INTRODUCTION

L'/\rnnénie et l'Europç

Quand, de 1894 à 1896^ tes atrocités arméniennes s'accomplirent, la plupart des gouvernements européens firent le silence et laissèrent ainsi le Sultan parfaire son œuvre jusqu'au jour où les massacres eurent lieu à Constantinople môme et purent de%^enîr dangereux pour les colonies européennes et pou rieurs ambassadeurs. Une tragédie semblable se joue en Macédoine: si trois cent mille hommes sans défense n*ont pas encore été égorgés, ce n'est pas que la bonne volonté ait manqué à Abdul Haniid ni que les puissances l'aient, en quoi que ce soit, invité à plus de réserve: mais il se trouve que les Macédoniens sont mieux armés que ne Tétaient les malheureux raïas des provinces asiatiq^u(^s*/et, qu'ils retardent, par une résistance désespérée,, HJ^yr^vclê Textermination totale. ,,-% >3 '• , -••

Les droits et les souffrances des d'^tlV-'pafiaq^-sorîf^ès*

mêmes: avant de lire les paroles éloqufente^*jÈH j^li*rtér^u§i^s*' qui Jurent prononcées pour leur défense pardes.i;fpmt]^s*dê tous pays, de toutes croyances religieuses au Jptïilbsophîquesj de tous partis politiques, i! est bon de connaître, par un exposé de faits, sans aucune littérature, comment s'est produite et se poursuit la destruction des Arméniens de Turquie: les documents diplomatiques abondent et Tauthenticiîé des rapports les plus récents, bien qu'ils n'aient pas encore été recueillis dans des Livres Bleus ou Jaunes,

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ne fait doute pour personoe dans les chancelleries. Il n'y a qu'à changer les noms, à écrire Macédoniens au lieu d'Arméniens et Albanais au lieu de Kurdes pour que les mêmes documents s'appliquent à la Macédoine.

Le Traité 4« Berlin etlaCoa^vention de Chypre.

La question arménienne aussi bien que la question macédonienne a été posée, le i3 juillet 1878, par les plénipotentiaires d€s six grandes puissances qui signèrent le Traité de Berlin. L'article xxiii est ainsi conçu :

La Sublime Porté s'engage à appliquer scrupuleusement, dans Tîle de Crète, le règlement organique de 1868, en y apportant lés modifications qui seraient jugées équitables.

Des règlements analogues, adaptés aux besoins locaux, sont, en ce qui concerne les exemptions d'impôts, accordées à la Crète, seront également introduits dans les autres parties de la Turquie d'Europe, pour lesquelles une organisation particulière n'a pas été prévue par le présent traité.

La Sublime Porte chargera des Commissions spéciales au sein desquelles l'élément indigène sera largement représenté, d'élaborer les ;,\létails de ces nouveaux règlements, dans chaque province. * **■ •'*• • * *' -.l/dptiGle Lxi qui concerne TArménie est encore plus

.•/.^•'L^^.'^tTlînie *P^fV s'engage à réaliser, sans plus de retard, les amé-

.*4Jfb|^tioTÎsl:i.1Â^»* réformes qu'exigent les besoins locaux dans les pro-

\i'iTji;f.ba'bjiwe§ par les Arméniens et à garantir leur sécurité contre les

( jrcaiiSi4nfc#tt \J^s Kurdes. Elle donnera connaissance périodiquement des

mesures pristç à cet effet, aux puissances qui en surveillent l'application.

Le texte est précis et le mandat formel : l'Europe s'engage à contrôler l'application des réformes qu'elle juge immédiatement nécessaires.

Par la convention dite Convention de Chypre (Convention d'alliance défensive entre la Grande Bretagne et la

Turquie^ signée ie 4 juin i8j8), rAngleterre assumait plus ,

I paniculièremeni la responsabilité de l'exécution des réformes ?

en Asie; elle s'engageait à défendre Tintégrité de l'empire ] I ottonnan :

I Kn revanche, Sa Majesté impériale le Su lia ri promet à l\Angkterre *

d*introduire les réformes nécessaires U être arrêtées plus tard par tes ^

deux puissances) ayant trait à la bonne administration et à la protection des sujets chrt'iiens tt autres de la Sublime Porte qui se trouvent sur les ternioires en question,

Le peuple artnénïefi.

Les Arméniens de Turquie — il y a en outre environ un million d*Arméniens en Russie et cinq cent mille Arméniens en Perse — étaient avant les grands massacres de 1894 à 1896 au nombre de trois millions environ.

