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langage rempli de foi et de piété qui caractérise votre belle adresse !

Je me sens tout heureux de pouvoir terminer en vous assurant que le désir que vous m'exprimez de devenir participants des bénédictions que j'ai recueillies dans les sanctuaires si vénérables de la Ville Eternelle, et puisées dans le cœur paternel de Pie IX, ce Pontife si bon et si aimant, a reçu d'avance une ample satisfaction, puisque je puis vous dire en toute sincérité, qu’en tous ces sanctuaires, aussi bien qu'aux pieds du saint et immortel Pie IX, mes vœux appelaient sur vous aussi bien que sur moimême toutes les grâces et les faveurs du Ciel !

Il ne me reste plus qu'à vous remercier et à vous bénir de l'engagement que vous voulez bien prendre de me continuer votre appui dévoué et constant dans les entreprises et les travaux que je puis méditer pour l'avantage de la jeune et intéressante Eglise de St-Hyacinthe confiée aux soins communs de notre zèle et de notre dévouement !

ST-HYACINTHE, 10 août 1870.

Ÿ C., Ev. DE ST.-HYACINTHE.

Pour faire connaître ln situation pénible de Pie IX, son abandon par Ia France, et prescrire den prières publiques

ST-HYACINTHF, 10 octobre 1870.

MONSIEUR

Il y a bientôt deux mois que je rentrais dans le diocèse après mon voyage à la ville éternelle, et à mon retour du Concile du Vatican : et un état de santé languissante m'a empêché jusqu'ici de présenter au clergé et aux fidèles le salut ou bonjour officiel auquel ils avaient droit de s’attendre, Mon cœur a véritablement souffert de ce silence, que

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je ne romps cependant encore aujourd’hui que pour faire entendre un mot qu'il ne saurait m'être permis de retenir.

L'importance et la rapidité des événements qui se sont succédé depuis le jourà jamais mémorable de la définition de l'infaillibilité du chef de l'Eglise, proclamée par le Concile du Vatican, le dix-huit juillet dernier, démontrent évidemment à l'observateur chrétien que la main de Dieu s'est appesantie sur le monde, pour y verser les colères et les châtiments de sa justice provoquée par l’iniquité des hommes et les blasphèmes de l’impiété.

Je n’ai nile temps nil'intention de m'étendre en de bien longues réflexions à propos de ces événements, que votre sagesse et vos lumières vous mettent en état de mieux apprécier que je n’espérerais pouvoir le faire. Je me bornerai pour le moment à accomplir ce que je considère comme un impérieux devoir qui m’est imposé par les circonstances.

Malgré l'incertitude des nouvelles et des informations qui nous arrivent par le télégraphe transatlantique, il n’y a plus moyen de douter quela première et la plus déplorable des conséquences qui devaient évidemment résulter du retrait des troupes françaises des Etats pontificaux, ne soit malheureusement un nouveau fait à ajouter à ceux qu'une politique plus qu'étrangère à tout principe chrétien, vise depuis quelque temps à faire accepter comme légitimes à la sagesse de notre monde moderne, sous les nom et titre illusoires de faits accomplis !/ La révolution est enfin arrivée au but qu’elle convoitait depuis si longtemps avec une fureur qu’elle ne prenait même pas la peine de déguiser ; sous la protection et avec l’appui d’un souverain dont la couronne se trouve plus que compromise par les avances et les concessions qu’il lui a faites, elle est parvenue à s'installer à Rome, où elle a eu l'audace et la témérité sacrilège de substituer son règne à celui du Pontife-Roi, L’auguste Pie IX est aujourd'hui son captif! Et nul ne pourrait dire quelles tribulations la rage des méchants et des ennemis de l'Eglise lui tient encore en réserve ! Il ne

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Mais s’il était facile de présumer ce qui arriverait aussitôt que l’épée de la France ne serait plus là pour arrêter Je torrent de ces adeptes de la révolution, menaçant Rome d’une invasion non moins redoutable que ne furent celles des farouches barbares dont l'aveugle fureur se plut autrefois à y entasser les ruines ; il n’eût certainement été donné à personne de prévoir l’épouvantable châtiment qui allait sitôt etsi soudainement tomber sur la fille aînée de l’Eglise, qui a commis le crime, égal au parricide, d'abandonner ainsi sa mère, sans protection et sans défense, aux fureurs et aux coups des cruels ennemis liés et conjurés contre elle, et dont les perfides desseins et les noirs complots ne lui étaient ni un mystère, ni un secret! Ah ! qu’il est navrant pour nous catholiques et Canadiens-Français le spectacle de ce châtiment, qu’il nous est impossible de ne pas trouver aussi juste que nous le trouvons horrible! Hélas ! cette belle France que nous devons tant aimer, et que nous aimons tant en effet, parce que c’est d’elle que nous tenons et le sang qui coule en nos veines et le flambeau de la foi qui nous fait marcher à la lumière de la céleste vérité ; il faut bien cependant nous l'avouer, cette belle France chère à nos cœurs à tant de titres, outre la faute si grande qu’elle vient de commettre en retirant au Chef de l'Eglise le bouclier de sa protection, avait déjà contracté envers la justice de Dieu, depuis un siècle surtout, les énormes dettes que vous savez!!! Son dernier péché a comblé la mesure : elle gémit en ce moment sous le pressoir de la colère divine, et elle est menacée de se trouver tout à l’heure bien au-dessous de son rang parmi les nations de la terre, si le Ciel, lui tenant compte des grandes œuvres de foi et de charité qu’au milieu des iniquités quelquefois si révoltantes d'un grand nombre de ses

enfants elle ne cessa jamais de pratiquer pour la gloire et l'exaltation de l'Eglise de jésus-Christ et pour le salut des âmes, ne se hâte de lui envoyer le secours dont elle a besoin pour se soustraire à l'étreinte du cercle de fer et de feu dont son ennemi est parvenu à l’environner de toute part.

Et ce secours, Dieu le refusera-t-il aux ardentes et humbles supplications que de tous les coins de la France des âmes ferventes, des chrétiens aux vertus héroïques font monter vers le trône de sa miséricorde ? Je ne puis vraiment me le persuader, et je vais jusqu’à oser espérer un miracle d’éclatante protection, s’il le faut, pour sauver ce beau pays, coupable sans doute, mais qui renferme un si grand nombre de justes dans tous les états et toutes les conditions de la vie; et qui, nous devons le croire, ne se montrera point indocile et rebelle à la dure et rigoureuse leçon que lui fait en ce moment la justice divine !!

