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Circulaire des Evéques de la Province ecclésiastique de Québec au clergé de l1 dite Province.

22 Septembre 1875.

MESSIEURS

Après avoir adressé aux Fidèles qui Nous sont confiés, les instructions et les avis que nécessitent les circonstances où nous nous trouvons, Nous croyons de notre devoir de donner aussi au clergé des règles de conduite qui puissent le diriger au milieu des difficultés de l'heure présente.

Avant tout, Nous insisterons sur l’union qui doit régner entre tous les membres de l’ordre sacerdotal. Cette harmonie fera notre force dans l’avenir comme elle l’a faite par le passé. C'est à elle que le Clergé doit en grande partie la salutaire influence qu'il exerce sur le peuple. Unis tous ensemble de cœur et d'esprit, de sentiments et de pensées, sous la direction de ses chefs, les prêtres forment comme un tout complet, homogène et indivisible, comme une phalange impénétrable et invincible: “u£ castrorum acies ordinata ”

(Cant, VI. 9.). Dans la véritable Eglise seule peut

ainsi exister, non seulement l’unité de foi, mais encore l'unité de discipline: “ Observantia enim hæc indubia est lessera filiorum Ecclesiæ,” nous dit l’immortel Pie IX. Cette belle union seule donne à l'Eglise la puissance de repousser la fureur, la ruse et l’audace de ses ennemis : ipsa conslituit inexpugnabilem vim illam unilatis, quæ sola retundere potes osorum illius furorem, dolum, audaciam.” Voilà aussi pourquoi l’Apôtre S. Paul nous dit: Quod si invicem mordetis et comeditis, videte ne ab invicem consumamini (Gal. V. 15.)

Ah! messieurs, les adversaires du Clergé et de la Religion l'ont bien compris partout, ici comme ailleurs ; aussi ont-ils concentré tous leurs efforts pour diviser les esprits, pour rompre l'unité, et affaiblir ainsi des forces, qui toutes de concert devraient être dirigées contre l'ennemi commun: ‘“ dissociant animos, unilatem discerpunt, viresque conjunclim opponendas adversariis infrmant.” Et le moyen le plus direct, le plus assuré,

u’ils adoptent pour opérer cette malheureuse, cette désastreuse division, dans les rangs du Clergé, c’est de briser d’abord les liens qui unissent les peuples aux Evêques, pour essayer ensuite de relâcher ceux qui unissent les Hvôques au Vicaire de Jésus-Christ : ‘omnes ÆEcclesiæ hostium machinationes eo spectant, ul. vincula frangant quæ populos ÆEpiscopis, Episcopos devinciunt Chrishi Vicario.”

Prenons garde, Messieurs, que quelques-uns de notre corps, sous des prétextes plus ou moins spécieux, ne viennent à seconder les desseins perfides de nos habiles ennemis, en leur tendant une main amie: ‘ amicam eis manum porrigerent,” en se séparant de leurs confrères et de leurs supérieurs. Toute maison divisée contre elle-même ne subsistera point, nous dit le divin Maître ; omnis...domus divisa contra se non stabit ” (S. Matthieu, XII. 25.), Qu’au contraire tous les membres de la sainte tribu dans chaque diocèse se serrent autour de leur ÆEvêque; qu'ils acceptent son

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commandement et marchent à sa suite. “ Obedite præposilis vestris el subjacete eis ( Hébr. XIII. 17.)

A cette docilité filiale vous joindrez constamment le respect: ce sont deux devoirs inséparables. “ Promittis

