L. Z. MoREAU, V. G., Administrateur

LETTRE PASTORALE

Aux Fidèles de St-Ephrem d'Upton au sujet de l'apostas’e de 26 d'entre eux

LOUIS ZÉPHIRIN MOREAU, Vicaire Général et Administrateur du diocèse de St-Hyacinthe.

Aux Fidèles de la paroisse de St-Ephrem d'Upton.

La pénible nouvelle de l’apostasie formelle de vingt-six de vos coparoïissiens est venue jeter notre âme dans la

| f) U 4 LE (4 fl EU A (Re [EUR " î " Na v% !

Let #

plus amère douleur et la plus profonde affliction. Nous ne pouvions croire à la rumeur qui s'en était répandue d'avance jusqu'ici : nous nous bercions toujours de l'espoir que la paroisse de St-Ephrem, à laquelle nous nous sommes particulièrement intéressé depuis sa fondation, ne nous si affligerait pas aussi sensiblement, et ne donnerait pas au diocèse et au pays tout entier l'énorme scandale dont elle vient de se rendre coupable. Nous croyions à de meilleures dispositions et à une plus solide fermeté dans la foi chez ceux que nous avons pour ainsi dire initiés aux connaissances et aux bienfaits de la religion, et qui nos donnaient de si douces consolations par leur ardeur, leur générosité et leur dévouement dans les sacrifices qu'ils durent s'imposer pour établir leur paroisse et la doter des établissements indispensables au culte divin. Hélas | nous nous sommes bien trompé, et force nous est maintenant d'enlever de notre cœur ce beau souvenir, que nous y conservions pourtant soigneusement, parce qu'il était pour nous une véritable source de jouissance et de bonheur. En vous écrivant, très chers Frères, nous avons sous les yeux un de ces lugubres documents par lequel un catholique, un enfant de l'Eglise de Jésus-Christ, un de vos coparoissiens, de propos délibére et de sa pleine et entière volonté, déclare à son pasteur qu’il abjure sa religion, qu'il l’'abandonne et qu'il veut et entend ne plus en faire partie. Nous avons frémi dans tout notre être en lisant

cette effroyable et blasphématoire déclaration d'inostasie ! Quelle épouvantable pièce et quel infernal do: 1t que celui-là ! comment un catholique peut-il «cn venu à une

aussi coupable détermination sans trembler de tous ses membres et sans craindre que les foudres du ciel ne viennent l'écraser et l’abîmer à l'instant? C’est bien là un de ces secrets de l’'étonnante perversité du cœur humain et un de ces mystères d’iniquité qui doivent nous jeter dans «ne profonde terreur. Car, qu’est-il, ce diabolique document? Rien autre chose, T. C. F., qu'un engagement for-

, Nous ne andue d’ade l'espoir us sommes ne nous si rait pas au * dont elle meilleures la foi chez X connaisno's donr, leur géices qu'ils , doter des élas | nous naintenant ous y conétait pour jonheur, Lvons sous uel un caun de vos ine et ena religion, us en faire en lisant postasie | it que li à une e tous ses e] ne vienn là un de humain et jeter dans ique docuement for-

mel de la part de celui qui l'a signé de se remettre entièrement et pour toujours aux mains du démon, d'accepter celui-ci pour son maître et de se constituer son esclave, parce que celui qui n'est pas avec l'Eglise n’est pas avec Dieu, et celui qui n'est pas avec Dieu est contre Dieu, et par conséquent avec son plus cruel ennemi, Lucifer, homicide dès le commencement: Qui non est mecum contra me est. Vingt-six d’entre vous, vivant au milieu de vous, que vous comptez peut-être parmi vos parents ét vos amis, ont ainsi sacrilègement renié le Dieu qui les a faits tout ce qu'ils sont, criminellement déserté la foi qui a été jusqu'ici pour eux la source des plus pures jouissances, et scandaleusement abandonné la religion qui s’est montrée jusqu'à ce jour, pour eux, une mère si tendre et si dévouée, Etce sont pour la plupart des pères de famille qui par état et par devoir étaient tenus d’édifier leurs enfants et de les faire marcher dans les sentiers qui conduisent à Dieu et au véritable bonheur, Quel scandale pour ces familles ! quelle malédiction pour ces enfants! quelle ruine pour ces maisons où, il n’y a encore que quelques jours, tous les membres appartenaient à la même foi et à la même religion et où maintenant les chefs, les pères ne prient plus, ne croient plus, n'adorent plus ! Peut-ilse concevoir un plus navrant spectacle que celui-là ? Vous en êtes terrifiés, T. C. F., et vous avez grandement raison de l'être.