Dans les pays correspondant à Tancien eyalei d'Erzeroum et aux anciens vilavets d'Erzeroum, Van, Hekkiari et Mo us h qui représentent à peu près, sauf les parties occupées par la Russie et la Perse, le territoire ancien de la^ Grande Arménie, Télément arménien, même selon !^ tii^V'. sion présente, forme la minorité ia plus forte, e%Jlk^':p1 Us homogène au milieu de races diverses cu.le^ Kiirdts.yrtmnent seulement en seconde ligne; et n'^étât^t 'cçr^tns'*irec;-* tionnements arbitraires, il formerait la* m^ftwitï'MBî^ltji^/',

En dehors de la Grande Arménie, le grouffen\dïTt/Je;p!iûs considérable réside en Cilicie, dans le viliyet'iî^'Adana, autour de Sis et d'Hadjtn; et dans le vilayêt d'Alep, au Zeïtoun, à Or fa et à Ma ras h, il atteint un total de 23o.ouo âmes, et à Hadjin et au Zeïtoun les Arméniens sont en majorité absolue. Enfin dans le pavs montagneux et forestier de Dersim, ils sont en nombre à peu près égal à celui de leurs terribles voisins les Kurdes, et comme les Kurdes.

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ils sont restés là à peu près indépendants du pouvoir ccntraL

De ce que, dans les villes, les Arméniens montrent de grandes aptitudes au comme rce^ à la banque, au change, des observateurs superficiels ont conclu qu'ils étaient tous ■» des sarafs et des intermédiaires de bazar. Rien n*est plus

n . inexact : même dans les villes les sarafs ne forment qu'une

très faible minorité de la nation et les gens de métier sont I de beaucoup les plus nombreux. Les harnais (portefaix) de

Constantinople sont presque tous Arméniens ainsi que la plupart des boulangers, des tailleurs, menuisiers j orfèvres, ' cordonniers, forgerons, terrassiers, bouchers. Les Armé-

niens sont armuriers, couteliers, orfèvres, surtout à Erzindjan, Baïbourd, Van, Diarbékîr, Si vas, Angora et presque partout tisserands, forgerons et chaudronniers* Ils ont I inauguré et sauvé à Brousse l'industrie séricicole par la

I première application en Turquie des méthodes pastoriennes

f^' et les teintureries et tanneries d'Erzindjan ont été fondées

, par eux. Mais dans Tintérieur où se rencontrent leurs # ,*yg!i^lomérations les plus fortes, les Arméniens sont surtout

uTi"péiîple:agricole : vignerons à Van, à Ardjèche, à Angora, à Brpyusse, iVi^'^t^rd; grands éleveurs d'abeilles à Van et à -\.Ayg^/i;»'jDarmû,f "laboureurs et bergers. Dans le vilayet de ■• ,*ÇÎ^\'âs,]lfi,^r9iiquent même l'agriculture selon la technique môS!£tgél''à Hafik et à Kotchéri, et se servent de machines des me'nlêjjp modèles. En Egypte, Boghoss pacha, fils de Nubar pacha, dirige d'immenses exploitations rurales; il a inventé des machines fort ingénieusement disposées.

Car, un autre trait du caractère arménien c'est le désir de connaître et aujourd'hui, comme à Tépoque antique, les Arméniens sont, parmi les peuples installés en Asie, les meilleurs propagateurs de la culture occidentale.

Le peuple laborieux, intelligent et doux que les puissances européennes s'étaient engagées solennellement à protéger contre la barbarie asiatique a été abandonné par ceux qui s'étaient constitués ses tuteurs : de 1894 à 1896, en pleine paix, il a été soumis à regorgement systématique et depuis lors son extermination continue par d'autres méthodes plus lentes, plus sournoises, mais aussi sûres.

Les grands massacres.

La période des grands massacres proprement dits dura d'août à septembre 1894 (massacres de Sassoun) à l'automne de 1896: massacres de Constantinople (août 1896), d'Eghin ' (septembre 1896), et d'Everek (5 novembre 1896).

