sûr que tous les prêtres éclairés du diocèse de Saint-Hyacinthe jugent bien différemment, et que plusieurs d’entre eux expriment hautement le regret que le mal que j'ai entrepris d’extirper, n’ait point été étouffé dès son origine, et que ce que je tente aujourd’hui, n'ait pas été fait il ya déjà dix ans au moins, en vertu du principe qui, pour nous être venu des païens, n’en sera pas moins toujours d’une incontestable vérité :

Principiis obsta : sero medicina paratur Cum mala per longas invaluere moras.