Je mange suivant mon appétit

Qui parle de son appétit? ? ? Ne s'agit-il pas, à peu près toujours, de cet. appétit d’emprunt que nous valent la multiplicité des services, la variété des mets et tous ces apprêts savants destinés à aiguillonner le sens gustatoire?

C’eût été à demi mal au temps de la nourriture simple et saine de nos pères. Mais avec nos nourritures artificielles, compliquées, où l’on concentre et accumule tant d'éléments nutritifs dans le même mets, ‘manger à son appétit” <’est courir au devant des désastres.

Quand on énonce ces vieilles vérités devant la plupart des clients, ils restent bouche bée et tout effarés. Ils n’avaient jamais pensé qu'on pouvait faire autre chose que de céder devant toutes les dictées, toutes les injonctions de ce tyran qu’on nomme l'appétit. D’après eux, l'appétit est sacré, in-

fai! ble, le plus noble et le plus impérieux

des attributs de notre espèce, C'est un véritable sens qui ne saurait jamais nous

tromper.

Pourtant, si l'on se permet quelques éclairs de bon sens, on conviendra qu'il y a quelque chose de plus fin que de manger à sa faim: c’est le manger en proportion de ses besoins.

Nous a n4 vu déjà qu'il faut manger en raison d on travail, prs autant le d' :5uche que la semaine (1) et pas aut:.: ans les ‘mortes saisons’ qu'aux ép: ::-° de “gros travaux'’’. Plus on fait de «:. ses, plus il faut de recettes,

On ne doit pas, non plus, manger autant (pour le même travail) en été qu'en hiver, alors qu'il nous faut produire de la chaleur pour résister au froid extérieur.

Il importe ég: lement de manger en proportion de son âge: un adolescent dans l'épanouissement de ses dix-huit ans plus qu'un homme d'âge mûr et un adulte plus qu'un vieillard au déclin.

Il faut, de plus, tenir compte du poids du corps. Un enfant de quarante livres mangerait-il autant que son père qui en pèse 2M, que personr ?, dans la plupart de nos fa: ‘les, ne s’er : »ervcevrait ni ne songerait à enrayer ce « ‘esens. Plusieurs même trouvera.esnt 1’ «nt “bien intelligent” et marcué au ‘:ont pour de hautes destinées !

Il ne taut pas, non plus, exagérer les exigence: ‘dr la croissance, ni s'en prévair pour ;ousser le gavage des enfants à ses extrênes limites. Pour #’eu persuader, rappelons que l'enfant croît en taille 24 fois plus dans la première année de sa vie que dans n'importe quelle année subséquente. Pourtant, un peu de lait suffit alors pour tcutes fins d'entretien de la flamme vitale et du développement de la charpente (2).

Puisqu’il faut si peu de nourriture à l’époque la plus active de la yie, il s’ensuit que la modération est de bon aloi partout

(1) C'ui ne parle pas de ses maux de tête du dimanche?

(2) Cessons donc de purger pour leurs “humeurs’ les pauvres enfants mal élevés, qui mangent, comme des poulets, à toutes les heures du jour. Ramenons-les à trois revas:; diminuons d'un tiers ou de moitié leur ration, et l’on verra sécher leurs bobos comme par enchantement.

et toujours, que la frugalité doit être de toutes les conditions.

Que dirait-on du monsieur qui chaufferait son poêle à blanc, nuit et jour, en juillet autant qu’en janvier?

On le jugerait tout au moins maladroit d’user inutilement son appareil et de gaspiller le combustible. Et celui qui chauffe le four humain sans raison, sans mesure, sans discernement, sans tenir compte des besoins, serait-il plus sage? ?...Il y a de plus cette ample différence que la machine humaine se remplace mal !

IV.—C'est vrai que je mange beaucoup, mais je digère très bien; ça ne peut donc pas me faire tort.

Reprenons l’exemple du chauffeur intempestif que nous venons de quitter. A vos remarques sur l'opportunité de son chautfage, ne seriez-vous pas ahuri s’il répondait: “Mais mon poêle digère tout ce que je lui enfourne; la preuve, c’est qu'il ne fume pas plus en juillet qu’en janvier?”...

Mais c’est précisément celui qui digère le mieux toute sa nourriture excessive qui est en danger. Celui qui a dans son tube digestif un transformateur défectueux ‘‘renvoie” ses déjections presque aussi riches que les aliments ingérés: il n’en à pas extrait les sucs nutritifs. Mais celui qui est desservi par des organes digestifs vigoureux fait pénétrer dans sa circulation un excès de matériaux alibiles inutilisables. Après en avoir fatigué ses transformateurs et ses émonctoires, il provoque une exagération de la flore microbienne intestinale. De là vient cette série de dégénérescences qui engluent ses artères et constituent cette ‘‘rouille de la vie” (Peter), cette artério-sclérose redoutable avec son cortège de caducité, d'accidents cérébraux et d’insuffisances viscérales.