Cet exposé succinct d’une situation telle que le monde chrétien n'en vit peut-être jamais, et que l'on ne peut envisager sans trembler et frémir : l'Eglise universelle plongée dans un océan de douleur par la violation inpudemment ouverte des droits si sacrés du Saint-Siège, et par la condition de captif et de prisonnier à laquelle elle voit réduit son vénérable et auguste Chef; la France, appelée le soldat de Dieu, parce que jusqu'ici c'était à son bras et à son épée qu’il avait eu recours, chaque fois qu'il daigna employer les hommes pour faire triompher les desseins de sa providence sur l'Eglise et sur le monde ; la France, cette clé de voûte de l'édifice social chrétien, tombée du haut de ses gloires et de ses grandeurs dans un abime de désolation et d’humiliation, au fond duquel l'espérance semble se refuser à descendre : tel est, Monsieur et cher collaborateur, le sujet dont j'ai voulu vous entretenir un instant, non pas pour vous le faire connaître (je suis sûr que déjà plus d’une fois il a provoqué vos larmes +t vos gémissements de prêtre et de Canadien-Français), mais

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pour vous dire que les prêtres ne doivent point se contenter de pleurer et de gémir solitairement entre le vestibule et l'autel, sur ces douloureux et lamentables événements ; qu'ils doivent encore presser les âmes confiées à leurs soins de se joindre à eux rour appliquer à de si grands maux le seul remède qui puisse les guérir, celui d'une prière fervente et constante, envoyée sans cesse vers le trône des infinies miséricordes, jusqu'à ce qu’enfin le Ciel apaisé fasse luire sur le monde des jours meilleurs, et console l'Eglise et sa fille aînée, la chère France, en leur accordant bientôt le triomphe et la paix !

Voici maintenant les prières que vous aurez à faire vous-mêrie, et que vous ferez en votre qualité de ministre du Seigneur et au nom de l'Eglise, afin d'être plus sûrement exaucé: 1° tous les jours à la messe, en gardant toutefois les prescriptions de la Rubrique, à la suite de la collecte du Saint-Esprit commandée par le Pape à l’occasion du Concile, vous ajouterez cellè Pro guacumque tribulatione : Ne despicias, omnipotens Deus, etc., qui se trouve parmi les oraisons ad diversa, etc. 2° Tous les jours après la messe, en descendant de l'autel, vous vous agenouillerez sur le dernier degré et diréz avec votre servant, et l'assistance, s’il y en a une, les litanies de la sainte Vierge, avec la confiance que sa vertu toutepuissante mettra bientôt en déroute les ennemis de l'Eglise et ceux de la France: elle est cette forte tour de David qui protège la sainte Sion : elle se doit à la France, qui a tant fait pour son culteet sa gloire! Vous ajouterez aux litanies le verset Ora pro nobis, sancta Dei Genitrix, etc., avec l’oraison de la sainte Vierge, Concede nos famu- Los tuos, etc., celles Pro Æcclesia et Pro Papa, et enfin la collecte de la messe votive Zempore belli : Deus, qui conteris bella, etc. Et vous ferez ces prières après votre messe, soit qu’elle ait été messe privée, ou messe chantée ; et cela, jusqu’à ordre du contraire. 3° Si vous êtes curé ou missionnaire, vous exposerez dans votre église ou cha-

pelle le saint Sacrement, par forme d’expiation et de supplication, après la messe de conc ours, dimanche, le 23 octobre courant ; et l'exposition durera jusqu’à la fin du jour,et sera terminée par le salut du saint Sacrement, auquel vous chanterez après l’oraison Deus qui nobis sub Sacra- Mmento, etc., les oraisons ci-dessus prescrites après la récitation des litanies, Et s'il y a dans votre paroisse ou mission quelque couvent de Sœurs ou Religieuses avec chapelle où l’on ait privilège de garder le saint Sacrement, vous vous entendrez avec les Sœurs pour faire en cette chapelle pareille et même exposition, au jour qui conviendra le mieux, depuis le :natin après la messe, avec salut à la fin du jour, comme il vient d’être dit pour les expositions dans les églises de paroisses ou de missions.

Vos bons et chers fidèles ont prié et prient encore, je le sais, avec beaucoup de foi et de piété, à l’occasion et pour le succès du Concile, selon que je le leur avais demandé et prescrit ; je les autorise à suspendre leurs prières pour le Concile, en les engageant à prier avec la même piété pour l'Eglise et le Pape, aussi bien que pour la France, dont il sera bon que vous leur fassiez connaître la situation, en leur faisant part du contenu et des prescriptions de la présente Lettre.

Il en sera de vous, Monsieur et cher collaborateur, comme des fidèles du diocèse : vous êtes autorisé à suspendre les prières que j'avais prescrite pour le Concile ; et jusqu’à nouvel ordre, vous vous bornerez à celles que par la présente Lettre je vous enjoins de faire en vue des besoins actuels de l'Eglise et de son auguste Chef, et des maux qui pèsent si durement sur le beau pays de nos ancêtres.

J'espère qu’il me sera bientôt donné de pouvoir me mettre au travail, pour préparer la Lettre pastorale que je devais au diocèse, et que j'ai bien vivement désiré pouvoir lui adresser à mon retour du Concile, En attendant que je puisse remplir ce devoir, je vous prie d'accepter et

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de communiquer aux fidèles confiés à vos soins, la bénédiction pleine d'affection et de dévouement que je consigne ici, et que je charge mon ange de vous aller porter ! Et je vous demande en retour la part qu'il vous plaira me faire dans vos bonnes et ferventes prières !

Adieu, mon cher Monsieur ! Et croyez-moi bien sincérement, en Jésus, Marieet Joseph,

Votre très humble et dévoué serviteur, Ÿ C., Ev. DE Sr-HvaciNrHg,

LETTRE PASTORALE

Au sujet du Concile du Vatican, de In Constitution dogmatique que, d'un Petit Catéchisime universelet de 1n Constitution dogmatique première sur l'Eglise de Jésus-Christ

CHARLES LAROCOT à grâce de Dieu et la faveur du Saint-Sièg stolique, Evèque de Saint-

Hyacinthe, etc., el

Au Clergé, aux (Communautés religieuses, et aux Fidèles de notre diocèse, Salut et bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos TRES CHERS FRÈRES,

En une lettre circulaire au clergé, en date du dix octobre dernier, écrite à l'occasion de l’envahissement de Rome par les troupes italiennes, et des malheurs dont la France est en ce moment accablée par suite de la guerre désastreuse dans laquelle elle se trouve engagée contre la Prusse, Nous exprimions l'espoir qu’il Nous serait bientôt donné de pouvoir Nous livrer au travail pour préparer la Lettre pastorale que Nous aurions si vivement désiré vous adresser à notre retour du Concile, et dont un état de santé languissante Nous avait empêché jusque-là de Nous occuper !