Les massacres de Sassoun furent exécutés par les Kurdes, les troupes régulières et les hamidiehs, sous la direction de Zékhi Pacha, commandant du 4*^ corps d'armée, qui occupe toujours ce poste de confiance: mille quatre-vingt-huit maisons formant vingt-deux villages furent détruits, cinq à six mille hommes tués. -'V.-

Puis, tandis que les représentants des puissances pego- ' ciaientavec la Porte et que de belles ré formes^,, .sniè-r^ pipi^F'/ étaient promises, comme toujours, à partir^; <J^[2^''sajyt^mb>:e'V 1895, après une première tuerie à Constàntir^ff4e;Vtên^'>* les provinces arméniennes furent le théâtre' dct'*}kj.piiis'' effroyable boucherie qui ait illustré l'histoire dà^l*,tèrbciiê humaine.

Le 3 octobre, à Ak-Hissar, sur la ligne d'Haïdar-Pacha, à Angora, à 170 kilomètres de Scutari, dans une partie de l'empire en relation directe avec la capitale, c'était jour de marché; les Arméniens y était venus en grand nombre; on leur persuada de laisser leurs armes « pour éviter les

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I rixes !!^; aussitôt après, les Tcherkesses des environs les

massacrèrent. Les cadavres jetés dans le fleuve Zakharia et dans les puits ne furent découverts que plus tard.

Le 8j après plusieurs jours d'agitation, massacre et pillage à Trébizonde; le signal, connu' presque partout, ' fut donné officiellement par une sonnerie de clairon du haut d'un minaret fôoo morts). Le i6, attaque du village ^ Chakr, près d'Hadjin, par les Kurdes* '

A partir du 20, on applique à l'extermination, une méthode sévère et à des dates apparemment fixées ou tout au moins prévues à quelques jours près, on procède à des massacres régionaux. Du 21 au 3o, le pays situé entre Trébizonde, Kara-^Hissar, Erzeroum ainsi que la ville de BitliSj isolée en cette circonstance, est mis à feu et à sang : 21 octobre, Erzinghian (plusieurs centaines de morts): 25 octobre, BitHs f^oo morts): Gumuche 1 lanê f lao morts): 27 octobre, Baïbourd (joo morts dans la ville, chiffre inconnu dans les villages voisins dont ioule la populatiopi \jn4le a été massacrée): 27, 28, 29, 3o octobre, région de

' ■'•Cna&lri ,Kara-Hissar (plus de Sujoo morisj : 3o octobre.

Erz*ê rOu ni P400 morts t ,

; /■'Vp,^;*!'^ *au,*-"ÎÇ;*novembre les massacres s'étendent de ,*' %5iWbé4^N' •■&*-' Maf se van, traversant en diagonale TAsie 'Mt^j^c-.d^uts (es confins de la Mésopotamie presque jusqua^t^ M'er Noire avec deux centres isolés : Van d'une part (chiffre des înoiis inconnu): et d'autre part Aintab, i5j ij novembre u3oo morts): et Yénidjé Kalé, 17, 18 novembre (plus de 600 morts dont plusieurs franciscains): I, 4 novembre, Dîarbékir (iïqi morts dont 1000 ArménienSj les autres des diiwrses églises chrétiennesj: }^j 5 novembre, Arapghir (2800 fnortsj; 4^ 9 novembre,

T^.^--»yMra«B^ W^j^^l^iffl ! »ff ^ ••'

Malatia (3ooo morts); 8 novembre, Gamarach près d'Eghin et région d'Eghin (chiffre inconnu); lo, ii novembre, Kharpouth (5oo morts); et soixante villages avoisinants (chiffre inconnu considérable); 12 novembre, Sivas (i5oo rtiorts); Gurun (1000 morts). Puis il se fait une sorte d'accalmie jusqu'au 3o novembre : Kaisarich (1000 morts). Mais les pillages et les massacre3 continuent dans toute l'Anatolie et à la fin de décembre 1 19 villages du vilayet de Diarbékir sont détruits (3 0000 disparus^ d'après l'évaluation de M. Meyrier, consul de France) (i). Enfin, du 27 décembre au i^'^ janvier : Biredjik (chiffre inconnu) et Orfa (plus de 2000 morts), sont le théâtre d'événements analogues.

