Manifeste du Très Honourable [sic] Sir Wilfrid Laurier addressé [sic] au peuple canadien, le 5 novembre, 1917 [microforme]

ce droit que la Constitution pourvoit partis, l'existence du Parlement qui avait été désirait avant tout éviter une élection en temps de guerre.

On croit généralement que si, répond une nouvelle prolongation aurait été possible.

, se joignait cette

à une élection gén

élu en 1911 a été prolongée d'un an, € arilét

j'avais accepté d'entrer dans son est absolument fausse:

ait une mesure

ant à l'invitation du Premier Ministre, Cette idée, très répandue, le gouvernement de coalition passer inévitable.

gouvernement, A l'invitation qui m'était faite de conscription, puis en appellerait nt d'être reconstruit, bres du parti libéral, dont quel ils ont déjà soumis au public le prog les membres libéraux de l'administrati Îles, non seulement pour remporter

stipulation que était donc, de toutes façons, gouvernement de coalition, demande maintemes, ont consenti à

au pays; l'élection

ce soi disant ques-uns sont de mes amis inti

Le gouvernement qui vie se proposent de suivre.

nant l'appui du pays. Six mem devenir membres de l'administration; Mais ce programme n'indique nullement que leurs collègues qu'ils devaient adopter les mesures jugées essentie en tous temps, la prosperité du pays.

ramme qu'ils on aient réussi à persuader à la victoire,

mais pour assurer,

Le manifeste du gouvernement:

le manifeste du gouvernement, sont de simples lieux-communs, resateur de 1911, oubliés après l'élection, et tirés de l'oubli pour une e dans les dépenses publiques, la promesse de la réforme use d'appuyer au dernier Parlement, si le gou-

La plupart des articles dont se compose programme conserv

sessés et surannés, extraits du d'économi

Ii y a notamment la promesse

#lection nouvelle .

l'Opposition aurait été trop heure

du service civil, deux réformes que

vernement lui en avait fourni l'occasion.

L'Immigration.

c'est ‘Une politique d'immigration énergique et progres- Que l'on développe, en effet, les immenses

ardeaux qui s'accumulent et dont le peuple

nt tout un rapide accroissement de la

Or, il est notoire que le

attention spéciale, a plus importante d'après guerre.

faiblir, supporter les lourds f Mais ce développement exige ava d'immigration énergique et progressive.

Une de ces promesses mérite une sive.”” Ce sera là peut-être, la question | ressources de ce pays, et nous pourrons, SANS canadien devra nécessairement 8e charger.

population, d'où la nécessité d'une politique gouvernement, en retirant le droit de vote à un grand nombre de citoyens canadiens naturalisés, a compromis sérieu- Cette violation de la parole donnée nuira sans doute beaucoup à l'immigration

sement les effets de cette politique.

surtout quand on comparera la conduite du n'ont été soumis à aucune indignité de ce genre.

1 gouvernement canadien à celle des Etats-Unis, ou les citoyens naturalisés

Le Chemin de Fer Canadien-Nord.

al a trait au développement des moyens de transport, mais il est mention de l’achat du Canadien Nord, et cependant on, et l’un des devoirs d'a Parlement, à

Un article du programme gouvernement rédigé en termes vagues et ambigus. On n'y trouve aucune

ce sujet n’a pas été entièrement couvert par la législation de la dernière sersi

sa prochaine session, sera de le remettre l'étude La loi votée à la dernière session contient un ar

de la compagnie, représentant une valeur supposée de $60,000,000. actions, les experts employés par le gouvernement pour évaluer l’entreprise, ont fait rapport qu’elles n'avaient pas la moindre valeur.

Et cependant, voici le gouvernement qui prend sur lui de désign à payer pour cette propriété, que ses experts ont déclarée ne rien valoir.

L'Opposition demande que le rapport de ces arbitres, quel qu'il soit, examiné. Cette proposition a été rejetée, mais nous n’en resterons pas là, car c'est le

cicle significatif : le Gouvernement se rend acquéreur des actions Or il n’y a jamais eu un dollar de payé pour ces des hommes d’une haute compétence,

er une commission d’arbitres pour fixer le prix

soit présenté au Parlement pour être droit du peuple de déclarer que

cette affaire ne peut être close par l'action d'un Parlement moribond, et que toute cette question doit être référée au nouveau Parlement pour être réglée par lui.