En outre, il ne faut pas se faire de bila sur la prétendue bonne digestion du gros mangeur. Sans être médecin, sans même être grand clerc, on peut supposer qu’un estomac distendu par la suralimentation, est gêné dans ses fonctions, qu’il ne doit pas manœuvrer à l’aise pour malaxer le bol alimentaire et l’imprégner des sucs digestifs. De même, l'encombrement de l’intestin doit nuire à l'élaboration des principes nutritifs.

Il faudrait aussi s’entendre sur les mots.

Même si ‘‘digérer’”’ voulait dire manger sans révoltes de l'estomac, sans malaises, sans aigreurs, sans douleurs, il faudrait encore savoir distinguer entre digérer et se nourrir. On peut manger sans protestation aucune de son estomac maltraité et n’en être pas moins très pauvrement nourri. L’estomac ne joue qu’un rôle mécanique de mélangeur des sucs salivaires et gastriques.

C’est l'intestin qui est le véritable transformateur, le grand assimilateur (1). Et quand celui-ci reçoit une bouillie digestive (le chyle) insuffisamment préparée par la bouche et l'estomac, il ne peut l’absorber, l’introduire dans la circulation. Il la laisse passer en transit dans le gros intestin, qui, lui, n’absorbe pas, mais élimine et renvoie dans les déjections les produits mal élaborés des digestions manquées.

Par exemple, les animaux en expérience qu’on alimente de pain blanc exclusivement, ne souffrent pas de l'estomac ni ne vomissent, mais ils dépérissent et meurent d’épuisement au bout de quelques semaines.

Ils ont bien digéré, dans le faux sens qu'on prête à ce mot, mais ils sont morts d’inanition, Ils n’ont pas souffert de leur digestion, mais ils n’ont pas été nourris. Or, on mange non pas seulement pour ne pas se faire tort, mais pour se faire du bien, pour entretenir la vie et faire face aux exigences du travail.

D'où il suit qu’on serait plus avancé de manger trois et d’absorber trois que de manger dix et de ne profiter que de trois.

V.—Je mange beaucoup, c'est vrai; mais ça me profite puisque je suis gras.

Nous avons dit que le gros mangeur jouit parfois d’une longue impunité. Ses formes rondelettes, sa masse de chair, son teint fleuri, son exubérance en imposent aux irréfléchis qui jugent les hommes à la brasse... Mais quand la machine craque, c'est une catastrophe. Rappelez bien vos souvenirs et trouvez dans votre mémoire tous les obèses qui sont parvenus à l’âge

QG) 11 y a eu, en ces dernières années, des centaines de malades qui, à la suite de l’enlèvement de l'estomac par une opération, ont continué à vivre, et cela, avec plus de confort que bien d'autres qui abusent de leur estomac,

de 80. Vous aurez assez dos doigts d’une main pour les compter.

Où se recrutent, chez nous, les nonagénaires et les très rares centenaires? Chez les maïgres, chez les “‘ex-chétifs’””, chez les . Sens qui ont passé leur vie à redouter leur

estomac à tort ou à raison, et qui ont toujours ‘“‘fait petite vie”’, suivant le mot populaire, On les trouvait bien à plaindre de ne pouvoir faire bombance comme tout le monde, mais ils ont duré, tandis que les repus ont la vie ‘belle mais courte”’.

L'obésité n’est pas une condition de santé, loin de là! C’est une ‘“‘imminence morbide”, comme dit la Faculté, ce qui signifie une menace de maladie et de mort. On engraisse toujours au détriment de sa santé.

Un obèse est un dégénéré. Et les éléments alibiles que, par une malheureuse déviation nutritive, il accumule sous son revêtement cutané, en une couche de graisse inutile, pourraient être infiniment mieux utilisés ailleurs sous forme de chaleur et travail.

—Mais, dit l’obèse impénitent, regardez donc ces belles allures qui font cortège à l’engraissement des animaux, Ils ont l’œil vif, le rpoil fin; ils sont enjoués, dispos au travail à toute heure, fringants, etc.