Le cas d'Orfa est de tous le plus significatif : cette ville, l'ancienne Edesse, sur 65. 000 habitants, comptait 20.000 Arméniens et 7 à 8.000 chrétiens d'autres rites. Pendant deux mois du 26 octobre au 26 décembre, les troupes cotnmandées par Nazif Pacha qui, en 1876 s'était distingué en Bulgarie et se vantait de savoir « comment il faut traiter les^ raïas » investirent le quartier chrétien : les conduitî{s;\ d'eau furent coupées comme pour un siège. Le '•i^/^joii ' commença le massacre. .-./"'^^jv. * \*^\

Il faut ici laisser la parole à un document ,oSfïcCëL/4ê* -

(i) Tous ces chiffres sont empruntés aux Livres Bleus gtJJuùnes, et surtout au tableau dressé en janvier 1896 par les soin^ dés ambassades, document fort au-dessous de la vérité, ainsi que le fait observer M. Paul Cambon :

II ne contient que des informations soigneusement contrôlées et sur lesquelles les agents des six puissances se sont trouvés d'accord et n'a point la prétention d'être un travail complet... Il ne faut voir dans le travail ci-joint qu'une parcelle de la vérité. {Livre Jaune, AflBaires arméniennes 1897, Dép^ôche de M. P. Cambon, Constantinople, 25 janvier 1896.)

rapport du vice-consul anglais Fitz Maurice, rédigé après une longue et sérieuse enquête :

Enfin, le samedi 2B décembre, un capitaine de gendarmerie vint infûrmer Miss Shaiiuck qu'elle pouvait partir pour Aïntab, puisque tout était tranquille. Il alla ensuite à la cathédrale où l'assemblée natit)nale arménienne était réunie et venait d'envoyer un message au mulessarlf pour appeler son attention sur les motifs de crainte, et implorer sa protection. Le capitaine donna, de la part du gouvernement, Tassurance qu'aucun désordre ne se produirait. A peine avait-il quitté la cathédrale que l'orage éclata. Le massacre général des 28 et 29 décembre avait commencé. Le samedi malin, le commandant de<î troupes avait fait dire aux chrétiens non Arméniens de se rassembler dans leurs églises, de ne pas les quitter et de ne donner asile à aucun Arménien, à quelque condition que ce fût.

La troupe^ avec un peu de police à cheval, s'était placée sur une colline au penchant de laquelle est bâti le quartier arménien, et se pressait vers les issues principales du quartier. Derrière se trouvait la populace armée ; sur les minarets se pressaient des musulmans, accourus sans doute pour assister à un événement annoncé; les femmes turques s'étaient aussi placées en foule sur les toits et sur les glacis de la forteresse qui domine le quartier arménien. Entre onze heures et midi, des ;ligt3 de musulmans armés se répandirent dans la même direction, exci- *'icafisct^^uT femmes. Elles poussaient le ^ilghit, un cri guttural particulier /eï*"Ct^ ^ connu, dont les femmes orientales se servent pour LrncfiunîL^cr h> .^biï^battants. Vers midi, la prière ne fut récitée que du j h*aîiyd'i/a''^>?j,!rMiirt^6ûr.^ du sommet de la citadelle, au-dessus du quar- ^'ufé/ ntifis?;i,«*VvVrî' donna un signal avec un verre brillant, en forme de *c/^N^|aiJî,^,a''^^'^V''^^^ bout du quartier, un mollah arbora sur un minaret un df:tp/àlîA-^rt*

QtietqLiL':\*i:L'?ups de feu furent tirés. La trompette, retentissant au milieu des soldats, donna le signal de l'attaque. On vit la troupe ouvrir les rangs pour laisser passer la populace placée jusque-là derrière elle. Aussitôt populace et soldats se précipitèrent dans le quartier arménien et commencèrent une boucherie générale de tous les habitants mâles adultes.

Au moment où furent tirés les coups de feu dont il a été question, ie commaudant Nazif-pacha se retira en faisant un geste qui encou-

ragea la foule. On apprit plus lard qu'il avait crié à ce moment-là : « Une balle de martini vient de m'effleurer la tète; les Arméniens tirent sur moi. Allez-le-leur faire payer chez eux. » Des témoins mahométans m'ont assuré que ces coups de feu n'avaient pas été tirés par des Arméniens, mais par des musulmans.

Les troupes de réserve connaissaient bien le quartier; elles y avaient monté la garde pendant les deux mois précédents ; elles servirent de guides et d'avant-garde ; elles étaient accompagnées d'une troupe de bûcherons, venus des montagnes voisines, la hache à la main. Ces bûcherons brisaient les portes des maisons ; les soldais s'y précipitaient et déchargeaient leurs martinis sur les hommes, dont ils attendaient une certaine résistance. Mais les Arméniens avaient livré toutes leurs armes. Il ne leur restait, dans leur extrême angoisse, qu'à demander grâce au nom de leurs femmes et de leurs enfants, au nom du prophète Jésus. Ils furent, les uns après les autres, tirés de leurs cachettes, injuriés et cruellement égorgés. Sur plusieurs points quinze ou vingt hommes s'étaient réunis dans une maison plus grande, qui paraissait -fournir un meilleur abri. On les fit sortir l'un après l'autre et on les mil à mort.