La Situation économique.

Il était tout naturel de s'attendre à ce que le gouvernement prit sérieusement en considération la situation économique du pays qui, de l'aveu de tous, est critique, Je n'y trouve aucune allusion dans son programme; il n'y a que la promesse vague de ‘mesures propres à empêcher les profits excessifs, interdire les accaparements, et réduire la cherté de la vie en empêchant la formation de monopoles qui tendent à élever les prix." Mais les problèmes économiques demandent à être abordés immédiatement, non pas par des phrases vagues et générales, mais par des propositions vigoureuses et pratiques.

Les prix de teutes les marchandises n'ont cessé de monter depuis le commencement de la guerre. Subvenir aux besoins de la famille devient de jour en jour un problème de plus en plus alarmant pour toutes les catégories de salariéset pour tous ceux dont le revenu est limité ou mème mortéré. On nous dit que c'est là la conséquence naturelle de la guerre, mais cette réponse est insuffisante. Ne sait-on pas que le blé et le bacon, pour ne parler que de ces deux

Pr marchandises, se vendent plus cher au Canada qu'aux Etats-Unis? N'est-ce pas là une prueve que les prix au Canada

> le pays sont grossis par des agissements qui n'ont absolument rien à voir avec la guerre, ou qui peut être se servent de la guerre comme prétexte? En réalité, les causes principales de cette hausse vertigineuse des prix sont précisément celles qui sont mentionnées dans le manifeste du gouvernement, c'est-à-dire les profits excessifs, les accaparements, et

dans son les machinations des spéculateurs. Puisque le gouvernement sait où est le mal, qui done l'empêche de le supprimer,

t fausse: et de le supprimer définitivement? Les remèdes sont à sa portée et j'expose ici la politique à suivre.

e mesure

mainte- { La réforme du tarif.

pnsenti à j

le suivre. { Aucune mesure tendant à réduire la cherté de la vie ne peut avoir d'effet tant que le tarif n'aura pas été réformé,

rsuader à | tant que ces marchandises qui sont l'objet de ces profits excessifs, de ces accaparements et de ces machinations ne

victoire, seront pas détaxées. C'est là une réforme évidente, fondamentale, et au sujet de laquelle je ne trouve pas un seul

mot dans le manifeste du gouvernement. Bien au contraire, les membres du gouvernement actuel ont même été jusqu’à annoncer que toutes les questions relatives au tarif, doivent attendre que la guerre soit terminée. Convaineu que la production des vivres est l’un des moyens par lesquels le Canada peut le mieux contribuer à { remporter la victoire, je propose, si je suis chargé de l'administration du pays, de supprimer immédiatement les entraves qui s'opposent au développement de l'agriculture.

nuns, res- Depuis le commencement de la guerre, le gouvernement a décrété une hausse de tarif de 7 !4 pour cent sur toutes

pour une é 2 + la réforme les marchandises importée venant de pays en dehors de la Grande-Bretagne, et de 5 pour 100 sur toutes les marchanï si le gou- dises venant de la Grande-Bretagne. Je supprimerais immédiatement ces deux taxes sur les marchandises de tous

les pays, à l'exception de ceux avec lesquels nous sommes en guerre. Dans les conditions actuelles, il n'y a pas à doute: que ces surtaxes retardent, plutôt qu'elles ne favorisent, la production au Canada, et il est certain qu'en dernier ressort, c’est le consommateur qui les paie. Cette surtaxe sur les marchandises venant de la Grande-Bretagne, imposée à l’époque même où le commerce anglais luttait péniblement contre les conditions défavorables résultant de la guerre, était un acte hostile et inutile de la part du Canada envers la mère-patrie. Elle grève ilourdement et injustement le commerce actuel et devrait étre supprimée sans rete rd.

