TRENTE-CINQUIÈME MANIPULATION
Déterminer le pouvoir rotâtoire (Tune substance active^ telle que le sucre de canne, le sucre intervertiy le sulfate de quinine, U sulfate de cinchonine. Donner également le pouvoir dispersif de ces mêmes substances.
On appelle pouvoir rotâtoire d'une substance active la déviation qu'elle imprime au plan de polarisation de la lumière lorsqu'elle agit sous l'épaisseur de 1 décimètre, et lorsque sa densité est ramenée à l'unité par une modification convenable de la distance de ses molécules.
Il suit de là que si l'on représente ce pouvoir rotâtoire par [a], sa valeur peut être exprimée par la formule très-simple [«J = r^, a étant la déviation angulaire que la substance active fait éprouver au plan du rayon polarisé lorsqu'elle agit sous une épaisseur de À décimètres et lorsque sa densité est ^. Telle est en effel la formule que l'on peut employer pour les milieux transparents qui se prêtent à une observation directe, tels que les sels cristallisés, les huiles essentielles, les baumes, etc..
Mais s'il s'agit d'une substance solide qui ne puisse être observée qu'à l'état de dissolution, comme les sucres, 1er gommes, les alcaloïdes, il est nécessaire de tenir compte de l'état particulier où clic se trouve, et la formule qui exprime son pouvoir rotâtoire subit alors une légère modification.
Biot a observé que, lorsqu'un rayon de lumière polarisée traverse une substance active en dissolution dans un véhicule inaclil, la déviation angulaire qu'il éprouve dans le plan de sa polarisation est proportionnelle au nombre de molécules actives qu'il rencontre sur sa route, quelle que soit d'ailleurs la distance à laquelle ces molécules se trouvent portées par l'action du dissolvant inaetif (D-
(1) Cette loi, établie par Biot, suppose que le pouvoir rotâtoire est inhérent à U molécule cUe-môme, et que l'arrangement des particules ne concourt en rien i l'effet produit.
Il résulte toutefois des nombreuses observations faites par ce savant que, ib^ dans le cas où la structure du solide n'a aucune part dans les propriétés optiques dont il jouit, les molécules actives de ce solide sont encore impressionnées par celles du
