A. E., ms. Turin 223, f

On vient d'indiquer l'inimaginable variété de droits, privilèges, franchises et coutumes qui régissaient les impôts, la diversité des modes de perception, ainsi que des taxes dont les mêmes objets étaient frappés selon les lieux et selon les personnes. Il serait d'ailleurs injuste d'en faire un grief au pouvoir royal. C'est parce que ce pouvoir avait respecté les franchises et libertés, aussi bien des provinces que des villes et des particuliers, (jue cette confusion s'était créée. Necker en fait la remarque : « Il faut convenir que toute cette constitution est barbare ; mais c'est l'effet de la formation graduelle du rovaume ' . »

A l'époque où les communications étaient encore lentes, où la vie publique demeurait toute locale, où les rapports entre les villes et les provinces dilFérentes étaient rares et superficiels, — les inconvénients de cette infinie diversité ne s'étaient pa^ fait sentir. Il n'en fut plus ainsi du jour où la France, ayant pris conscience do son unité, éprouva le besoin de vivre d'une vie nationale.

Déjà les Etats de 1614 avaient formulé des plaintes contre cette bigarrure qui divisait un môme peuple en cent nations diverses, contre ces douanes intérieures qui sépa-