Me reverentiam et obedientiam ? Promitto.” (Pontifical) Quelque soit l’âge, quelle que soit la science, quelle que soit la capacité Ton prêtre, jamais il ne lui est permis de se substituer à ses supérieurs ecclésiastiques pour guider soit le Clergé, soit les fidèles, d’ériger, pour ainsi dire, chaire contre chaire, de critiquer, de censurer, de juger les actes ou les documents épiscopaux, et d’accoumer ainsi le peuple à en faire peu de cas, à les soumettre lui-même à son jugement privé. J amais les talents ni les connaissances ne donnent droit de mépriser l’autorité légitime des Premiers Pasteurs: l'orgueil seul peut inspirer ce sentiment de supériorité sur ceux qui ont reçu d'en haut la mission et la grâce pour gouverner l’Église de Dieu : “ inflatosque superbiæ vento prudentiores se illo censere cui pec ‘uliare el perenne promissum

fuit divinum auxilium.” L'effet naturel de ces Nb de

est d'ébranler le salutaire pouvoir de l’Episcopat, et d'amener une déplorables ani dd fau non est gubernalor, populus corruct. (Pr ov. XI. 14.) Car, d'après St. Cyprien, il n’y à qu'un épiscopat. : artagé entre différents membres, dont chacun possède solidairement une partie : “ Episc opalus unus €, cujus a singulis in solidum pars tenetur ( De unitate Ecclesiæ.).

D'ailleurs, Messieurs, si nous traçons aux écrivains laïques les règles à observer dans les polémiques, les prêtres pourraient ils s'en croire affranchis ? Fi nous rappelons au peuple l'obligation qu'il a de se soumettre à l’enseignement de ses pasteurs dans toutes les choses qui concernent directement ou indirectement la moraie, la conscience, et par conséquent la Religion, soit dns su vie privée, soit dans sa vie publique ne devonsnous pas à plus forte raison exiger de nos prêtres la

même soumission, la même déférence pour nos jugements et décisions ? N’avons-nous pas même plus de motifs de leur dire: Défiez-vous des candidats et des partis qui, par leurs chefs, leurs journaux, leurs amis, soutiennent des principes et des doctrines condamnés par l'Eglise et dangereux à la société? Ce sont souvent des ennemis C: achés : ils déguisent leurs tendances aussi longtemps que leur intérêt l'exige ; ils se démasquent, dès qu’ils croient pouvoir le faire inpunément.

Ces adversaires de la Religion, qui cependant prétendent autître de ct itholiques, sont lo mêmes partout : ils flattent ceux de ses ministres qu’ils espèrent gagner à leur cause ; ils injurient, ils outragent les prêtres qui dénoncent ou qui combattent leurs “desseins pervers, Ils les accusent d'exercer une influence indue, de convertir la chaire de vérité en tribune politique; ils osent quelquefois les trainer devant les tribunaux civils pour rendre compte de certaines fonetions de leur ministère ; ils chercheront même peut-être à les forcer d'accorder la sépulture chrétienue en dépit de l'autorité ecclésiastique.

En présence de semblables menaces, plusieurs d’entre vous, Messieurs, Nous ont demandé de leur tracer une ligne de conduite. Elle est clairement indiquée par les regles canoniques.

10. Un prôtre, accusé d'avoir exercé une influence indue dans une élection pour avoir rempli quelque fonction ou donné des avis ou des conseils, comme prédicuteur, confesseur ou pasteur, et cité pour cela en justice, devrait récuser respectueusement, mais fermement, la compétence du tribunal civil, et invoquer le recours au tribunal ecclésiastique,

20, Un prêtre qui, ayant suivi exactement les décrets des Conciles Provinciaux et les Ordonnances de son

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Evêque, serait néanmoins condamné pour influence indue par le tribunal civil, devrait souffrir patiemment cette persécution, par amour pour la sainte Eglise.

A vant de terminer cette circulaire, Nous pensons à propos de vous répéter, Messieurs, les sages prescriptions du EXe décret du Quatrième Concile de Québec. Dans les circonstances ordinaires, bornez-vous À développer à votre peuple les règles générales qui doivent le guider dans les élections : “nec ultra procedant in circumstantiis consuetis.” S'il se présente quelques circonstances particulières ou extraordinaires, ayez bien soin de ne rien dire, de ne rien faire, sans avoir consulté votre Evêque: “nec quidquam moliantur inconsullo ÆEpiscopo.

