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à Sain'.-Elicnne-de-Saint-Geoirs au xviii» siùcle. Kceonsliliilion par M. Amlr6 Boulin, arcliilcclo U Sainl-lilicniic (Loire)

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LES POÊLES DE S AI.NT-ÉTIENNE-DE-S AINT-GEOl US

Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs était, au xviii'^ siècle, un bourg du Dauphiné, qui dépendait du bailliage de Saint-Marceliin, élection de Romans, généralité de Grenoble. Un ruissolet l'arrose, vif et rapide, torrent en hiver, affluent du Rhône, le Glier, que les gens du pays nomment poétiquemont la « Rivière vieille ».

Petite ville rustique qui se tasse dans le creux de la plaine de Bièvre. Au levant, les premiers contreforts de la Grande- Chartreuse; au Nord et au couchant, des lignes de collines et de coteaux boisés, où des villages, le Grand Lemps, la Frette, Saint-Hilaire-de-la-Cùte, semblant tombés dans les masses de verdure.

Les maisons de Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs, très vieilles et très basses, mêlent leurs toitures de chaume et de tuiles rouges, elles sont ramassées ensemble comme pour se garantir du froid de la grande montagne. Le gros du bourg paraît

î. Octave Clicnavaz, Notice sur la maison patrimoniale de Mandrin à Sainl-E tienne de-Sainl-Geoirs; Grenoble, 189i, in-8' de 150 pages.

écrasé ilans sou nid, dominé par les Alpes, dans le lointain, — les Alpes mauves aux heures du soir, — où la Grande Surre, la Grand'Vache commis ou dit au pays, se dresse dénudée à côté des montagnes verdoyantes du Graisivaudan et de la Chartreuse. Et il tombe une douceur paisible et grave de ces hauts sommets que domine le Mont Blanc.

Aussi, les gens sont lents, rétlécliis — et pleins de prudence. Un contemporain les juge ainsi : « On y est fin et caché au point qu'il n'y a pas de moyen plus sûr do les surprendre sur une chose que l'on a envie de faire, que de leur dire sans affectation, trois mois auparavant, qu'on la fera; car, comme ils ne vous auraient jamais parlé d'une chose qu'ils auraient eu envie de faire, ils n'ont pas de plus fort argument de se persuader que vous ne la ferez pas, que celui de vous avoir ouï dire que vous la feriez*. »

Aux jours de marché, Saint-Etienne est gai, surtout quand, au soleil, les toits de tuile rouge reluisent. Les prairies sont immenses et d'un vert cru et, partout, dans les prés, dans les bois, entre les vergnes, découvrant des racines de chênes et de bouleaux, court le Glier, le ruisseau des écrevisses. A part la Grand'rue, qui va de la porte Varanin à la porte de Bressieux, tout encombrée de cultivateurs, ce sont de petites ruelles, qui montent et descendent, pavées, glissantes, qui vont au vieux temple protestant, la « maison du schisme », au vieux château pointu, au très ancien clocher qui branle. Et le reste du bourg s'éparpille sur le coteau boisé, au long des chemins creusés entre les touffes d'arbres et les pièces de vignes, — les chemins étroits qui serpentent, les vioulets, comme on les nomme au pays, ou bien aussi les « caminots ».

C'est là que naquit Louis Mandrin, le H février 1725,

1. Mémoire sur le Dauphiné, Dibl. de l'Arsenal, ms. 4095, f. 127.

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(le François-Antoine Mandrin, marchand de la ville, et de sa femme, Marguerite Vejron-Churlet, qui appartenait à l'une des meilleures familles du pays*. Louis était leur premier enfant. Il fut baptisé le même jour. Son oncle maternel, Louis Veyron-Churlet, et sa tante paternelle, demoiselle Anne Mandrin, lui servirent de parrain et marraine'.

