MATIÈRES MINÉRALES

Les matières minérales que l’on rencontre à l’intérieur de la cellule, sont surtout l’oxalate et le carbonate de chaux; plus rarement, l’on trouve du sulfate de chaux ou du soufre.

a. Oxalate de choux.

L’oxalate de chaux est excessivement répandu dans le règne végétal, surtout chez les Phanérogames, puisqu’une seule plante de ce groupe en manquerait complètement (Maïs). Il n’est cependant pas rare chez les Cryptogames. Il faut en outre ajouter qu’on peut le rencontrer dans toutes les parties de la plante, depuis la racine jusqu’au fruit.

Certaines réactions permettent de caractériser l’oxalate de chaux par rapport aux autres matières minérales. Les cristaux d’oxalate de chaux sont insolubles dans l’eau, dans la potasse étendue et dans l’acide acétique; ils sont solubles dans l’acide sulfurique concentré et dans les alcalis concentrés.

Les formes cristallines de l’oxalate de chaux sont variables,

Fig. 60. — Écorce de tige de Bégonia (coupe transversale).

mais elles dérivent toutes du système quadratique ou du système clinorhombique.

Parmi celles du premier groupe, on trouve des cubes , des prismes droits (feuille de Gui), des octaèdres ( Tradescantia , Cactées, Bégonia (fig. 60), feuille de Matico, noix de Galle, etc.),

64 HISTOLOGIE GÉNÉRALE

et surtout des modes formées d’octaèdres agglomérés en une masse arrondie (cr, fig. 61 ). Cette dernière forme se présente dans un très grand nombre de familles (feuille d 'Eucalyptus globulus , racines de Saponaire et de Guimauve, écorces de Grenadier et de Condurango, rhizome de Rhubarbe, feuilles de Datara et de Noyer, fruit de la Figue, etc.

Le second système cristallin donne des tables ou des prismes rhomboédriques (écorces de Chêne, de Hêtre, de Tilleul, feuille d'Oranger, rhizome d’iris, racine de Colombo, feuille de Jusquiame, tige de Periploca [fig. 62], etc.), ou bien

encore des cristaux en aiguilles, rarement isolés, le plus souvent disposés en paquets (fig. 63) qui ont reçu le nom de

raphides (Monocotylédones, écorce d’Olivier, racine d’ipéca, feuille de Fuchsia, tige de Cactus, etc.).

Parfois les cristaux d’oxalate de chaux sont très petits, et sont disposés en très grand nombre à l’intérieur de la cellule qu’ils remplissent complètement et rendent complètement opaque : ce sont des cristaux pulvérulents (feuille de Belladone, tige de Douce-amère, écorces des Quinquinas, moelle et écorce de Sureau).

Enfin, l’oxalate de chaux peut se déposer à l’état amorphe, et se présenter sous forme de masses concrétionnées avec stries concentriques (feuille du Gui, fig. 64).

Fig. 63. — Raphides.

LA CELLULE. 65

Les cristaux sont généralement libres à l’intérieur de la

cellule. Cependant ils peuvent être entourés de mucilage (raphides) ou d'une membrane protoplasmique, parfois même d’une membrane cellulosique, provenant d'un prolongement de la membrane cellulaire. Ce dernier cas serait même assez répandu (moelle du Ricin, du Kerria japonica , du Pop ul us itcilica, feuilles du Rosier, etc.).

.Hoya carnosa et d'Oranger, fruit

b. Carbonate de chaux.

Le carbonate de chaux produit à l'intérieur de la cellule

Fig. G5. — Coupe de la feuille du Ficus elastica.

cy, cystolithe; ep.s, épiderme supérieur; ep.i, épiderme inférieur; p.p , parenchyme en palissade; p.I, parenchyme lacuneux; t.s, tissus de soutien.

des formations particulières que l'on désigne sous le nom de Hkrail. — Plantes méd. ri

cystolithes. On les rencontre surtout dans les Urticacées et les Acanthacées; leur présence a en outre été signalée dans les racines de Rhinanthns et dans quelques Cucurbitacées. Ils sont surtout épidermiques, bien qu’on puisse en rencontrer dans les tissus profonds (Acanthacées). Ils sont constitués par une substance fondamentale cellulosique à l’intérieur de laquelle se sont déposés des granules de carbonate de chaux, que l’on peut caractériser par leur solubilité avec effervescence dans l’acide acétique. Tantôt ces cystolilhes sont complètement isolés et libres à l’intérieur de la cellule (Chanvre) ; tantôt ils sont reliés à la membrane cellulaire par un pédoncule de cellulose, qui ne renferme jamais de carbonate de chaux (Ficus, fig. 65).

On a signalé aussi des concrétions de carbonate de chaux dans les cellules du cœur du bois de l’Orme, de l’Érable, du Poirier, du Hêtre, etc.

c. Sulfate et phosphate de chaux.

Le sulfate de chaux se rencontre à l’état cristallin dans quelques Desmidiacées et dans la Canne à sucre. Il se distingue de l’oxalate de chaux par son insolubilité dans l’acide sulfurique.

Des cristaux de phosphate de chaux n’ont été signalés que dans le bois de Tek (Tectonia grandis).

d. Soufre.

Le soufre à l'état cristallin se rencontre dans les Algues qui vivent dans les eaux sulfureuses, et notamment dans le Beggiatoa alba. Il se caractérise par sa solubilité dans le sulfure de carbone,