Serm

mot à la maxime de saint Paul, nous n'en altérons pas le sens en vous disant : Oportet pastorem esse prudentem 1 . Eh ! qui pourrait énurnérer toutes les prudences qui nous sont commandées ?

Ayons, d'abord, la prudence de la chasteté. Notre trè sor est précieux, et le vase qui le contient est d'argile : Thesaurum istum in vasis fictilibus%. Portons-le donc, au milieu du monde, avec crainte et précaution, car, au moindre choc, le vase se brise et le parfum se répand. Sans doute, ce parfum peut s'évaporer partout ; mais, comme il est surtout exposé dans nos contacts avec les personnes du sexe ! Nous avons déjà traité de la sainte vertu en elle-même ; complétonsnous, sans nous répéter, en étudiant devant Dieu ce moyen souverain de la conserver, nos devoirs de préservation sociale.

Un prêtre doué de prudence dans ses fréquentations extérieures ne fait jamais de visites aux femmes jeunes et seules, et ne les reçoit point en tête-à-tête chez lui. Les exceptions doivent être rares et justifiées par un motif suffisant et certain. Cette précaution importe pour votre prestige, car telle personne que vous initiez a votre intimité aujourd'hui, en abusera demain; et, de même qu'il n'y a point de grand homme pour son