La famille de François- Antoine était de vieille bourgeoisie, originaire de Mours, mandement de Peyrins, aujourd'hui département de la Drôme, où l'on trouve des Mandrin dès 1370. Ils essaimèrent à Brezins, puis à Bressieux.

Le bisaïeul, Moïse Mandrin, était consul à Bressieux en IGOo et en 1613. Il est qualifié dans les actes de « marchand habitant de Bressieux ». Il était l'un des plus imposés au rôle des tailles et avait épousé Marguerite Guillot, de Saint- Etienne-de-Saint-Geoirs, qui appartenait à une famille de notaires. On le voit passer de nombreux actes de vente, achat ou échange. Il s'agit de bestiaux, de fourrages et de céréales. En 1617, Laurent Bourguignon, bourgeois de Brezins, oncle de Moïse, qui avait des biens considérables pour l'époque, mourait à Saint-Etiennc-de-Saint-Geoirs, en léguant à son neveu ce qu'il possédait dans cette dernière localité. Aussi voit-on Moïse Mandrin vendre, à cette date, une partie des terres et immeubles qu'il possédait à Bressieux et venir s'installer, avec femmes et enfants, à Saint- Etienne-de-Saint-Geoirs.

Moïse Mandrin mourut vers 1637. L'ahié de ses cinq enfants, Maurice Mandrin, né à Bressieux vers 1600, était

i. Née en février 1703 (baptisée le 27) de Jean Veyron-Gliiirlct et de sa femme Ennemonde Bidonne, marchands à Sainl-Kliennc-de-Saint-Geoirs. Registre de catholicité à l'Hôtel de ville de Sainl-Elienne-de-Saint-Geov's, t. IV (1704-1720). f. 4 v.

2. Acte de baptême de Louis Mandrin au.x Archives de Saint-Etienne de- Saint-Geoirs.

(lôjà apte à le seconder, (|aaii(l, en 1G17, Moïse l'avait emmené avec Jui à Saint-Elienne-de-Saint-Geoirs. Dès 1618, Maurice, (|ui était un lettré pour l'époque, est cité fréquemment dans les actes notariés, comme témoin instrumentaire avec la qualification de « clerc de Saint-Etiennc-de-Saint- Geoirs ». Il est associé à son père dans l'administration des biens de plusieurs des familles importantes du pays, et, après la mort de son père, il reste seul chargé de cette administration. Maurice Mandrin fut deux fols consul de la communauté et du mandement de Saint-Elienne-de-Saint-Gcoirs, en 1046-1647 et en l6y7-16o8. C'est Maurice Mandrin qui, le 24 septembre 1G44, acheta de Benoît de Revel, seigneur de la Flammenclière, la « maison noble » où naquit, le 1 1 février 1725, l'aîné des enfants de François Mandrin et de Marguerite Veyron-Churlet .

Maurice Mandrin mourut en 1600. Il s'était marié trois fois. Sa première femme avait été demoiselle Catherine du Ginet. De sa seconde femme, Florie Farcoz, il avait eu, en 1055, un fils, Pierre-Maurice. Avec celui-ci, la famille devait atteindre l'apogée de sa fortune. Pierre-Maurice fut élevé au collège des Jésuites de Grenoble avec les héritiers des maisons titrées de la province \ Il fut le bourgeois le plus considéré du mandement ; en tète d'un rôle, dressé le 18 mars 1094, des « pauvres assistés de la paroisse », il figure parmi « ceux qui doibvent fournir pour leur subsistance ». Il y est nommé Monsieur Mandrin et le seul parmi lesdits donateurs de qui le nom soit orné de cette qualification flatteuse.

Pierre-Maurice, qui avait épousé en 1080 demoiselle Anne

1. Les qrâces pleurant sur le tombeau de la reine T. C. Anne d'Autriche, dessein et l'appareil funèbre dressé dans l'éf/lise du collège des Pères de la Compagnie de Jésus, à Grenoble (1666), p. 16. [Dibl. de ta ville de Grenoble U 775].