Très bien; mais poursuivez l’engraissement plusieurs années comme chez l’homme. Ils deviendront alors fourbus et perclus, et votre étable sera convertie en pharmacie. Ce qui sauve le cheval qu’on engraisse longtemps, c’est le fort travail et les violentes courses qu’on lui demande. S'il était sédentaire, comme tant de gros mangeurs ont des tendances à le devenir?

VI.—Quand je ne mange pas à mon appétit, j'ai des faiblesses et des fringales.

Comme cette objection nous amène à ce qui doit être le correctif de la suralimentation, il nous servira de conclusion.

Il est reconnu de tout temps que les habitudes, surtout les mauvaises, deviennent des secondes natures. Plus le gourmand se repaît, plus il est insatiable. Ce n’est pas .le tempérant, mais l’ivrogne qui a toujours soif. Fringale et insatiabilité sont précisément deux tristes privilèges des repus et des carnassiers. Plus le loup a de bonnes fortunes, plus il dépèce de victimes, plus il exaspère son ‘‘craving for flesh” et plus il

hurle sa fringale à tous les échos de la forêt. Le gros mangeur provoque une sécrétion exagérée des acides gastriques, ce qui agace les nerfs de son estomac et engendre la boulimie ou faim excessive. Alors l’homme se fait ogre! .

De là à l'obésité, au diabète, à l’apoplexie, à tous les accidents cardio-rénaux, il n’y 8 qu’un pas.

Toutes les religions, toutes les philosophies ont prôné la sobriété, la continence, la simplicité, la tempérance, l'économie, la frugalité. (C’est de toutes ces expressions de la modération que découle la plus grande somme de bien-être iciibas. Il faut être souverainement décadent pour passer indifférent et blasé à côté de ces grands apanages de virilité, de ces si puissants leviers destinés à faire l'homme plus homme, plus digne de sa haute nature et de sa noble origine.

La sagesse des nations a toujours exalté la victoire sur soi-même comme la plus

grande de toutes: Maxima victoria victa

voluptas.

Et ce qui est consolant, c'est que chaque manifestation du triomphe de l’être moral sur la bête comporte sa récompense. En eftet, l’homme f.ugal éprouve le plus parfait confort à ne pas sentir son estomac, à trat :ller à l'aise, tandis que ventre replet et redondant assomme son homme.

Et en peu de temps le frugal se prend à vivre bien avec autant d’aisance, avec moins d'efforts qu’il n’en déployait auparavant pour vivoter à rebours du sens commun.

C’est ainsi que les bonnes habitudes deviennent eliss-mêmes de secondes natures.

L'homme frugal ne tarde pas à se mettre au-dessus des misères, de tous les ennuis des machines détraquées, constamment en panne. Son estomac normal est entretenu en bonne condition par une nourriture simple, saine et modérée.

Et quand il sait manger convenablement, il est toujours et facilement rassasié. Rien, en effet, ne crée vite la satiété, n’assouvit la faim, comme le fait de manger lentement et de bien mastiquer.

Nous arrivons là au grand remède, car pour manger moins et vivre confortablement rien ne vaut comme de manger mieux.

Si tout à coup l’humanité devenait assez sage pour prendre au pied de la lettre ces

deux conseils: ‘‘Manger moins et manger mieux”, ou fermerait bien des hôpitaux et la plupart des médecins et des pharmaciens seraient réduits à se faire maçons.

Manger moins, mais manger à des heures régulières. Mastiquer et insaliver ‘“longtemps et longuement”. Ne rier. boire en mangeant. N'avaler ses aliments que lorsqu’ils forment une parfaite ‘‘bouillie’”’, non pas à l’eau, ni au thé, ni au lait, mais ‘‘une bouillie à la salive”. Ne pas, ne jamais oubl'«r que dans la seule (1) salive se trouvent les ferments qui digèrent la grande classe d’aliments dénonmmés farineux. Si le travailleur s’avisait d’apprendre à bien manger ses ‘‘vivres maigres”, il s’apercevra vite que les aliments les plus simples et qui se vendent à des prix mcdérés, que les légumes accompagnés de queiques céréales, que les farineux en général sont les véritables aliments du travail.

La viande n'étant pas digér'e par Îles ferments de la salive, nous sou‘ient et nou’ profite même si on la mange mal; mais les farineux nous profiteraient davantage pour le travail, si on savait leur incorporer la puissante ptyaline de la salive.

On croit généralement que la salive n’est qu'un vulgaire lubrifiant destiné à faciliter la déglutition des aliments. C’est surtout un suc digestif précieux contenant le principal ferment pour la digestion des farineux.