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Et permettez, N.'T. C. F.,, que Nous vous le disions bien candidement : aujourd'hui encore Nous ne nous sentons pas tout à fait Nous-même: et il Nous faut nous imposer une certaine contrainte pour rompre enfin un silence que Nous n’avons si longtemps gardé qu’en réprimant les mouvements de notre cœur, qui éprouvait un bien vif besoin de s’épancher dans les vôtres, et de vous entretenir du grand événement du Concile, auquel Nous avons eu le bonheur d'assister et de prendre part. Cependant, malgré que Nous craignions de ne pouvoir traiter dignement un aussi grave et important sujet, Nous sommes convaincu qu’il ne Nous est plus possible de différer l’accomplissement de ce que Nous considérons comme un important devoir: et Nous abandonnant à la grâce de Dieu, à l'assistance de l’Ésprit-Saint, et à la protection de l’Immaculée Vierge Marie, Nous Nous mettons à l’œuvre avec l’espoir de donner à vos justes désirs une satisfaction qui sera sans doute loin d'être complète et entière, mais à laquelle Nous avouons sans hésiter que vous avez un droit des mieux acquis, à raison de la si religieuse attention que vous avez apportée à tous les mouvements et à toutes les opérations du Concile, et de la ferveur avec laquelle vous avez prié pour son succès.

Mais souffrez, N. T.C. F., qu'avant de vous parler du Concile, Nous vous disions de Nous-même un mot que Nous ne saurions taire, parce que la loi qui impose le devoir de la reconnaisance, a été gravée au fond de nos cœurs par la main de Dieu même! Or, N.T.C.F., que de remerciements et d'actions de grâces Nous vous devons pour la piété filiale avec laquelle vous vous êtes souvenus de Nous en toutes vos prières pendant notre absence | Lorsqu’en notre Lettre du 30 juillet 1869, après vous avoir parlé du Concile auquei Nous Nous préparions à Nous rendre, Nous vous adressions nos adieux et nos recommendations, c'était la prière des enfants que Nous avions spécialement implorée, pour obtenir de la bonté de Dieu les

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grâces et les bénédictions dont Nous sentions si vivement le besoin, en vue du long voyage que Nous allions entreprendre, et du devoir si grand et si important qui Nous appelait en la Ville Eternelle ! Mais si Nous avons eu à Nous réjouir en apprenant avec quelle fidélité cette portion chérie du troupeau de Notre- Seigneur Jésus-Christ s'était conformée à notre désir, et avait chaque jour fait monter pour Nous vers le ciel des supplications qui ne manquent jamais d'être exaucées à cause de la L'ireté et de la candeur angéliques qui les accompagnent, et qui en sont comme l'essence et le parfum, Nous n'avons pas goûté un moindre bonheur à savoir que parce que leurs chers enfants priaient pour Nous, les parents ne se sont pas crus pour cela dispensés de se souvenir de Nous devant Dieu, et d’invoquer sur Nous avec ferveur les dons de sa bonté et les bienfaits de sa providence paternelle. Et c’est à peine si Nous devons ajouter que dans ce concert de prières qui se sont sans cesse élevées à notre intention vers le trône des divines miséricordes, les voix du clergé et des communautés religieuses n'ont pas été les moins empressées à se faire entendre: de leur part c'était une attention et une pratique qui sont ordinaires à un dévouement que Nous ne saurions assez reconnaître, Hélas!

Nous le sentons, c'est uniquement à votre esprit de foi, à la bonté de vos cœurs et de vos âmes que Nous devorts ce magnifique tribut d'une prière aussi fervente que constante ; car Nous ne voyons pas ce que jusqu'ici Nous avons fait pour le mériter, si ce n’est que Nous pouvons en toute sincérité vous dire, comme l’Apôtre aux Philippiens, que de notre côté, Nous prions toujours pour vous tous avec joie en toutes nos prières: Semser in cunctis orationibus meis pro omnibus vobis cum gaudiv deprecationem faciens, et que Dieu Nous est témoin combien Nous vous aimons tous dans les entrailles de Jésus-Christ: Zes/is enim mihiest Deus He cupiam vos omnes in visceribus Jesu Christi (Phil, ce. 1, v, 4, 5).

Merci donc, N. T.C. F., merci de tant de bienveillance et de bonne volonté, inspirées par le sentiment d’une piété vraiment filiale, et d’une foi éclairée, qui vous font comprendre que l'Evêque est à la fois pour toutes les brebis de son troupeau un pasteur et un père rempli de sollicitude et de tendresse! Et si au bonheur et à la joie que Nous avons goûtés en assistant au Concile, sont venues se mêler quelques légères épreuves du côté de la santé, qui n’a pas toujours été très prospère pendant notre absence, Nous sommes plus que certain qu’il n’en a nullement dépendu de vos vœux et de vos désirs, comme Nous demeurons bien convaincu que Nous vous devons le calme et la résignation qui Nous ont fait accepter l'épreuve, sans que ilous ayons ouvert la bouche pour Nous plaindre, pas même lorsqu'après avoir assidûment assisté aux intéressantes et profondes discussions qui depuis près de quatre mois avaient répandu journellement une lumière de plus en plus vive sur la grande question de l’Infaillibilité pontificale, Nous Nous voyions contraint par une assez grave indisposition de quitter Rome au moment où la doctrine qui fut, grâce à Dieu, celle de toute notre vie, allait être mise au rang des articles de la foi par une défnition solennelle du Concile,

N’avoir pu donner notre vote et prononcer notre #/acet en cette circonstance à jamais mémorable, a été pour Nous un véritable sacrifice, auquel Nous eûmes même la volonté de Nous soustraire, tant il Nous paraissait pénible ! Dans cette intention, bien que déjà Nous fussions à Nous reposer en France, Nous reprîimes, malgré un état de faiblesse évidente à tous ceux qui Nous apercevaient, le chemin de Rome, pour Nous donner la satisfaction d’être présent à la session en laquelle la voix des Pères du Concile allait solennellement proclamer la croyance de l'Eglise universelle en cette vérité fondamentale du Catholicisme, Le Pape, Vicaire de Jésus-Christ, successeur de saint Pierre, est Infaillible ! Nous apprimes en route qu'il Nous

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serait impossible d'arriver à temps pour jouir de ce bonheur ! Il Nous restait, pour Nous consoler, la satisfaction de savoir qu'il était connu de tout le Concile que nul d’entre les Evêques du Canada n'avait hésité à affirmer en toute rencontre son entière adhésion à la doctrine de l’Infaillibilité personnelle du Chef de l'Eglise. Et il Nous restait encore la satisfaction beaucoup plus grande de savoir qu'en Nous bénissant pour la dernière fois, l’auguste Pie IX n’ignorait pas qu’il bénissait en Nous un Evêque rempli d’un dévouement sans bornes à sa personne et à ses prérogatives, puisqu’en ce moment il avait poussé la bonté jusqu'à Nous dire avec une expression propre à lui seul, et, ant sur Nous un regard dans lequel se peignaie 1°. un mélange de bienveillante considération la tendresse et l’affection de son grand cœur : Addio, caro Monsignor ! Jo voi conosco ! Addio ! Addio ! Adieu, cher Monseigneur ! Je vous connais! Adieu ! Adieu !