Dans une maison quarante hommes furent tués de cette manière. A côié se trouve la maison du pasteur protestant, où j'ai logé pendant mon séjour ici. Il fut massacré et laisse six orphelins. Un cheikh ordonna à sa suite de lui rassembler autant de jeunes et solides Arméniens que possible. On lui en amena cent environ. On les jeta à lerre sur le dos, on leur tint solidement les pieds et les mains, et le cheikh, dans un accès de fanatisme et de cruauté, tout en récitant des versets du Coran, leur coupa le cou selon le rite usité à la Mecque pour égorger les brebis.

Plusieurs Arméniens se cachèrent au fond des citernes, dans Fespoir d'échapper à leurs assassins. On leur jeta des cruches cl des pierres; on leur lira dessus avec des revolvers; on lança dans les citernes des nattes imbibées de pétrole, auxquelles on mil le feu. Dans ^plusieurs cas, des femmes et des jeunes filles qui essayaient de protéger leurs proches furent massacrées sans pitié.

Quand, dans une maison, tous les hommes étaient tués, la populace commençait le pillage avec le plus grand soin. L'opération lerm'née, ils versaient du pétrole, brûlaient le blé, l'orge, le bois et tout ce qu'ils ne pouvaient emporter; ils ne laissaient que les murs nu?. Pendant

nue cette tuerie se faisait de maison en maison, du haut de la colline a^^nt le quartier un feu continu pleuTait sur les Armemens qui «™m d'Sair parles toits. Vers le coucher du soleil, «a entenditTa^ompeue. comme à midi ; la populace cessa aussitôt s. besogne ; (jiieiques bandits seuls continuèrent le pillage.

^U lendemain, dimanche .9 décembre, la trompette sonna très tôt et I. massacre recommença. De grandes foules, retenues la ye.lle par la ra?"e de rê" tance, s^ joignifent à la populace. L'horrible bouchene duio^r précédent continua jusqu'à midi. A m.d, eut heu l'mcend.e de la IthédîaJe arménienne, acte qui surpasse en barbane d^bol.que toutes S horreurs des longs massacres arméniens et dont on ne trouverait «as le oendani dans l'histoire du monde. , . ^

'^ Dan^la nuit du samedi, une foule d'Arméniens, hommes, femmes et en?ants. s'étaient réfugiés dans ce magnifique édifice, qui pouvait conwnir 8 000 personnes. Le prêtre distribua le saint sacrement pour fa Sère fois dans cette église à ..800 personnes comme le dit une LoÎce Tur "" pilier. Tout ce monde passa la nuit dans la cathédrale ; rd'maoche. des centaines de personnes vinrent se joindre a eu.x; elles espé^rentqie la sainteté du lieu les préserverait des violences dune XuUce fanatique, même musulmane. On admet que 3.ooo personnes ïtT fra emWées dans la cathédrale lorsqu'elle fut attaquée.

Les mahoméians tirèrent d'abord par les feneues; ils brisèrent ensuite les portes de fer et se mirem à égorger tous ceu.K qui se trouva en dans la nef. des hommes pour la plupart. Us s emparèrent de oÛelque. jeunes femmes, pillèrent ensuite le trésor, les armoires et les «4s le tout pour une valeur d'environ 4.000 livres turques ]aTL franco) : ils détruisirent les tableaux et les reliques et se moquent du Christ en disant : * Prouve maintenant que tu es un prophète ZZ crand que Mahomet ». Une grande galerie en pierre et en bois, 1 Ions de la partie supérieure de la catédrale, était bondée de t^Zl ei d-enfanis épouvantés, avec quelques hommes. Des musul- ITs montèrent sur la plateforme de l'autel et ouvrirent le feu, avec ^u"s revolvers, sur les gens de la galène. Mais ce procède était trop w à leur "fé; ils songèrent à la méthode plus prauque qui avait si b'en réussi contre ceux qui s'étaient réfugiés dans les citernes Us firent, d lits et des nattes, un tas de combusuble, versèrent dessus une fontaine de livres de pétrole, arrosèrem aussi les cadavres gisant dans u"e et allumértnt le tout. Les poutres et les boiseries de la galerie

— xvn —

s^llumèrent blemôi ; on barra les escaliers qui y donnaient accès avec des combustibles analogues ; et les masses humaines, se tordant dans les flammes, furent livrées aux fureurs de llnccndie. Pendant plusieurs heures, la ville fut remplie de Tudeur de la chair humaine brûlée» ei aujourd'hui encore, deux mois et demi aprèti le massacre, Todeur des restes humains en décomposition ou carbonisés est msupponabic dans la caihédrale.