Mastication et insalivation lentes et rationnelles constituent ce que les spécialistes de France appellent la ‘“‘Fletchérisation”. Ce nom provient d’un grand médecin américain dont la vogue et la fortune furent énormes et qui, à la fin de sa vie, confessa humblement que tous les succès de sa carrière étaient dus à son insistance à prêcher à ses malades de manger MOINS ET MIEUX.

Une grande célébrité canadienne, sir William Hingston, était un disciple fervent de Fletcher, et ses élèves (je m’honore d’avoir été du nombre) ont vu ce chirurgien opérer des résurrections là où des spécialistes de l'estomac avaient misérablement échoué.

Au lieu d’être un théoricien échevelé, notre vénéré maître se payait le luxe d’être un

() Le suc pancréatique ne joue dans la transformation des farineux qu’un rôle complémentaire qui ne vaut que si le rôls primordial des ferments salivaires a fsit son œuvre,

ot ll Métis + 0e mere

homme de gros bon sens qui commençait toujours par le commencement.

Si encore ceux qui mangent trop mansaient bien; ou si ceux qui mang®n* mal mangaient peu! Mais manger ‘rop et mal, comme c’est dan: nos mœurs, voilà les deux plus vilaines têtes à poser sur le même oreiller.

Le guerre actuelle nous a valu, à ce sujet, une gzande et forte leçon.

Lorsque ceux qui conduisent les affaires de l'Allemagne réelisèrent l’imminence du péril de la rareté des vivres, ils prescrivirent au peuple de manger moins et de manger mieux, d'’insaliver et de mastiquer “Jéngtemps et longuement”.

Dans les pays alliés, ces avis furer' considérés comme un aveu de faiblesse et reçus avec des explosions d’hilar:té aux dépens du naïf “Herr Professor Doctor”.

Il fallait voir les caricaturistes représentant les mâchoires d’âne de Fritz craquent en cadence pour moudre et délayer le pain KK.... le tout synchronisant avec le ‘pas de l'oie” des jarrets prussiens faisant l’exercice. ..

Les ‘farces et les caricatures étaient nombreuses et spirituelles; les enseignements du Herr Professor n’en eurent pas moins une portée immense. Ces ‘‘mâchoires disciplinées” da peuple allemand ont permis à son pays de poursuivre la guerre et l'ont sauvé jusqu'ici de la mort par 1r faim. L'éducation donnée à Fritz pour l’induire à manger moins et mieux a permis à l’Allemagne de nourrir son armée aussi bien que sa population civile.

Instruisons-nous de leur exem le.

Au moment où, en Europe, des cer es de miliions de personnes soné affectée» Var la rareté des vivres, au moment où nos alliés, dans cette guerre, ne consomment que les plus petites rations possibles, nous aussi, peuple du Canada, devons manger m-"s et mieux—moins de ces vivres essentieiles à nos soldats et aux alliés,ç—moins de blé, de viande, de fromage, de beurre, et de matières grasses, toutes choses que nous avons été en mesure de leur fournir jusqu’à ce jour et qu'ils attendent de nous en plus granc: quantité que jamais.

La leçon a profité aux populations de la Grande-Bretagne, de la France et de l’Italie. La rareté des vivres a été tellement

grande en ces pays, qu’elle a mis en péril leurs forces militaires et le peuple a dû apprendre à manger moins et à manger mieux. De cette leçon cependant, le résultat a été merveilleux et s’est manifesté par une amélioration de la santé de rations entières, et par une recrudescence d'énergie dans la poursuite de la guerre.

Continw:s donc notre devoir envers eux! Réduisons notre consommation, mangcons assez pour conserver toute notre énergie, mais perdons cette vieille habitude que nous avons de manger à l'excès, de gaspiller !

Que devons-nous manger?

Les conseils donnés par la Commission des Vivres du Canada afin d'économiser des vivres pour les Alliés sont également conformes aux intérêts de notre santé.

Examinons donc avec quelques détails les aliments dont on abuse et ceux qu’on a le tort de négliger.

Viandes. Personne ne songe à discuter sur ce point, car nos excès sont patents et criants. L'abus des viandes constitue une porte à double battant ouverte sur deux sentiers périlleux:

1. Les multiples manifestations du rhumatisme et les maladies et déchéances qui relèvent de la même diathèse.

2. Les terribles affections du ventre causées par la surinfection intestinale provenant des toxines ou poisons alimentaires de la viande.

Les classes laborieuses qui ont besoin d'aliments plastiques trouveront tout l’azote désirable dans le gluten du pain naturel et l’albumine des légumes secs (pois, fèves, lentilles). Ces substituts de bon aloi, dont il ne faudra pas abuser non plus, ont le privilège d’être vierges des toxines alliées à l’albumine des viandes.