Inutile de vous dire, N. T. C. F., que des larmes inondaient à ce moment notre cœur et nos yeux! Et comme, entre le père et les enfants, tous les biens sont communs, acceptez votre part du bonheur que leur doux souvenir Nous fera goûter toute notre vie ! C’est d’ailleurs un droit qui vous est plus qu’acquis ; car en Nous bénissant Pie IX vous bénissait aussi vous-mêmes : Nous l'en avions humblement supplié. Et en vous bénissant, il savait qui il bénissait ; Nous venions de lui rappeler ce que déjà Nous avions eu tant de bonheur à pouvoir lui assurer, qu’il a en vous des enfants affectueux, dociles, dévoués et respectueux ! N'y a-t-il pas là, N.T.C. F., pour vous aussi bien que pour Nous, une consolation suprême que Dieu Nous à ménagée comme compensation pour les justes et communs regrets que nous avons éprouvés de voir l'Eglise de St-Hyacinthe sans représentant au Concile, au mo: ment où l’auguste assemblée apposait par son vote le sceau au Décret de l'Infaillibilité, qui sera sans contredit le fait principal et dominant du Concile du Vatican !..

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Mais que Dieu soit loué, puisqu'il l’a ainsi voulu! Et espérons qu'il a agréé nos bons désirs et notre bonne volonté !

Pour notre part, content, heureux de Nous revoir au milieu de vous; encore tout ému des démonstrations pleines de foi et de religieux enthousiasme qui saluaient rutre retour du Concile ; après vous avoir encore une fois remerciés avec toute l’effusion de notre cœur, de toutes les preuves qu’en cette occasion vous Nous avez fournies d’un respectueux et filial attachement ; après vous avoir affectueusement bénis des dispositions si chrétiennes et sincèremzut catholiques avec lesquelles vous vous êtes acquittés des devoirs de circonstance que vous imposait la célébration du Concile, Nous éprouvons un véritable bonheur à pouvoir vous dire que plus que jamais Nous Nous sentons disposé à tout sacrifiei et à Nous immoler Nous-même tout entier à vos intérêts spirituels et au salut de vos âmes: Zibentissime impendam et superimpendar ipse pro animabus vestris, bien déterminé, pouvons-Nous ajouter, comme l’Apôtre à ses chers Corinthiens, à vous aimer toujours davantage, quand même il pourrait Nous être permis de craindre que vous ne Nous rendiez point l’amour que Nous vous portons : Zicet plus vos diligens, minus diligar (2 Cor. XII, 15).

Passons maintenant, N.T.C.F., au sujet dont Nous avons à vous entretenir en cette Lettre, /e Concile: non plus pour vous dire ce que c’est qu'un Concile (Nous espérons avoir satisfait à notre devoir sur ce point par l'instruction pastorale que Nous vous adressions avant de Nous diriger vers le tombeau des saints Apôtres, auprès duquel la voix du Chef de l’Eglise avait donné aux Evêques du monde entier le grand et solennel rendez-vous que vous savez ); mais pour vous dire ce qu'a été dans sa tenue le Concile du Vatican, quels ont été jusqu'ici les principaux travaux de ce Concile, et où en est aujourd'hui ce Concile.

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Ce qu'a été dans sa tenue le Concile du Vatican, pour vous le dire, N.T.C.F., il faudrait une plume plus exercée que a nôtre, il faudrait une élévation de pensées et de langage à laquelle il ne Nous est pas même permis d'aspirer: car sous quelque rapport qu'on le considère, le Concile du Vatican a constitué l'assemblée la plus grande, la plus belle et la plus magnifique qu'il ait peut-être jamais été donné à la terre de contempler.

Voyons-le s'ouvrir sous les voûtes hardies et élancées de l'immense Basilique, qui déjà lui a donné son nom, la Basilique Vaticane, le plus vaste, le plus riche, le plus majestueux et grandiose édifice que la main de l’homme soit jusqu'ici parvenue à élever ; dont le génie des Bramanie et Michel-Ange a pu seul concevoir les formes et embrasser les proportions ; et que seul le courage de la foia pu oser entreprendre, sans s’effrayer des centdines d'années, ni des centaines de millions qu’il faudrait dépenser à le construire. Ah ! comme elles pâlissent les merveilles d’architecture dont s’est glorifié le monde païen, devant cette incomparable merveille de l'architecture chrétienne, qui porte reposant sur son toit, avec autant d’aisance que de grâce, l’un des plus imposants chefs-d'œuvre d'architecture qui ornaient la Rome des Césars, et sur les restes duquel Rome chrétienne arrête encore ses regards avec complaisance et admiration! Qu’ont été en effet tous les produits de l'art païen en comparaison de notre grande merveille chrétienne, dont l'extérieur par ses gigantesques proportions, par les détails et l’harmonie de son ensemble, défie la capacité de tout œil humain; et dont l’intérieur consiste en une foule d’autres merveilles, moins grandes à la vérité, quand pour les observer et les étudier on les détache l’une de l’autre; mais dont tous les talents et tout le génie des plus granUs artistes

n'ont pu produire et exécuter l’ensemble et les détails, qu’en épuisant toutes les ressources et toutes les richesses de l'architecture, de la sculpture, de l’art de couler et travailler le bronze, de la dorure, de la mosaïque et de la peinture ? Et ce qui met à cette œuvre le comble de la perfection, c’est qu’elle n’a rien à craindre de la fureur de l'incendie, et que le temps seul pourra jamais l’entamer!