Dans notre pastorale nous insistons fortement sur les droits du Clergé comme citoyen, parce que ses ennemis veulent les lui dénie: Ri fermer la bouche en tout temps; mais l'exercice : lroi ane de beaucoup d’autres, se trouve nécessaire estreint par les règles que vous imposent vos supérieures ecclésiastiques, à qui seuls il appartient de juger jusqu’à quel point il est opportun d'en user, Le décret du Quatrième t | de Québec est bien clair et bien formel sur ve sujet

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Notre pastorale expose également en quel cas le prêtre peut et doit élever la voix, non seulement comme citoyen, mais aussi comme ministre de la relie: : nous croyons utile de vous faire remarquer qu me dans ces circonstances, vous devez avant tout preudre l'avis et l’ordre de votre Evôque, car ces questions sont tou-

jours de la plus grande importance et elles tombent a fortiori sous la restriction imposée par notre Quatrième

Concile.

Les difleultés actuelles doivent aussi faire sentir à chacun de vous l'importance des recommandations conteuues dans le XVIIIe décret de notre Cinquième Con-

cile : “ illud decrelum (le précédent) prudenter, breviler, clare el prœvia matura præparatione, et dum animi quieli sunt, suis ovibus explicent antequam de electionibus faciendis agatur.”

S'il est nécessaire de mettre les fidèles en garde contre les mauvaises doctrines sociales et religieuses, et de les instruire des vrais principes, aussi bien que des devoirs imposés à leur conscience, pour le choix d’un candidat et Le vote qu’ils ont à donner; d’un autre côté, il est aisé de comprendre qu’il faut s'abstenir de traiter en chaire de questions purement temporelles et profanes, et d’y adresser des injures ou des personnalités à qui que ce soit, comme le dit notre Premier Concile dans les avis qu’il donne aux prédicateurs. (Décret XV, No. 8,).

Ordinairement même il convient à un prêtre de ne pas se mêler activement aux luttes de partis : sa consi-

dération et son caractère seraient exposés à n’y rien gagner. Bien plus, quand, à raison des RARES des

antécédents ou des alliances compromettantes de quelque candidat, il sera obligé de se prononcer dans l’intérêt de la religion et de la patrie, sa parole aura beau- . coup plus de poids et d'autorité, s’il ne l’a pas prodiguce inutilement,

Puissent, Messieurs, ces avertissements paternels, ces directions que notre charge pastorale Nous engage à vous adresser, contribuer à rétablir complètement cet esprit de corps, cette union de famille, qui a toujours distingué le Clergé Canadien, cette uniformité de parole et d'action qui lui a permis de rendre à notre cher pays des services si nombreux! Puissiez-vous tous n'avoir qu'un cœur et qu'une âme avec vos Evêques, comme vos Evôêques sont étroitement unis entre eux et avec le Chef Suprême de l'Eglise, par une parfaite communauté de vues et de sentiments !

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C’est dans cet espoir que Nous vous bénissons affectueusement ainsi que les Fidèles confiés à vos soins.

4 E.-A, ARC. DE QUEBEC, 4 IG., EvV. DE MONTREAL, 4 L.-F., Ev. DES TROIS-RIVIERES, 4 JEAN, Ev. DES. G. DE RIMOUSKI, 4 E.-C, Ev. DE GRATIANOPOLIS, 4 ANTOINE, EV. DE SHERBROOKF, 4 J.-THOMAS, £v. D'orrawA, | L.-Z. MOREAU, PTR£., ADM. DES. HYACINTHE,

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(No. 80.)

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Evéché de Rimouski. 9 octobre 1875

MONSIEUR, Îl. FRAIS DE PORT.

Comme, d'après la nouvelle loi postale, l’évéché va se trouver obligé d'affranchir toutes ses lettres, vous aurez à faire mettre par les parties une estampille de #roës centins dans l'enveloppe de chaque demande de dispense, si fous voulez avoir une réponse par la poste,

Chaque fabrique où chapelle aura aussi à transmettre, {ous les ans, à la Toussaint, cinquante centins, pour rembourser les frais de port de l’année, à moins qu'on ne préfère envoyer chaque fois les estampilles nécessaires pour affranchir les réponses.