Epouses infortunées de ces maris malheureux, que vous devez regretter le jour où vous contractiez avec eux une alliance bénie par la religion sainte qu'ils ont abjurée et que vous présumiez pour cela devoir être si heureuse pour eux et pour vous ! Vos cœurs sont plongés dans une amère douleur, Une tristesse profonde s'est einparée de vos âmes. Vous êtes seules maintenant à cheminer vers le temple saint où vous goûtiez de si pures délices à prier à côté de vos époux, pour vos chers enfants et pour la prospérité de toutes vos entreprises. Seules vous irez désormais au tribunal de la réconciliation et à la table sainte: vos

x. iii 20

nn 5 Lu. + De me

nr re

es

nom 20

Re

malheureux époux ne croient plus à l'efficacité et à la nécessité de ces sacrements, et dans leur étrange aveuglement ils les regardent comme des choses mauvaises ; seules vous prierez dans vos maisons et dans l’intérieur de vos familles, vos maris ne reconnaissant plus le besoin de la prière ; seules vous rendrez vos hommages à la Vierge Marie et à son angélique époux saint Joseph, vos maris rejetant le dogme si consolant de la communion des Saints et n'étant plus dignes des regards et de la protection des bienheureux amis de Dieu; seules enfin, vous marcherez dans la voie qui conduit au ciel, vos maris renonçant à ce beau ciel et à y vivre éternellement avec vous! Et quand viendra pour vos maris infortunés le terrible moment de la mort, c'est alors que vos cœurs seront plongés dans des angoisses mortelles. Le ministre du Dieu de consolation n'apparaîtra pas au chevet de leurs lits pour adoucir leurs souffrances en leur faisant entendre des accents de paix, calmer les appréhensions, inquiétudes et tortures de leurs âmes en prononçant sur eux la sentence du pardon, et leur rendre facile et même agréable le passage du temps à l'éternité, en les munissant de toutes les grâces et de tous les mérites renfermés dans les sacrements divins et indulgences conférées aux enfants soumis de l'Eglise à cette heure suprême et solennelle. Les saints noms de Jésus, Marie, Joseph, noms d'espérance et de paix, ne seront pas même prononcés autour de leurs couches de douleur ; l’eau sainte ne sera non plus là pour mettre en fuite les esprits infernaux. La religion avec toutes les douceurs qu’elle procure aux mourants, ne pourra plus rien pour ceux qui l'ont lâchement, indignement et criminellement reniée, Et après le trépas, de quelle scène horrible ne serez-Vous pas témoins, épouses éplorées et mille fois malheureuses ! Les restes mortels de vos époux, au lieu d'être transportés dans le temple saint pour y recevoir les honneurs et les dernières bénédictions de l'Eglise et être ensuite déposés dans le champ des morts sanctifié par les

jacité et à la ange aveugle- $s Mauvaises ; l'intérieur de s le besoin de es à la Vierge 70$ maris rejedes Saints et rotection des Jus marcherez enonçant à ce is! Et quand le moment de ngés dans des le consolation adoucir leurs cents de paix, tures de leurs du pardon, et age du temps grâces et de ents divins et de l'Eglise à ints noms de t de paix, ne rs couches de jour mettre en toutes les douurra plus rien tet criminellescène horrible 5 et mille fois ‘poux, au lieu y recevoir les l'Eglise et être anctifié par les

prières de cette Eglise sainte, où reposent en paix leurs parents et amis, prendront le chemin de la synagogue de Satan pour y subir les froides et vides formalités d'un culte exécré de Dieu, ou seront jetés dans un champ où les animaux immondes les fouleront sous leurs pieds. Ah ! que votre sort est digne de pitié et qu’il inspire de la commisération à tous ceux qui en sont les tristes témoins | Que le Dieu de toutes bontés vous fortifie et vous remplisse d'une sainte résignation au milieu de cette accablante épreuve !

Et vous, pauvres enfants de si coupables pères, qu’allezvous devenir? Jusqu’à présent vous avez eu dans vos pères des mentors, des guides et des soutiens pour vous initier aux choses de la vie, vous éloigner des mauvais sentiers et des dangers nombreux auxquels vous êtes exposés, vous prémunir contre les faux principes et les maximes perverses d’un monde corrupteur et corrompu et conduire vos pas chancelants dans la voie difficile qui mène au ciel. En abjurant leur croyance et en désertant l'Eglise, vos pères ont forfait à la mission importante qu'ils s’é. taient chargés de remplir auprès de vous. Par leur séparation de l'Eglise, ils se sont rendus complètement indignes des grâces sur lesquelles ils pouvaient et devaient compter pour accomplir leurs devoirs de pères, de maniére à vous procurer le véritable bonheur en ce monde et en l’autre ; par leur rébellion contre l'autorité divine de l'Eglise, ils ont abdiqué l'autorité que Dieu leur avait donnée sur vous, rompu les liens spirituels qui les unissaient si intimement à vous, et mis entre eux et vous une barrière infranchissable et une distance presque infinie, Quel vide affreux s’est fait dans vos âmes et vos cœurs depuis le jour où ces mêmes pères, n'écoutant que la voix de leurs passions et celle de ces suppôts de Satan qui les ont si indignement trompés, ont dévié de la voie où vous étiez si heureux de marcher avec eux, préféré les sentiers de l'erreur à ceux de la vérité, renoncé aux jouissances si pures de Ja