C'est dans ce grandiose et presque divin monument que va s'ouvrir etse tenir le Concile, aux rayons de la belle et douce lumière qui semble descendre du ciel, en tombant des fenêtres vraiment aériennes de l'immense coupole aux formes si élégantes et si dégagées qui le domine, et dont le sommet s’élance dans les airs à une hauteur de près de cinq cents pieds au-dessus du sol ! Mais le Concile ne saurait occuper pour ses sessions et ses congrégations qu’une bien petite partie de la vaste Basilique. Ce sera la partie appelée le bras droit de la croix immense figurée par l'intersection des deux grandes nefs, ayant l’une (la principale) 575 pieds, et l’autre (la transversale) 417 pieds de longueur, toutes deux larges de 82 pieds, et hautes de 142; cette minime partie de la Basilique formant une chapelle qui pour nos idées serait une belle grande église, longue d'environ r50 pieds, de même largeur et de même hauteur que les deux grandes nefs ; trminée par une abside des plus régulières et des plus gra: cieuses, et offrant un local le plus magnifique et de la convenance la plus parfaite pour la fin à laquelle elle va être passagèrement affectée sous le titre de salle Conciliaire ; isolée du reste de la Basilique par un léger mur d'occasion assez élevé pour que cette chapelle, devenue la salle conciliaire, semble constituer un édifice complètement à part, Dans ce mur d'occasion l’on a pratiqué une porte colossale, dont les proportions s’harmonisent parfaitement avec le milieu où elle se trouve placée, et dont les deux vastes et larges battants, lorsqu'ils sont ouverts, permettent au regard, qui y plonge de la Basilique, d'embrasser tout l’en-

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semble et tous les détails à effet grandiose de cette salle ainsi improvisée, dans laquelle s'étale le déploiement d’une magnificence vraiment royale, mais qui ne détruit nullement le caractère de noble simplicité que l’on devait naturellement désirer y rencontrer. Au-dessus de cette porte, du côté qui regarde la basilique, une belle fresque représente le Christ étendant les bras, qui semble laisser échapper de sa divine bouche ces paroles de l'Evangile, écrites en latin et en très gros caractères dans la partie inférieure de la fresque : ‘“ Enseignez toutes les nations ! Voilà que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la consommation des temps !”

Vis-à-vis la porte, au fond de la salle, sur une plateforme élevée qui couvre toute l'étendue de l'abside, et sur laquelle on arrive en montant les douze degrés d’une rampe douce et facile, recouverte ainsi que les parquets d'un riche tapis vert foncé, on aperçoit le trône pontifical, en soie blanche, placé sur une estrade à deux degrés, couronné d’un dais pourpre, avec franges en or et lames en argent. De chaque côté du trône, tout autour de l’abside sont les bancs des Cardinaux ; puis à droite et à gauche, sur la longueur de la salle, sont disposées sept rangées d’autres bancs, destinés aux Evêques, garnis ainsi que ceux des Cardinaux d’une draperie verte comme les tapis, et Qui forment sur chacun des côtés de la salle un gracieux amphithéâtre dont le dernier gradin se trouve sur le même uiveau que la plate-forme établie dans l’abside. Des couloirs divisent chacun de ces amphithéâtres en quatre sections. Un espace libre, large d'environ quinze pieds, sur toute la longueur de la salle, en complète la disposition. Dans cet espace, assez rapproché de la porte à laquelle il tourne le dos pour regarder le trône papal, se trouve un autel d’un style simple, mais parfaitement pur et correct.

Dans la partie supérieure de l'abside, directement au: dessus du trône, un grand tableau représente la descente

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du Saint-Esprit sur les Apôtres au jour de la Pentecôte. A droite et à gauche de ce tableau, sont disposés de beaux médaillons, portraits des Papes qui ont convoqué des Conciles. Puis se faisan: face l’un à l’autre, viennent quatre autres grands tableaux, où sont représentés les Conciles de Jérusalem et de Nicée, de Trente et du Vatican. Sur des panneaux, heureusement adaptés dans les encadrements des niches encore vides, pratiquées directement au-dessus de celles où sont installées les statues colossales, en beau marbre blanc, de S. Jérôme Emilien et de S. Joseph Calasance, de S. Cajétan et de S. Bruno, l'on a peint les quatre grands Docteurs des Eglises grecque et latine.

Sur chaque côté, on aperçoit élégamment disposée une magnifique tribune où l’on arrive par des escaliers dérobés ; celle de droite destinée aux ecclésiastiques et aux laïques de distinction qui auront obtenu la permission d'assister aux sessions du Concile ; et celle de gauche appelée la tribune des souverains, qui pourront l’occuper en personne, ou par leurs représentants. Joignez à toutes ces magnificences les décorations si belles et si riches, propres et spéciales à cette chapelle ainsi transformée pour la grande occasion du Concile; couronnez le tout d’une voûte solennelle et grandiose, enrichie de beaux caissons à compartiments et fonds variés, et formant au dessus de tout ce grand et magnifique ensemble comme un beau ciel qui semble prendre plaisir à l’éclairer de sa lumière : et Nous n’oserions encore Nous assurer, N.T. C. F., que vous êtes parvenus à vous faire une idée bien exacte de l’enceinte en laquelle doit siéger le Concile du Vatican!! Nous Nous bornerons néanmoins à ce rapide aperçu de ce que lon pourrait appeler la beauté matérielle de ce Concile, pour l’envisager maintenant sous le rapport de sa beauté morale.

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Et cette beauté morale dont Nous voulons vous entretenir, en quoi la faisons-nous consister, N. T,C. F.? Déjà votre pensée a devancé notre réponse, en s’arrêtant sur le spectacle, d'effet si saisissant, qu'a dû présenter la réunion de ces 765 Pères du Concile, qui tous ont pris place sur les sièges qui leur sont destinés : cardinaux, patriarches, archevêques, évêques et généraux d'ordres religieux, venus des extrémités et de toutes les parties de l’Europe, de l’Asie, de l'Afrique, et aussi de l'Amérique, qui pour la première fois a l'honneur de fournir des Pères à un Concile œcuménique ! Elle ne venait que d’avoir été découverte quand fut convoqué le dernier! Vous l'admiriez tout à l'heure cette salle conciliaire, dans ses proportions, ses formes et ses décorations si belles et si majestueuses ! Mais voyez maintenant l'aspect nouveau, plein de vie, de dignité et de grandeur, que lui donne la présence des Pères du Concile! En vérité, y eut-il jamais réunion d'hommes comparable à celle-là? Les costumes à eux seuls lui imprimeraient déjà un cachet de beauté et de grandeur spéciaie, que l’on ne retrouverait assurément dans aucune assemblée d’un autre genre. Regardez tous ces Evêques de l'Occident, majestueusement drapés dans leurs belles chapes blanches, unies et simples, mais dont l'expression de dignité vraiment royale est si noblement rehaussée par la mitre qui les couronne. Tous en outre portent ces emblèmes ordinaires de leur dignité dont ils ne se dépouillent jamais, vu leur symbolisme: la croix d’or sur la poitrine, et au doigt l'anneau enrichi de quelque pierre précieuse. Et placés au milieu d'eux selon leur âge ou leur dignité, voyez les Evêques de l'Orient, que distinguent des costumes aussi divers que les pays d’où ils sont venus, avec leurs simarres en soie brochée d'or et d'argent aux couleurs et aux dessins variés, sur lesquelles tranche