L'état normal.

Mais en dehors même des périodes de grands massacres, rétat normal des populations arméniennes, depuis répoquir où leurs doléances ont été connues de rEurope, les voue à la mort certaine ou à la complète démoralisation par la terreur. Violences des collecteurs d'impôts, éviction par les émigrés musulmans et par les beys kurdes et turcs, assassinats et brigandages, depuis la première en quitte instituée en iSyr par le patriarche Xersès jusqu'aux derniers rapports re^us et publiés dans Pro Armeniay c'est toujours le même martyrologe. 11 faut rapprocher ici quelques documents de dates différentes et éloignées les unes des autres.

Dans un iakrir adressé à la Sublime Porte en 1876, !e patriarche Nersès énumérait 258 villages, 32 couvents et 3 villes dont les terres avaient été spoliées en tout ou en partie par les beys voisins. 11 citait entre autres le cas d'Abdi-Bcy qui, avec quelques autres brigands, s'était approprié les champs des Arméniens dans le district de Shaberd, avait pris le bétail, détruit Téglise du cimetière arménien de Housb ctj avec les matériaux, s'était élevé une maison. Ailleurs, à Shadagh» 2uo Arméniens avaient été dépouillés de leurs terres; une décision de justice les leur ayant restituées pour la forme, les beys kurdes firent une expédition

jàr^.^:

ontre lo villages, pillant et brûlant tout. (Enquête de 1S76:}

Presque immédiatement après le traité de Berlin, un délégué anglais, le capitaine Clayton, écrit de Moush, le 2 août 1879 :

f l y a trois semaines, un notable chef kurde, Mirza-Bey, bauit presque jusqu'à le tuer le chef d'un village arménien qui avait été élu sans sa permission. Il cavalcade en liberté et est en honneur au sérail. Les Zaptiehs et les ofHciers des troupes régulières agissent de même à regard des paysans.

Une caravane d'Arméniens allant de Van à Constantinople a été attaquée Tan dernier près de Boulanik par les Kurdes qui lui ont volé OJjoo L. T. (140. 000 fr.). Les Arméniens ont porté plainte : les voleurs, bien connus, ont été arrêtés, mais ayant beaucoup d'argent à leur disposition, mis en liberté presque aussitôt.

Peu après, un Arménien allait d'Erzeroum à Moush, porteur d'une lettre pour Tévèque où étaient rapportées de nombreiax griefs. On a trouvé son cadivre près d'lschal\ur; quand son fils vint chercher le corps, le corps et les lettres avaient disparu.

On parb de crimes plus aflVeux encore comme n'étant point rares. (Bîiie bo'jk Turkey n* 4. 1880, p. 28.).

Que Pcn confronte des rapports plus récents, on verra qu'après un quart de siècle, la situation des Arméniens n'a changé qu^en pire :

Les Turcs se sont établis dans les campagnes de Kurde-Meydan, Kîzil-Aghatch^ Avazaghpure, Ardkonk, Antznond, Poghergov, Kartzor, Tzironk, K^hoper, Tchirik, Dom, Komse, Houan, Arintchvank, Soghkom, Aligîiirnan, Araz, Missghonk, Soulak, etc. Les Kurdes, imitant leur exemple, se sont emparés des campagnes arméniennes comme Hasskeny^ Kinîakom, Erighdir, Avazaghpure, Tzighak et de beaucoup d'autres caTi pannes co.Time Sassoun, Boulanik et Manazgerte; après avoir enlevé aux Arméniens leurs immeubles, ils s'y établirent.

Les campagnes situées près du couvent de Sourpe Garabed, Mezdi, Ba^hloUj iCefban sont condamnées à faire vivre le chef des brigands

" — XÏX

Mehmet-Aîip son neveu, Arabe ei son cousin, Davagh, avec leors domestiques; la campagne de keïban est soumise à une rançon de jûo livres, L et les campagnes de Mezdi et de Baghlou, chacune environ 5o livres.

