MÉDAILLES MOULÉES ANTIQUES

Quoique j'aie avancé que toutes les Médailles antiques étaient frappée > au marteau, et que celles qui sont moulées doivent être regardées comme des Pièces fausses, fabriquées sur l'antique ou sur le moderne, il est néanmoins certain que des Médailles de bronze antiques ont été moulées. Je ne veux point parler ici de ces Pièces d'un volume très étendu, qui représentent la tête de Rome, et gui servaient de poids chez les Romains, ni de celles d'un poids à peu près semblable, où Ton voit les tètes des Ptolémées, rois d'Egypte, destinées au

(i) On a trouvé moyen de donner à une Médaille d'argent moderne et rare par ses types, un air, une apparence de fourrure : en insinuant dans le trou d'une Médaille percée exprès une pointe d'aiguille rougie au feu, la chaleur fait iioicir toute la Pièce en dedans, et cette couleur noire avec la pointe limée de l'aiguille nui parait des deux cô'és de la Médaille à fleur du champ, la fait croire fourrée et assure le succès de la fraude.

{Afangeart. Se. des Médailles, p. 551).

même usage, et nécessairement moulées ; mais des Médailles que Ton rencontre dans tous les Cabinets, et qui ont été jetées au moule (1) : Telles

(1) « Loi'sque, sous Septime Sévère, le titre fut altéré par « le prince lui-même, des faussaires augmentèrent la portion « d'alliage de l'argent, et, pour aller plus vite, ils coulèrent « leurs pièces dans des Moules d'Argile. Ce fut surtout à « Lyon qu'un grand alelier de fausse monnaie s'établit on « y a recueilli en difÎLM'cnts temps une énorme quantité de « moules. »

(Grivaud de la Vincelle, Recueil..., t. ii, p. 108). Dans ce cas, il y avait un grand bénéfice à espérer : il s'agissait d'un métal précieux. Mais la fabrication des monnaies de bronze, au moyen de moules était loin de présenter le même avanta^ire. Le produit de la fraude, ici était presque nul, et n'avait pu déterminer le faussaire à courir le péril de la contrefaçon.

Les pièces de bronze sorties de ces moules pourraient donc bien avoir été de la monnaie légale, « Il est naturel de croire, M avec de Caylus, que les monétaires étaient autorisés à « les fondre comme à les frapper (Feriundo, Flando). « Ce mode de monnayage dut être principalement adopté, « lorsque des empereurs ou des tyrans avaient besoin de (( produire, soit promptement, soit en grand nombre des M pièces empreintes de leur effigie, et des titres qu*ils « avaient reçus ou usurpés. »

{Bever, mémoire sur les ruines de Lillebonne

(Seine-Inférieure), p. 65.)

La matière de ces moules est une argile blanchâtre cuite, l{ en est aussi d'une teinte rouge ou noire. Leur forme est plate, terminée par une circonférence ronde, d'un pouce de diamètre. Leur épaisseur est de 2 lignes par les bords ; Elle est diminuée dans les espaces de l'un ou des deux côtés du moule qui a été cave par renfoncement de la pièce, dont le type y est resté imprimé. Chacun de ces moules a un endroit de son bord ouvert par une entaille ou cremlare, aboutissant au vide formé par l'impression de la monnaie. Commes ces moules sont faits de manière à être joints ensemble dans un arrangement relatif des types que chaque

sont la plupart des Médailles de bronze Egyptiennes, ou les Médaillons égyptiens de Potin, faits sous les Empereurs : d'autres Grecques, de la fabrique d'Antioche, ou de quelques autres colonies de la Grèce, sont aussi moulées, mais d'un moule et d'une fabrique si visiblement antique, qu'il est impossible de les méconnaître, un curieux novice, il est vrai, rejetera ces Médailles ; Mais quand on s'est formé un goût sûr du travail des anciens, elles ne sont plus suspectes.

Je ne connais dans les Médailles latines que celles de Postume (i) en G. et en M. bronze, parmi les

pièce doit porter, et qui sont composés, d'un côté d'une têt6 et de Fautre d'un sujet, les entailles forment un sillon qui servait à couler dans les moules le métal fondu.

Chaque groupe était composé d'une certaine quantité de -pièces et formait un rouleau plus ou moins lon^, terminé par une pièce G[ui ne portait qu'une empreinte, au lieu que celles intermédiaires en avaient deux.

Cês rouleaux de terre cuite étalent lûtes avec de la terre

moUe qui fermait toutes les issues et se détachait ensuite

facilement des moules pour en retirer la pièce ; Le Cabinet

d'Antiquité de Paris possède un de ces rouleaux bien complet.

Grivaud de la Fincelle. Recueil..., t. ii, p. 103.)

Voir Mahudel M'«« de l'Ac. des incr. t. m, p. 2i8, Mange^tf se. des Méd. p. 9 ; Hist. de TAc. des inscr. t. ii, p. 383 éd. in-12; De Caylus, Recueil..., t. i«% p. 286.

(1) On a trouvé dans les ruines de Lillebonne un G. B, d'Albin, au Revers fort, rbdvg. gos. ii. s. g., qui a paru moulé au savant Bever, (voir Albin),

Les moules découverts ft Lyon offrent les tètes de Julia Paula^ 1«' femme d'Elagabale, de Caraealla^ de Plautille^ sa femme, de Gèta et de Sosemias^ tante de ces princes et mère d'Elagabale ; de Maessa, sœur de Jutic, (voir Grivaud de la Vincelle, recueil, t. ii.)

Ce fut sous le règne de Sévère Alexandre que les faux monnayeurs s'appliquèrent à falsifier et à coatir des mon-

quelles on en trouve de moulées ; En effet, la plupart des monnaies de ce Tyran le sont visiblement, mais avec ce goût de l'antique, qui rassure d'abord un Amateur instruit. On ne manquait pourtant pas d'habiles graveurs dans les Gaules ; Témoin une bonne partie des Médailles de bronze du règne des Postumes, et principalement celles d'or de Pos^a/?ie le Père, d'un goût et d'une délicatesse dignes des plus beaux jours de l'Empire. Il ne faut pas rejeter indistinctement toutes les Médailles moulées, ou celles qui paraissent l'avoir été ; Presque toutes les Médailles, trouvées dans la terre, sont couvertes (quelque intrinsèquement qu'elles soient conservées) d'une rouille épaisse qui en couvre toute la figure. Les Artistes qui les achètent les mettent au feu pour les découvrir ; et comme il y a toujours de l'Alliage, soit dans V Argent, comme par exemple de YEtaiîi, soit dans le Bronze, le Métal le plus tendre fond et se dissipe en fumée, tandis que l'autre s'échauffe simplement, sans s'ébranler, d'où il résulte que le métal évaporé laisse des cavités sur la surface de la médaille, ce qui la fait soupçonner d'être fondue, quoiqu'elle ne le soit pas, et qu'elle n'ait d'autre défaut que d'avoir été nettoyée à l'aide du feu. J'ai fait là dessus beaucoup d'expériences auxquelles on peut ajouter foi ; et je possède dans iXia suite de G. B. plusieurs pièces ainsi découvertes.

naies dans des moules d'arçile. Les faussaires ne firent remonter leurs essais que jusqu'à Septime Sévère, Lyon était un des offices des monnaies les plus considérables, et on pourrait conjecturer que les faussaires qui y avaient établi une fabrication prohibée, faisaient partie des ouvriers employés à l'hôtel des monnaies.

(Grivaud de la Vincelle).