Sucre, La Commission des Vivr:- du Canada demande avec insistance d'-conomiser le sucre, et jamais conseil ne nous a été donné plus à propos. Autant le miel, le sucre d'érable, le sucre tiré des fruits et des légumes (betteraves) sont des aliments naturels et leur . ‘age modéré est recommandable, autant le sucre et la méiasse des raffineriés sont des aliments ‘‘meurtriers’” sui-

-vant le mot des médecins naturistes français. Le sucre raffiné vaut le pain raffiné.

L'usine a été un formidable agent de dégradation de l'aliment. On prétend que l'abus du sucre est pour beaucoup dans l'énorme augmentation dez cancéreux au cours des dernières décades.

On connaît, chez nous, le facies terreux, cada”érique des pauvres enfants élevés à la mélasse.

Tait. Cinquante pour cent de nos cultivateurs ne font aucun usage de lait et plusieurs ont le triste courage de s’en vanter “levant le monde”.

fout commentaire serait ici superflu.

Disons en passant qu'avec une chopine de lait on a tout ce qu’il nous faut d’albumine pour une journée,

Beurre. Si cultivateurs et villageois ava' nt tous leur glacière, ça ne coûterait pas cher, et ce serait une source de confort et d'économie pendant les chaleurs d'été.

Au lieu du lait suri et du beurre ranci peu ragoûtants, on aurait là deux aliments sains et nutritifs pour remplacer de temps à autre le sempiternel plat de viande et les sucreries,

Œufs. L'œuf, aliment très sain est un des meilleurs substituts de la viande. Généralement, chez les sédentaires surtout, on en abuse parce qu'on n’a pas d'idée de sa haute valeur nutritive. Rappelons que 2 œufs de volume moyen sont suffisant: pour notre ration journalière d’albumine.

Poisson, On surprend nos ‘‘carrivores” en leur disant que la chair de poisson, c’est de la viande. En effet, les mangeurs de viande trouvent que le poisson n’est pas aussi soutenant. Or, ce qui fait ‘‘la soutenance” plus apparente que réelle de la viande c’est précisément le poison. Ce sent ses toxines qui excitent et stimulent à la façon ‘‘du feu de paille” d’un autre poison appelé alcool.

Inutile d’ajouter que le poisson frais est de beaucoup le plus recommandable,

Farineux. On pourrait ajouter à la liste des farineux précités, les fruits farineux tels que le gland et la châtaigne. Malgré son principe amer, le gland est consommé dans l’alimentation humaine dans plusieurs régions de France. La châtaigne est la grande ressource alimentaire du Corse. Le

châte gnier est aussi rustique que le noisetier: ceci devrait nous inciter à le cultiver

dans notre pays.

Lég mes et fruits. Les sels minéraux contenus dans les aliments sont importants au premier chef pour la nutrition des centres nerveux et des os. Utiles pour favoriser les phénomènes osmotiques de la digestion, ils sont non moins précieux comme alcalinisants du sang qu’on acidifie si malencontreusement par l’abus des azotés et des sucres. Or c'est dans les légumes et les fruits qu’on trouve ces indispensables sels minéraux sous leur forme la plus assimiable. à

Dans notre pays, à la campagne et surtout de mars à juillet, l’alimentation est souverainc nent pauvre sous ce rapport. En mangeant fruits et légumes, surtout crus, surtout le matin, au commencement du déjeuner, on aura le meilleur et le seul remède au fléau terrible et général de la constipation habituelle.

Je tiens à faire ici une mention toute spéciale des fruits oléagineux (noix, amandes, faînes). A une époque de rareté des vivres, on ne devrait rien laisser perdre, à l'eutomne, de ces aliments qui, à poids égal, n’ont pas de supérieurs comme richesse nutritive.

La plupart des gens croient que les fruits oléagineux ne sont que des friandises pour euralimenter les petites femmes désœuvrées et les enfants gâtés. Rien de plus faux.

Il n'est rien de plus complet, de plus sain, de plus vitalisé et de plus riche que ces aliments. En outre de 9 p.c. de matières féculentes, ils contiennent 20 p.c. d’albumine (autant que la viande) et 80 p.c. de corps gras (deux fois plus que la crème).

C’est dire qu’ils méritent de fixer notre attention. Ce qui ajoute à leur valeur c'est qu’ils sont de conservation facile.

Ure poignée de noix, de noisettes ou d'am.ndes suffit à nos besoins quotidiens en fait d’albumine.