Les Kurdes, outre leurs atrocités habituelles, formant des bandes à pied ou à chevalj dévastent les champs et les montagnes sans aucune crainte, pillent tes caravanes et les passants, enlùvtnt les moutons et le bétail ; ces bandes de brigands ont pillé les campagnes de Tzironk et de Avazaghpure, ainsi que les couvents de Sourpe Akhpérik, Sourpe Madnavanfc et Sourpe M ad i ne. La campagne de Tchitenk à Sassoun fut incendiée avec toutes ses maisons; les campagnes de Guéliégouzanj d'Èghgarte, de Tzorerj de Spaghanlt furent complètement anéanties; les bestiaux des campagnes d'Aghpri, de Khilirdan, de Genkévédine sont enlevés. Les campagnes de la plaine de Moush, à savoir : Tzighavse, Gouravse, Avran, Komse, Alidjan , Pertak , Ourakh, Arvarintch, Ardonk, Varténisse, Hartz, Bossrakende, Hasskeuy^ iNorchène, soni toutes pillées. (Rapport Papghen, tgoo).

Qu'on lise encore cet autre passage d'un rapport, entre cent :

Le 1 5j2j avril rgoi. — Magar, chef du village de Vartkhagh, est tué par une trentaine de coups de sabre en retournant du moulin.

Mai igoi. — Margos Hareyan de Hetenk (Sassoun) est torturé et tué par les Kurdes de la famille de IChan-AbdaL

Mai igot. — Sont morts dans les prisons, sans avoir subi interrogatoire n[ condamnation^ les nommés Hlghat de Derkevank» Havik de Pertak, Mourad de Pertak et Gegho de Komo.

Le 251 y juin njoi. — Boghos d*Arintch est tué par un Turc, de Moush, dans son moulin.

Le i3.36 /po/, — Hampar d'Avzagpoor est tué pendant la nuit quand il était à la garde de ses bœufs.

Juin iQfyi. -- ïiasrak de Megounk, est mort à la suite de tortures à lui inllîgées pendant les perquisitions à la suite de la disparition de Chérif aga.

Le £0/23 fuin tgoi.— Alexan Ouniourchadian» d^Erichne, enfant de îS ans, est mort de peur pendant les troubles des Rurdcs,

Le z3'6 juillet igoî. — Les Kurdes Bachid Kotanzadé Mahmoud et Dursoum, ont tué de plein jour à Aragh (près Moush) les Arméniens

Sarkis, Mpié et Mossé, les trois frères, et Mardi ros Bedrossian quand ils travaillaient sur leurs champs.

Le 23 i 6 juiiîet tgoi . — Un ivurde du viHaj^e de TzeghtKmer a tué dans le village Aliklpour, TArménien Asdouadzadour,

Le 24; j juillet. — Yegho, du village de Dapik, est blessé sur la route en venant à Moush,

Le i6/g fuiileL — Havso Tchaltoyan, jeune garçon de Moush est blessé par un Turc dans les environs de la ville.

Voici enrin les plus récents rapports reçus par Pro Armenia.

Une correspondance d*Erzeroum (25 décembre) nous apprend en effet qu'un nouveau fïéau s*<:st abaim sur la population arménienne. Dans chaque village arménien des districts de Passen , Alachgherd^ Diadin et Bayazid, c*est-à-dire les districts limitrophes de la frontière russe, on a installé des garnisons de cavalerie kurde hamidieh, soi-disant pour empêcher le passage des * agitateurs arméniens », Pleine licence a été accordée à ces serviteurs d'élite de Sa Majesté Impériale pour le choix des procédés et moyens d'action. Chaque Kurde hamidieh devient ainsi une image réduite de son marire: il résume en lui l'autorité judiciaire et le pouvoir exécutif et il en use à son caprice. Aussi ne faut-il point s'étonner qull v ait en cette région recrudescence d'atrocités.

A (Iritzou (district d'Alachgherd) sont campés des Kurdes appartenant a la colonne d'Eyoub Pacha; ils se comportent comme toute soldatesque victorieuse en une ville prise d'assaut, c'est-â-dîre qu'ils pillent^ rossent» vlnlent, assassinent, si bon leur semble. Pour leur fournir encore des prétextes à violence^ le Sultan leur a commis le soin d'encaisser d'énor* mes arriérés dïmpôtset ils perçoivent à leur manière les taxes portées sur leurs listes arbitraires.

