LE RÔLE DU CLERGÉ DANS LA POLITIQUE

Des hommes qui veulent vous tromper, Nos Très Chers Frères, vous répètent que la religion n’a rien à voir dans la politique; qu’il ne faut tenir aucun compte des principes religieux dans la discussion des affaires publiques ; que le ler gé n'a de fonctions à remplir qu’à l'Eglise et à la sacristie et que le peuple doit en politique pratiquer l'indépendance morale !

Erreurs monstrueuses, Nos Frès Chers Frères, et malheur au pays où elles viendraient à prendre racine ! En e celui int le cler 26, on exclut l'Eglise, et en mettant de côté l'Eglise, on se prive de tout re qu'elle renferme de salutaire et d’immuable, Dieu, la morale, la justice, la vérité et quend on à fait ainsi main basse sur tout le reste, on n'a plus à compter qu'avec la force!

Tout homme qui a son salut à cœur, doit régler ses actes selon la loi divine, dont la religion est l’e x pression et la gardienne. Qui ne comprendra quelle justice et quelle rectitude règneraient partout, si les gouvernants

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et les peuples avaient toujours devant les yeux cette loi divine qui est l'équité même, et ce jugement formidable qu'ils auront à subir un jour devant celui au regard et au bras de qui personne ne saurait échapper? Les plus grands ennemis du peuple sont done ceux qui veulent bannir la religion de Ja politique; car sous prétexte d’affranchir le peuple de ce qu’ils appellent la lyrannie du prétre, Pin uence indue du prete, ils préparent à ce même peuple les chaînes les plus pesantes et les plus difliciles à secouer : ils mettent la force aul dessus du droit et Ôôtent à la puissance civile le seufrein moral qui puisse le mpôcher de dégénérer en despotisme et en tyrannie !

On veut reléguer le prêtre dans la sacristie !

Pourquoi? Est-ce parce qu'il a puisé dans ses études des notions saines et certaines sur les droits et les devoirs de chacun des fidèles confiés à ses soins ? Est-ce parce qu'il sacrifie ses ressources, son temps, sa santé, sa vie même pour le bien de ses semblables ?

N'est-il pas citoyen au môûme titre que les autres ? Eh quoi! le premier venu peut écrire, parler et agir ; on voit quelquefois affluer vers un comté, ou une paroisse, des étrangers qui viennent pour y faire prévaloir leurs opinions politiques: seul le prôtre ne pourra parler et écrire ! il sera permis à quiconque le veut de venir dans une paroisse débiter toutes sortes de principes, et le prétre qui est au milieu de ses paroïssiens comme un père au milieu de ses enfants, n'aura aucun droit de parler, aucun droit de protester contre les énormités qu'on leur apporte !

el cui aujourd'hui crie très fort que le prêtre n'a rien À voir dans la politique, trouvait naguère cette influence salutaire ; tel qui nie aujourd'hui la competence du clergé dans ces questions, exaltait jadis Ja sûreté de principes que donne à un homme l'étude de la morule chétienne! D'ou vient ce changement, sinon de

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ee que l’on sent agir contre soi cette influence que l’on a la conscience de ne plus mériter !

Sans doute, N. T, C. F,, l'exercice de tous les droits de citoyen par un prêtre n’est pas toujours opportun, il peut même avoir ses inconvénients et ses dangers ; mais il ne faut pas oublier que c’est à l'Eglise seule qu’il appartient de donner à ses ministres es Instructions qu’elle juge convenables, et à repreirtlre 1x qui s’en écartent, et les évêques de cette P:,viaice n’ont pas manqué à leur devoir sur ce point,

Jusqu'ici nous avons considéré le prètre comme citoyen et parlant politique en son propre et privé nom, comme tout autre membre de la société civile,

Y a-t-il des questions où l’'Evêque et le prêtre puissent, et même quelquefois doivent, intervenir au nom de la religion ?

