FERMETURE. RUPTURE

Contraction.

Non.

Contraction

Non.

Au lieu du rhéonome de von Fleischl, on emploie également le rhéocorde composé de du Bois-Reymond, qui permet de graduer à volonté l'intensité du courant polarisant.

211. Autre démonstration de la variation que produit le passage du courant constant dans rexcitabilité nerveuse. — Appliquez deux électrodes impolarisables sur le nerf d'une patte galvanoscopique, et reliez-les à une pile composée de deux élé-

ments de Daniell associés en tension. Intercalez le commutateur C, et la clef en court circuit (Voir ûg. l8o).

Déposez en G une goutte d'une solution concentrée de chlorure de sodium sur le nerf, entre les électrodes et la patte : en peu d'instants, les orteils commencent à exécuter de petits mouvements, et bientôt toute la patte se contracte tétaniquement.

Fig. 185. — Schéma de l'expérience servant à étudier l'influence que le passao-e du courant constant exerce sur l'excitabilité nerveuse.

Tournez le commutateur G, et ouvrez la clef, de manière à faire passer à travers le nerf un courant ascendant : immédiatement les contractions cessent dans la patte, parce que le voisinage du pôle positif agit sur l'endroit G, pour y diminuer l'excitabilité [A nélecti'otonus) .

Renversez le courant, de manière que l'électrode voisine de G devienne pôle négatif (excitabitité augmentée ou Catélectrotonus) : immédiatement les contractions reparaissent dans la patte.

212. Lorsque le nerf est traversé par un courant constant intense, la conductibilité est abolie au niveau du pôle positif. — Faites passer un courant ascendant (3 à 6 Grove, commutateur et clef en court circuit, électrodes impolarisables) dans le nerf d'une patte galvanoscopique, en appliquant les électrodes sur la partie périphérique du nerf, près des muscles. Tant que le courant passe, il est impossible de provoquer des contractions dans la patte, en excitant le nerf en amont du courant polarisant ascendant : l'excitation descendante ne peut franchir la portion traversée par le courant ascendant ; elle est arrêtée dans la région du pôle positif.

Pour constater ce phénomène, il faut appliquer, sur la partie supérieure du nerf, des électrodes ordinaires reliées à la bobine secondaire du chariot de du Bois-Reymond (avec clef en court circuit), la bobine primaire étant alimentée par une pile, avec clef et interrupteur vibrant, dans le circuit.

La même disposition expérimentale peut servir à démontrer la grande résistance que le nerf présente à la fatigue : on peut exciter un nerf moteur pendant des heures entières, par des courants induits tétanisants, sans que son excitabilité subisse une diminution appréciable. Comme les muscles, et surtout les plaques terminales, se fatiguent très vite, on utilise le passage d'un courant polarisant ascendant qui traverse la partie du nerf voisine du muscle, pour empêcher les excitations d'arriver jusqu'au muscle.

Ouvrez d'une façon permanente la clef du circuit excitateur, de manière à tétaniser le nerf; dès que vous avez constaté la contraction tétanique de la patte galvanoscopique, faites passer le courant polarisant : les excitations ne parviennent plus aux muscles, qui se relâchent immédiatement, et la patte reste immobile. Continuez la tétanisation pendants, 10, 15 minutes, etc.; supprimez de temps en temps le courant polarisant, en le mettant en court circuit : chaque fois la patte entre en tétanos.

Si vous supprimez définitivement le courant polarisant qui protégeait les muscles, la patte reste en tétanos, mais elle montre au bout de peu de temps des signes de fatigue : les contractions perdent de leur vigueur, et finalement la fatigue supprime toute contraction.

Il est facile de démontrer qu'à ce moment, la fatigue musculaire n'est qu'apparente, et qu'en réalité ce sont les terminaisons nerveuses intra-musculaires (c'est-à-dire les plaques terminales) qui sont fatiguées. En effet, les muscles qui paraissaient fatigués et qui ne se laissaient plus tétaniser par une excitation portée sur le nerf, se contractent encore quand on les excite directement, en appliquant les électrodes excitatrices à leur surface. Mais au bout d'un certain nombre d'excitations répétées, ils finissent eux aussi par refuser tout service, et par être atteints de fatigue. Leur réaction (essai au papier de tournesol bleu) est alors franchement acide.

213. Action du courant constant sur les propriétés électromotrices du nerf. — Électrotonus. — Un nerf sciatique de grenouille ou de mammifère (lapin, chien) est placé sur l'arête du support prismatique en liège, dans la chambre humide. L'une des moitiés du nerf peut être soumise à l'action d'un courant

polarisant (électrodes impolarisables, clef en court circuit, commutateur et batterie en tension de 3 à 6 Grove ouDaniell.) L'autre extrémité du nerf est reliée à l'électromètre capillaire, de manière à montrer le courant propre ou courant de démarcation (électrodes impolarisables, clef en court circuit et électromètre capillaire).

Fermez la clef en court circuit du courant polarisant, ouvrez celle de l'électromètre et observez la déviation due au courant propre. Ouvrez la clef du circuit polarisant, et dirigez le courant, au moyen du commutateur, de manière que l'électrode la plus rapprochée du circuit de l'électromètre constitue le

Fig. 186. — Schéma de l'expérience servant à constater les modifications de l'état électrique produites dans les nerfs, sous l'influence du passage du courant constant.

pôle négatif : immmédiatement, vous constatez une diminution notable dans l'intensité du courant indiqué par l'électromètre, et le renversement de ce courant. Il se développe donc dans la portion extrapolaire du nerf, dans le voisinage du pôle négatif [Catode], un courant dirigé en sens inverse de celui du courant propre : Catélectronus.

Supprimez le courant polarisant, de manière à laisser le courant propre agir seul sur l'électromètre; notez la déviation. Faites basculer le commutateur, afin de renverser la direction du courant polarisant, et faites agir ce dernier sur le nerf; l'électrode la plus rapprochée de celles qui sont reliées à l'électromètre est devenue pôle positif ou Anode : immédiatement, l'électromètre indique l'existence d'un courant dirigé dans le même sens que celui du courant propre ; et le mercure monte dans le capillaire : Ané le ctro tonus.