FEUILLES DE COCA

Origine botanique. — Erythroxylon Coca , Lamk. C’est un arbrisseau originaire du Pérou, cultivé au Chili, dans la Nouvelle-Grenade, le Brésil et la République Argentine.

Description. — Les feuilles de Coca sont minces, coriaces, assez flexibles, ayant assez exactement conservé leur forme. Elles sont courtement pétiolées, entières, longues de 4 centimètres, larges de 3 à 5 centimètres, elliptiques, courtement acuminées au sommet (fig. 192). Les deux faces ont une couleur vert brun et présentent une nervation particulière : une nervure médiane saillante des deux côtés, d’où naissent de nombreuses nervures secondaires, très délicates, et anastomosées en un très fin réseau. A la face inférieure, il existe, de chaque côté de la nervure médiane et à un demi-centimètre environ de cette nervure, une ligne fine, en arc, partant de la base et aboutissant au sommet, et traversée par les nervures latérales ; l’ensemble forme un fuseau coupé en son milieu par la nervure médiane. Odeur faiblement aromatique ; saveur amère, astringente, laissant une impression brûlante.

Histologie. — (Voir pi. XX Y, fig. 2).

Usages. — La Coca est employée comme stimulant et tonique.

Fig. 192. — Feuille de Coca.