et progres- Pour favoriser encore plus la production agricole, j'accèderais immédiatement aux req êtes des cultivateurs

immenses

it le peuple de l'Ouest, en supprimant les droits sur les machines essentielles, agricoles et autres. Je m'occuperais également ment dela ‘ de la réforme du tarif—une réformé générale et bien conçue, tendant à développer la production et à venir en aide au oire que le consommateur.

mis sérieu-

nmigration |] Le contrôle des vivres et des prix.

naturalisés

En ce qui concerne la cherté de la vie, je prendrais des mesures rigoureuses pour faire mettre sous le contrôle

gouvernemental toutes les fabriques de denrées alimentaires, pour que ces denrées pussent être vendues à des prix fixés par le gouvernement, comme l’a fait la Grande-Bretagne. Il faudrait, pour cela, s'entendre avec la direction de ces fabriques, leur laisser un intérêt raisonnable sur leur capital, et des profits nets, justes et suffisants, afin que le consommateur ordinaire puisse se procurer sa nourriture au meilleur prix possible. Si cette entente était impes-

, mais il est sible, je n’hésiterais pas à réquisitionner toutes les fabriques de denrées alimentaires.

t cependant

x Et ce n’est pas tout: Le gouvernement est investi de pouvoirs qu'il pourrait et qu'il devrait employer pour arlement, à

réduire le prix de toutes les marchandises. N'est-ce pas déja ce qu'il a fait dans le cas du papier d'imprimerie?

En effet, au mois de février dernier, en vue de fournir aux éditeurs des journaux canadiens du papier d’imprimerie à un prix raisonnable, le Ministre des Douanes était autorisé, par décret ministériel, à fixer la quantité et le prix du papier d'imprimerie en feuilles et en rouleaux, fourni par les manufacturiers aux éditeurs canadiens.

r des actions nyé pour ces compétence, Par ce décret, !: gouvernement obligeait les fabricants de papier d'imprimerie, sans tenir compte de ieur

r fixer le prix À protestation, à fournir du papier aux éditeurs et aux journaux au prix qu'il jugeait raisonnable. Si le gouvernement peut ainsi régler le prix du papier, pourquoi s'en est-il tenu là? Pourquoi n'est-il pas également venu en aide aux

nt pour être centaines de milliers de ménagères anxieuses, en réduisant les prix de toutes les denrées qui font de l: cherté toujours

déclarer que

oissante de la vie, l'un des problèmes les plus pressants et les plus dangereux de tous ceux que nous sommes appelés résoudre?

Le p’ofitage.

sur le ns. Un des premiers devoirs de mon administration sera d'assurer au PAYS qui paie ce matériel, le surplus des profits ex-

Une des premières cho

s à faire, si nous voulons remporter la victoire est de mettre fin au profita

matériel de guerre, profitage que le gouvernement a délibérément enc ouragé pour l'avantage de ses Part

orbitants que réalisent actuellement les profiteurs le n'hésiterais pas, au besoin, pour mettre immédiatement fin au profitage, à suiver l'exemple de la Grande-Bretagne, c'est-à-dire à prendre le contrôle des fabriques qui sont orbitants que réalisent actuellement les profiteurs. Je n'hésiterais Pas, au besoin, pour mettre immédiatement fin au profitage, à suivre l'exemple de la Grande-Bretagne, c'e st-à-dire à prendre le cont ôle des fabriques qui sont engagées dans la fabrication du matériel de guerre, et à les conduire de façon à ce qu'elles laissent à leurs propriétaires un revenu raisonnable sur le capital qu'elles représentent et des profits légitimes suffisants, Je crois que l'un des meilleurs moyens de fournir le matériel de guerre et d'empêcher le pays d'être exploité par les profiteurs, serait d'utiliser tous les ateliers du gouvernement, du moins ceux qui peuvent l'être, à la production, à prix coûtant, et pour l'avantage du Pays, de ce matériel de guerre, des navires, etc,

La participation du Canada à la guerre.

