MONSIEUR LE GRAND VICAIRE

Le clergé du diocèse de St-Hyacinthe s’est toujours montré si sincèrement dévoué à ses Evêques, que, quoique ie ne m’y attendisse nullement, la manifestation de bienveillance qu'il vous a donné mission de m'exprimer de sa part, est loin de me surprendre : je reconnais à cette démarche l'esprit véritablement ecclésiastique qui le distingue, et qui a été l’une de mes plus grandes et de mes plus douces consolations, depuis que la volonté de Dieu chargeait mes faibles épaules du poids de la charge pastorale et de l'administration du diocèse ; et je crois sans hésiter à l'assurance que vous me donnez en son nom, que ses plus ferventes prières m'ont accompagné pendant tout le cours de ma longue absence ; et qu’il bénit avec amour la Providence qui ma ramené sain et sauf au milieu des miens et m'a rendu à ma chère Eglise de St-Hyacin‘'e, Il est toutefois bien vrai que je n'ai été absent que de corps, et que j'ai toujours été présent d'esprit et de cœur à mon digne clergé, m’associant continuellement par la pensée aux travaux de son zèle et de son dévouement à tous ses devoirs, priant en même temps le Dieu de toute bonté de verser sur ses œuvres ses bénédictions les plus

abondantes ! L'éloignement ne nous a donc point empéchés de demeurer unis, puisque nos âmes se sont ainsi constamment rencontrées par le doux et constant échange d'une prière mutuelle au pied du trône de la Givine misé-

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ricorde, pour implorer sa grâce et son secours sur nos besoins réciproques.

Mais malgré tout ce que j'ai pu faire, je reconnais, M. le grand vicaire, que j'ai contracté envers vous et envers tous les prêtres du diocèse, une nouvelle dette à laquelle je ne puis avoir à opposer que le redoublement d'affection et de reconnaissance dont mon cœur se sent pénétré pour un clergé qui s’est toujours mortré et qui se montre particulièrement aujourd’hui si bon et si bienveillant envers moi. Qu'avec vous il veuille bien agréer le léger à-compte d'un remerciement aussi vif que sincère, que j'éprouve satisfaction à vous offrir en présence de la portion si notable des fidèles du diocèse ici réunis et confondus avec nous, évidemment heureux de l'échange de sentiments dont nous nous faisons en ce moment un mutuel hommage, et édifiés des protestations de respectueux attachement et de piété filiale, par lesquelles vous saluez mon retour dans le diocèse ! Puissent-ils être également édifiés de m'entendre vous protester qu’en retour je vous garde à tous le dévouement le plus affectueux et le plus paternel!

Pour garder le même ordre d’idées que vous, j'ai d'abord satisfait au besoin du cœur, pour passer maintenant à ce que je puis appeler le second point de votre si gracieuse adresse : Ze Concile du Vatican et les importants travaux qui s'y sont accomplis. Hélas ! il faut bien vous l’avouer : comme tous les autres Evêques du Canada, je n'ai pris à la grande œuvre de ce magnifique Concile et à ses travaux qu’une bien faible part: celle d'écouter avec respect et attention les intéressantes et savantes discussions qui ont préparé et mûri ces travaux et leur ont donné la forme si belle et si majestueuse dont ils se sont trouvés revêtus au jour où ils étaient livrés à l'admiration et à la foi du monde chrétien ! Toutefois cette part, si modeste qu’elle soit, était pourtant la seule que nous eût faite l’état encore si heureux de l’Eglise de notre cher et bien-aimé pays où, grâce à Dieu, ne règne encore nullement le dé.