Nous répondons sans hésitation: Oui, il y a des questions politiques où le clergé peut et même doit intervenir au nom de la religion, La règle de ce droit et de ce devoir se trouve dans la distinction mére que nous avons déjà signalée, entre l'Eglise et PEL

Il y a en effet des questions politiques qui & ce, aux intérôts spirituels des ‘mes, soit parcequ'elles &5t rapport à la foi ou à la morale, soit parcequ’'elies peuvent affecter la liberté, l'indépendance ou l'existence de l'Eglise, même sous le rapport temporel,

Il peut se présenter un candidat dont le programme soit hostile à l'Eglise, ou bien les antécédents soient tels que sa candidature soit une menace pour ces mêmes intérôts,

De même un parti politique peut-être jugé: groux, non seulement par son programme et par ses antécédents, mais encore par les programmes et les antécédents particuliers de ses chef, de ses brincipaux membres et de sa presse, si ce parti ne les 4 avoue point et ne se s6-

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pare point définitivement d’eux dans le cas où ils persistent dans leur erreur après en avoir été avertis.

Dans ces cas, un catholique peut-il, sans renier sa foi, et

sans se montrer hostile à l'Eglise dont il est membre, un catholique, peut-il, disons nous, refuser à l'Eglise le droit de se défendre, ou plutôt de défendre les intérûts spirituels des âmes qui lui sont confiées ! Mais l'Eglise parle, agit et combat par son clergé, ct refuser ces droits au clergé, c’est les refuser à l'Eglise.

Alors le prêtre et l’Evôque peuvent en toute justice et doivent en toute conscience élever la voix, signaler le danger, déclarer avec autorité que voter en tel sens est un péché, que faire tel acte expose aux censures de l'Eglise, Ils peuvent et doivent parler non-seulement aux électeurs et aux candidats, mais même aux autorités constituées, car le devoir de tout homme, qui veut sauver son âme, est tracé par la loi divine ; et l'Eglise, comme une bonne mère, doit à tous ses enfants, de quelque rang qu'ils soient, l'amour, et, par conséquent, la vigilance spirituelle. Ce n’est done point convertir la chaire en tribune politique que d'éclairer la conscience des fidèles sur toutes ces questions où le salut se trouve

intéressé,

Sans doute, N. T. C, F, de semblables questions ne se présentent pas tous les jours ; mais le droit n'en est pas moins certain,

Il est évident, par la nature même de la question, qu'à l'Eglise seule doit appartenir l'appréciation des circonstances où il faut ainsi élever la voix en faveur de la foi et de la morale chrétienne,

L'on objectera peut- -0tre que le prôtre est OX posé comme tout homme, à dépasser la limite qui lui est assignée et qu'alors c'est à l'Etat à le faire rentrer dans le devoir,

A cela nous répondrons d'abord que c'est faire gru-

tuitement injure à l'Eglise entière que de supposer qu il n’y a pas dans sa hiérarchie un remède à l'injustice ou ‘ l'erreur d’un de ses ministres. En effet, l'Eglise a ses bunaux régulièrement constitués, et si quelqu’ un croit avoir droit de se plaindre d’un ministre de l'Eglise, ce n’est pas au tribunal civil qu’il doit le citer, mais bien au tribunal ecclésiastique, seul compétent à juger la doctrine et les actes du Prêtre. Voilà pourquoi Pie IX, dans sa bulle Apostolieæ fSedis, octobre 1869, déclare frappés d’une excommunication majeure ceux qui obligent directement ou indirectement les juges laïques à citer devant leur tribunal les personnes. ecclésiastiques, contre les dispositions du droit canonique.

En second lieu, quand l'Etat envahira les droits de l'Eglise, foulera aux pieds ses priviléges les plus sacrés, comme cela arrive aujourd’hui en Italie, en Allemagne et en Suisse, ne serait-ce pas le comble de la dérision que de donner à ce même Etat le droit de baillonner su victime ?

En troisième lieu, si lon pose en principe qu'un pouvoir n'existe pas, parcequ'il peut arriver que quelqu'un en abuse, il faudra nier tous les pouvoirs civils,

ar tous ceux qui en sont revêtus, sont faillibles,

La Presse Er ses Devorrs.

