ACTION DE CERTAINES SUBSTANCES

que prend la section principale de l'analyseur, quand le rayon e' V présente son minimum d'intensité.

Foucault a modifié d'une façon très-heureuse le prisme de Nickoiy en remplaçant la couche de baume de Canada par une simple lame d'air. La valeur de Tangle d'incidence pour laquelle le phénomène de la réflexion totale se produit est moindre quand les rayons arrivent sur une lame d'air que lorsqu'ils tombent sur une couche de baume de Canada, ce qui permet de diminuer la longueur du prisme par rapport à sa largeur. Il est ainsi plus facile d'obtenir des appareils propres à polariser de larges faisceaux de lumière natuielle ; mais les incidences sous lesquelles la réflexion du rayon ordinaire est totale sont jcsscrrées entre des limites beaucoup plus étroites que lorsqu'on conserve la couche de baume de Canada, interposée entre les deux prismes.

Action de certaines substances sur la lumière polarisée. — Un grand nombre de substances, appartenant surtout au règne organique, telles que les sucres, les huiles volatiles, les alcaloïdes {\), possèdent la propriété, quand elles sont traversées par un rayon de lumière polarisée dans un certain plan, de modifier la direction de ce plan, en le faisant tourner soit à droite, soit à gauche, d'une quantité qui varie selon la nature de la substance examinée. Le sens et l'énergie de la déviation produite constituent, pour le pharmacien, un des meilleurs moyens d'analyse dont il puisse disposer. La quatrième section du chapitre IV comprendra cinq manipulations distinctes, basées toutes sur l'emploi et les applications pratiques de la lumière polarisée :

La première aura pour objet la mesure du pouvoir rotatoire des substances actives ;

Les quatre autres porteront sur la recherche de la matière sucrée : 1" dans une solution simple de sucre de canne ; 2* dans la mélasse et dans l'urine des diabétiques ; â*" dans le miel ; A"" dans le lait.

(1) Pendant longtemps le quarli ou cristal de roche a été considéré comme la seule tnbsUnce inorganique jouissant du pouvoir rotatoire. Mais, dans ces derniers temps, le même caractère a été retrouvé avec une énergie différente, il est vrai, dans d'autres sels minéraux, tels que le chlorate et le bromate de soude, l'acétate d'urane et de soude (IUrt>ach, 185i), et le cinabre (Des Cloiseaux, 1857).

BOICHET. 32

jm pouvom rotâtoire