M. MILLEVOYE

M. Millevoye. — Un Livre jaune nous a été distribué, que nous avons tous lu avec le plus vif intérêt. Le Gouvernement de la République a pris l'initiative d'un certain nombre de mesures qui, si elles étaient loyalement acceptées par le Sultan, contribueraient certainement à améliorer la situation des chrétiens d'Orient; la Chambre est toute prêle, assurément, à sanctionner de son approbation et de ses votes, toute mesure qui pourra mettre un peu d'ordre, de jiisticeet d'humanité dans cette anarchie sanglante. Mais le grand débat qui va s'ouvrir tout à l'heure et auquel d'autres interpellateurs vont donner une portée toute spéciale, n^devra pas rester purement académique ; il faudra conclure.

La Chambre appréciera s'il lui convient de s'associer à des démonstrations plus ou moins platoniques qui, si elles étaient dépourvues d'une sanction sérieuse, n'aboutiraient qu'à de nouveaux outrages à la civilisation, et à de plus affreuses rechutes vers la barbarie. Toutes les réformés libérales qui ont été arrachées à la Porte dans le cours eu siècle dernier n'ont été que des promesses fallacieuses faites à l'Europe.

L'acte du 3 novembre iSSg, qui garantissait à tous les sujets ottomans, sans distinction de religion ni de race, leur liberté et leur vie, est resté lettre morte. L'acte de février i856 qui établissait l'égalité et la

liberté politique n*a jamais reçu d'application sérieuse. La fameuse Constitution de 1876, qui créait une Chambre, un Sénat et un ministère responsable, n'est plus qu'un souvenir, n'a jamais été qu'une dérision.

M. Maub[ce Binder. — Heureusement pour eux l

M. Lucien Millevoye. — Non, pas heureusement pour eux, parce qu^enfm nous avons encore en France des garanties que ces malheureux n*ont pas,

11 est certain que le traité de Paris et vingt ans plus tard le traité de Berlin, que Ton présente comme des garanties — ce sera, je crois, la thèse que nous développera tout à l'heure M. de [Pressensé, et sur ce point je ne me rencontre pas avec lui — il est certain, dis-je, que le traité de Berlin, à mon avis, a fait tout simplement ouvrir des abîmes de sang.

Le traité de Paris comme le traité de Berlin plaçait la situation des chrétiens d'Orient sous la garantie collective des puissances. Mais c'est précisément an face des atrocités accomplies en Orient qu'on a pu véri- ]fier la vérité profonde de cette observation d'un diplomate : il n'y a plus d'Europe. Il n'y a plus d'Europe, en effet, pour arrêter l'effusion du sang innocent, parce qu'il y avait trop d'Etats européens intéressés à la liquidation de la Turquie. Dans l'impossibilité où se sont trouvées les puissances européennes de s'entendre, soit pour la solidarité de la répression, soit pour le partage de la succession, elles en sont arrivées à proclamer ce principe funeste, parce qu'il est trop absolu, de l'intégrité complète de l'empire Ottoman. Dès lors, le Sultan crut comprendre qu*on lui garantissait, non seulement l'inviolabilité de ses Etats, mais rimpunité de tous les attentats qui pouvaient être commis.

Vous savez quelle fut sa réponse aux observations de plus en plus timides, de plus t;n plus indécises de notre diplomatie : trois cent mille Arméniens sont morts sous le bâton, dans les fers ou dans l^es tortures. { Mo u pe ments d tpe rs . )

Eh bien I — ici nous allons nous trouver d'accord — la France a laissé faire, Pour ma part, j'ai combattu vivement cette politique ou plut!)t cette désertion de la politique française en Orient, et je n'ai pas changé de sentiment. Nous porterons longtemps la responsabilité de cette politique ; elle sera une tache pour notre génération. Nous avons assisté, attristés et impuissants, à cette nouveauté scandaleuse : la France croisant ses bras, fermant ses oreilles, fermant son cœur pendant qu'on assassine, pendant qu'on incendie, qu'on viole, qu'on pille.

et ne sortant de sa torpeur que pour obtenir le recouvrement de quelques créances l (Applaudissements sur divers bancs.)

Nous avions cependant entre les mains tous ces livres rouges, dont chaque page était éclaboussée de sang. L'imagination reculait devant ce spectacle d'horreur. Ce ne fut pas seulement l'extermination, ce fut, passez-moi l'expression, en quelque sorte la vivisection de toute une race humaine. Je n'exagère pas ; les détails qui ont été donnés officiellement font frémir. Des crânes ont été scalpés, on y a fait couler de la poix bouillante ; des visages ont été couverts de miel et dévorés vivants par les insectes; on a ouvert des poitrines pour en arracher les cœurs ; des ventres pour en extirper les entrailles ; les genoux des pères ont été les billots sur lesquels sont tombées les têtes des fils; des filles ont été violées, puis égorgées jusque dans les bras de leurs mères. Voilà la vérité officiellement décrite par nos consuls. Il n'y a pas un détail à retrancher de ces scènes d'horreur. (Applaudissements sur divers bancs.)

Pendant que coulait ce fleuve de larmes; pendant que s'élevait ce charnier formé de trois cent mille victimes, que faisait notre diplomatie ? Elle posait un doigt sur nos lèvres, elle nous recommandait l'indignation silencieuse; elle proclamait l'insensibilité un devoir patriotique, l'impassibilité line vertu civique, et, pour tout dire, l'abdication une abnégation nationale.

