SCÈNE II

Les PRÉCÉDENTS; MARGUERITE, tenant une robe sur le bras, et entrant sans voir le Marquis et Lescaut.

MARGUERITE, se dirigeant vers la table à droite, où elle déploie la robe.

Ma voisine! ma voisine! mam’zelle Manon!...

LE MARQUIS, avec découragement.

Ce n’est pas elle !

LESCAUT, à demi voix.

N’importe! une voisine... on peut aller aux informations.

LE MARQUIS

Tu as raison.

MARGUERITE , se retournant.

Deux hommes... chez mademoiselle Manon! (i.e Marquis s’avance et la salue.) O ciel !... monsieur le Marquis d’Herigny !.,. LESCAUT, passant à gauche.

Vous êtes connu... mon colonel'

MARGUERITE. ” '

Et ma noble. protectrice, madame la Marquise, votre mère, qui a été si malade?...

LE MARQUIS, avec embarras.

Merci, mon enfant, merci... hors de danger! je célèbre demain sa convalescence...

Et elle vous envoie... pour la remplacer!... vous venez comme elle visiter les mansardes...

LESCAUT

Et y distribuer de l’or... précisément !

LE MARyllS, aicc honte.

Tais-toi! (Regardent Marguerite.) Mais voilà des traits qui ne me sont pas inconnus... où t’ai-je vue, ma jolie fille?

MARGUERITE

1 Ah ! monsieur le Marquis a |>eu de mémoire, ou il lui arrive souvent des aventures pareilles! Marguerite, pauvre ouvrière qui, il y a deux ans, travaillait en journée au château de madame la Marquise, et monsieur le Marquis...

LE MARQUIS, l’interrompant.

Bien ! bien! je me rappelle maintenant.

MARGUERITE, continuant.

Qui, dans les intervalles de la chasse ne savait à quoi s’occuper... s’était mis à me faire la cour... pour passer le temps. Parce qu'on plaisante et qu’on aime à rire, monsieur le Marquis s’était persuadé, comme beaucoup d’autres, qu’une vertu gaie et de bonne humeur est une vertu pour rire... Erreur!

LE MARQUIS

C’est vrai... à telles enseignes que tu n'as pas voulu m’écouter!

MARGUERITE, faisant 1a révérence, eu riant.

J'ai eu cet honneur.

Une brave fille, vertueuse en diable !

LESCAUT

Cela vous changeait !

MARGUERITE

Je dois dire aussi que monsieur le .Marquis 11e m’en a pas voulu; au contraire, car il a du bon! il a tout raconté à sa mère.

LE MARQUIS

Qui, vu la rareté du fait, a pris Marguerite en amitié...

MARGUERITE

M’a donné de l’ouvrage, sa pratique, celle de quelques grandes dames, et j’ai établi dans cette maison, sur le palier en face, un atelier de couture, où mon aiguille est au service de monsieur le Marquis (saluant.) et de sa société.

LE MARQUIS

Ce n’est pas de refus.

LESCAQT.

Elle est piquante, la jeune ouvrière, et si ce n’étaient ses principes et ses six étages...

LE MARQUIS

Oui! c'est trop élevé jionr toi! Mais dis-moi, Marguerite , toi