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sordre de principes qui inondent aujourd’hui le plus grand nombre des sociétés chrétiennes du déluge de maux sous lesquels elles gémissent et auxquels le Concile était appelé à chercher un remède. Or, je l'ai dit en ma Lettre pastorale sur le Concile: chez nous il n'y a encore à guérir que les maux et les miséres ordinaires de la faiblesse humaine, et le Concile ne nous était en conséquence nullement nécessaire !! Vos Evêques n'avaient donc point à s’immiscer dans des questions et des débats qui n'intéressaient directement ni eux-mêmes, ni les ouailles confiées à leurs soins, Voilà pourquoi leur rôle devait être naturellement celui d’un silence respectueux. Mais je crois pouvoir affirmer que ce rôle en apparence si humble et si modeste, leur a été, ainsi qu'à vous et au peuple véritablement chrétien qui forme l'Eglise de ce pays, des plus glorieux et des plus honorables : je ne saurais en effet vous dire combien de fois j'ai entendu comme une manifestation d'envie portée à l'état religieux de notre cher et bien-aimé Canada ! Quand je ne rapporterais du Concile que cette réflexion si consolante à vous offrir, je croirais avoir fait un grand bien à vos cœurs si dévoués à tout ce qui concerne la gloire de Dieu et les intérêts de l'Eglise dont vous êtes les fidèles ministres, Mais est-ce à dire que si les Evêques du Canada n'ont point parlé, ils n’ont rien fait au Concile? Nullement, Messieurs, Les Evêques du Canada ont eu, au Concile, le mérite d’une tenue qui les a fait respecter par tous les Pères du Concile: ils ont en toute occasion manifesté une opinion éclairée et porté un jugement ferme et sûr dans toutes les questions sur lesquelles ils ont eu à se prononcer ; ils ont fait preuve d’un attachement inviolable aux règle: :tà la discipline de l'Eglise ; ils ont surtout édifié par l:ur dévouement au Saint-Siège et à ses prérogatives, et par l’unanimité et l’énergie avec laquelle ils se sont déclarés en faveur du privilège de l’Infaillibilité accordée par Jésus- Christ à Pierre et à ses successeurs ; etils ont été classés

avec honneur:parmi ceux qui ont été les plus empressés à provoquer la définition qui a mis fin à tout doute sur ce point de doctrine qu’il était devenu si important, disons même nécessaire, de fixer à jamais par la décision solennelle d'un Concile.

Voilà ce qu'ont fait au Concile les Evêques du Canada ! Et je n'hésite point à dire qu'ils ont fait assez pour graver dans tous les esprits le sentiment d'une estime et d’un respect véritable pour la modeste Eglise dont ils se sont ainsi montrés les dignes Pasteurs ! Ce que j'hésite à dire, mais qu’il me faut pourtant avouer pour votre consolation et votre édification, c’est que je crois que l’Evêque de St- Hyacinthe a marché d’un pas ferme et assuré dans les mêmes voies que ses vénérables collègues.

Messieurs, vous me félicitez et vous vous félicitez de ce qu’il m'a été donné de prendre part à cette auguste assemblée du Concile, parce que vous espérez qu'il en résultera de précieux avantages pour le diocèse ! Moi, je vous félicite et me félicite de l'esprit de foi et de piété qui vous fait concevoir ces espérances. . Je vous félicite et vous bénis du bonheur et de la joie que vous manifestez de ce qu’enfin la prérogative de l’infaillibilité doctrinale, cette perle la plus brillante de la couronne du Vicaire de Jésus-Christ, fait maintenant partie du domaine de la foi ! Le clergé du diocèse, par une faveur toute particulière de la Providence, était depuis longtemps préparé à accepter avec la soumission la plus entière et l’allégresse la plus vive le décret solennel que le Concile du Vatican vient de porter sur ce sujet. A Rome, je n'avais point hésité à affirmer que vous recevriez cette définition avec amour et reconnaissance, parce qu'elle rangeait parmi les articles de la foi une doctrine que vos convictions avaient toujours envisagée comme appartenant essentiellement à l’organisation qu'il a plu à N.-S. J.-C. donner à son Eglise ! Je me réjouis grandement de voir aujourd'hui mes affirmations si hautement et si solennellement confirmées par le

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