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assez souvent une élégante écharpe, portée en ceinture ou en sautoir, ou pendant de l’épaule. Ils sont couronnés, selon des usages traditionnels, l'un d'un turban, l’autre d’une tiare, toujours également riches, et dont le sommet porte quelquefois une belle croix en or enrichie de brillants et de pierreries. Puis remarquez ces généraux d'ordres religieux, qui produisent dans la scène un si heureux contraste par les grands manteaux quelquefois blancs, le plus souvent noirs, dont ils sont enveloppés, et par les modestes capuces ou calottes qui les couvrent! Quel spectacle présente maintenant l’amphithéâtre de la salle conciliaire, dont tous les degrés offrent au regard une suite de têtes des plus belles et des plus expressives ! les unes comparativement encore jeunes; les autres donnant comme l’idée du milieu de la vie; plusieurs portant les premières traces de la vieillesse ; et le plus grand nombre blanchies par les années, peut-être plus encore par le travail et les soucis de leur position ; toutes empreintes du vif reflet d’une intelligence supérieure, et du signe évident d’une prudence et d'une sagesse qui ne sont point ordinaires parmi les hommes. Quel calme, quelle sérénité, quelle absence du mouvement des passions sur toutes ces belles et nobles figures, d’où est disparue jusqu’à la dernière trace de la vie des sens, pour faire place à une douce et attrayante expression de la vie du cœur et de l'âme! Portons maintenant notre regard vers le fond de la salle, et arrêtons-le sur les membres du Sacré Collège, ces vénérables Cardinaux de la sainte Eglise romaine | Quelle alliance de grandeur et de noble simplicité dans ces éminentissimes princes de l'Eglise! Quelle expression de dignité sans ostentation dans leurs personnes et leurs manières |! Revêtus de leurs robes et de leurs longs manteaux de pourpre, quel brillant et splendide cercle ils forment autour de l’abside et du trône pontifical ! Et sur les degrés comme autour de ce trône, voyez le pompeux cortège de ministres et d'officiers de tout rang et de toute fonction

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qui sans le soupçonner, laissent si évidemment apercevoir quel honneur et bonheur il ÿ a pour eux à servir le Vicaire de Jésus-Christ! Ils sont nombreux mais tous également remplis de ces religieux et nobles sentiments, depuis les habiles et gracieux maîtres de cérémonies, sans cesse en mouvement autour du trône, afin que rien ne manque à l'ordre et à la perfection du service, jusqu'aux deux vénérables Cardinaux assistants, qui debout, l’un à la droite et l’autre à la gauche du trône, sont là dans une religieuse a titude, toujours prêts à faire honneur de leur haute dignit:, de leur personne et de leur ministère à l’auguste personnage qui remplit ce trône, et dans lequel ils vénérent, comme Nous venons de le dire, le Vicaire de Jésus-Christ, le Pontife-Roi, que l'on pourrait aussi proprement appeler le roi des Pontifes ! Et celui qui le remplit en ce moment ce trône du Vicaire de Jésus-Christ, c’est Pie IX, cet homme aux si nobles formes, dont la tête est d'une majesté royale, et la figure empreinte d’une grâce, d'une bonté et d’une beauté parfaites ! C'est Pie IX, ce Pape aux aspirations d’une céleste grandeur, au génie divinement inspiré, dont l’âme est si élevée et le cœur si rempli d’un apostolique dévouement à la sainte cause de l'Eglise de NotreSeigneur Jésus-Christ | Gt -NTCE à saint Pontife et ce grand Pape, de mémoire assurément impérissable, qui forme le couronnement des beautés et des grandeurs de tout genre qui distinguent.et rendent incomparable la magnifique assemblée du Concile du Vatican |

Et comme témoins de l'ouverture de cette grande assemblée, venus de toutes les parties du monde, l'immense Basilique renferme en ce moment une foule compacte et recueillie d'environ 40 mille personnes, qui veulent tour à tour se succéder vis-à-vis la vaste porte de la salle conciliaire, et là s’arrêter au moins un instant pour Contempler et admirer le beau et sublime spectacle préparé et donné par la foi, qui y frappe et étonne le

regard, et qui restera peut-être sans pareil dans tout le cours des âges... C'était véritablement quelque chose comme la grande scène que l'apôtre saint Jean vit se dérouler dans le ciel, et qu’il a décrite au septième chapitre de son Apocalypse ! ! L'Agneau y était sur son trône, dans la personne de celui qui le représente sur la terre : les vieillards y étaient représentés par les Pères du Cot cile ; la grande troupe que personne ne pouvait compter, de toutes les nations et de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues, y était aussi, personnifiée par cette foule si grande de chrétiens qui sont passés devant le trône pontifical, et qui, n'ayant pas la liberté de le faire entendre, refoulaient dans le fond de leur cœur et de leur âme, où ils avaient peine à le contenir, le cri de la multitude céleste : ‘ Gloire à Dieu ! salut à l'Agneau ! parce que l’Agneau qui occupe le trône, sera notre pasteur, et qu’il nous conduira aux fontaines des eaux vives” qui jaillissent de la vérité révélée !

Vous aussi, N.T. C. F., vous étiez là, Nous le savons, non point de corps, mais de volonté et de désir, joignant vos prières et vos supplications à celles de votre Evêque, et vous tenant étroitement unis à lui par les pieuses et saintes aspirations de votre foi! Et Nous, N.T, C.F. Nous rappelant que si Nous étions partie en cette grande scène, c'était en qualité de votre pasteur et de votre représentant, Nous n'avions pas à faire un grand effort pour vous rendre tous présents au souvenir de notre cœur, d’où Nous sentions s'échapper des larmes qui remontaient à nos yeux pour venir inonder notre visage |! Mais ces larmes n'avaient rien d’amer, Nous pouvons vous l'assurer, N. T.C.F!

