BERLIN. — MUSÉE IMPÉRIAL
es autorités du Musée de Berlin reconnaissent posséder deux œuvres de Mantegna authentiques : le Portrait du Cardinal Scarampi (N° 9 du catalogue de ce Musée) ; la Présentation du Christ au Temple (N° 29). Une Vierge et l'Enfant (N° 27) est classée tout près des Mantegna. Le directeur du Musée, M. W. Bode, dont on connaît la haute compétence, a mis un point d’interrogation à la suite du titre de ce dernier tableau.
L c Portrait du Cardinal Lodovico Mezzarota Scarampi (p. 182) montre à quelle puissance d’expression pouvait arriver Mantegna dans la reproduction des traits humains. C’est un portrait sculpté, comme la plupart de ceux qu’il a peints: il semble qu’il ait reproduit cette face puissante d’après l’antique, et cependant la vie l’anime, le sang circule, l’œil lance l’éclair. Scarampi, archevêque de Florence, cardinal patriarche d’Aquilée, chevalier de l'université romaine, humaniste distingué, épris comme le peintre des choses de l’antiquité, était compatriote de l’artiste : né è Padoue en 1402, il mourut à Rome en i465. Nous pouvons dater approximativement le portrait, exécuté à Padoue même, de la jeunesse active du peintre, du moment où il peint les Eremitani. Scarampi à cette époque n’est pas encore cardinal, il porte l’étole blanche sur la robe du chanoine. L’œuvre est peinte a tempera.
La deuxième œuvre de Mantegna est une Présentation au Temple [p. 176), peinte sur panneau, a tempera (mesurant om,69 sur om,86), acquise, comme le Scarampi , ù la vente Solly, en 1821 . Celte composition présente
1. — Afin de faciliter les recherches au lecteur, nous adoptons l’ordre alphabétique pour classer géographiquement les musées et les collections.
ANDREA MANTEGNA
le caractère le plus intéressant : elle a la forme d’un bas-relief où les figures sont coupées à mi-corps par une balustrade de marbre qui fait la base du tableau. Le grand prêtre, un vieillard à longue barbe blanche, encapuchonné, drapé de riches étoffes, reçoit des mains de la Vierge l’enfant
divin, un bambino coiffé d’une calotte qui enserre le petit crâne, dont le corps est emmailloté comme une momie. Là encore Mantegna reste original dans l'arrangement, et rompt avec les traditions de l’école. A mesure qu’il avance dans la vie, il bannit la convention, il faut qu’on lui impose un sujet pour qu’il y revienne.
Al’origine, dans la Circoncision
des Offices de Florence (p. 60), l’enfant est complètement nu ; ici c’est l’enfant d’un voisin qu’il a saisi sur le vif dans ses bandelettes. Il faut rapprocher cette peinture géniale d’une autre, qui n’est qu’un e réplique amoindrie du maître, conservée dans la collection Ouirini Slampalia de Venise [p. 1 83) . Cette dernière, rendue suspecte par la mollesse de la touche qui rappelle beaucoup l’élève de Mantegna, Francesco Bonsignori, successeur d’Andrea comme peinlre dît la cour de Mantoue, a l’intérêt de nous permettre de
Cliché Moji tabctie .
La Vierge el l’Enfant. — Milan, Musée Poldi-Pezzoli.
Londres National Gailer
MANTEGNA DANS LES MUSÉES — ALLEMAGNE
reconstituer par la pensée celle de Berlin, -qui n’est évidemment que les deux tiers du panneau primitif, puisque nous retrouvons à Quirini huit figures au lieu de six, qui ont dû exister autrefois dans L’œuvre du Musée de Berlin, et auront été supprimées par suite des vicissitudes du temps. La coupure faite de trop près rend notre supposition vraisemblable.
Nous serons moins timide que le rédacteur du catalogue du Musée de Berlin, pour attribuer à Mantegna la Vierge avec /’ Enfant (p. 186), qui y figure sous le numéro 27 et provient aussi de la vente Solly. Peut-être n’at-on pas encore fait à ce sujet deux rapprochements qui dissipent les doutes, au moins au point de vue de la composition. Pour se convaincre, le lecteur se reportera à la petite Vierge de la riche collection de M. Charles Butler, de Londres, et au Christ au Jardin des Oliviers de la National Gallerg , deux œuvres indubitables du maître, dont nous donnons la reproduction aux pages 208 et 184.
