RACINE DE SAPONAIRE

Origine botanique. — Saponaire officinale ( Saponaria offi-

cinalis). C’est une plante commune en France et dans toute l’Europe tempérée.

Description . — La racine de Saponaire du commerce est constituée par un mélange de racines vraies et de rameaux souterrains, qui ne s’en distinguent extérieurement que par la présence de bourgeons à l’aisselle de feuilles écailleuses.

Elle est le plus souvent en fragments mesurant 10 à 12 centimètres au plus, et de la grosseur dune plume d’oie; Ces

Fig. 159. - Saponaire officinale. fragments sont noueux, ridés

longitudinalement, et d’un gris rougeâtre à l’extérieur. Saveur d’abord douceâtre, devenant bientôt âcre à la gorge ; odeur nulle.

Histologie (Voir pl. II, fig. 2). — Sous le rapport de la structure, les rameaux souterrains se distinguent des racines par la présence d’une moelle assez abondante.

Usages. — La racine de Saponaire est employée comme stimulante, sudorifique et dépurative ; son principe actif paraît être la saponine. Dans l’industrie, on l’emploie au dégraissage des étoffes.