Nous vous dirons maintenant ce qu'a été le Concile du Vatican considéré dans les hommes qui l’ont composé, et dans les délibérations et les discussions qui y ont eu lieu. Et c’est ce que Nous allons tâcher de faire aussi brièvement que possible,

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Après ce que Nous vous disions il y a un instant du magnifique aspect que préseï taient les l'éres du Concile du Vatican réunis Pour son «uverture, il semblerait presque superflu de rien ajouter pou relev:: l'idée que Nous avons eu l'intention de vous en fai : concevoir, N,T.C.F. Mais Nous croirions ne leur avoir rendu qu'une bien faible justice, si Nous Nous bornions à vous avoir parlé de leur apparence et de leur expression. Sans doute que

Pour un groupe d'hommes aussi bien que pour un indi vidu, avoir un extérie

ur distingué par une expression d'intelligence

et paï les avantages de la personne, est bien quelque chose qui a son prix et sa valeur. M trouve point la réalité du mé l’ignore. Ce sont les dons de l'intelligence et les qualités du cœur qui donnent aux hommes un véritable prix et les rendent vraiment dignes d'estime, Et

point à l’affirmer, N. T. C.F.,] Concile du Vatican a présenté éminemment qualifiés sous ce rapport, qu'il serait, Nous le croyons, permis de défier l’histoire de pouvoir ri:a trouver dans ses annales qui lui ait é oserions même dire, qui lui ait été Pour être convaincu de l'ex il suffirait de se rappeler que les Pères du Concile du Vatican, ce sont tous les Évèques actuels du monde catholique. Or il est généralement admis, N.T.C.F., que s’il est vrai que l'Eglise à aujourd’hui à traverser des temps bien difficiles et bien orageux, il est aussi vrai que jamais peut-être elle n'eut la consolation d'avoir un Episcopat plus à la hauteur de sa position et de sa mission que celui de notre époque, Vertus épiscopales, prudence,

sagesse, étude approfondie de l'état de société, connaissance sûre des

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Nous n’hésitons ‘assemblée des Pères du une réunion d'hommes si

té supérieur, et Nous omparable, actitude de cette assertion,

hommes et des choses, science profonde

de l'Ecriture sainte, des Pères de l'Eglise, de l’histoire, de la philosophie, de la théologie, du droit canon, de la liturgie, en un mot, de tout ce qui peut être matière d'études sérieuses et utiles ; tel est l'apanage de mérites d'ordre intellectuel et moral avec lequel les Evêques ou les Pères entrent au Concile du Vatican, pour s’y livrer à l'examen des sujets et des questions qu'il plaira à la sagesse du Chef de l'Eglise de soumettre à leur jugement et à leur approbation.

À défaut de l’histoire, les travaux des Conciles jusqu'ici célébrés dans l Eglise fourniraient un moyen de juger assez sûrement les hommes qui y ont pris part: et les chapitres, décrets, canons du fameux Concile de Trente, dans lesquels brille une science ecclésiastique si profonde, suffisent à faire connaître quels hommes Dieu avait suscités pour faire face aux besoins de l'Eglise à cette époque surchargée d'événements désastreux, qui ébranlèrent la société chrétienne jusque dans ses fondements. Or Nous remercierons toute notre vie la divine Providence de Nous avoir fait la faveur de Nous conduire au Concile du Vatican, dont Nous avons suivi avec empressement et fidélité tous les travaux et toutes les opérations, en assistant avec une grande exactitude à toutes ses congrégations. Nous avons écouté avec une attention recueillie qui ne Nous a jamais fait défaut, les belles et savantes délibérations et discussions dans lesquelles les Pères ont souvent étalé leur science profonde avec un déploiement ae qualités oratvires d’un mérite insurpassable! Nous avons lu avec une application sérieuse leurs recherches, leurs observations écrites sur les matières examinées et discutées ! Nous avons lu avec le même soin jusqu’au dernier mot des constitutions adoptées, mais qu'ils n’ont approuvées qu'après les avoir passées et repassées au

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Nous semble qu’il Nous est permis d'affirmer sans hésiter, que les travaux des Pères du Vatican sont loin d’avoir

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manière spéciale et formelle, qu’il n’en a jamais été autrement dans les délibérations et les discussions qui ont dû nécessairement avoir lieu dans les congrégations, sur les matières ou les sujets dont le Concile a été appelé a s'occuper !

Aussi, N. T. C. F., il Nous serait difficile de vous exprimer la peine et la douleur que Nous avons ressenties, en apprenant les indignes calomnies au moyen desquelles les ennemis de l'Eglise ont cherché à abaisser et humilier le caractère et la conduite des Evêques et la majesté du Concile, en répandant de faux bruits de discorde et de division, de paroles déplacées, de discussions acrimonieuses et tumultueuses, dont les murs de la salle conciliaire auraient eu à gémir, s’il en eût été de même? Mais Nous Nous estimons heureux d'être parfaitement en mesure de vous consoler, à raison de l’assiduité avec laquelle Nous avons suivi jusqu'aux moindres mouvements du Concile, et de pouvoir vous assurer qu'il n’y a rien de fondé dans ces rapports mensongers, dont ceux-là mêmes qui les mettaient en circulation connaissaient parfaitement la fausseté ! Ils voulaient faire du scandale à l’entour du Concile; mais il était, par bonheur, plus que facile de les démentir !

Oh ! qu'il serait à désirer que dans toutes les assemblées publiques et officielles, si communes aujourd’hui dans le monde, l’on sût toujours conserver quelque chose du décorum et des convenances parfaites qui ont si éminemment distingué le Concile du Vatican, malgré que toujours il ait été composé d’un nombre de membres présents beaucoup plus grand qu’on ne trouve d'ordinaire dans les assemblées politiques et sociales les plus nombreuses. Car Nous n'hésitons point à dire que l'assemblée du Vatican est demeurée en toutes choses un modèle tout à fait digne d’être suivi et imité, si même on le compare sous ce rapport avec tous les vénérables Conciles jusqu'ici célébrés dans l'Église, dont aucun n’a été plus digne et plus noble dans ses procédés ! Et pour exprimer en quelques

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par une parole souvent vivifiée par l’éloquence, par une réplique vive et claire dans la discussion et l’argumentation, qui n’ont nullement fait défaut à la vénérable assemblée. Et ce qui n’a pas peu contribué à augmenter encore cet intérêt, c’est que jamais une parole blessante ou offensante ne s’est fait entendre dans ses délibérations ou discussions, qui ont toujours été empreintes du caractère de gravité et de dignité que l’on avait lieu et droit d'attendre des vénérables personnages qui se trouvaient en scène ! Jamais personne n’a oublié le respect qu'il se devait à luimême, ainsi qu'à l’auguste assemblée en présence de laquelie il parlait, et qui se composait d'autant de juges qu’il s'y trouvait d'auditeurs !

