BÉLISSARD DIT LE PAYS

Le jour même où Benoît Brissaud avait été supplicié, place du Breuil, à Grenoble, c'est-à-dire le 2i juillet i7o3, une autre exécution y avait été faite et avait eu sur l'esprit de Louis Mandrin un terrible contre-coup. Son frère Pierre j avait été pendu comme faux-monnayeur, après avoir été appliqué à la torture. Le moule dont il s'était servi pour couler ses faux écus avait été brisé au pied de la potence \

Cette sentence était la confirmation, en appel, d'un jugement, prononcé le 14 juin précédent par le vi-bailli de Saint-Marcellin, condamnant à mort Pierre Mandrin, travailleur., habitant de Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs, accusé de faur^se monnaie, et en vingt années de galères Jacques Ferrier, du même lieu, «contumace, accusé d'exposition de fausse monnaie ». La sentence du vi-bailli comprenait un « plus amplement informé » contre Louis Mandrin, contumace ; ce qui voulait dire qu'on avait cru devoir impliquer Louis Mandrin dans l'instruction engagée contre son frère, mais que, faute de preuve, aucune condamnation n'avait pu être prononcée contre lui^. Les recherches se poursuivirent donc à son égard et nous en avons le résultat dans la sentence rendue en appal

i. Arrêt du 21 juillet 1753. Archives de l'Isère, B 2197. 2. Archives de l'Isère. B 2107.

par lo Parlement de (Ireiiohie, le 21 juillet, qui confirme la condamnation en vingt années de galères, prononcée contre Ivrrier, contumace, mais ne fait plus mention du délit imputable à Mandrin, pas [)lus que n'en l'ait mention le certificat le concernant, délivré le 29 juillet 17o3 par le lieutenant-châtelain Buisson *.

Pierre Mandrin avait été saisi sur la dénonciation d'un hi-igadier des Fermes générales, marié à Saint-Etienne-de- Saint-Geoirs, Jacques-Sigismond Moret, — un nom que Louis Mandrin n'oubliera pas. Déjà les Fermes générales avaient ruiné sa famille dans l'affaire des mules. Aussi bien, la condamnation prononcée contre Louis Mandrin, à la suite de la rixe des Serves, faisait de lui un « bandit ».

Depuis (juelquc temps il prêtait l'oreille aux sollicitations d'un chef de contrebandiers, (jui jouissait d'une réputation singulière de sagesse et d'intrépidité, Jean Bélissard, du lieu de Brion, voisin de Saint-Etienne-de-Saint- (leoirs, que Mandrin dans la suite appellera « le Pays ^ ».

Jean Bélissard avait trente-quatre ans : agile et vigoureux, cinq pieds c[uatre pouces, cheveux noirs et courts, un peu fi'isés, visage maigre et basané, portant une longue barbe

1. Cet important document ayant été reproduit d"une manière inexacte par A.-P. Simian [Mandrin, p.' 40-41), on croit devoir le reproduire ici à nouveau ;

« Nous, lieutenant-châtelain de Saint-Etienne-de-Saint-Geoiro, certifions que, dans le lieu do Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs, les nommés L. Mandrin, Hen. Bri.ssaud, P. Fleuret et A. Saulze-Coquillon, ont été accusés d'avoir commis un assassinat au présent lieu, près de lamaux [sic) des Aies, en la personne de Joseph Roux de Boaucroissant, le 1° {sic) mars dernier, pour raison de quoi nous avons informé à la requête du procureur d'office de ce lieu, et le procès a été jugé défînilivement à la [)oursuite de M. le procureur général au Parlement de Grenoble, par arrêt du 21 du présent mois de juillet. Certifions de même que Pierre Mandrin de ce lieu cl Jacques Ferrier ont, par le même arrêt, été condamnés pour crime de fausse monnaie; n'estant pas de notre connaissance, qu'il y ail personne qui ait commis d'autre crime digne de mort ou de peine affliclivc, dans cette commune, ni qu'aucun condamné à peine afllictive par contumace ou contriidictoirement y fasse sa résidence. A Haint-Elienne-de-làaint- Gcoirs, ce i9 juillet 1753.'» Archives de Saint-Elienne-de-Saint-Geoirs.

2. Octave Chenavaz, Mandrin et la I.éf/ejidcduna la Justice du 16 Juin 1893.