On ne saurait trop répéter qu'il était impossible pour les Alliés d'éviter cette guerre, et que nous nous battons pour l'existence même de la civilisation. S'il était besoin d'une nouvelle preuve de ce fait, l'entrée en lutte des Etats-Unis nous la fournirait. Le peuple américain avait longtemps caressé l'espoir que cette épreuve lui serait épargnée, mais l'Allemagne, en violant outrageusement l'un des articles les plus sacrés de la loi internationale, ne lui en laissait plus le choix, il a dû prendre part, lui aussi, à la lutte, contre une Puissance qui est devenue l'en nemi commun de l'humanité

Au début même, pénétrée de l'immensité de cette lutte et de la nécessité où nous sommes de déployer tous nos efforts pour obtenir la victoire, l'Opposition offrit au gouvernement toute l'aide possible. Nous avons donné notre assentiment à toutes les mesures de guerre du gouvernement, sauf lorsque nous étions convaincus que ces mesures seraient nuisibles plutôt qu'utiles,

Cette année, le gouvernement introduisit une loi rendant le service Militaire obligatoire, je trouvai qu'il m'était impossible d'approuver cette loi. Et en faisant ainsi, je n'abandonne en rien la détermination que j'ai prise d'aider à remporter la victoire, et que j'ai souvent exprimée, mais j'affirme sans hésitation que l'abandon subit du système volontaire pour la conscription tendra plutôt à retarder la victoire.

N'oublions pas qu'avant la guerre, la conscription était inconnue dans tous les pays britanniques. Partout, les peuples britanniques s'enorgueillissent de ce fait que le service militaire obli atoire, le fléau de l'Europe con-

tinentale, n'a jamais été admis en Grande-Bretagne et que toutes les guerres de ce pays, même la lutte gigantesque

contre Napoléon, se sont faites sur le système purement volontaire.

Il convient cependant de dire que peu d'années avant la guerre, devant l'immensité des Préparatifs qui se fai avait été sérieusement et à maintes reprises discutée devant le Parlement. La mesure introduite à cet effet Par e

ient dans toutes les nations continentales, la question de l'établissement de la conscription en Grande-Bretagne

le gouvernement n'était donc Pas une surprise, le peuple était Préparé, et cependant de vives protestations firent entendre de la part de nombreuses catégories de la population

Mais la conscription a été introduite d'une façon tout à fait différente au Canada; ce fut une surprise générale, Elle n'avait jamais été discutée au Parlement, et la presse s'y était toujours fortement opposée.

En juillet, 1916, un journal important, le ‘TORONTO GLOBE’, condamnait l'idée même de la conscription. Voici ce qu'il disait dans un article de fond, soigneusement rédigé:

‘Le ‘GLOBE a toujours prétendu dans ses colonnes éditoriales que la conscription est une impossibilité “dans un pays comme le Canada, qu'aucun homme d'Etat responsable, de l'un ou de l’autre parti, capable ‘‘de former ou de conduire un Ministère de guerre canadien, n'oserait proposer le service obligatoire, Le‘GLOBE" ‘n'a pas non plus critiqué à l'excès le gouvernement Borden Pour n'avoir pas fait plus qu'il n'a fait en faveur ‘‘du recrutement volontaire. Les critiques du ‘GLOBE! et des autres journaux libéraux paraissent extrêmement ‘‘indulgentes à côté des déclarations incendiaires du Toronto ‘TELEGRAM', du Winnipeg ‘TELEGRAM', du “Montreal ‘DAILY MAIL’ et d'autres journaux qui n'ont absolument aucune sympathie pour le parti libéral.

Le 27 décembre 1916 le ‘GLOBE’ reprenait encore cette thèse et s'élevait contre les efforts tendant à faire entôler les canadiens de force, Il résumait ainsi l'opinion publique:

‘‘Les unions ouvrières sont opposées à la conscription; ce système n'a pour lui que les Principaux adversaires ‘‘de toutes les manifestations de la démocratie,’

Et le lanuage du Souvernement n'a pas été moins ouvert.

Au cours de la session 1916, lorsque je demandai si l'engagement qu'avait pris le Premier Ministre de li. ver

500 000 hommes, comportait l'application de la conscription, le Premier Ministre répondit en ces termes: ‘Mon Très honorable ami a parlé de la conscription, il a fait allusion à l’idée répandue dans ce payset ailleurs ‘‘que la conscription pourrait être établie au Canada. Dans les deux ou trois premiers mois de la guerre, j'ai