Ici toutefois, Nous Nous rappelons un petit incident dont Nous croyons devoir vous dire un mot, N.T.C.F., non pas qu'il s’y trouve rien d'opposé à ce que Nous venons de vous dire, mais parce que Nous savons que quelque part en dehors du Concile on a donné à cet incident, que l’on n'avait pu connaître que d’après des rumeurs contre lesquelles on ne s'était pas assez mis en garde, une couleur fausse et mensongère, et dont la malice infernale que Nous avons plus haut stigmatisée en la signalant, a cherché à faire un esclandre qu'elle imputait comme une disgrâce et une tache au Concile. Nous avons quelque raison de croire que tous les journaux du pays n’ont pas été assez discrets pour ne point accueillir ces rumeurs ; et que quelques-uns n'auraient peut-être pas été fâchés d'aider à leur diffusion, Ecoutez la vérité que Nous allons

fidèleme, . vous rapporter sur ce sujet : Nous étions présent quand le shose arriva,

Un des Pères du Ccncile, homme assurément remarquable et distiigué sous plus d’un rapport, était à l’ambon (c’est ainsi qu'était invariablement désignée la tribune du Concile), et y traitait un sujet grave, une matière des plus délicates au point de vue théologique, et même à raison des dispositions de l'auditoire, qui en général n'était point sympathique à sa thèse! Et voilà que tout à coup comme un mouvement électrique s'empare de tous les Pères, qui, debout à l'instant même, manifestent une répulsion et font entendre une protestation ! Ils avaient cru entendre sortir de la bouche de l’orateur une affirmation, une proposition hérétique ! Mais en moins de temps que Nous n’en mettons à vous le dire, le calme et l’ordre étaient rétablis sans que ni la foi, ni la charité eussent été atteintes ! Car ce mouvement, qui n'avait été de la part des Pères qu’une forte et vive mañifestation de leur sincère attachement à la foi, avait suffi pour rappeler à luimême celui d’entre eux qui parlait alors, et pour lui faire comprendre que sous l’influence d'une parole peut-être un peu trop ardente et enthousiaste, il s'était servi d’une expression incorrect et malsonnante, qui justifiait la condamnation et l’humilia :4 qu’il venait de subir. De suite, il se désavoua et se condamna lui-même ! Et ce désaveu et cette condamnation, accueillis avec un empressement des plus charitables et des plus bienveillants, avaient en un instant rétabli le calme !e plus parfait.

A votre manière de voir, n'est-ce pas, N. T. C. F., que de ce fait à un scandale, à un esclandre ou à un mouvement tumultueux, il y a toute la distance du ciel à la terre, Nous pourrions dire, toute la différence du blanc au noir ? C'est, comme vous pouvez facilement l’apercevoir, qu’entre vous et ceux qui ont jugé si différemment de vous, il y a aussi toute la distance du ciel à la terre, et toute la différence du blanc au noir. Pour juger ce fait, que leur

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oreille ou leur œil furtivement appliqué au trou de quelqu'une des serrures de la salle conciliaire n'avait pu saisir ou embrasser exactement, ceux qui y ont découvert une disgrâce pour le Concile, s'étaient placés au point de vue d’une erreur passionnée, ou d’une impiété ouvertement hostile à l'Eglise et à son Concile! Vous au contraire, N. TT. C. F., du point de vue du zèle et de l'amour de la vérité, de l'attachement à l'Eglise et du respect pour le Concile où vous vous placez pour l’envisager, vous n'y apercevez qu'un devoir de foi, dignement acquitté, et par les Pères du Concile si prompts et énergiques à réprouver une parole qui sent l’hérésie, et par le digne Père qui de son côté se montre si empressé à accepter la condamnation et à s’y soumettre |! Et au lieu d’y trouver un scandale, vous y voyez un nouveau motif d'aimer plus que jamais la sainte Eglise et ses divins enseignements, et d’imiter le vif attachement à la foi dont les Pères du Concile vous ont en cette circonstance donné un si bel exemple, assurément des plus propres à vous ramener souvent à la méditation de cette grande et importante vérité : “Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu |’

Nous n’osons Nous flatter d’avoir réussi à vous faire bien connaître et comprendre quelles ont été la grandeur et la beauté du Concile, considéré sous ces différents aspects, et spécialement sous le rapport du mérite des Péres qui y ont assisté, et de la manière noble et digne dont ils se sont acquittés des importants devoirs qu'ils avaient à y remplir. Il Nous faut bien cependant mettre des bornes au désir que Nous aurions de donner à votre bien légitime et bien chrétienne curiosité une plus entière et plus complète satisfaction, pour en venir maintenant à ce qu'a fait le Concile,

Le huit décembre de l'an dernier, 1869, Sous les auspices et la protection de l’auguste Mère de Dieu, la trés sainte Ti ht 23

Vierge Marie, dont à pareil jour, quinze ans auparavant, Pie IX avait dogmafiquement défini La Conception Immaculée, eut lieu selon qu'il avait été réglé par les iettres apostoliques du 29 juin 1868, l'ouverture du Concile œcuménique du Vatican, présidé par le Pape en personne, à la suite d’une splendide et pompeuse procession

ravets les portiques et sous les voûtes de l'immense Basilique Vaticane, avec un déploiement de solennité dont il vous est facile de vous faire une idée, d’après ce que Nous vous disions plus haut de la richesse et des proportions de cette colossale basilique, et de la beauté et de la splendeur du spectacle que présentait lasalle conciliaire, lorsqu'à ce moment sublime d'intérêt pour toute l'Eglise, le Souverain Pontife venait prendre place sur son trône, les Cardinaux sur leurs bancs autour de labside, ct les Evêques sur leurs sièges disposés en amphithéâtre sur chaque côté de la salle. Une messe pontificale célébrée par le sous-doyen du Sacré Collège, fut le prélude du grand drame de foi qui allait se déployer aux regards du ciel et de la terre. Puis à la suite du divin sacrifice vinrent les prières prescrites par la liturgie particulière à ces rares et mémorables circonstances. Les voix de tous les Pères du Concile se joignirent à celle du Chef de l'Eglise, pour implorer sur l'assembiée dans la mesure la plus large possible à la bonté et : la miséricorde divine les bénédictions du ciel et les lumières de l'Esprit-Saint. Cette liturgie accomplie, le Concile était déclaré ouvert, et il allait bientôt se mettre à l’œuvre. Et Nous allons maintenant vous dire, N.T.C.F., quels ont été ses principaux travaux pendant les sept mois et quelques jours qui se sont écoulés depuis son ouverture jusqu'au 18 juillet, jour auquel l'autorité du Souverain Pontife trouvait bon d'ac-order aux Pères le repos d'une vacance qui se termin le 11 novembre alors prochain, en la fête du gran saut Martin, Evéoie de Tours.

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