Dans notre siècle, la presse joue un rôle dont on ne peut se dissimuler l'importance pour le bien comme our le mal, L'Eglise ne saurait demeurer spectatrice indifférente de ces luttes journalières qui se font soit dans les livres, soit dans les journaux, Ces écrits que la presse € éternise en quelque sorte ct jette aux quatre vents du ciel, sont bien autrement féconds, pour l'édification ou le scandale, qu’une parole presqu' tussitot oublie qu'entendue par un petit nombre d'auditeurs, Honneur et gloire à ces Gcrivains catholiques qui se

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proposent avant tout de propager et de défendre la vérité ; qui approfondissent avec un soin scrupuleux les questions importantes qu'ils sont appelés à traiter ! Mais que répondront au Souverain Juge les écrivains pour qui la politique telle qu’ils l'entendent, c'est-àdire, l'intérêt de leur parti, est la règle suprême ; qui ne tiennent pas compte de l'Eglise ; qui voudraient faire de cette Epouse du Christ, la vile esclave de César ; qui négligent où même méprisent, les avis de ceux que Jésus-Christ a chargés d'enseigner les vérités de la religion ?

Les devoirs de la presse, tels que tracés par notre dernier Concile de Québec, peuvent se résumer ainsi : 1° Traiter toujours ses adversairesavec charité, modération et respect, car le zèle pour la vérité ne saurait excuser aucun excès de langage ; 2° juger ses adversaires avec impartialité et justice, comme on voudrait être jugé soi-même; 3° ne point se hâter de condamner avant d’avoir bien examiné toutes choses :

4® prendre en bonne part ce qui est ambigu ; 5° éviter les railleries, les sarcasmes, les suppositions injurieuses à la réputation, les accusations mal fondées, l’imputation d'intentions que Dieu seul connaît,

Ce que l'Eglise n’a point condamné, on peut bien le combattre, mais non pas le mal noter.

Quand il s agi it des autorités Ecclésiastiques ou C tviles, le langage doit toujours être convenable et respectueux.

[ne faut pas traduire devant le tribunal incompétent de l'opinion publique des établissements dont les Evêques sont les protecteurs et les juges naturels.

Ajoutons que le prêtre, et à plus forte raison, l'Evêque dans l'exercice de son ministère, n’est pas justiciable de l'opinion publique, mais de ses seuls supérieurs hiérurchiques. fi quelqu'un croit avoir droit de se plaindre, il peut toujours le faire devant ceux qui ont droit de

lui rendre Justice; du prôtre on peut appeler à à l’'Evêque, de celui-ci à l'Archevèque et de l’Archevêque au Souverain Pontife; mais il ne peut jamais être permis de répôter sur les journaux les mille et mille bruits que les excitations politiques font surgir comme les vagues d’une mer en furie.

Il ne faut pas non plus oublier que si les lois particulières faites par un Evêque n’obligent pas en dehors de son diocèse, les principes qu'il expose dans ses lettres pastorales sont de tous les temps et de tous les lieux. Si quelqu'un, ecclésiastique ou laïque, se croit en droit de ne pas écouter la voix. d’un pasteur qui n’est pas le sien, il n’a pas le droit pour cela de le critiquer et de le juger.

Du SERMENT.

Le nom de Dieu est saint et terrible (Ps. CX, 9.) ; il ne doit être prononcé qu'avec le plus profond respect, et le Seigneur ne tiendra pas pour innocent celui qui aura pris en vain le nom du Seigneur son Dieu

(Exode XX, 7.).

Il est encore écrit dans nos livres süints: Vous ferez serment en disant: Vive le Seigneur ; mais que ce soit avec vérilé, avec discrétion, avec justice (Jérémie IV. 2.).

Le serment est un acte de religion, et, par conséque nt, il appartient avant tout à VE glise, qui seule a mission pour en définir et en exposer la nature et les conditions.

Dans tout serment il y a deux parties distinctes, 10, l'affirmation de quelque fait, ou de quelque volonté : 20. l'invocation de Dieu comme témoin de la vérité de ce fait ou de cette volonté, Cette afhrmation prend le nom de formule quand les expressions en sont déterminées par autorité, mais au fond, cette diversité de nom ne change rien à la nature même de cette partie du serment,

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