Nous pouvons mesurer en Orient même les conséquences de cette politique d'effacement. De tous les respects, de toutes les sympathies qui nous entouraient dans cet Orient où nous avions laissé d'incomparables souvenirs, que reste-t-il aujourd'hui ?

Nos pères l'avaient pour ainsi dire conquis deux fois par la gloire et par le bienfait. Le Français qui débarquait à Smyrne, à Alexandrie, au Pirée, pouvait presque se croire en terre française.

Nous n'avions pas seulement un droit, mais un devoir de protection sur tous ces peuples dont l'amitié restait fidèle. Pour ma part, j'estime qu'il est temps de réagir. Il n'est pas question encore du démembrement de l'empire ottoman, soitl mais il s'agit de ne pas laisser se consommer ce qui reste en Orient de l'autorité et de l'influence de notre pays.

Le Gouvernement aura tout à l'heure à demander à la Chambre, et la Chambre aura à marquer par ses ordres du jour s'il convient que d'autres nations, que .l'Allemagne, que l'Angleterre prennent notre place dans des régions où se parle notre langue, où se garde notre souvenir, où des Français ont lutté et souffert, où d'autres sont morts pour la

cause sacrée des peuples, où nous avons encore à défendre, à côté de ces tombes^ k magnifique idéal que nous avons si longtemps représenté sur la terre. (Très bien ! très bien ! sur dipers bancs.)

Un dernier mot, messieurs. La question balkanique, comme ia question macédonienne, ne sera pas résolue par un plan de réformes même présente collectivement, .c'est du moins mon sentiment. Ces réformes, à mon avis, sont bien légères, et, d'autre part, ce que ces populaiEons réclament, c'est quelque chose de plus, c'est la liberté, puisqu'elles en sont encore à trembler pour la première des libertés, celle de l'existence.

On dit que ta Turquie s'est assurée l'appui d'un grand Etat militaire très puissant qui l'encouragerait dans ses résistances. S'il en est ainsi, sans être grand prophète, je crois pouvoir annoncer qu'un drame se prépare.

lin effet» la frontière macédonienne est trop rapprochée du monde slave pour que 200 millions de Slaves puissent assister indifférents au supplice de plusieurs millions de leurs frères.

Alors, vos précautions diplomatiques, dont je ne voudrais pas médire, pourraient bien être comme ces petits tas de sable que les enfants s'amusent à élever sur la grève pour arrêter la marche de l'Océan. Comme l'Océan, l'histoire reprend toujours son cours irrésistible. Mais quelle sera la part de la France .^^ Quelles promesses ou quelles menaces notre pays peut-il attendre de ces événements? Je l'ignore, nous rîfiî notons tous.

Au moment de conclure, je serais presque tenté de m'adresser à rhonorable collègue qui m'interrompait il y a un instant pour lui dire :

Oui, ayez une diplomatie forte et vigilante, groupez, autour de cette diplomatie, le concours des Français de tous les partis et, pour cela, donnez à la France l'unité, la paix intérieure. (Très bien! très bien! sur dîpers bancs. ^

Ne créez pas deux Frances rivales, deux Frances ennemies. Il faut qu'il n'y en ail qu'une ^7>è5 bien! très bien! sur divers bancs à droite) bien unie, bien fraternelle vis-à-vis de l'Europe. Nous le répétons, messieursj avec une conviction qu'aucune déception n'a encore affaiblie, il n'y aura de force, de durée pour le gouvernement républicain que quand j s'alfranchissani de la tutelle étroite des partis, il se proclamera du seul parti de la France. (Très bien! très bien! sur Us mêmes bancs.)

La France, c'est 38 millions d'êtres ayant les mêmes lois, supportant les mêmes charges, ayant le même cœur et auxquels est due la même justice. Il ne lui est pas indifférent, croyez-le bien, d'appuyer une politique extérieure sur une unité intérieure, fortement constituée.

Ahl on prétend que nous poursuivons une chimère; je vous renvoie alors tous, républicains de tous les partis, à Pun des plus illustres d'entre vous, à celui qui a réalisé cette unité sous le canon prussien, en face de la mort, à Gambetta, Oui, ce rêve, grâce à lui, est devenu dans . une heure critique, une réalité, et Ton vit ce spectacle vraiment grand, le drapeau de Bouvines, celui de Valmy et celui d'Iéna, autrefois séparés, malgré leur gloire, s'unir dans l'agonie de la patrie. (Applaudissements à droite et sur divers bancs au centre,)

Ne dites pas : alors on était en face de l'étranger, aujourd'hui nous n'y sommes plus. Vous êtes toujours en face de l'étranger, vous y êtes aujourd'hui par votre diplomatie, vous ne savez pas si vous n'y serez pas demain par vos armes. En terminant, je vous dis : Gardez à la France son âme tout entière, bien vivante, bien croyante, bien vaillante, n'affaiblissez pas la force et la signification de ce cri qui a traversé les siècles, qui reste encore aujourd'hui le lien de nos énergies, la consolation de nos revers et l'espoir de l'humanité tout entière : Vive la France I (Vifs applaudissements au centre et sur divers bancs.)