A Mezré (district de Karaktlissé) sont également campés une quarantaine de hamîdiehs. En quelques jours, ils ont enlevé dix mille kilos de b[é, vingt mille kilos d'avoine, cinq cents poules et vingt moutons, le tout a été payé par eux 206 piastres ou, en monnaie française, 43 francs. Les Arméniens se sont enfermés dans leurs maisons; ils nV>sent point en sortir de crainte d'éire frappés ou tués et les femmes et les fiiles violées.

 iiahni Tépé, la colonne de Selim Pacha est représentée par vingt-

jMSU^VMii m mmuim^.9^.7^!:T^^%m»['y^^^:^^r'f^.-f^-

cinq hommes qui ont razzié toutes les provisions d'hiver. Les villageois risquent de mourir de faim.

Entre temps, les assassinats sont plus nombreux que jamais. En une seule semaine ont été constatés les meurtres suivants :

Mgrditch, de Moush, étranglé à Karakilissé;

Sepher Piroyan, tué à Achkalé ;

Un autre Arménien égorgé à Amad ;

Yégo, tué à coups de sabre devant son moulin de Kayabey.

Une lettre de Bitlis (25 décembre) rapporte d'autres atrocités commises à Deh (district de Segherd), Chukri, fils de Hafiz, capitaine de hamidiehs avait enlevé Benefché, femme de Selmo; il fut, par erreur, arrêté pour d'autres méfaits et, pendant ce temps, Tévêque de Segherd engagea des pourparlers pour revendiquer la liberté de Selmo. Mais, en sa qualité de malfaiteur de renom, grâce aussi à la faveur du kaïmakan de Deh et à l'intervention de son père, Hafiz Chukri ne tarda pas à être mis en liberté. Son premier soin fut de se rendre dans la maison de Benefché, de la tuer à coups de sabre et de faire subir le même sort à Xetcho, son frère, et à Ghazen-Alo, son père; après quoi, pour se distraire, il alla, le lendemain malin, mettre le feu au moulin de Ghougas Avoyan. 11 n'a pas été poursuivi et les autorités de Deh ne le recherchent même pas.

La relation du massacre de Hounan (5 février 1904) est encore plus significative :

Moush, 28 février 1904.

Le village de Hounan, situé à une heure et demie de Norshen, a été entièrement détruit dans les conditions suivantes: Le vendredi 5 février, des gendarmes, au nombre d'une' quinzaine, rentraient à Norshen, après avoir fait dans les villages de la plaine une tournée de perception d'impôts. Ils s'arrêtèrent à Hounan. Là on vint les prévenir que trois étrangers d'allure suspecte étaient rentrés dans une maison du vilage. Aussitôt les gendarmes commencèrent une sérieuse fusillade contre la maison et envoyèrent demander du renfort à la garnison de Norshen et aux autorités de Moush.

Les assiégés ripostèrent et d'autres assaillants du dehors ouvrirent le feu contre les gendarmes qui se trouvèrent ainsi pris entre deux feux ; ils se sauvèrent alors et se cachèrent dans les maisons du village ou dans

des excavations formées par la rivière qui passe près du viilage. Un détachement de la garnison de Norshen qui venait à leur secours, eut deux blessés et n'osa plus avancer.

A la faveur de la nuit tombante, les étrangers suspects, dont le nombre, croit-on, n'excédait pas six, profitèrent de la panique pour s'enfuir dans la montagne sur les propres chevaux des gendarmes. Pris de peur, les habitants de Hounan commencèrent à s'enfuir, malgré la neige abondante et le froid rigoureux.

Le bruit de Tévénement ne tarda pas à se répandre jusqu'à Moush. Les Arméniens fermèrent aussitôt leurs boutiques et rentrèrent daqs leurs maisons : mais la foule kurde et turque qui dès longtemps se préparait à agir contre les Arméniens se mit à courir en masse vers Hounan ; bientôt le village en fut rempli. Kurdes et Turcs rentrèrent dans les maisonSj pour piller, détruire, violer et tuer au hasard des rencontres: tous les objets de valeur furent pris, les meubles brisés, les provisions emportées. Le plus féroce des assassins et pillards est Arab Abdallah, à côté de qui il faut citer Sélim, Msto, Tchato, Hadji Valo et son fils, Sadeddîn, Hkverdin, Chahir, Ali, Moussa, Kutchuk-agha, Miazi, Doursoun. Les meurtres (u\^n\. accomplis avec des raffinements de cruauté; plusieurs Arméniens tiurent la lôce broyé comme dans un mortier.

Quant aux femmes, elles furest violées plus par vengeance brutale que par passion et sans considération d'âge, ainsi que le prouve une liste incomplète de quelques-unes des victimes: