RACINE DE VALÉRIANE

Origine botanique. — Valériane officinale ( Valeriana officinalisj L.). C’est une plante herbacée vivace, commune dans les lieux humides de presque toute l’Europe, et qui s’étend dans le nord de l’Asie jusqu’au Japon. Cultivée pour l’usage médical en

; Fig. 157. — Racine de Valériane Fig. 158. — Racine de Valériane

officinale. Phu.

Angleterre, en Hollande, en Allemagne et dans l’Amérique du Nord.

Description. — La racine de Valériane des pharmacies est constituée parie rhizome entouré d’un grand nombre de racines adventives, formant autour de lui une touffe épaisse emmêlée de gros stolons de 10 à 12 centimètres de longueur. Le rhizome est court, ramassé, irrégulièrement ovoïde; à la partie supérieure, il porte le plus souvent la base desséchée des feuilles radicales et de la tige aérienne. A la partie inférieure, il porte les radicelles (fig. 157), qui, après dessiccation, sont brunâtres et striées dans le sens de leur longueur ; elles exhalent alors une odeur forte, désagréable, sui generis.

Histologie. — Si l’on étudie la structure du rhizome, on trouvera : 1° un épiderme ; 2° une écorce , avec cellules contenant de l’amidon et de l’huile essentielle ; 3° un endodei'me , dont les cellules contiennent aussi de l’huile essentielle ; 4° des faisceaux libéro-ligneux séparés de l’endoderme par le péricycle ; 5° une moelle , à cellules contenant de l’amidon et de l’huile essentielle : elle est résorbée dans les vieux rhizomes.

La structure de la racine (voir pl. II, fig. 1) ne présente rien de bien spécial. Les formations primaires sont au nombre de cinq; elles sont isolées dans les jeunes racines, où l’on voit déjà la formation du cambium ( c ) qui produira les tissus secondaires. Les parties parenchymateuses renferment encore de l’amidon et de l’huile essentielle.

Substitution. — On pourrait substituer la racine de la grande Valériane ( Valeriana Phu ), qui est bien moins odorante que la précédente. Elle s'en distingue facilement par les caractères suivants : le rhizome est un corps allongé, de 10 à 15 centimètres de long, sillonné longitudinalement, marqué à la face supérieure de dépressions demi-circulaires, et garni à la face inférieure d'un grand nombre de radicelles, disposées sur trois rang (fig. 158).

Usages. — La Valériane est employée comme stimulant, antispasmodique et diurétique.