IX. — ENGRAIS AZOTÉS

1080. Parmi les subslances qui donnent aux engrais leur valeur, on doit citer surtout l’acide pliosphorique, la potasse et l’azote. Le dosage de l’acide pliosphorique (§ 1540 et § 1541) et celui de la potasse (§ 1544) ont été indiqués jilus liant; quant à celui de l’azote, bien que les méthodes d’après lesquelles on l’elTectue aient élé exposées, il présente, au point de vue de l’analyse des engrais azotés, certaines particularités qu’il est nécessaire d’examiner.

Tout d’abord, quelle que soit la nature de l’engrais analysé, la ({uanlité totale d’azote qu’il renferme peut toujours être déterminée par la méthode de M. Dumas (§ 1085), ou par cette même méthod(3 modiliée (§ 1530). C’est là un point important, àlais ce procédé d’analyse est d’une application laborieuse et délicate. De plus, il importe de savoir sous quelle forme l’azote se trouve dans l’engrais: azotates, sels ammoniacaux etmatières organiques azotées, ou, comme on dit souvent, azote nitrique, azote ammoniacal et azote organique. La méthode de MM. Will et Warrentrapp, modifiée par M. Péligot (§ 1038), est expéditive et d’une application facile; mais, si elle permet de doser l’azole ammoniacal et l’azote organique, elle ne change en ammoniaque qu’une quantité variable, faible le plus souvent, d’azote nitrique. Toutes les fois qu’il n’y a pas d’azote nitrique dans l’engrais à analyser, elle peut donc être appliquée avantageusement.

Pour rechercher la présence des azotates dans un engrais, on prend quelques grammes de celui-ci, on les épuise par l’eau, on filtre et on essaye si la liqueur, additionnée d’acide chlorhydrique, décolore findigo à fébullition (§1510). Dans le cas où la réaclion est positive, il faut doser l’azote en volume; quand elle est négative, l’analyse peut être faite à la chaux sodée (§ 1()38).

Lorsqu’on applique cette seconde méthode à un engrais contenant des sels ammoniacaux, à un guano, par exemple, il est une cause d’erreur qu’il faut écarter : c’est la perte importante d’ammoniaque qui se produit si l’on mélange à l’air la prise d’essai avec la chaux sodée. On fait alors la prise d’essai sur l’échantillon d’engrais pulvérisé, on la projette dans le tube au moment voulu.