CONDUCTIBILITÉ. ÉLECTRIQUE DES UQUIDES

d'huiles fixos, la plupart des huiles volatiles, les résines fluides, les baumes; telle est aussi Teau distillée, prise dans son plus grand état de pureté. Lorsqu'on soumet ces liquides à l'action d'une pile suffisamment énergique, on peut constater qu'ils livrent passage au courant; mais on reconnaît en même temps qu'ils sont transformés ou détruits. Le fait se présente avec un tel caractère de généralité, qu'on peut se demander si les liquides sont capables de transmettre l'électricité autrement que par voie de décomposition, et s'il existe pour eux, comme pour les métaux, une conductibiUU physique propre. Faraday, Maltencci, ont admis que cette conductibilité existait, quoiqu'à un faible degré. Despretz ayant soumis de Teau distillée très-pure à l'action d'un courant très-énergique, n'a pu constater dans celte eau aucune trace sensible de décomposition, bien qu'un galvanomètre placé dans le circuit accusât une déviation de plus de 15'. Mais Delarive, Becquerel el Poggondorff ont reconnu, en répétant les expériences de Despi^eli, que la décomposition avait réellement lieu, et que si les gaz n'apparaissaient pas, c'est qu'ils se dissolvaient dans les liquides, ou restaient sur les électrodes.

D'après les expériences très-nombreuses de Soret, la différcnw • entre les quantités d'électricité que les solutions salines peuvent transmettre sans se décomposer serait véritablement insensible. Mais ce ne serait pas là encore une preuve absolue contre l'existence d'une conductibilité physique; car il sufGrait que réleclricilê

transmise par cotte voie représentât -:^ seulement de celle qui est

transmise par voie de décomposition, pour que les différences tenant à celte cause fussent comprises dans la limite des erreurs d'observation.

De toutes les expériences jusqu'ici faites au moyen de Télectricité dynamique, on peut conclure que si la conductibilité physique existe réellement pour les liquides, la partie du courant qu'ils transmettent par cette voie est toujours très-faible, en comparaison de ccll(; qu'ils transmettent par voie de décomposition.

Lorsqu'au lieu d'(*mployer l'électricité dynamique on a recours à rélectricité statique, qui donne moins de quantité, mais plus de tension, onarrive àtraverser les liquides dontnous venons de parler sans y produire de décomposition sensible. Le passage se fait alors