PREMIÈRE SECTION

PHOTOMÉTRIE

On désigne sous le nom de photoméirie la partie de l'optique qui compare les intensités des diverses sources lumineuses, et on appelle photomètres les appareils qui permettent d'établir cette comparaison.

L'intensité d'une lumière est la propriété qui fait que cette lumière éclaire plus ou moins vivement les objets en présence desquels elle se trouve.

Deux sources lumineuses sont considérées comme ayant des intensités égales lorsque, placées de la même manière par rapport à une même surface, elles Féclairent également, et l'on dit qu'une source lumineuse A est deux fois, trois fois, quatre fois... plus intense qu'une autre source B, lorsqu'à elle seule elle produit, sur une surface donnée, le même degré d'éclairement que deux, trois, quatre... sources égales à B (1). On admet alors que la première source envoie, dans le même temps, des quantités de lumière doubles, triples, quadruples... de celles qu'envoie la seconde.

(1) Il faut, bien entendu, que les deux sources de lumière agissent simultanément et dans des conditions identiques.

PHOTOMÉTRIE. i03

L'importance de la photométrie se comprend aisément. Ce n*est pas seulement au point de vue astronomique et météorologique que son étude intéresse : elle mérite encore de fixer l'attention par les applications qu'elle peut recevoir à l'industrie et à l'hygiène. La comparaison des différents modes d'éclairage, la recherche de celui qui réalise le plus d'économie pour une même quantité de lumière fournie dans le même temps, l'étude des variations d'intensité que présente la lumière solaire lorsqu'elle pénètre sous les conditions les plus diverses dans les appartements qu'elle doit éclairer et assainir, telles sont, parmi beaucoup d'autres, les questions d'applications pratiques que comporte l'étude aciuelle, et il est visible que ces questions ne peuvent être abordées avec quelque chance de succès qu'autant qu'on aura résolu le problème fondamental de la photométrie.

C'est ce sujet que nous allons traiter dans une manipulation spéciale, dont l'objet sera d'établir les rapports d'intensité que présentent entre çlles les diverses sources de lumière, naturelles et artificielles.